Bab 17 Padang Rumput Hijau Milik Li Zicheng

Bukan hanya para prajurit dekat Lu Xiangsheng yang terkejut, di sisi lain, Hong Niangzi juga membuka matanya yang indah lebar-lebar, memandang Zhan Yun dan pistol di tangannya seolah melihat makhluk aneh. Namun, situasi pertempuran begitu genting sehingga Hong Niangzi tak sempat bertanya banyak. Zhan Yun segera memanggil Gu Yanwang dan yang lainnya, lalu mereka dengan nekat menerobos masuk ke dalam gerbang Baiyun.

Dua puluh menit kemudian, sisa pasukan Hong Niangzi akhirnya menyusul pasukan utama. Saat itu, dari seribu enam ratus lebih prajurit yang dipimpinnya, yang berhasil kembali tidak sampai seribu orang. Kerugian sebesar itu belum membuat pasukan hancur, pertama karena Hong Niangzi selalu memimpin di garis depan, kedua karena ia selama ini menerapkan sistem penghargaan dan hukuman yang jelas, serta berdisiplin tinggi dalam memimpin pasukannya.

Tiba-tiba hujan deras turun dari langit, jalan yang memang sudah terjal semakin sulit dilewati. Gao Yingxiang terpaksa menghentikan perjalanan dan memerintahkan pasukan beristirahat di tempat, sementara sejak memasuki jalur pegunungan di Hanzhong, wajahnya tak pernah menunjukkan kelegaan.

Malam itu, Zhan Yun dengan sukarela mendatangi Hong Niangzi untuk menjelaskan tentang pistol miliknya, sekaligus membujuk Hong Niangzi agar sementara waktu merahasiakan hal itu. Namun Zhan Yun tahu, cepat atau lambat rahasia itu akan terbongkar, dan ia tak mungkin bertahan lama di pasukan ini.

Beberapa hari kemudian, pasukan besar tiba di sebuah tempat bernama Chexiangxia. Para pemimpin pemberontak tiba-tiba sadar bahwa pasukan telah masuk ke jalan buntu. Hujan deras bertahan beberapa hari tanpa henti, jalanan terjal dan penuh lumpur, kaki kuda bisa terperosok hingga setengah kaki dalam. Setiap hari, ratusan prajurit pemberontak tewas karena tergelincir atau longsor. Karena hujan yang tiada henti, persediaan makanan rusak, prajurit pemberontak terpaksa makan makanan basi setiap hari, pakaian mereka tak pernah kering, harus terus berjalan di bawah hujan dan lumpur, keluhan pun menggema di seluruh pasukan.

Beberapa hari kemudian, beberapa pemimpin akhirnya tak tahan lagi.

“Saudara sekalian, kemungkinan besar kali ini kita akan terjebak di sini. Beberapa gelombang mata-mata yang aku kirimkan tidak menemukan jalan keluar, di depan hanya ada jurang dan lembah yang saling bersilangan, hujan deras ini sudah turun lebih dari sebulan tanpa henti, kita benar-benar masuk ke jalan buntu!” Gao Yingxiang menghela napas. Selama tujuh tahun memimpin pemberontakan, seluruh provinsi utara selalu dilanda kekeringan; ini adalah pertama kalinya ia menghadapi hujan berturut-turut selama sebulan. Tampaknya langit tak mengizinkan mereka hidup.

“Senjata dan pedang prajurit di dalam perkemahan sudah berkarat, bahkan tapal kuda pun sudah tak tahan lagi. Yang paling parah adalah persediaan makanan, hanya cukup untuk tiga hari.” Langit tak memberi jalan keluar, Zhang Xianzhong pun kehilangan kesabaran.

“Pejabat Chen itu sangat licik, beberapa hari lalu aku mengirim orang ke jalur pegunungan, ternyata mereka mendirikan markas besar di mulut lembah, langsung memblokir jalan mundur kita.” Cao Cao pun tampak lelah, pemberontak berada di ujung tanduk.

“Saudara-saudaraku, jangan putus asa. Masih ada jalan keluar, asal kalian rela mengorbankan uang, kita masih punya peluang.” Melihat para pemimpin tampak muram, Li Yan berdiri dan berkata.

“Silakan, Tuan Li, asalkan bisa menyelamatkan kita dari bencana ini, bukan hanya uang, panggil saja ayah pun aku mau!” Zhang Xianzhong tahu para cendekiawan selalu punya banyak akal, segera bertanya.

“Kita bisa mengumpulkan semua uang di dalam pasukan, aku sendiri akan pergi ke markas besar tentara pemerintah dan mencari jalan keluar untuk kita,” kata Li Yan.

“Tuan Li, setengah bulan lalu cara ini sudah aku coba, pejabat Chen itu tidak mau bernegosiasi!” Li Zicheng berkata.

“Saudara, Chen Qiyu memang komandan utama tiga angkatan, ia diberi kepercayaan oleh kaisar, tentu tak mau membiarkan kita lolos. Tapi pejabat lain berbeda, mereka yang mengikuti tentara adalah celah kita. Kalian para pemimpin hanya perlu…” Li Yan menurunkan suara dan mengungkapkan rencananya.

Hujan belum berhenti, hari-hari Zhan Yun pun tak mudah. Untungnya, luka di kakinya hampir sembuh, kalau tidak, ia pasti tak luput dari infeksi parah. Masalah makanan sebenarnya tak jadi soal, ia punya persediaan cukup banyak di ruang penyimpanan miliknya, dan setelah mencari beberapa hari, ia yakin Chen tidak ada di pasukan, tetapi ia tetap harus bertahan bersama pasukan ini di tengah lumpur.

Alasannya sederhana, ia tidak tahu jalan. Hujan turun begitu lama, hutan pegunungan diselimuti kabut, di mana-mana penuh jebakan, bergerak sendiri jauh lebih berbahaya daripada tetap bersama pasukan.

Sebagai prajurit pribadi Hong Niangzi, Zhan Yun cukup bebas. Saat istirahat, ia senang berkeliling kemah, mencari teman lama, atau sekadar mengusir kebosanan.

Suatu sore, setelah makan, Zhan Yun kembali keluar untuk menghilangkan rasa kenyang. Gu Yanwang dan Shi Lao San tidur pulas di dalam kemah, hanya Xin Yibo yang menemani, keduanya membawa pedang pemberian Zhu Laodao, berniat berburu hewan liar untuk memperbaiki menu makan.

Baru saja keluar dari kemah, mereka mendengar suara rintihan wanita dari depan, terdengar seperti orang yang terluka. Zhan Yun sangat penasaran, diam-diam mengikuti arah suara, semakin dekat, ekspresinya semakin aneh.

Ternyata bukan orang yang terluka, tetapi ada yang sedang melakukan hal memalukan. Xin Yibo pun menyadari dan ingin pergi, tetapi Zhan Yun menahan.

Jumlah wanita di kemah utama tidak banyak, selain Hong Niangzi, hanya beberapa pemimpin dan kepala regu yang boleh membawa keluarga ke dalam kemah. Zhan Yun ingin tahu siapa kepala regu yang punya hobi seperti itu, bahkan suka bercinta di luar ruangan.

Mereka merunduk perlahan mendekat, dan di bawah pohon bengkok terlihat seorang wanita bertubuh montok sedang membungkuk memegang batang pohon, di belakangnya seorang pria kekar sedang berjuang keras. Suara itu berasal dari wanita tersebut, ekspresinya tampak sangat menderita.

“Itu istri Xing,” Xin Yibo menelan ludah, merasa tenggorokannya kering.

“Pria itu pasti Gao Jie dari regu empat, hari ini benar-benar membuka mata,” Zhan Yun yang sudah banyak pengalaman, tidak seperti Xin Yibo yang gugup.

Gao Jie memang tinggi dan tampan, sangat disukai wanita. Istri Xing adalah istri Li Zicheng, bertanggung jawab atas persediaan makanan di pasukan. Zhan Yun tidak tahu apakah Gao Jie benar-benar tertarik pada wanita bersuami, atau sekadar menawarkan tubuh demi mendapat lebih banyak logistik.

Ah, memikirkan itu membuat Zhan Yun merasa Li Zicheng sangat malang, rumput di kepalanya mungkin cukup untuk memberi makan seluruh desa domba. Beberapa waktu lalu, Zhan Yun mendengar bahwa alasan utama Li Zicheng memberontak adalah karena istri pertamanya, Han Jin’er, berselingkuh dengan atasannya, Gai Hu.

Li Zicheng marah besar, memenggal kepala Gai Hu, memotong sepotong daging lalu menyuruh Han Jin’er memasak dan memakannya. Setelah itu, sambil Han Jin’er makan dengan lahap, Li Zicheng menonton.

Tak disangka, istri kedua pun berselingkuh. Hal ini membuat Zhan Yun bingung, apakah Li Zicheng memang tidak bisa di urusan itu?

Kalau tidak, memang tak masuk akal.

Setelah berpikir panjang, Zhan Yun memutuskan tidak melakukan pemerasan. Pertama, ia memang tidak punya kesan baik terhadap Li Zicheng, kedua, Gao Jie yang tinggi besar membuatnya takut jika malah jadi korban.

Setelah menonton adegan panas, mereka berdua kehilangan selera berburu, lalu kembali ke kemah dengan kecewa.

Tiga hari kemudian, hujan akhirnya berhenti.

Hong Niangzi memberitahu, tentara pemerintah telah menerima penyerahan mereka, sebentar lagi mereka akan bebas dari situasi sulit.

Kabar ini membuat Zhan Yun terkejut. Pasukan pemberontak masih berjumlah lebih dari empat puluh ribu orang, sedangkan tentara pemerintah yang mengepung hanya dua puluh ribu lebih.

Empat puluh ribu pasukan menyerah pada dua puluh ribu? Siapa yang percaya?

Yang paling penting, tentara pemerintah benar-benar menerima!

…