Mari kita bicarakan tentang niat awal.

Pertama-tama, saya ingin memberitahukan bahwa karena saya kurang puas dengan beberapa bab sebelumnya, Bab 2 telah mengalami perubahan sebagian, sementara Bab 3, 4, dan 5 telah diganti sepenuhnya dengan bab baru. Bagi para pembaca yang telah membaca bab lama, silakan unduh ulang bab-bab tersebut. Mohon maaf atas ketidaknyamanan yang terjadi.

Untuk menulis buku baru ini, saya telah melakukan banyak riset. Khusus mengenai pasukan petani di akhir Dinasti Ming, saya telah membaca empat atau lima buku sejarah, dengan referensi utama antara lain "Ringkasan Negara", "Catatan Penaklukan Pemberontak", "Sejarah Perang Petani di Akhir Ming", dan "Memoar Penjinakan Pemberontak".

Editor menyatakan bahwa menulis tentang pasukan petani kurang diminati, dan cerita ini akan sulit dibuat. Pertama, banyak pembaca tidak menyukai pemberontak, kedua, ada pula yang tidak menyukai cerita dua orang yang melakukan perjalanan lintas waktu. Mereka beranggapan dua lelaki yang melakukan perjalanan seperti itu pada akhirnya akan berpisah dan berkonflik.

Namun saya ingin mencobanya, karena cerita ini memang lahir dari lingkungan pasukan petani. Saya ingin menyampaikan beberapa hal terlebih dahulu agar para pembaca memiliki gambaran.

Pertama, meski cerita ini mengangkat tema dua orang yang melakukan perjalanan lintas waktu, ceritanya bukan seperti cerita serupa pada umumnya, jadi para pembaca tidak perlu khawatir akan muncul masalah seperti saling curiga atau berpisah.

Kedua, kisah ini bukan cerita yang mendukung Dinasti Ming, juga bukan cerita untuk memulihkan Dinasti Ming. Saya telah mempertimbangkan hal ini dengan matang. Salah satu alasannya, seperti pada buku sebelumnya, penulis tidak suka menjadi kaisar, maka tokoh utama pun demikian.

Selain itu, ada sedikit nilai sentimental di dalamnya. Alur cerita utama berpusat pada pencarian Chen tua, sementara salah satu subalur adalah Chen tua mencari sang tokoh utama. Namun, semuanya tetap jelas, semua ini bertujuan untuk menggambarkan karakter Yun Perang dan berbagai perubahan yang akan dialaminya.

Banyak yang menulis cerita tentang akhir Dinasti Ming, tetapi sangat sedikit yang menjadikan pasukan petani sebagai tema utama. Penyebab utamanya karena sulit ditulis, lebih tepatnya satu kata: kacau.

Pasukan petani mulai dari Raja Bai Shui Wang Er, hingga Raja Fu Gu Wang Jiayin, lalu ke An Sai Gao Yingxiang, serta Shen Yikui, Bu Zhan Ni, Zhang Xianzhong, Li Zicheng, Cao Cao; selama periode itu, ada banyak pemimpin pasukan petani, beberapa bahkan tidak punya nama, hanya kode.

Mereka berpindah-pindah, ada yang gugur, ada yang menyerah. Banyak catatan yang saling bertentangan, sehingga untuk memahami dan menyelami mereka diperlukan usaha besar, mencari bahan yang paling dapat dipercaya dari banyak sumber sejarah, lalu mengolahnya, memasukkan tokoh utama, dan sebisa mungkin membuat cerita menjadi masuk akal.

Inilah tantangannya, karena saya tidak ingin terlalu banyak berkhayal, agar nilai sejarahnya tetap terjaga.

Niat awal saya menulis cerita sejarah tidak pernah berubah, saya berharap para pembaca bisa mendapatkan pengetahuan sejarah yang berguna dari cerita yang mereka sukai, setidaknya bisa dipakai saat berbincang atau bercanda nantinya.

Saya juga khawatir tentang satu hal lagi, yaitu karena banyaknya kontroversi mengenai pasukan petani di akhir Dinasti Ming, saya khawatir para pembaca akan memiliki pandangan masing-masing.

Contoh perbedaan yang mudah muncul, Li Zicheng tidak pernah menyebut dirinya Raja Penerobos, dan bukan pula mewarisi gelar itu setelah Gao Yingxiang meninggal. Satu-satunya julukan Li Zicheng adalah Panglima Penerobos.

Li Zicheng juga bukan keponakan Gao Yingxiang, hubungan antara Panglima dan Raja Penerobos bukan hubungan atasan-bawahan, mereka hanya aliansi longgar, tidak ada satu pun yang bisa mengendalikan yang lain.

Di sini saya ingin membahas masalah yang agak mendalam—fakta sejarah.

Saya membagi pemahaman pembaca menjadi tiga jenis:

Pertama, sejarah yang didapat dari novel sejarah atau serial televisi.

Kedua, sejarah yang diperoleh dari situs seperti ensiklopedia daring.

Ketiga, sejarah yang ditemukan dari buku sejarah.

Menurut para pembaca, mana yang paling dapat dipercaya?

Jujur, saat menulis "Menggenggam AK Menembus Ming", sebagian besar referensi saya berasal dari ensiklopedia daring. Namun, di paruh kedua buku, saya mulai tidak terlalu percaya pada data ensiklopedia.

Seperti halnya banyak buku sejarah Ming yang telah mengalami pengeditan, data dalam ensiklopedia kurang akurat, hanya bisa sekilas dibaca.

Kemudian ada buku sejarah, di paruh akhir AK, saya lebih percaya pada buku sejarah, termasuk "Ringkasan Negara" setebal satu meter yang diberikan pembaca, kadang saya membacanya dan menganggapnya sebagai kitab utama.

Karena buku sejarah Ming yang belum diedit sangat jarang, karya besar Tan yang ditulis selama puluhan tahun, baru terbit pertama kali tiga ratus tahun kemudian, pasti belum mengalami penyuntingan.

Namun, setelah membeli "Catatan Penaklukan Pemberontak" dan "Sejarah Perang Petani Akhir Ming", terutama karya Guru Gu Cheng, saya menyadari bahwa hanya mengandalkan buku sejarah pun masih terlalu sempit.

Apa itu fakta sejarah? Bukan berarti apa yang tertulis di buku sejarah adalah fakta. Misalnya dalam "Memoar Penjinakan Pemberontak", banyak hal yang tidak jelas, bahkan sekadar dugaan.

"Ringkasan Negara" merupakan karya perseorangan, sehingga tak terhindar dari pendapat pribadi Tan. Begitu pula dengan "Catatan Penaklukan Pemberontak".

Solusi saya adalah berdiri di atas pundak para raksasa. Guru Gu Cheng dalam "Sejarah Perang Petani Akhir Ming" menganalisis kebenaran dari berbagai sumber, termasuk catatan daerah, dalam peristiwa tertentu. Saya sangat setuju dengan pendekatan ini.

Oleh karena itu, di bagian cerita yang mudah menimbulkan kontroversi, mungkin akan saya jelaskan di akhir bab atau membuat bab khusus, agar para pembaca bisa memperoleh pengetahuan pula.

Saya tidak tahu apakah pembaca akan menganggap hal itu terlalu berlebihan dan membosankan.

Cerita sudah mulai berkembang di bab 6, selanjutnya tokoh utama akan menyaksikan kondisi rakyat jelata yang semakin tragis, juga mulai berinteraksi dengan kalangan atas pasukan petani, dan konflik akan semakin tajam.

Detailnya tidak akan saya paparkan satu per satu, semoga para pembaca menyukai cerita ini, karena inilah kisah yang ingin saya sampaikan.

Pada masa awal buku baru, dukungan pembaca sangat penting. Suara rekomendasi dan hadiah sungguh berarti bagi buku baru. Banyak pembaca memilih menunggu, padahal banyak kisah bagus justru mati karena ditunggu saja.

Editor mempertimbangkan satu indikator penting, yakni pembaca yang terus mengikuti cerita. Jadi, di masa awal buku, saya berharap pembaca bisa mengunjungi setiap hari, memberikan suara, hadiah, dan sebagainya.

Cukup sampai di sini, sudah terlalu malam, mata sudah berat, saatnya tidur.