Bab 25: Dua Kereta Kuda Chongzhen

Han Mingyu menunggangi keledai dengan hati yang sangat gelisah. Ini bukan kali pertama ia bertemu kaisar; bagaimanapun, sebagai pejabat Kementerian Keuangan, ia memang punya hak hadir di pengadilan, meski posisinya di barisan belakang. Namun, kini ia hanyalah seorang pejabat tingkat delapan yang mengurusi urusan uang kertas. Ia khawatir Kaisar Chongzhen akan memberinya hukuman tambahan. Ia sudah cukup malang, dan kini hanya berharap bisa menjaga kesehatannya agar dapat merawat cucu perempuannya.

Setibanya rombongan di Gerbang Tengah, Han Mingyu turun dari keledai dan menyerahkan tunggangannya kepada pengawal gerbang, lalu mengikuti seorang kasim muda memasuki Kota Terlarang melalui pintu kecil di sisi kanan Gerbang Tengah. Melewati Balairung Huangji, Balairung Zhongji, Balairung Jianji, dan berjalan di jalan istana yang panjang, Han Mingyu akhirnya tiba di depan Balairung Qianqing. Seorang kasim sudah lebih dulu masuk dengan langkah kecil untuk melapor. Setelah mendapat izin, Han Mingyu membenahi pakaian dan masuk ke balairung.

“Hamba, Han Mingyu, menghadap Baginda!” Han Mingyu membungkuk dan memberi salam hormat.

Adab Dinasti Ming berbeda dengan drama istana di masa mendatang. Baik saat menghadap maupun dalam rapat, para pejabat tidak perlu berlutut, kecuali jika pendapat mereka bertentangan dengan kaisar atau hendak menyampaikan sesuatu yang mungkin dianggap tidak sopan, barulah mereka berlutut sebagai bentuk nasihat.

“Han Aiqing, berdirilah dengan tenang!” Suara Kaisar Chongzhen terdengar ramah, membuat Han Mingyu sedikit lega.

“Terima kasih, Baginda!” Han Mingyu berdiri di samping, tak berani menatap kaisar langsung, takut menyinggung amarah suci.

Untungnya, Han Mingyu dulunya seorang guru, setiap hari menghadapi ratusan bahkan ribuan murid. Sekalipun kini bertemu kaisar, ia sama sekali tak gentar.

“Han Aiqing, apakah kau merasa tidak adil atas penurunan pangkatmu?” tanya Kaisar Chongzhen sambil menyeruput teh.

Kaisar Chongzhen memang tidak suka berbelit-belit, selalu berbicara langsung. Kalau di masa depan, ia bisa dibilang tipe pria yang blak-blakan.

Sayangnya, para pejabat dan kasim di sekitarnya tak ada yang suka bicara jujur. Mereka membahas satu masalah seolah ingin membuktikan kebenaran pendapatnya dengan kutipan kitab dan dalil.

“Hamba tak berani, Baginda. Jika dengan ini bisa mencegah perselisihan di pengadilan, apa arti hukuman kecil ini bagi hamba?” jawab Han Mingyu.

Memang itu isi hati Han Mingyu. Sebagai pejabat kecil, ia tak bisa mengubah keadaan besar. Jadi pengurus uang kertas pun sama saja. Justru karena itu, ia bisa melihat situasi dengan lebih jernih.

“Han Aiqing sungguh berjiwa besar. Ah! Tak usah kau tutupi, Aiqing. Sebenarnya, aku ingin mempromosikanmu. Aku sudah membaca laporanmu, dan aku juga tahu soal pertempuran di Caxiangxia tak sepenuhnya salah Gubernur Jenderal Chen.

Tetapi masalah perampokan di Shaanxi sangat besar, dan urusan pengadilan bukanlah sesuatu yang bisa diputuskan dengan mudah. Aku sendiri merasa pusing. Sejak mewarisi tahta, siang malam aku khawatir dan tak berani lengah, takut jika ada keputusan yang salah akan menghancurkan warisan para leluhur. Melihat rakyat di Shanxi dan Shaanxi tercerai-berai, hatiku pun perih!”

Obrolan Kaisar Chongzhen pun teringat pada laporan dari berbagai prefektur di Shanxi dan Shaanxi, membuat hatinya sedih dan matanya memerah.

“Baginda tak perlu terlalu keras pada diri sendiri. Negeri Ming begitu luas, masalah yang menumpuk selama dua ratus tahun pun tak bisa dihapus dalam sehari,” ujar Han Mingyu menenangkan.

Ia bisa menebak, Kaisar Chongzhen memanggilnya bukan untuk menghukum atau memberi hadiah, hanya butuh seseorang untuk mendengar keluh-kesahnya—secara sederhana, mencari orang asing untuk berbagi beban pikiran.

“Dalam laporanmu kau tulis, meski jabatan rendah tak pernah lupa mengkhawatirkan negara. Aku pikir-pikir, itu benar sekali. Andai semua pejabat memikirkan negara dan rakyat, aku tentu takkan sebegini cemas.

Sayangnya, aku semakin sulit menjalankan satu hal pun di pengadilan. Para pejabat saling berseteru, tapi tak satu pun benar-benar fokus bekerja. Aku sendiri pun tak tahu di mana letak masalahnya.”

Kaisar Chongzhen tampak sangat menderita. Selama masa pemerintahannya, satu-satunya saat para pejabat bersatu adalah ketika memberantas Wei Zhongxian saat ia naik tahta.

Setelah Wei Zhongxian disingkirkan, pengadilan membersihkan habis para pejabat yang pernah terkait dengannya. Selama bertahun-tahun, hal ini terus mengganjal di hati Kaisar Chongzhen. Ia merasa dulu terlalu berlebihan meski itu bukan niatnya.

“Baginda, izinkan hamba bertanya, menurut Baginda, apa penyebab keadaan seperti saat ini?” Han Mingyu tak menggubris keluh-kesah Kaisar Chongzhen. Ia tahu kaisar hanya ingin berbicara, tapi ia sendiri tak ingin sekadar mengobrol.

Ia tahu letak masalahnya, tapi tak bisa mengatakannya secara langsung: pertama karena status, kedua karena posisi, dan ketiga soal kepercayaan.

Dalam hatinya, Han Mingyu cukup bersimpati pada kaisar muda di hadapannya. Kaisar Chongzhen memang sudah berusaha keras, tapi saat naik tahta ia baru berusia tujuh belas tahun, tanpa pendidikan kaisar yang layak, mana mungkin ia bisa menandingi para pejabat licik dan penuh siasat itu.

Apalagi kini para pejabat telah bersatu membentuk kelompok-kelompok kuat. Sekalipun pangkatmu tinggi, tak bisa keluar dari istana, apa yang bisa kau lakukan?

Memang benar semua pejabat berusaha keras menyingkirkan Wei Zhongxian. Pejabat yang tetap lurus sampai Wei Zhongxian tumbang sangatlah sedikit, dan ketika kesempatan bangkit datang, bagaimana mereka tak berjuang habis-habisan?

Namun, pada akhirnya semua berubah menjadi ajang menyingkirkan lawan politik. Siapa suruh kau terlalu muda hingga tak bisa melihat tipu daya?

Dalam soal menyingkirkan kelompok kasim, Han Mingyu merasa Kaisar Chongzhen hanya melakukan setengahnya. Wei Zhongxian memang orang jahat, tapi setidaknya ia mampu menekan kelompok Donglin dan kawan-kawan.

Celakanya, setelah Wei Zhongxian dibunuh, kaisar tak menemukan cara menyeimbangkan kekuatan pejabat, justru membiarkan para pejabat sipil berkuasa dan berebut kekuasaan.

Setidaknya Wei Zhongxian masih bisa mengumpulkan uang untuk membiayai tentara di perbatasan. Setidaknya ia tahu, betapapun kekacauan di pengadilan, tentara tak boleh kacau. Tapi pejabat sipil mana peduli semua itu?

Sungguh, intinya, kaisar muda ini terlalu polos dan lugu, jadi korban yang menanggung semua dosa, bahkan sering mengeluarkan titah menyesali diri sendiri—benar-benar belum pernah ada sebelumnya.

“Penyebabnya?” Kaisar Chongzhen tampak terkejut.

Biasanya, ia pernah memanggil pejabat lain untuk mencurahkan isi hatinya, tapi kebanyakan hanya menuruti kata-katanya, atau membual dengan kutipan kitab kuno.

Hanya pejabat kecil pengurus uang kertas di hadapannya ini yang tetap tenang, berani bertanya tanpa takut dan tanpa merendahkan diri.

Tapi ia tak marah. Setelah berpikir sejenak, ia berkata, “Menurutku penyebabnya adalah kas negara yang kosong.”

Kalau negara tak punya uang, tak bisa menggaji lebih banyak tentara. Tentara tanpa gaji tak mau berperang mati-matian, bahkan kelaparan menurunkan semangat tempur.

Begitu pula, tanpa uang tak bisa membantu korban bencana, akhirnya rakyat memberontak. Semua ini karena tak ada uang.

“Kalau begitu, izinkan hamba bertanya lagi. Mengapa kas negara kekurangan uang?” lanjut Han Mingyu.

Saat ini, ia seakan kembali ke ruang kuliah di masa depan. Ia selalu membimbing dengan sabar, dan usia Kaisar Chongzhen di depannya tak beda jauh dengan mahasiswa.

“Sekarang negara dihimpit masalah dalam dan luar. Menurutku, kas kosong karena banyaknya biaya perang,” jawab Kaisar Chongzhen setelah berpikir.

Apa yang dikatakannya memang betul, setidaknya menurutnya. Pendapatan negara selama puluhan tahun nyaris tak berubah, sehingga ia tak pernah berpikir bahwa uang negara sebenarnya tak pernah kurang, hanya saja uang itu tidak berada di tangan negara.

“Ah! Apa yang Baginda katakan ada benarnya. Jika ingin memperbaiki pemerintahan dari sisi ekonomi, itu memang salah satu jalan. Tapi Baginda masih kekurangan dua kereta kuda!” Han Mingyu mengikuti alur pikir Kaisar Chongzhen.

Ada banyak sebab kehancuran Dinasti Ming, tapi Han Mingyu tak mengatakan semuanya pada Kaisar Chongzhen. Statusnya kini terlalu rendah, bicara terlalu banyak justru menimbulkan kecurigaan.

“Ekonomi? Kereta kuda? Maksud Han Aiqing?” Kaisar Chongzhen jelas tak paham, tapi ia mulai tertarik pada pejabat tua di depannya ini.

“Dua kereta itu adalah pengawasan dan militer, Baginda. Hamba tak berani bicara sembarangan, tapi jika Baginda memiliki kedua kereta itu, barulah Baginda bisa menemukan jawabannya,” jawab Han Mingyu.

Ia tak berani terang-terangan menyuruh Kaisar Chongzhen menyelidiki para pejabat, itu bisa berakibat fatal. Cukup memberi petunjuk, selebihnya tergantung kecerdasan kaisar muda ini.

Namun, Han Mingyu jelas terlalu menganggap tinggi kecerdasan Kaisar Chongzhen, atau sebenarnya kaisar sudah tahu jawaban Han Mingyu namun malas memikirkannya.

“Aku kurang cerdas, bisakah Aiqing menjelaskannya lebih jelas?” tanya Kaisar Chongzhen dengan rendah hati.

“Ini...” Han Mingyu kehabisan kata-kata.

Ia merasa sudah cukup jelas. Kalau semuanya diungkapkan, ia khawatir tak akan selamat sampai besok pagi. Bagaimanapun, di balairung itu bukan hanya mereka berdua.

“Kalian semua keluar! Wang, berjaga di pintu!” ujar Kaisar Chongzhen, tanpa perlu Han Mingyu mengingatkan.

Kasim Wang memerintahkan semua pelayan keluar, lalu memeriksa sekitar balairung dan benar-benar menjaga di pintu.

Han Mingyu tetap ragu dan mencari kata-kata yang tepat. Terlalu banyak bicara bisa menimbulkan celaka. Apalagi yang dihadapinya adalah Kaisar Chongzhen, dan begitu keluar nanti pasti akan jadi sasaran pertanyaan para pejabat.

Ini benar-benar soal hidup mati, tak berlebihan. Jabatannya terlalu rendah.

“Wang adalah orang kepercayaanku, Han Aiqing, silakan katakan sejujurnya,” desak Kaisar Chongzhen.

“Baginda, kalau Baginda benar-benar ingin hamba bicara, mohon ampuni jika ada kata-kata yang menyinggung,” ujar Han Mingyu, tahu tak bisa menghindar lagi.

Setelah mendapat jaminan dari Kaisar Chongzhen, Han Mingyu merenung sejenak, menghela napas, lalu berkata,

“Sebaiknya Baginda mencari seseorang yang benar-benar dipercaya, diam-diam menyelidiki harta kekayaan para pejabat tinggi beserta keluarganya. Mungkin dengan begitu Baginda akan mengerti maksud hamba.”

...

Catatan: Tentang karakter asli Kaisar Chongzhen, saya telah membaca beberapa buku sejarah. Umumnya, ia digambarkan keras kepala, pelit, curiga, dan kurang berbelas kasih.

Seperti yang dikatakan dalam buku AK, kepribadian Kaisar Chongzhen bukan bawaan lahir. Siapa pun yang ditipu bertahun-tahun pasti akan jadi lebih curiga. Ia selalu khawatir pejabat sipil dan militer bersatu menipunya. Akhirnya ia kehilangan kepercayaan pada para pejabat, sehingga dicap keras kepala dan otoriter. Padahal saat naik tahta, ia sangat percaya pada para pejabat!

Sayangnya, pena sejarah ada di tangan para pejabat yang selamat setelah kejatuhan Ming, bukan di tangan Chongzhen. Mereka tentu akan membela diri sendiri, tak pernah menyebut kelompok Donglin yang memperkaya diri. Akhirnya semua kesalahan dibebankan pada Kaisar Chongzhen.

Namun, harus diakui, Kaisar Chongzhen memang kurang dalam hal strategi. Ia benar-benar tak mengerti soal keseimbangan kekuasaan, semangatnya besar tapi kemampuannya terbatas.

Cerita ini berlatar tahun ketujuh masa pemerintahan Chongzhen, ketika kaisar baru mulai curiga pada para pejabat sipil, dan kemampuannya dalam urusan politik pun belum matang. Yang pasti, saat muda ia sangat blak-blakan dan sedikit ambisius.

Itulah sebabnya, saat mengetahui Han Mingyu punya gagasan untuk memperbaiki negara, ia pun tak sabar ingin mengetahuinya dengan jelas.