Bab 19: Yang Bersih Akan Tetap Bersih

Orang kedua dan ketiga pun tangannya penuh abu, bahkan Li Hang masih terus menambah abu ke dalamnya, sehingga siapa pun yang benar-benar menyentuh dasar, pasti tangannya akan terkena abu.

Beberapa sarjana di samping langsung mengerti.

Ini jelas sebuah tipuan untuk memancing si pelaku kejahatan!

Tak lama kemudian, setelah beberapa buruh kapal masuk, Li Hang pun melihat satu orang yang berbeda, tampak sedikit gelisah, sejak masuk tangannya terus diletakkan di atas lutut.

Orang inilah pelakunya!

Xu Shida dan Yuan Jishi di sampingnya juga sudah menyadarinya, hanya saja mereka tidak mungkin langsung menuduh orang itu, karena sekalipun memang benar, itu baru sekadar dugaan dan tetap butuh bukti.

"Masukkan tanganmu ke dalam! Raba sampai bawah!" Li Hang berlagak serius dan berwibawa, menunjuk ke arah gentong di depan.

Di dalam gentong itu penuh dengan abu hitam dari tungku. Jika benar-benar meraba sampai dasar, pasti tangan akan kotor oleh abu, tapi jika tidak, berarti memang ada niat tersembunyi.

"Baik..."

Buruh kapal itu menjawab dengan suara bergetar, melirik sekilas pada Li Hang. Mendengar ucapan orang-orang sebelumnya, ia jadi teringat sesuatu.

Mereka jelas bukan golongan terpelajar, dan kepercayaan terhadap hal-hal gaib sangatlah kuat, apalagi kalau sudah ada saksi dan bukti, maka cerita begitu mudah menyebar!

Buruh kapal itu pun sudah mendengar semua itu.

"Tuan... lihatlah!" Buruh kapal itu memasukkan tangan lalu segera mengeluarkannya.

Yuan Jishi yang di samping langsung melihat dengan jelas, tangan orang itu berbeda dari sebelumnya, tidak ada sedikit pun abu menempel—dialah pencurinya. "Benar! Bawa dia pergi!"

Yuan Jishi memberi isyarat pada pelayan di samping, dan orang itu pun langsung digiring ke ruangan lain.

Beberapa sarjana yang melihat kejadian itu matanya berbinar-binar. Cara ini memang licik, terkesan seperti sandiwara, tapi terbukti sangat efektif.

Setelah semua selesai diperiksa, ternyata ada tiga buruh kapal yang mencurigakan!

Ketiganya langsung diamankan sementara.

Yuan Jishi lalu memeriksa dan hampir semuanya mengaku. Mereka nekat mencuri karena desakan ekonomi, bahkan sempat berencana dalam beberapa hari ke depan salah satu dari mereka yang pandai berenang akan pura-pura mati, lalu membawa uang hasil penjualan porselen itu pulang.

Barang bukti pun segera ditemukan, diikat batu dan ditenggelamkan di dekat dermaga.

"Aku sudah bilang, aku sama sekali tidak melakukan hal itu, ternyata kalian bertiga biang keroknya!" Wang Dali sangat marah, karena itu tuduhan yang mencoreng nama baiknya.

Ia pun langsung mengambil bangku kecil di samping dan hendak menyerang.

"Dali, kembali!" Li Hang mengerutkan dahi dan menegurnya pelan.

Karena semuanya sudah tertangkap, tak perlu lagi memperpanjang masalah. Ada hukum yang akan mengurus mereka.

"Guru!" Wang Dali memandang Li Hang dengan wajah kecewa, seolah belum puas jika tidak memukul mereka.

"Yang benar tetap benar, kita tidak melakukan apa pun, tak perlu dipikirkan lagi. Ayo, pulang!" Dari awal sampai akhir semuanya terasa aneh bagi Li Hang, hingga ia pun tak mau terlibat terlalu jauh, bahkan porselen yang katanya berharga itu pun tak ingin ia lihat.

"Ayo, pulang!"

"Apakah Cendekia Li tidak ingin melihatnya barang itu?" Yuan Jishi mengelus janggutnya sambil menatap Li Hang.

"Tidak perlu, Tuan Yuan. Aku memang tidak peduli soal itu, hanya datang karena perkara Wang Dali saja!" Sial, semua ini penuh keanehan, aku tak mau campur tangan lebih jauh.

Yuan Jishi tersenyum, lalu bertepuk tangan. Peti yang ditemukan pun diangkat ke dalam. "Buka! Aku ke utara kali ini bukan hanya urusan akademi, tapi juga karena hal ini."

Empat pria berbadan besar dengan susah payah mengangkat peti itu, jelas isinya bukan sekadar porselen biasa.

Li Hang memicingkan mata, memperhatikan orang-orang di ruangan itu. Setelah Yuan Jishi mengatur segalanya tadi, bukan hanya para sarjana yang dikirim keluar untuk memberi tahu orang banyak, tetapi juga mengundang Manajer Su masuk. Setelah Wang Dali dipersilakan keluar, yang tersisa hanya Li Hang, Manajer Su, dan Yuan Jishi sendiri.

"Manajer Su! Li Hang, hari ini aku ingin kalian jadi saksi bagi pemerintah!" Yuan Jishi tersenyum kepada Li Hang.

"Alasan aku menahanmu di sini, Li Hang, karena kau pernah melihat pembukuan keluarga Su. Sekarang aku ingin bertanya, apa ada keanehan dalam catatan keluarga Su?"

"Dalam tiga bulan terakhir, volume pengiriman barang meningkat pesat! Terutama porselen..."

Li Hang memandang Yuan Jishi dengan sedikit terkejut.

Porselen!

Jadi inilah alasan dia datang ke sini?

Melihat peti kayu itu, wajah Manajer Su di sampingnya pun berubah. Ia baru sadar, semua ini adalah sandiwara buatan Yuan Jishi sendiri!

Orang ini sengaja memanfaatkan kejadian kali ini untuk menjalankan agendanya!

Begitu peti itu dibuka, Li Hang terperanjat melihat lapisan-lapisan kertas kulit sapi di dalamnya.

Itu adalah pelindung anti air.

Setelah lapisan itu dibuka satu per satu, barulah terlihat porselen yang terbungkus rapi.

Sekilas saja sudah tahu itu bukan barang mewah, jelas di dalamnya tersimpan sesuatu yang lain.

"Buka!" Yuan Jishi berkata datar, tapi tatapannya tajam mengarah pada gentong porselen itu.

Porselen dibuka, di dalamnya ada lagi lapisan pelindung air.

Setelah semua lapisan itu dibuka, Li Hang sampai menahan napas!

Putih!

Bukan barang terlarang yang biasa dihisap, zaman ini pun belum ada benda seperti itu, tapi itu garam!

Li Hang memandang Manajer Su dengan kaget.

Ini garam! Jelas bukan garam resmi milik pemerintah, melainkan garam selundupan!

Li Hang jadi terdiam, urusan ini sungguh besar!

Dengan suara gemetar, Manajer Su yang tadinya tampak percaya diri, langsung berlutut di hadapan Yuan Jishi.

"Tuan Yuan! Tuan Yuan! Keluarga Su tidak tahu menahu soal ini, Nyonya Besar Su menyuruhku memeriksa karena menemukan kejanggalan dalam pembukuan. Tapi... tapi..." Manajer Su memang langsung memeriksa pembukuan begitu tiba, ia sendiri tidak tahu apa yang sedang terjadi, sehingga setelah memeriksa pembukuan baru mulai mencari tahu.

Mereka hanya tahu ada yang tak beres di catatan, perdagangan porselen tiba-tiba meningkat, tapi dari permukaan tak terlihat masalah. Ongkos pengangkutan porselen kali ini juga memang mahal, jadi mereka pun tidak curiga. Karena itu, mereka tak terlalu memperhatikan masalahnya.

Li Hang melirik Yuan Jishi, yang kini tidak lagi bersikap tinggi hati, hanya menjawab singkat, "Andai saja kami tahu Nyonya Besar Su tidak terlibat, mungkin kali ini bukan aku yang diam-diam menyelidiki, melainkan utusan langsung untuk menangkap keluarga Su!"

Manajer Su hanya sempat berlutut beberapa menit, sudah bermandi keringat dingin. Baru sekarang ia sadar betapa besarnya bahaya yang mengancam, seolah keluarga Su sudah berjalan di tepi jurang kematian.

"Li Hang! Sekarang ikut aku, kita cocokkan catatan!" Yuan Jishi menatap Li Hang, lalu memberi isyarat pada beberapa bawahannya.

Seorang juru tulis pun masuk ke dalam.

Orang ini memang khusus didatangkan untuk memeriksa pembukuan.

"Tidak perlu, waktu itu untuk membandingkan pembukuan dengan keluarga Su, aku sempat menyalin satu salinan pembukuan mereka dan menyimpannya di bawah ranjang di rumahku. Tapi cara pencatatannya agak khusus, biar juru tulis ini yang teliti." Li Hang sebenarnya tak ingin terlibat lebih jauh.

Namun, melihat tatapan memohon dari Manajer Su, ia pun menghela napas. "Tenang saja, Manajer Su. Aku memang bukan orang suci, tapi juga bukan orang jahat. Aku tidak akan menambah-nambahi cerita. Apa yang keluarga Su lakukan, itu tanggung jawab sendiri. Tapi jika memang tak bersalah, tak perlu takut difitnah. Seperti kataku tadi, yang bersih tetap bersih!"

Manajer Su menyeka keringat di dahinya, kini hatinya sedikit tenang. Selama Li Hang tidak menambah-nambahi, keluarga Su tidak akan ada masalah. Toh keluarga Su menguasai jalur pengangkutan, bahkan punya orang di pemerintahan, jadi siapa pun yang ingin menjatuhkan keluarga Su harus berpikir dua kali.

Namun, jika perkara penyelundupan garam ini benar-benar menimpa keluarga Su, reputasi mereka bisa hancur seketika. Mendengar Li Hang tidak akan menambah-nambahi cerita, hanya akan bicara sesuai pembukuan, barulah ia benar-benar lega.

Pembukuan itu sendiri tidak bermasalah! Untuk hal ini, Manajer Su benar-benar yakin.