Bab 21: Pemimpin Besar

“Si Culik Harta, sudah lama aku bersabar padamu! Hari ini kalau kau berani mencari masalah dengan Tuan Muda ini, besok aku akan pergi mencari Raja Gao Chuang!” entah siapa yang berteriak dari tengah kerumunan.

“Benar, kalau kau tidak membiarkan kami hidup, kami juga tidak akan membiarkanmu hidup enak!”

Di tempat ini, menyebut ingin mengadukan ke kantor bupati hanya akan membuat pejabat menertawakan, namun menyebut Raja Chuang Gao Yingxiang tidaklah sama, karena di sinilah pemberontakan petani bermula.

Wang Er pernah datang, Wang Jiayin juga pernah datang, dan Gao Yingxiang pun pernah datang. Setiap kali pasukan besar datang, pejabat kabupaten selalu dibunuh sekali, dan pasukan pemberontak pun semakin kuat.

“Siapa yang bicara? Berani sembunyi-sembunyi, berani tidak tampil ke depan?” Seperti yang diduga, mendengar kata-kata rakyat, Bupati Cai Minghui sampai jenggotnya bergetar karena marah, kakinya juga sempat gemetar.

Setelah Bupati Cai selesai bicara, suasana sempat hening sejenak. Ia tahu rakyat kecil itu tidak punya nyali, hanya berani menakut-nakuti dengan nama Raja Chuang. Padahal ia sudah dapat kabar dari gubernur, bahwa Raja Chuang sudah menyerah di Hanzhong.

“Kalau tidak berani tampil ke depan, jangan ikut campur urusan pejabat, semua minggir!” Melihat tak ada yang bergerak, Bupati Cai semakin angkuh.

Saat itu, dari kerumunan muncul seorang lelaki tinggi kurus yang merangsek ke depan.

“Aku yang bicara! Kau mau apa?”

“Benar, kau mau apa?”

Begitu ada yang pertama maju, yang lain pun seolah jadi berani, seketika rakyat yang marah mengelilingi Bupati Cai Minghui.

“Pengawal! Pengawal! Tangkap semua rakyat pembangkang ini untukku... aih—”

Karena marah sampai hilang akal, Bupati ini sama sekali tidak melihat situasi, belum sempat selesai bicara sudah dihantam seseorang hingga jatuh tersungkur.

Pengawal yang ikut dengannya ada tujuh atau delapan orang, berusaha membantu, namun segera saja mereka dilumpuhkan, sementara sisanya langsung kabur kembali ke kota setelah melihat situasi tak menguntungkan.

Setelah seperempat jam, berkat campur tangan Chen Hai, Bupati Cai akhirnya terselamatkan. Begitu bangkit dan menyadari semua pengawalnya kabur, ia pun tak berani berkata apa-apa dan lari tunggang langgang ke kota.

Chen Hai yakin, kalau ia tidak ikut campur, pejabat bernama Cai itu kemungkinan besar sudah dibunuh, dan setelahnya, orang-orang ini mungkin akan memberontak seperti Wang Er. Pemberontakan rakyat, mana semulia yang tertulis dalam buku sejarah.

“Terima kasih kepada semua yang membantu. Tak perlu bicara berbelit, kukumpulkan kalian di sini, selain untuk membagikan bubur, juga ada maksud lain.

Sekarang, di Shaanxi kita sedang dilanda bencana besar, tanah gersang sejauh mata memandang sudah bertahun-tahun, pemerintah bukan hanya tidak memberi bantuan, malah semakin menindas dengan pajak, tak peduli hidup mati kita.

Terus terang saja, aku baru keluar dari pasukan Raja Chuang Gao. Tak perlu bicara banyak, siapa yang ingin makan kenyang, ikutlah denganku. Aku hanya butuh dua ratus orang.” Setelah bicara, Chen Hai memerintahkan Gu Yanwang mulai membagikan bubur.

Tak ada basa-basi, semua diutarakan langsung, terang-terangan.

Bahkan ia tak bicara rinci soal pasukan pemberontak, rakyat yang mengantre bubur itu pun tidak bodoh. Jika memang dari pasukan petani, tentu saja perekrutan ini untuk apa, selama bukan orang tolol pasti paham.

Dengan cepat tiga kuali bubur habis dibagikan. Beberapa orang tua, anak-anak, dan wanita tahu, semakin sedikit tahu semakin baik, mereka pun langsung pergi. Di luar kota masih berkumpul tujuh hingga delapan ratus orang, semuanya tenaga muda yang tak punya jalan hidup.

Chen Hai tidak mungkin seperti Li Zicheng yang menerima siapa saja, apalagi persediaan makanan yang ia punya memang terbatas. Meski seluruh uang perak dibelikan makanan, dengan harga sekarang pun paling hanya dapat empat ratusan pikul.

Kali ini ia hanya ingin merekrut dua ratus orang, dan untuk menyeleksi, ia pun menetapkan tiga peraturan.

Pertama, yang berumur di bawah lima belas dan di atas tiga puluh lima tidak diterima;
Kedua, yang pernah makan daging manusia tidak diterima;
Ketiga, yang tidak punya keluarga diutamakan.

Dua aturan pertama langsung menyingkirkan sebagian besar orang. Beberapa orang tua tahu bahwa perekrutan oleh Gao Yingxiang tidak seketat itu, mereka berusaha memaksa masuk, namun akhirnya diusir oleh Gu Yanwang yang mengacungkan pisau.

Perekrutan berlangsung hingga senja. Bupati Cai sejak tadi tak berani keluar kota, sampai bala bantuan dari Xi’an datang, ia hanya bisa bersembunyi di kantor bupati, ketakutan dan berdoa agar pasukan petani baru ini tak menjadikannya korban.

Dari sini ke Xi’an, sekalipun naik kuda tercepat, pulang pergi minimal dua-tiga hari, jadi Chen Hai pun tak merasa perlu terburu-buru.

Akhirnya, berhasil direkrut seratus sembilan puluh empat pemuda yang memenuhi syarat, di antaranya seratus tiga puluh enam adalah lajang, Chen Hai merasa hasilnya lumayan.

Mereka ini kebanyakan penduduk lokal yang sudah tak punya harapan hidup. Banyak yang bahkan belum sempat minum bubur, kini menuntut Chen Hai untuk diberi makan.

Chen Hai pun tak bertele-tele, langsung memberikan dua puluh tael kepada Gu Yanwang untuk membeli kuali dan beras di kota, lalu segera mendirikan dapur di luar kota.

Banyak bujang merasa heran, kalau memang ingin menjadi perampok, kenapa tidak langsung masuk kota dan merampok toko beras milik keluarga Fan? Tapi Chen Hai tidak memberikan penjelasan, bahkan memang tak bisa menjelaskan.

Ia tidak merasa dirinya perampok. Toko beras di kota itu, mereka berbisnis dengan upaya sendiri, apa lantas pantas dirampok?

Tak lama kemudian, Gu Yanwang kembali dengan beberapa orang, memanggul beras dan tepung, dua puluh tael itu dapat dua kuali besar, ditambah empat pikul lima gantang tiga liter beras dan tepung, kira-kira setara delapan ratusan kilo.

Dengan perlengkapan itu, seratusan bujang itu menjadi sangat patuh, Chen Hai melarang mereka ribut, mereka pun duduk tenang menunggu makanan.

Chen Hai lalu memilih beberapa orang yang bisa membuat mantou, dan suasana pun seperti pesta makan bersama, sangat harmonis.

“Siapa yang berkuasa di sini? Kenapa kami tidak boleh bergabung?”

Makanan belum selesai dimasak, dari barat muncul keributan, beberapa lelaki yang datang terlambat ingin bergabung, namun diberitahu bahwa mereka tidak memenuhi syarat.

“Han Besar, kau juga datang? Padahal pemerintah sedang mencarimu!” Orang yang datang tampaknya cukup terkenal, sampai beberapa orang mengenalinya.

“Ada apa ini? Siapa yang ribut?” Chen Hai yang sejak tadi mengamati para perekrut baru, segera menghampiri begitu ada keributan.

“Bos, tidak ada hal besar, Han Besar itu buronan,” jelas salah satu orang.

“Sun Bukan Dua, dasar cerewet kau, memangnya kenapa kalau buronan? Kalian yang angkat senjata memberontak, masa buronan saja tidak diterima?” Han Besar langsung marah, diikuti enam-tujuh orang di belakangnya yang juga tidak senang.

“Huh! Han Besar, kami masih menutupi aibmu, kau mau kami ceritakan soal makan orang itu?” Sun Bukan Dua juga orangnya polos, langsung membuka aib Han Besar.

Sun Bukan Dua bertubuh pendek, biasanya tentu tidak berani melawan Han Besar, tapi sekarang sudah bagian dari kelompok, jadi lebih percaya diri.

“Itu kami lakukan demi menegakkan keadilan! Kau tahu apa!”

Ternyata Han Besar dan lima-enam rekannya, dulunya juga petani miskin yang kehilangan tanah. Saat yang lain makan sayur liar, kulit pohon, daun muda, bahkan berburu orang tua dan anak-anak yang lemah di luar kota, Han Besar justru memburu mereka yang makan daging manusia. Han Besar merasa itu demi keadilan, namun orang lain yang tahu justru khawatir, jangan-jangan suatu saat nanti mereka pun harus bertahan hidup dengan cara seperti itu. Melihat pengikut Han Besar makin banyak, ada yang melaporkan ke kantor kabupaten dan akhirnya mereka jadi buruan.

Chen Hai mendengar itu merasa aneh, lalu menatap Han Besar yang tampak sangat tangguh, jelas Sun Bukan Dua tidak asal bicara.

Chen Hai teringat pada ular kobra, yang makanannya memang ular lain, langsung ditelan hidup-hidup. Kalau ia tak salah, Han Besar juga tipe yang kejam.

“Sebenarnya sudah ada aturan, pasukanku tidak menerima orang yang pernah makan daging manusia, tapi kali ini aku beri pengecualian. Tapi ingat, kalau sampai aku tahu kalian tidak berubah, akan kukirim keluar setelah dipatahkan kakinya,” kata Chen Hai menatap mata Han Besar.

“Kalau masuk kelompok ini bisa makan, aku ikut,” Han Besar langsung bertanya.

“Asal patuh pada perintah, makanan pasti ada,” Chen Hai menunjuk kuali besar yang mengepul di kejauhan.

“Bos, kalau ada makanan, hanya orang tolol yang mau berbuat seperti itu lagi!
Terima kasih sudah menerima, aku Han Yong sungkem padamu!” Setelah bicara, Han Besar langsung berlutut, diikuti kelima rekannya.

Kebetulan mantou dan bubur sudah matang, mantou dengan bubur, ditambah satu gentong besar lobak asin, sekelompok lelaki yang entah sudah berapa lama tidak makan roti terigu, sampai merasa seperti makan hidangan surga.

Sementara Chen Hai dan Xin Yibo duduk di samping, proses perekrutan berjalan lancar, hanya saja Chen Hai agak bingung, kenapa tiba-tiba ia jadi bos besar?

Awalnya ia belum memikirkan tentang struktur pasukan ini, tapi setiap orang miskin itu memanggilnya bos besar.

Awalnya ia sempat menegaskan bahwa mereka bukan perampok, tapi lama-lama setiap pendatang baru tetap memanggil, akhirnya ia pun malas memperbaiki.

“Saudara Anjing, besok bagaimana? Sekarang kita sudah punya banyak orang, terus berkeliaran di pinggir kota tidak mungkin, bisa-bisa dalam dua hari pemerintah datang menyerang,” kata Xin Yibo cemas.

“Benar juga, makanan juga menipis, besok kita harus beli makanan dulu,” sahut Chen Hai.

“Lalu kita akan tinggal di mana, Saudara Anjing?”

“Kita cari bukit tersembunyi dulu untuk sementara.”

Sekarang dua ratus orang ini masih sekadar gerombolan tanpa disiplin, kebanyakan juga kurang gizi, mana mungkin bisa melakukan hal besar.

Menjadi penguasa bukit, jadi raja gunung, pantas saja mereka memanggilnya bos besar, batin Chen Hai dengan kesal.

…