Bab 15 Rumah: Masalah yang Tak Pernah Usai

Setelah mengantar sahabatnya itu pergi, barulah Li Hang merasa lega. Sepanjang hari ia harus berpura-pura; teman-teman lamanya ini sangat mengenalnya, bahkan guru Zhu Zhengheng pun begitu. Jika ia menunjukkan sikap yang berbeda di hadapan mereka, pasti akan sangat sulit baginya.

Malam harinya, Li Hang memeluk Zhou Yurong yang duduk di sampingnya dengan lembut.

“Hari ini, apakah Yurong ingin menyadarkan suamimu ini?”

Zhou Yurong membalikkan badan, merebahkan diri di dada Li Hang dan menatap matanya dengan penuh kebingungan. “Kenapa hari ini suamiku tampak begitu ragu-ragu? Jika suamiku mau bicara pada Tuan Yuan Jishi itu, Yurong yakin dengan bakatmu pasti akan mendapat perhatian. Waktu itu, seperti yang kau bilang, mungkin kau akan diajak Tuan Yuan Jishi ke Jinling, mendengarkan kuliah para cendekiawan hebat, lalu ikut ujian dan meraih nama besar!”

Sampai di situ, seolah semua semangatnya sirna, ia hanya diam berbaring di dada Li Hang. “Jika suamiku tidak ingin meraih ketenaran, harus beri tahu Yurong. Supaya Yurong tidak lagi berharap.”

“Ah!” Li Hang menghela napas panjang. Anak-anak zaman ini memang rata-rata dewasa sebelum waktunya. Zhou Yurong paling tua baru enam belas tahun, tapi sudah bisa memikirkan untuk memanfaatkan Yuan Jishi demi naik derajat, bahkan bercita-cita mendapat status terhormat.

Memang begitu keadaannya di zaman ini, gelar kehormatan adalah tangga menuju langit.

Li Hang menggeleng. “Rombongan hari ini, entah itu guru Zhu Zhengheng, para sahabat lama, atau Yuan Jishi, di dalam tulangnya semua sudah diberi cap sebagai cendekiawan utara. Mau mereka saling mendukung atau tidak, itu tak bisa diubah. Jika Yuan Jishi membawa beberapa orang langsung dari sini, sudah pasti mereka adalah yang paling cerdas dan berbakat, akan mendapat pengajaran dari para guru besar, tapi sejak itu mereka akan menjadi orang-orang Yuan.”

Meski Zhu Zhengheng tak bicara banyak, Li Hang sudah jelas melihat adanya pembagian samar antara kelompok selatan dan utara di kalangan para cendekiawan.

Kalau ketegangan selatan-utara tidak parah, Yuan Jishi tak perlu sampai datang ke sini. Jelas-jelas ia datang karena cendekiawan utara butuh pembuktian, persaingan antara selatan dan utara sudah sangat nyata.

Orang-orang yang ia bawa pulang dari sini adalah tenaga bantuan untuk kelompok utara.

Orang-orang ini akan mendapat perhatian khusus.

Kalau sekadar hidup tenteram, atau memasak makanan lezat, Li Hang yakin bahkan kaisar pun belum tentu makan lebih enak darinya. Tapi kalau bicara soal jabatan, soal bertarung di dunia birokrasi, apa ia bisa menandingi mereka yang sudah puluhan tahun bergulat di sana?

Jangan bercanda!

Sambil mencubit lembut bokong Zhou Yurong, Li Hang tertawa puas.

“Sekarang, karena persaingan selatan dan utara sampai membuat Yuan Jishi harus pulang, berarti di garis depan mereka kekurangan orang, jadi harus memanggil bala bantuan. Saat seperti ini, terlibat di dalamnya jelas bukan pilihan bijak.” Xu Shida paham benar soal ini. Ia sejak awal sudah melihat peluang, makanya kembali untuk minum dengan Li Hang, mabuk sampai lupa diri sebelum akhirnya juga berangkat ke Jinling. Baginya, selama di sini ia harus tunduk pada keluarga Xu, tapi di Jinling ia bisa bebas seperti burung di langit.

Mengenai pertimbangan Xu Shida sendiri, Li Hang tidak tahu, tapi ia yakin satu hal: ia sendiri tidak boleh ikut campur dalam urusan keruh ini.

“Itulah makanya suamimu ini tak mau ikut-ikutan dalam perkara semacam itu. Lebih baik cari uang banyak, belikan baju-baju cantik buat istriku! Setiap hari kau pakai untukku!” Li Hang tertawa sambil memeluk Zhou Yurong, tangannya meraba baju istrinya. “Hari ini pakai baju apa?”

“Suamiii~!”

Setelah bercanda sebentar, pembicaraan pun berakhir di situ.

Li Hang menyipitkan mata memandang ke luar jendela. Ia tak menyangka dirinya akan terseret ke dalam urusan seperti ini.

Beberapa hari setelah Xu Shida pergi, pelabuhan Donglin kembali ke suasana tenang seperti biasa.

Li Hang duduk di rumah memperhatikan para muridnya menguleni adonan. Setelah benar-benar menguasai resep roti seribu lapis, barulah mereka boleh mulai mengembangkan makanan kedua. Lagi pula, tempat ini adalah pelatihan guru dan murid, bukan sekolah tata boga. Tak perlu buru-buru, tujuannya menjadikan mereka semua sebagai pembantu setia, bukan untuk dilepas pergi.

Beberapa hari belakangan, setelah mengumpulkan cukup soda kue, Li Hang akhirnya bisa melepaskan keahliannya yang lain—menciptakan makanan goreng yang renyah hingga ke puncaknya.

Dan makanan ini, juga punya sebuah kisah!

Setelah adonan selesai, Li Hang menambahkan tawas dan soda kue. Nanti saat digoreng, adonan akan mengembang dengan cepat! Ia memotongnya menjadi dua batang memanjang, lalu menempelkannya sedikit sebelum dilempar ke dalam minyak panas.

Dua batang adonan itu pun mengembang seperti balon, lalu berubah jadi sepasang tongkat yang menempel.

“Guru, ini makanan apa lagi?”

“Tunggu sebentar sebelum dimakan!”

Li Hang sudah menyiapkan saringan besi buatan pandai besi. Begitu selesai digoreng, adonan itu ditiriskan di atas saringan, sehingga kelebihan minyak menetes keluar—dengan begitu, tidak ada masalah pada makanan ini.

Setelah membuat beberapa batang, ia memotong-motongnya. “Ayo, coba rasakan! Bagaimana?”

Li Hang memanggil istri dan adik iparnya, menyodorkan dua batang gorengan panas ke depan mereka, lalu menuangkan semangkuk bubur nasi putih. “Ini namanya cakwe, salah satu makanan goreng yang luar biasa lezat. Coba saja!”

Kedua wanita itu memandangi cakwe yang bentuknya seperti penggilas adonan, penasaran mengambilnya dengan sumpit. Saat diangkat, karena mengira berat, mereka sampai menekan terlalu keras—dan ternyata sumpit itu dengan mudah menembus kulit cakwe yang renyah.

“Kok ringan sekali?” Zhou Yurong tampak penasaran.

Baru saja ia kira akan berat, namun ketika menggigit pertama kali, ia langsung terpikat oleh kerenyahannya.

Jika seribu lapis punya perpaduan antara renyah dan padat, maka cakwe adalah puncak kerenyahan! Begitu digigit, rasa gurih dan renyahnya langsung meledak di mulut, apalagi dipadukan dengan bubur nasi putih yang lembut dan manis, rasanya benar-benar memuaskan untuk sarapan.

“Ini...” Zhou Yurong memang sudah pernah makan roti seribu lapis, tapi saat menyantap cakwe, ia merasakan sensasi yang benar-benar berbeda.

“Enak sekali!” Zhou Xin, adik ipar, menggigit satu dan kakinya bergoyang-goyang kegirangan di kursi.

Si gadis kecil itu meneguk bubur dan menatap Li Hang dengan mata berbinar, seolah menantikan makanan enak berikutnya.

“Makanan ini namanya cakwe, tak banyak menghabiskan tepung, tapi setelah mengembang rasanya luar biasa! Kerenyahan seperti ini paling pas dipadukan dengan minuman tertentu!”

Lagu pun ada, cakwe dan susu kedelai adalah pasangan serasi. Tapi sementara ini, membuat susu kedelai belum memungkinkan.

Di rumahnya tidak ada batu giling khusus untuk membuat susu kedelai, jadi jelas sulit untuk membuatnya. Mau minum susu kedelai murni atau membuat tahu, tetap butuh alat itu. “Sepertinya harus membeli batu giling juga!”

Tapi zaman sekarang, batu giling itu sulit didapatkan!

Li Hang melihat sekeliling halaman, merasa halaman rumahnya masih kurang luas. Menaruh batu giling saja sudah cukup repot, apalagi jika ingin memutarnya, sebaiknya punya seekor binatang penarik. Selama tidak ingin hidup bercampur manusia dan hewan seperti orang abad pertengahan, itu jelas tak mungkin dilakukan.

“Rumah, ya!” Li Hang benar-benar tidak menyangka, setelah melintasi ratusan tahun, akhirnya harus pusing soal rumah.

Sungguh sial!

Rumahnya model siheyuan klasik, di kanan dan kiri ada kamar, satu kamar menghadap langsung ke pintu masuk, tengahnya sebuah halaman kecil, dan di depannya langsung jalan raya. Jadi, memperlebar rumah jelas tidak mungkin, siapa juga yang mau menyerahkan jalan untukmu?

Tersisa satu pilihan: membeli rumah-rumah tetangga. Tapi melihat rumah-rumah di sekitar, Li Hang langsung merasa putus asa. Sial! Semua tanah dikuasai keluarga Su!