Bab 8: Bukankah Kita Memang Sedang Memberontak?

Ucapan prajurit yang memimpin jelas sekali, bahkan orang bodoh pun tahu bahwa alasan melanggar aturan di barak hanyalah dalih; tujuan sebenarnya adalah memeras mereka agar menyerahkan kuda.
“Pukul saja jika mau, tapi kalau berani menyentuh kuda kami, kami akan bertarung sampai mati!” Sebelum Yanwang bisa bicara, Gu Yanwang yang selalu bertindak cepat sudah mencabut pedangnya.

Pedang itu adalah hasil rampasan perang mereka, pedang standar buatan Dinasti Ming, jauh lebih tajam daripada pedang besi kasar yang dipegang prajurit di depan mereka. Tak heran Gu Yanwang begitu menjaga kuda mereka, benda itu memang sangat penting.

Pasukan pemberontak bergerak secara gerilya, setiap hari tak lepas dari pelarian. Memiliki kuda sama saja dengan memiliki peluang hidup, tak berlebihan bila dikatakan demikian. Kuda itu tak harus berlari secepat kilat, asal lebih cepat dari keledai dan bagal di sebelahnya sudah cukup.

Terdengar suara pedang yang dicabut serentak, beberapa prajurit juga menarik pedang mereka.

“Kau berani melawan perintah militer?” sang pemimpin mengarahkan ujung pedangnya ke Gu Yanwang.

Dalam situasi yang menegangkan itu, Zhan Yun akhirnya menghabiskan daging kuda panggang di tangannya, lalu berdiri dengan tenang dan berkata, “Kau mau kuda milikku, bukan?”

“Ternyata kau memang cerdas, begini saja, serahkan kuda itu, aku berjanji kalian bebas dari hukuman cambuk.” Kepala regu prajurit itu tahu bahwa Zhan Yun adalah orang yang berpengaruh, karena begitu ia bicara, yang lain diam.

Mungkin karena Gu Yanwang menunjukkan aura yang kuat, atau sang kepala regu ingin memberi jalan keluar bagi Zhan Yun, ia pun melunakkan kata-katanya.

Namun, jawaban Zhan Yun justru tak mengikuti jalan keluar itu, malah semakin menantang, “Kalau kau tahu aku cerdas, harusnya kau tahu aku tak akan menyerahkan kuda. Siapa kau, berani memintanya dariku?”

Sambil bicara, Zhan Yun diam-diam menggenggam pistolnya, wajahnya serius; ia tahu pelurunya hanya tersisa empat, sedangkan di depannya ada delapan orang.

Ia tak ingin mengulang kejadian sore tadi, menunggang keledai dan bertaruh nyawa. Kalau harus pergi dari sini, selama punya kuda, ke mana pun bisa.

Sementara itu, Xin Yibo juga sudah mencabut pedangnya. Hanya Shi Lao San yang tak punya pedang, dan kedua kakinya mulai gemetar; meskipun diberi pedang, ia mungkin tak bisa menariknya.

“Kalian berani memberontak? Mau melawan?” sang pemimpin mundur dua langkah, terancam tiga pedang. Meski prajurit, beberapa tahun lalu mereka pun hanyalah petani.

“Kami memang pemberontak, mengapa kau bertanya lagi?” Zhan Yun malah tertawa. Sekelompok pemberontak menuduh orang lain memberontak, sungguh ironis.

“Aku ulangi, kuda ini hasil rampasan dari pasukan pemerintah yang kami bunuh, termasuk pedang-pedang ini. Kalau kau berani merampas, jangan salahkan kami bertindak kejam!” Zhan Yun menegaskan.

Di barak prajurit pemberontak, rampasan perang yang didapat dengan membunuh musuh menjadi milik pribadi, lambang keberanian dan kehormatan yang tak bisa diganggu gugat.

“Hmph, kau memang pintar bicara. Tapi ini bukan barak prajurit, tunggu saja.” Sang pemimpin memerintahkan bawahannya, dan seorang prajurit berlari menuju barak prajurit.

Zhan Yun tak menggubris, selama mereka tak memulai pertarungan, ia tak akan menembak. Peluru terlalu berharga dibanding nyawa mereka.

Tak lama kemudian, prajurit itu kembali dan membisikkan sesuatu pada pemimpin. Wajahnya langsung berubah serius.

“Pemimpin dan panglima ingin bertemu kalian, ikut aku!” Ia menyarungkan pedangnya dan bergerak menuju barak prajurit, seolah yakin mereka tak akan lari.

Zhan Yun tak tahu maksudnya, tapi kepala regu itu tampak kecewa. Tadi ia ingin memberitahu kepala regu kecil di atasnya, berharap kuda-kuda bagus itu bisa dijadikan hadiah, setidaknya untuk kepala regu kecil.

Namun, kepala regu kecil saat itu sedang melaporkan situasi ke pengatur utama, dan pemimpin mendengar ada prajurit hebat di luar barak, langsung tertarik dan memerintahkan Zhan Yun datang.

Pemimpin ternyata sangat menghargai orang berbakat, dan kepala regu pun akhirnya gagal mendapatkan kuda-kuda itu, wajar saja ia kecewa.

Zhan Yun agak terkejut, dalam hati bertanya-tanya mengapa urusan sepele ini sampai membuat Gao Yingxiang dan Li Zicheng turun tangan. Tapi ia pikir, lebih baik bertemu langsung daripada mendengar nama; ia pun memberi isyarat pada teman-temannya untuk membawa kuda dan mengikuti.

Barak prajurit jauh lebih baik daripada luar barak; setidaknya tak ada orang yang menangis kelaparan. Zhan Yun bahkan melihat ada beberapa yang minum arak di dalam tenda.

Mereka berjalan melewati deretan tenda sederhana, akhirnya tiba di tenda utama barak prajurit, tenda itu jauh lebih besar dari tenda lain, di sekelilingnya berdiri pengawal setiap dua langkah.

Para pengawal ini berbeda dari prajurit biasa yang hanya mengenakan pakaian compang-camping; mereka mengenakan baju kulit, beberapa bahkan memakai baju zirah rantai, dan semuanya bertubuh kekar, masing-masing setara dengan kekuatan Gu Yanwang.

“Hanya kau yang diizinkan masuk bicara dengan para pengatur utama, yang lain menunggu di luar.”

Yang menyampaikan perintah sudah berganti orang, kepala regu yang membawa mereka tadi telah pergi.

Gu Yanwang ingin mengikuti Zhan Yun karena khawatir akan keselamatannya, tapi Zhan Yun menahan dengan tatapan. Di tempat ini, bukan mereka yang menentukan, dan Zhan Yun pun tak merasa Li Zicheng akan membahayakannya.

Zhan Yun mengikuti prajurit pembawa pesan ke pintu tenda utama, dua pengawal memeriksa dan menggeledahnya sebelum membiarkan masuk.

Di dalam tenda, suasana sangat sederhana, hanya ada beberapa meja dan bangku, tak ada barang lain. Di tengah tenda, empat orang berkumpul, tampak sedang mengamati peta.

Orang di tengah agak ke kiri usianya sekitar empat puluh tahun, kulitnya coklat tua, wajahnya tegas, alis tajam seperti pedang, mata besar dan tajam, tanpa kumis.

Di sebelah kanannya berdiri seorang pria muda, kelihatannya lebih tua dari Zhan Yun, kulitnya agak gelap, hidung lebar, kini sedang memegang janggut tipisnya sambil berpikir.

Di sebelahnya lagi, seorang lelaki dengan penampilan seperti cendekiawan, memegang kipas lipat, wajahnya kurus, janggut sekitar dua inci, sedang menunjuk-nunjuk peta sambil bicara.

Di sisi kiri dan kanan tenda ada dua meja, di atasnya beberapa hidangan kecil. Di kiri, dua lelaki besar sedang minum arak, di kanan hanya ada satu orang, perhatian Zhan Yun langsung tertuju ke sana.

Karena yang duduk di sana adalah seorang perempuan.

Jaraknya agak jauh, Zhan Yun tak bisa melihat wajahnya dengan jelas, hanya tampak samar perempuan itu pun sedang minum arak.

“Lapor! Utusan sudah tiba.” prajurit pembawa pesan memberi hormat dan berlutut dengan satu lutut.

“Oh, Panglima, mari kita duduk dulu dan beristirahat, sekalian melihat prajurit gagah dari luar barak ini.” lelaki paruh baya itu menoleh ke Zhan Yun, berkata pada pria muda di sebelahnya.

Pria muda itu tak keberatan, melambaikan tangan menyuruh pembawa pesan pergi, lalu mereka duduk di kursi masing-masing.

Saat itu, salah satu dari dua laki-laki besar yang sedang minum arak berdiri, menunjuk Zhan Yun sambil memaki, “Kurang ajar! Bertemu para pengatur utama, kenapa tak berlutut? Kau bosan hidup?”

...

PS: Di sini sedikit mengenalkan struktur internal pasukan petani pada akhir Dinasti Ming. Pemimpin disebut pengatur utama, atau kepala keluarga, di bawahnya ada kepala regu besar, kepala regu kecil, dan kepala regu, satu kepala regu penuh berisi dua puluh orang.