Bab 29: Jurus Pamungkas Para Sarjana dari Selatan

Penyakit leher besar yang diderita Lu itu pun sudah diketahui oleh para guru di sekolah. Penyakit seperti ini memang kerap ditemukan di desa-desa pegunungan, dan kebanyakan hanya menimpa orang-orang miskin. Meski tak jelas penyebabnya, semua orang sadar bahwa ini adalah penyakit karena kemiskinan.

"Penyakit semacam ini sebenarnya cukup mudah diobati. Cukup pergi ke tepi laut dan ambil sedikit rumput laut, lalu masak bersama telur menjadi sup. Setelah dimakan, biasanya akan sembuh. Saat air laut surut, di atas batu-batu besar pasti banyak tumbuh rumput laut. Rumput laut itu bisa dipetik, lalu dijemur hingga kering agar bisa disimpan lama. Jadi, sesekali ambil saja saat dibutuhkan. Selain itu, di tepi laut pada musim semi dan dingin juga ada sejenis kelp, yang jika dimasak sup juga sangat baik!" kata Li Hang sembari tersenyum.

Benda semacam ini sebenarnya cukup langka, sebab pada masa itu orang-orang di tepi laut lebih banyak melaut, dan banyak hasil laut yang belum dimanfaatkan. Kebanyakan hanya menangkap ikan, dan ada satu usaha penting lainnya, yaitu mencari mutiara.

Meski di utara tak ada usaha seperti itu, di selatan, mencari mutiara adalah sebuah profesi. Begitu mendengar ini, Kepala Wang langsung meletakkan cangkir tehnya. Di akademi, banyak murid dari daerah miskin yang lehernya membengkak seperti itu. Penyakit semacam ini memang cukup merepotkan, meski tidak mengganggu aktivitas dan kehidupan mereka, tetap saja tampak tidak sedap dipandang.

Walaupun tidak mempengaruhi bakat dan pelajaran mereka, dalam dunia birokrasi, penampilan tetap menjadi salah satu penilaian. Pada zaman itu, jika wajah tidak rupawan, bisa saja gagal dalam seleksi!

Benar sekali! Pada zaman itu, seorang terpelajar harus seperti giok: elok, bersih, dan tampan...

Tak peduli zaman apa pun, masyarakat selalu menilai dari penampilan. Dan mereka yang tidak menarik... Sudah bisa membayangkan betapa putus asanya mereka?

Li Hang sendiri tak terlalu ambil pusing soal ini, tapi kenyataannya memang begitu pada masa itu.

Perdana Menteri yang bertubuh bungkuk? Jangan harap. Penampilan tetap harus dijaga oleh pemerintah.

Karena pada masa itu ada pemeriksaan pejabat. Jika ingin naik lewat ujian negara, beberapa orang pasti diperiksa. Karena itu, tuntutan penampilan membuat para penderita leher besar hampir pasti mustahil menembus pusat kekuasaan.

Terutama seperti Lu Leher Besar, dia adalah gambaran teladan pemuda miskin dari utara.

Mereka sungguh miskin!

"Makanan bisa menyembuhkan penyakit?" Zhu Zhengheng tercengang.

Seolah-olah dia bertanya pada Li Hang, benarkah ada cara semacam itu?

"Benar! Bukankah ada pepatah, 'Obat tak sebaik makanan'? Aku memang menemukan sesuatu yang menarik, semakin beragam dan banyak makanan yang dikonsumsi, tubuh semakin jarang sakit. Makan apa saja, orang seperti itu jarang terkena penyakit aneh," ujar Li Hang.

Penyakit kemiskinan memang begitu adanya!

Zhu Zhengheng mengangguk. "Besok setelah upacara persembahan, akan kusuruh juru masak mencobanya!"

Di akademi, banyak yang menderita penyakit serupa. Jika benar bisa diatasi dengan cara ini, itu adalah kebahagiaan besar. Bagaimanapun, meski pemuda utara bertubuh gagah, banyak yang membawa penyakit aneh dari daerah miskin. Terutama penyakit leher besar yang membuat orang putus asa.

Inilah salah satu alasan kaum terpelajar dari selatan suka mencela mereka dari utara.

Setelah Li Hang menjelaskan tentang pengobatan lewat makanan, malam pun telah tiba. Mereka berbincang lagi soal upacara esok hari, barulah Li Hang kembali ke kamar tamunya.

Melihat adik iparnya yang telah tertidur, Li Hang diam-diam mendekati istrinya. "Tidurlah lebih awal, besok pagi kita harus bangun cepat. Ritual persembahan bukan perkara sepele."

Zhou Yurong menatap Li Hang penasaran. "Bagaimana, ada hasil dari kunjungan ke Kepala Wang hari ini?"

"Hasil? Satu-satunya yang kudapat hari ini hanyalah nama kehormatan. Namanya pun lembut sekali, benar-benar seperti air!" kata Li Hang sambil mencubit lembut bokong istrinya. "Ayo tidur cepat!"

Sementara itu, Wang Dali masih tidur di kamar tamu lain di luar.

Namun siapa pun tak menyangka, di tengah malam, muncul sosok tinggi besar memasuki akademi dan langsung menuju kuil besar tempat ritual akan digelar.

Tak seorang pun tahu kejadian itu, hingga keesokan pagi saat Li Hang tiba di tempat persembahan, ia mendapati seseorang telah duduk di sana—dan bukan orang biasa.

Kepalanya plontos, mengenakan jubah biksu—jelas seorang pendeta Buddha. Usianya sekitar tiga puluh tahun, namun matanya menyiratkan ketajaman yang aneh. Meski jubahnya lusuh, tampak sangat bersih.

Saat itu, biksu besar itu duduk di depan patung Konfusius, menimbulkan kesan yang sangat ganjil.

"Tuan! Biksu ini entah sejak kapan sudah duduk di sini, diusir pun tak mau pergi, diajak bicara pun tak paham. Dia tetap saja tak mau pergi!" salah satu murid melapor pada Kepala Wang.

Sementara dua pria di sisi Kepala Wang tampak menyimpan senyum tipis, senyum penuh kemenangan!

Li Hang pun mengamati kedua orang itu, tak ayal ia mengernyitkan dahi. Mereka pastilah orang selatan yang disebut-sebut Kepala Wang sebagai tamu undangan. Mereka juga tampak cukup muda, belum genap tiga puluh tahun, jauh lebih muda dari Kepala Wang, namun pembawaannya sangat berbeda...

Li Hang melihat kedua orang itu dengan rasa ingin tahu. Melihat biksu itu, mereka tidak terkejut, malah menunjukkan ekspresi menonton pertunjukan, seakan menantikan kegagalan Kepala Wang.

"Jadi ini akal-akalan mereka?" Li Hang mengerutkan kening, ini sudah terlalu keterlaluan, sengaja membuat keributan demi menjatuhkan pemuda utara. Padahal ini adalah ritual pemujaan orang suci.

Sekali saja terjadi masalah, bisa-bisa penerimaan murid-murid baru pun tertunda.

Li Hang semakin cemas, jangan-jangan biksu itu memang bagian dari rencana mereka.

Jika benar, maka urusannya jadi rumit.

"Menyembah orang yang hanya ingin jadi pejabat, untuk apa?" Begitu melihat Kepala Wang, biksu yang duduk di depan patung Konfusius itu langsung berkata.

Jelas sekali ia sengaja membuat keributan!

Semua orang tahu, biksu ini datang untuk mencari masalah. Sebelumnya diam saja, tiba-tiba bicara saat Kepala Wang datang; jelas ia memang menunggu Kepala Wang. Sikap menunggu itu memang hanya untuk Kepala Wang.

Sikap diam sebelumnya hanyalah kamuflase.

Setelah berkata demikian, Li Hang bisa melihat jelas, ekspresi menantang biksu itu benar-benar ditujukan pada para murid. Sepertinya ia ingin menantang semua orang.

Namun, di saat seperti ini, tak ada yang berani mengusirnya, karena ini adalah upacara persembahan besar. Jika karena kejadian ini upacara tertunda, bahkan penerimaan murid baru pun tertunda, dua pemuda selatan itu pasti akan mengejek mereka.

Mengutip kata-kata masa kini, "Lelucon ini bisa kutertawakan setahun!"

Wajah Kepala Wang menjadi kelam. Ia sama sekali tak menyangka kaum terpelajar bisa menggunakan ritual pemujaan Konfusius untuk mencari masalah.

Kalau mau bicara terus terang, ini sungguh tindakan durhaka.

Setelah biksu itu berkata, ia kembali duduk diam seolah bermeditasi, menanti jawaban.

Dua murid hendak menyeretnya keluar, namun tak disangka, biksu tua itu hanya menarik sedikit, dua orang itu langsung saling bertabrakan dan pingsan.

Li Hang menatap dengan kaget pada biksu tua yang ternyata piawai bela diri ini. Jurus para pemuda selatan itu sungguh luar biasa. Mereka benar-benar mengeluarkan jurus pamungkas!