Bab 18: Menipu Langit dan Laut, Berpisah Jalan

Chen Qiyu merasa sangat tertekan dalam beberapa hari terakhir. Para bawahannya yang sebelumnya sangat mendukung perang, entah kenapa, belakangan ini kecuali Panglima Datong Cao Wenzhao dan Gubernur Huguang Lu Xiangsheng, semuanya tiba-tiba berubah haluan.

Pertama, Inspektur Militer Pang Dahai mendesaknya agar segera menyelesaikan pertempuran dengan alasan musuh dari utara telah mendekati perbatasan, bahkan secara halus mengisyaratkan agar ia mempertimbangkan untuk meredam pemberontakan melalui jalan damai.

Malam itu, Komandan Qi Jingbiao, Zhang Feng, dan Zhu Guoping datang bersama. Mereka mengutarakan kekhawatiran akan kerusuhan tentara karena kekurangan logistik dan berharap rencana menenangkan pasukan petani segera dijalankan.

Alasan mereka sangat masuk akal. Delapan hari sebelumnya, tiba-tiba terdengar kabar dari ibu kota bahwa Huang Taiji kembali menyerang Chahar, dan dalam perjalanan pulang, ia melancarkan serangan mendadak ke Xuanhua. Kini puluhan ribu pasukan berkuda telah membuat kekacauan di bagian utara Shanxi dan bahkan mengancam hendak maju ke Shuntianfu.

Untuk menumpas pemberontak kali ini, Chen Qiyu mengerahkan pasukan elit perbatasan, misalnya Cao Wenzhao yang datang dari provinsi lain tanpa persiapan logistik memadai. Sekarang, Shaanxi dan Henan telah gersang dan kosong, pejabat setempat tidak mampu lagi menyediakan logistik, dan mengharapkan bantuan pemerintah pusat adalah hal yang mustahil. Kas negara bahkan lebih kosong daripada lumbung rakyat.

Gubernur Huguang Lu Xiangsheng memang keras hati, memilih menahan lapar bersama pasukannya. Namun pasukan perbatasan Cao Wenzhao berbeda, mereka lebih liar dan keras kepala, bahkan diam-diam menjarah desa-desa sekitar.

Kekhawatiran Qi Jingbiao dan yang lainnya adalah kenyataan. Jika logistik tak juga didapat...

“Sigh!” Chen Qiyu menghela napas panjang dengan putus asa.

Bukan ia tak pernah berpikir untuk berdamai, hanya saja pengalaman buruk Gubernur Shaanxi Yang He sudah jadi pelajaran. Para pemberontak itu sulit dipercaya, bahkan jika menyerah pun, kemungkinan besar akan memberontak lagi.

Sebagai Panglima Tertinggi, jika terjadi masalah, bukan Pang Dahai yang akan disalahkan, bukan juga Qi Jingbiao, Zhang Feng, atau Zhu Guoping, melainkan dirinya, Gubernur Lima Provinsi. Bisa jadi ia akan dicatat sebagai penjahat besar sepanjang sejarah.

“Tuan Chen, kami paham kecemasan Anda, namun situasi sudah genting. Jika musuh utara benar-benar merebut Xuanfu, Kaisar pasti akan sangat murka. Tolong pertimbangkan baik-baik akibatnya!” ujar Pang Dahai dengan nada tajam dan aneh suaranya yang melengking.

“Benar, Tuan Gubernur, waktu tidak menunggu kita. Prajurit di bawah komando saya terus mengeluh karena gaji dan logistik tak kunjung turun, mereka mengancam akan kembali ke Shanxi. Saya sudah hampir tak bisa lagi menahan mereka,” timpal Zhang Feng, sang komandan.

“Jika Tuan Gubernur khawatir para pemimpin pemberontak akan memberontak lagi, menurut saya itu tidak perlu. Hujan besar sudah turun hampir dua bulan, senjata mereka sudah rusak, pakaian dan pelindung tubuh hancur, logistik pun sudah habis. Mereka pasti sudah kehabisan jalan keluar. Berikan sedikit kebaikan, mereka pasti akan sangat berterima kasih,” tambah Zhu Guoping.

Kali ini, mereka sengaja tidak mengajak Cao Wenzhao dan Lu Xiangsheng, bertekad membujuk Chen Qiyu agar setuju berdamai. Meskipun mereka telah menerima suap dari para pemberontak, mereka yakin pemberontak benar-benar tidak mampu bertahan dan tulus ingin menyerah.

“Kalian pulanglah dulu, biarkan aku berpikir lagi,” ujar Chen Qiyu sambil mengerutkan kening, jelas terlihat ia mulai goyah.

Saat Pang Dahai dan yang lainnya mundur, mereka saling bertukar pandang, yakin ekspresi Gubernur Chen menunjukkan peluang baik, dan sepakat akan melanjutkan bujukan esok hari.

Hari-hari pun berlalu, hingga akhirnya Cao Wenzhao pun tak tahan lagi. Setiap malam, pasukan perbatasan berkelahi karena berebut makanan. Ditambah musuh utara yang terus menjarah di Shanxi, jika tak segera kembali, Cao Wenzhao khawatir masa jabatannya akan tamat.

Akhirnya, Chen Qiyu memutuskan untuk menenangkan pasukan petani. Di antara tentara resmi, hanya Lu Xiangsheng yang masih menentang.

Pada tanggal dua belas bulan ketujuh tahun ketujuh pemerintahan Chongzhen, Raja Pemberontak Gao Yingxiang, Raja Delapan Zhang Xianzhong, Jenderal Pemberontak Li Zicheng, dan Cao Cao Luo Rucai sendiri datang bersama para panglima mereka, menyatakan tekad tunduk pada pemerintah.

Para pemimpin pasukan pemberontak berlutut di hadapan Chen Qiyu, mengisahkan penderitaan dan terpaksa memberontak. Di antaranya, Kepala Tim Tua Gao Jie di bawah komando Li Zicheng sangat emosional, hingga akhirnya pria kekar itu menangis seperti anak kecil dua ratus jin beratnya.

Chen Qiyu pun merasa lega. Setelah menegur mereka di depan umum atas kejahatan yang dilakukan, ia menyampaikan kemurahan hati Sang Kaisar yang memberi mereka kesempatan memperbaiki diri, lalu mengangkat Gao Yingxiang, Li Zicheng, dan lainnya sebagai Jenderal Penggempur, serta memberikan hadiah pada panglima lain.

Dua hari kemudian, Chen Qiyu dan Lu Xiangsheng serta para pejabat akhirnya merampungkan perjanjian damai: berdasarkan jumlah pasukan pemberontak, setiap seratus orang akan diawasi satu pejabat penenang, yang bertanggung jawab mengembalikan mereka ke kampung halaman dan menata ulang penempatan.

Setiap daerah yang dilewati harus menyediakan logistik melalui pemerintah setempat, serta memberitahu pasukan resmi di wilayah itu agar tak terjadi bentrokan.

Maka, lebih dari empat puluh ribu pasukan pemberontak seketika menjadi rakyat patuh, berjalan dengan gagah dari jurang berlumpur Chaxiangxia, sementara Lu Xiangsheng terus mengawasi dengan dahi mengerut.

Ia bukan hanya ragu pada kebijakan damai Gubernur Chen Qiyu, tetapi juga tengah mencari seseorang—orang yang membunuh kuda kesayangannya.

Hari itu, di luar Gerbang Baiyun, ia hampir saja memusnahkan seluruh pasukan pemberontak itu. Namun di saat-saat krusial pengejaran, tiba-tiba muncul seorang pemuda dengan senjata api aneh, menembak kepala kuda tunggangannya hingga tembus. Lengan Lu Xiangsheng sendiri patah karena terjatuh dari kuda.

Lu Xiangsheng tidak punya hobi lain, kecuali sangat mencintai kuda-kuda bagus. Ia bahkan memberikan nama pada setiap kuda kesayangannya. Tiap kali berangkat perang, ia selalu memilih beberapa ekor untuk dibawa. Kuda yang mati ditembak hari itu adalah yang paling ia cintai, Si Lima Cahaya.

Namun, Lu Xiangsheng tidaklah sempit hati. Ia mencari pemuda itu bukan untuk membalas dendam pada pembunuh kuda, melainkan sangat tertarik pada senjata api di tangan Zhan Yun. Ia berpikir, jika semua tentara Dinasti Ming memiliki senjata seperti itu, mengapa harus takut pada musuh dari utara?

Maka, Lu Xiangsheng berdiri di atas sebuah bukit tinggi, leher digantungi tali penyangga untuk lengan yang terluka, menatap mencari-cari Zhan Yun seperti istri menunggu suami.

Faktanya, saat itu Zhan Yun memang berada di antara pasukan pemberontak, mengenakan caping dan mantel jerami, bercanda dengan Gu Yanwang dan dua temannya.

Zhan Yun tidak tahu-menahu soal transaksi licik antara tentara resmi dan pemberontak, tapi ia sangat yakin Gubernur Lima Provinsi, Chen Qiyu, kali ini benar-benar akan sial besar.

Meski pengetahuannya tentang sejarah akhir Dinasti Ming tidak banyak, ia tahu pasti nama-nama seperti Li Zicheng dan Zhang Xianzhong adalah musuh bebuyutan Dinasti Ming sampai akhir. Mana mungkin mereka benar-benar menyerah saat ini?

Tapi, ia tidak punya alasan untuk memperingatkan Chen Qiyu. Pertama, mereka tidak saling kenal. Kedua, pemerintah sendiri pun tak pernah benar-benar berbuat baik, kalau tidak, kenapa rakyat bosan lalu memberontak? Ketiga, ia khawatir akan tertangkap oleh Lu Xiangsheng.

Hari itu, meski ia sengaja menembak meleset, ia tak yakin mengenai bagian mana yang kena. Maka, setiap melewati barisan tentara resmi, ia selalu menundukkan kepala dalam-dalam di balik capingnya.

Malam itu, untuk pertama kalinya, pasukan pemberontak dan tentara resmi bermalam di satu perkemahan. Bahkan Chen Qiyu membagikan arak. Gu Yanwang dan Wei Si Gila tidak canggung, membawa kendi arak, mencari dua tentara pemabuk untuk minum sampai teler, lalu tidur semalaman di tenda tentara resmi.

Begitu keluar dari Hanzhong, pasukan pemberontak dipimpin pejabat pengawas menuju Prefektur Yan'an. Dua hari kemudian, pasukan besar memasuki Prefektur Fengxiang.

Seperti dugaan Zhan Yun, begitu terbebas dari kesulitan, pasukan pemberontak langsung memberontak lagi. Dalam satu malam, para pejabat penenang yang dikirim Chen Qiyu ada yang dibunuh, dipotong telinganya, atau diikat di pohon pinggir jalan dibiarkan begitu saja.

Setelah itu, pasukan pemberontak berpisah menjadi empat kelompok: Raja Pemberontak Gao Yingxiang menyerang Baoji, Zhang Xianzhong ke Kabupaten Mei, Cao Cao ke Fufeng, dan Li Zicheng ke Longzhou. Konon, saat mendengar kabar itu, Chen Qiyu menyesal hingga memukul dada, muntah darah, dan jatuh pingsan.

Pada malam sebelum Li Zicheng tiba di Longzhou, Zhan Yun akhirnya memutuskan meninggalkan pasukan pemberontak dan berpamitan pada pemimpin wanita, Hong Niangzi.

“Jalan kita berbeda, tak perlu saling memaksa,” pikir Zhan Yun, tanpa merasa berat berpisah.

“Kau mau kemana?” tanya Hong Niangzi, yang sudah tahu Zhan Yun cepat atau lambat akan pergi, dan tidak menahannya.

“Dunia ini luas, siapa yang tahu? Jalan saja selangkah demi selangkah,” jawab Zhan Yun dengan santai.

Di dalam ruang penyimpanannya masih ada setidaknya lima puluh karung beras, dua senapan dengan peluru yang cukup. Li Zicheng yang tak punya apa-apa saja bisa bertahan, ia yakin dirinya pun bisa.

Hong Niangzi sempat ingin mengatakan sesuatu, tapi akhirnya hanya berkata, “Jaga dirimu.”

Zhan Yun tersenyum, lalu meloncat ke atas kudanya. Setelah berjalan beberapa langkah, ia tiba-tiba menoleh dan berkata pada Hong Niangzi, “Jika kau tak ingin mengikuti Li Zicheng, kau bisa mencariku. Siapa pun dari pasukan pemberontak juga boleh.”

Setelah itu, tanpa ragu lagi, Zhan Yun memacu kudanya ke arah yang tak diketahui.

...

Catatan: Dalam sejarah tidak resmi, dikabarkan bahwa alasan Gao Qiqian membiarkan Lu Xiangsheng mati adalah karena ia sebelumnya menginginkan Si Lima Cahaya milik Lu Xiangsheng. Lu Xiangsheng menyadari hal itu, namun enggan memberikannya karena ia memandang rendah kasim. Hal ini menimbulkan kebencian di hati Gao Qiqian. Tentu saja, ini sejarah tidak resmi dan saya belum memverifikasinya, namun kecintaan Lu Xiangsheng pada kuda bagus adalah fakta.

Selain itu, setelah pasukan pemberontak terjebak di Chaxiangxia, hujan besar turun selama lebih dari enam puluh hari berturut-turut. Pemberontak menyuap para bawahan Chen Qiyu dengan emas dan perak, lalu berpura-pura menyerah. Semua itu adalah fakta sejarah, bukan karangan saya.

Alasan saya menulis sesuai sejarah adalah karena kekuatan Zhan Yun saat ini masih terlalu kecil, belum mampu mengubah jalannya sejarah. Nanti, setelah ia lebih kuat, arah sejarah baru akan mulai berubah.