Bab 164: Membuat Kaisar Ikut Menderita

Saat Permaisuri mangkat, menghadapi kejadian seperti ini, seseorang harus merelakan diri menelan ludah dan menanggung kerugian dalam diam. Qi Wuyang tidak boleh membuat keributan. Jika dia meributkannya, orang lain hanya akan berdalih bahwa itu adalah salah ambil, dan dia justru akan mendapat julukan sebagai orang yang tidak tahu adat dan tidak mementingkan gambaran besar.

Orang yang berniat mempermainkannya telah memperhitungkan hal ini, memastikan bahwa dia terpaksa menelan kerugian tersebut.

Trik mempermainkan orang seperti ini tidak akan merenggut nyawa Anda, tetapi mampu membuat Anda menderita kerugian tanpa bisa mengadu. Itu adalah metode yang biasa digunakan di dalam istana, yang sebelumnya telah disinggung secara samar oleh para kasim dan dayang pengajar tata krama.

Orang-orang yang keluar dari istana adalah para pengamat yang cerdik. Mana perkataan yang boleh diucapkan dan mana yang tidak, mereka mau memberikan sedikit petunjuk kepada Qi Wuyang semata-mata karena Qi Wuyang memperlakukan mereka dengan tulus.

Bagaimanapun, hati manusia selalu terbuat dari daging.

Ketika Qi Wuyang bersikap sepantasnya, orang-orang pun akan merasa bersyukur. Meskipun hal lain tidak dapat diberikan, beberapa patah kata petunjuk pasti akan ada.

Dan sekarang, petunjuk itu berguna.

Qi Wuyang berlutut di sana tanpa suara. Untungnya, dia mengenakan pelindung lutut yang tebal sehingga tidak terlalu tersiksa. Ketika Permaisuri dan Puteri Mahkota tiba, dia mengamati dengan teliti ekspresi orang-orang di sekitarnya, dan akhirnya berhasil menemukan sedikit petunjuk—yaitu Puteri Mahkota sempat melirik lututnya dua kali saat makan siang.

Gerakan itu dilakukan dengan sangat tersembunyi. Jika bukan karena dia berniat mengamatinya dengan cermat, dia pasti tidak akan menemukannya.

Sore harinya, Qi Wuyang melanjutkan tugas menjaga dan meratapi jenazah. Ketika Kaisar datang bersama beberapa pangeran untuk mempersembahkan dupa kepada Permaisuri, para pelayan di aula dengan tergesa-gesa menyiapkan bantal berlutut untuk Kaisar dan rombongannya, lalu membereskan sisa bantal yang berlebih.

Memanfaatkan kesempatan ini, di tengah kesibukan dan kekacauan tersebut, Qi Wuyang tanpa suara menukar bantal berlututnya.

Kaisar terisak dan menangis di depan jenazah Permaisuri, mengungkapkan rasa cinta antara ibu dan anak. Setelah waktu yang cukup lama, barulah beliau mempersembahkan dupa, dan untuk menunjukkan rasa berbakti, beliau secara khusus berlutut dan bersujud di depan jenazah.

Kaisar berlutut tanpa menahan diri. Orang-orang hanya mendengar suara gedebuk; bagaimana mungkin bantal yang tipis itu mampu menahan beban lutut Kaisar yang turun begitu saja?

Qi Wuyang melihat Pangeran Ning segera menerpa maju untuk memegang Kaisar, "Ayahanda, Anda baik-baik saja?"

Pangeran Ning mendahului, dan para pangeran lainnya, termasuk Putra Mahkota, langsung sadar dan ikut mengerumuni.

Sebagai menantu perempuan, Qi Wuyang hanya bisa berdiri di barisan luar sambil memasang ekspresi tegang dan khawatir, sementara sudut matanya melirik ke arah wajah Puteri Mahkota. Benar saja, dia melihat wajah Puteri Mahkota pucat pasi dengan tatapan mata yang dipenuhi rasa ngeri.

Qi Wuyang merasa sedikit bersalah kepada Kaisar. Dia benar-benar tidak menyangka Kaisar begitu jujur dan berlutut tanpa menahan tenaga. Untungnya itu hanya sekali berlutut, rasa sakit di lututnya akan sembuh setelah dua hari.

Nanti, dia akan membuat beberapa hidangan dan meminta Pangeran Ning untuk mempersembahkannya kepada Kaisar demi menebus rasa bersalahnya. Semula dia berpikir bahwa jika Kaisar menggunakan bantal itu, beliau pasti akan menyadari kejanggalannya. Jika Kaisar bersedia menyelidiki, dia bisa memanfaatkan kesempatan itu untuk mencari keadilan; tetapi jika Kaisar tidak ingin memperpanjang masalah, ya sudah, dia akan menunggu kesempatan lain di masa depan untuk menuntut keadilan.

Tak disangka, kecelakaan semacam ini justru terjadi. Qi Wuyang benar-benar merasa bersalah, bagaimanapun juga, Kaisar tidak pernah mempersulit dirinya sebagai menantu, dan justru bersikap cukup ramah kepadanya demi Pangeran Ning.

Jika tahu akan begini akibatnya, dia tidak akan melakukan hal tersebut.

Saat ini, Kaisar bangkit dengan dibantu oleh tangan Pangeran Ning. Ekspresi di wajahnya suram dan muram, menatap ke bawah pada bantal di depannya sebelum menendangnya dengan ujung sepatu.

Pangeran Ning langsung teringat sesuatu. Dia berjongkok, mengambil bantal tersebut untuk memeriksanya, dan warna wajahnya pun langsung berubah.

"Ayahanda," Pangeran Ning secara spontan melirik ke arah lutut Kaisar, "Sebaiknya kita panggil tabib istana terlebih dahulu."

Kaisar melambaikan tangan. Itu hanyalah sebuah sujud; meskipun lututnya terasa sedikit sakit, itu bukanlah masalah besar.

"Li Jingzhong!"

"Hamba di sini." Li Jingzhong segera maju. Keringat dingin kini telah membasahi punggungnya. Sesaat lalu, reaksinya bahkan tidak secepat Pangeran Ning, dan ini adalah bentuk kelalaian tugas.

"Singkirkan benda ini."

"Baik."

Ekspresi Puteri Mahkota mulai sulit dikendalikan, namun di hadapan begitu banyak orang, dia tidak berani menunjukkan sedikit pun kepanikan.

Qi Wuyang meliriknya sekilas, lalu menarik kembali pandangannya agar tidak ketahuan sedang mengawasi Puteri Mahkota. Di antara yang hadir, status asalnya adalah yang terendah, berkonfrontasi langsung dengan orang lain hanya akan membuatnya merugi.

Permaisuri tanpa suara mendesak Pangeran Ning ke samping, menatap Kaisar dengan wajah penuh kekhawatiran seraya terus-menerus menyuruh orang memanggil tabib istana. Putra Mahkota memanfaatkan kesempatan itu untuk memegang lengan Kaisar yang lain, membujuk Kaisar untuk pergi ke aula samping terlebih dahulu.

Sudut bibir Pangeran Ning menyunggingkan senyuman sinis, lalu dia berjalan ke sisi Qi Wuyang dengan tatapan mata yang sedingin es.

Qi Wuyang tidak berbicara. Di tengah begitu banyak orang yang hadir, hanya diam yang merupakan sikap paling tepat.

Berkat kepedulian tulus dari Permaisuri dan rasa berbakti Putra Mahkota, tabib istana segera tiba, dan orang-orang yang tidak berkepentingan tentu saja tidak diperkenankan mendampingi.

Qi Wuyang dan para puteri raja lainnya adalah orang-orang yang tidak berkepentingan, dan di antara para putra Kaisar, hanya Putra Mahkota yang ikut masuk ke dalam.

Pangeran Ning menarik lengan baju Qi Wuyang, dan keduanya pergi ke bawah beranda untuk mencari udara segar.

Di dalam aula, Pangeran Xin dan Pangeran Liang juga duduk bersama isteri masing-masing. Melihat pasangan Pangeran Ning keluar, mereka bahkan tidak mengangkat kelopak mata. Masing-masing dari mereka memiliki pikiran sendiri dan tidak punya waktu memedulikan pasangan Pangeran Ning saat ini, lagipula mereka juga ingin menanyai isteri masing-masing tentang apa sebenarnya yang sedang terjadi.

"Apakah kamu tahu apa yang terjadi?" Pangeran Ning menatap Qi Wuyang dan bertanya.

Qi Wuyang ragu-ragu sejenak, tidak tahu bagaimana harus menjelaskannya. Apakah dia harus mengatakan bahwa dia secara tidak sengaja telah menjebak Kaisar?

Pangeran Ning sangat berbakti kepada Kaisar, entah apakah dia akan merasa tidak senang padanya karena hal ini.

Namun, perkara Puteri Mahkota yang bermain kotor secara diam-diam ini tetap harus diberitahukan kepada Pangeran Ning.

Setelah dipikir-pikir masak-masak, karena ini adalah sebuah kerja sama, harus ada ketulusan. Bagaimanapun juga dirinya telah berbuat salah, maka setelah menenangkan diri, dia tetap menceritakan kejadian itu secara detail.

Dia menekankan bahwa dirinya sama sekali tidak menyangka akan terjadi kecelakaan seperti itu, dan mengakui kesalahannya dengan tulus.

Pangeran Ning: ......

Dia tahu bahwa Qi Wuyang adalah wanita yang cakap, tetapi tidak menyangka akan secakap ini. Hanya meratapi jenazah saja, hampir membuat aula duka jungkir balik.

Ekspresi Pangeran Ning tampak sangat aneh. Qi Wuyang merasa khawatir melihatnya, lalu berkata dengan suara pelan, "Aku minta maaf, aku tidak menduga akan melukai Baginda Kaisar. Nanti aku akan membuat beberapa hidangan untuk memulihkan kesehatan Baginda, dan merepotkan Yang Mulia untuk membawanya masuk demi menunjukkan rasa berbakti."

Pangeran Ning merasa iba pada ayah kaisarnya. Sejak ayahnya naik takhta, beliau mungkin tidak pernah mengalami kerugian seperti ini.

Dia melirik Qi Wuyang, berniat memarahinya beberapa patah kata agar dia mengingat pelajaran ini dan lebih berhati-hati dalam memilih sasaran di masa depan, tetapi ketika beradu pandang dengan ekspresi penuh rasa bersalah di wajah wanita itu, kata-kata yang sudah sampai di ujung lidah tertelan kembali.

Dia juga tidak sengaja melakukannya. Menghadapi tindakan tersembunyi Puteri Mahkota untuk menjatuhkannya, bukanlah hal yang mudah untuk melakukan serangan balasan. Mampu memahami peluang seperti itu dalam waktu singkat dan melakukannya dengan sukses adalah kecerdasan dan keberanian yang sungguh langka.

Hanya saja tindakannya terlalu gegabah, hingga menyeret ayah kaisarnya ikut menderita.

Pangeran Ning menatap Qi Wuyang, "Bukan kamu dalang utamanya. Sekalipun kamu berbuat salah, kamu juga sudah memikirkan cara untuk menebusnya. Jangan urusi lagi masalah ini, anggap saja kamu tidak tahu apa-apa. Aku akan segera kembali."

Puteri Mahkota berani bermain kotor, maka dia harus bersiap menanggung akibat saat penyamarannya terbongkar.

Entah apakah Permaisuri dan Putra Mahkota mengetahui hal ini atau tidak.

Pangeran Ning langsung pergi mencari Li Jingzhong dengan ekspresi muram dan perasaan kesal. Semua orang tahu betapa Kaisar menyayangi Pangeran Ning, jadi tidak aneh jika Pangeran Ning sedang marah dan berwajah masam saat ini.

Qi Wuyang dengan sangat patuh kembali ke dalam aula, matanya memancarkan kekhawatiran yang mendalam terhadap Pangeran Ning. Di mata orang lain, pemandangan ini membuat mereka merasa bahwa hubungan antara Pangeran Ning dan Puteri Ning sungguh sangat erat.