Bab 12: Pertemuan Tak Sengaja dengan Teman Lama

Setiap hari membawa segerombolan anak kecil berbelanja, kini Li Hang benar-benar mulai menikmati kehidupan di zaman ini.

“Inilah Pelabuhan Donglin. Tepi sungai di sini milik Tuan Zhu sangat cocok untuk berjalan-jalan santai. Tapi, benarkah Tuan Yuan akan datang juga?”

Beberapa orang mengelilingi seorang pria paruh baya berusia sekitar empat puluhan, penasaran memandang kapal besar di kejauhan. Itu datang dari Jinling dan di atasnya ada seorang tokoh penting.

Jika guru dari guru mereka juga ada di antara rombongan, selama ia mau mengakui mereka, mungkin saja pada waktu ujian nanti mereka dapat memperoleh sedikit bantuan tersembunyi.

Para pelajar itu tahu betul pentingnya perjalanan kali ini. Pejabat agung itu datang untuk inspeksi, dan sasaran utamanya adalah Akademi Gunung Hui di daerah ini.

Perbedaan antara pelajar dari Selatan dan Utara sangat besar. Pelajar dari Selatan telah lama menekan pelajar dari Utara. Karena itulah, pejabat agung ini datang untuk mencari solusi atas masalah tersebut.

“Pada dasarnya manusia itu baik, sifatnya hampir sama, namun kebiasaan membedakannya!”

Tiba-tiba terdengar suara anak-anak membaca dengan keras dari jalan yang ramai. Beberapa orang mengikuti suara itu dan ekspresi mereka berubah menjadi aneh.

“Itu... Li Hang?”

“Li Hang?”

Beberapa pemuda menampilkan ekspresi ganjil.

Akademi memang banyak memiliki pemuda berbakat, tetapi yang benar-benar berhak ikut ujian daerah pada usia enam belas sangat sedikit. Namun, Li Hang ini dulu karena kemiskinan dan musibah keluarga, terpaksa berhenti belajar. Tak disangka kini mereka bertemu lagi dengannya di sini.

“Li Hang!” Salah seorang pemuda yang wajahnya putih bersih bersemangat melambaikan tangan ke arahnya.

Li Hang yang sedang menuntun barisan anak-anak sambil membaca San Zi Jing, begitu mendengar namanya dipanggil, langsung menoleh secara refleks.

“Saudara Shida?” Meski dirinya sebenarnya tak mengenal pemuda itu, namun ingatan dalam tubuh barunya sangat akrab dengan orang ini. Dulu, di masa-masa belajar, justru Saudara Shida inilah yang diam-diam membantunya hingga bisa menamatkan pelajaran dasar. Kalau bukan karena bantuannya, mungkin ia pun tak akan mampu menamatkan pelajaran dasar.

Ada apa ini?

Li Hang memandang penasaran pada guru yang berdiri di belakang sahabat lamanya itu. Bukankah itu guru privat?

Ia pun segera mempercepat langkah dan memberi salam hormat kepada guru itu. “Tuan Zhu, lama tak jumpa. Melihat Anda tetap sehat, murid jadi tenang.”

Selesai berkata, ia menepuk bahu para murid di belakangnya. “Inilah Tuan Zhu dari Akademi Gunung Hui, beri salam pada beliau.”

“Selamat pagi, Tuan Zhu!” serempak anak-anak itu memberi salam, membuat Tuan Zhu yang telah berusia empat puluhan merasa sangat senang. “Bagus, bagus!”

Dulu Li Hang hanyalah salah satu murid berbakat di antara banyak muridnya. Meski akhirnya Li Hang keluar dari akademi, Tuan Zhu tidak terlalu menyesal sebab hal semacam itu memang sering terjadi.

“Li Hang membuka sekolah privat di sini?” Melihat sekelompok anak muda di belakang Li Hang, beberapa di antaranya hampir dewasa namun kebanyakan masih anak-anak, Tuan Zhu bertanya dengan rasa ingin tahu. Jika memang membuka sekolah privat, itu juga tidak buruk.

“Ini...” Li Hang agak bingung menjawab.

Menerima mereka sebagai murid, sebenarnya ia tidak benar-benar berniat membuka sekolah privat. Ia memang mengajari banyak hal, sehingga kelak mereka bisa hidup mandiri, bahkan jika hanya membuka usaha kecil pun, mereka tetap bisa bertahan.

“Tuan Zhu, Li Hang adalah tokoh terkenal di Pelabuhan Donglin kita. Dulu berjualan kue sampai laris manis, lalu merekrut belasan pekerja. Sekarang anak-anak para pekerjanya pun dijadikan murid. Ada anak janda, buruh, semuanya... Sungguh memalukan untuk kaum terpelajar!” Manajer Su, sambil berjalan mendekat, melirik Li Hang dengan sinis.

Sejak ditolak dulu, orang tua itu rupanya masih menyimpan dendam.

Namun Tuan Zhu tak mempermasalahkan, bahkan tidak menanggapi sindiran Manajer Su, malah menatap penasaran pada anak-anak. “Lagu tadi itu karanganmu?”

“Ya, saya buat agar mereka mudah belajar membaca. Bagaimanapun, bila saya menjadi guru mereka, setidaknya harus mengajari mereka membaca dan menulis. Pagi-pagi juga saya ajari mereka membuat kue, jadi kalaupun nanti tidak jadi sarjana atau tentara, mereka tetap punya keahlian untuk hidup.” Li Hang tak menyembunyikan tujuannya. Dalam ingatannya, Tuan Zhu adalah orang yang cukup terbuka; setelah mengetahui musibah keluarga Li Hang, beliau tetap menasihati agar membereskan urusan keluarga, lalu kembali menuntut ilmu.

“Tak sangka, Li Hang, kau ternyata punya keahlian memasak juga?” Xu Shida menatap Li Hang penuh rasa ingin tahu. Dulu di akademi ia tak tahu Li Hang bisa memasak, ternyata setelah keluar dari akademi, temannya itu justru hidup cukup baik.

“Kalau begitu, hari ini izinkan murid jamu para sahabat dan guru makan di rumah?” Li Hang merasa senang. Bisa bertemu sahabat lama dan guru yang berjasa sungguh membahagiakan.

“Kalau begitu, kami terima undanganmu!” Zhu Zhengheng tersenyum lebar, tampak sangat senang. Ia bukan guru kolot; selama muridnya hidup baik, ia pun ikut bahagia.

Manajer Su di sisi hanya bisa mengeluh. Seharusnya guru sepertimu menegur, bukan mendukung!

Manajer Su ingin merekrut Li Hang ke tempatnya, namun pemuda itu justru membuka usaha sendiri dan sukses pula. Semakin sulit untuk menariknya.

Awalnya ia ingin memanfaatkan Tuan Zhu untuk menekan Li Hang, agar sadar bahwa berdagang itu pekerjaan hina, tapi ternyata Tuan Zhu sama sekali tidak berminat, malah tertarik makan di rumah Li Hang.

Melihat Li Hang membawa belasan hingga dua puluh anak membuat Zhu Zhengheng teringat dirinya di masa muda. Mengurus anak-anak sebanyak ini bukan perkara mudah, apalagi menjadi guru bagi mereka semua.

Namun Zhu Zhengheng justru tertarik.

Bagaimana cara Li Hang mengajar murid-muridnya?

Setiap orang menenteng barang mengikuti Li Hang pulang ke rumah, berbaris rapi tanpa boleh berlarian. Sesampainya di rumah, mereka harus segera meletakkan barang dan mencuci tangan.

Lalu mulailah pelajaran pagi.

Waktu pagi terasa panjang, Li Hang tidak mengubah jadwal walau ada tamu.

“Kemarin kita belajar angka! Semua sudah hafal satu sampai seratus kan? Ribuan pun seharusnya tidak masalah?”

Li Hang memandang para muridnya.

Sebagian besar murid sudah punya pemahaman dasar. Setelah beberapa hari belajar, mereka sudah menguasai alfabet dan angka.

“Hari ini kita mulai belajar penjumlahan dan pengurangan!”

Beberapa pelajar di belakang tampak bingung. Bukankah ini sekolah baca tulis untuk anak-anak? Di jalan juga mereka menyanyikan lagu, lagunya cukup bagus. Kenapa sampai di sini malah belajar berhitung?

“Sekarang, masing-masing ambil beberapa keping uang tembaga dari saya.” Li Hang memerintah, dan anak-anak kecil itu mengambil uang lalu meletakkannya di atas meja.

“Bagus! Sekarang kita belajar penjumlahan dan pengurangan paling sederhana! Ini nanti pasti berguna saat kalian berdagang!” Setelah berkata begitu, Li Hang mulai mengajari mereka penjumlahan.

Salah seorang pelajar hanya bisa menggeleng. “Berhitung itu ilmu rendahan, Li Hang begitu mementingkan hal ini, sungguh mental pedagang. Bahkan contoh soalnya pun menggunakan perniagaan di pasar, sungguh...”

Xu Shida malah menatap Li Hang dengan iri. “Punya istri cantik, banyak murid, mengajarkan matematika dengan cara praktis seperti ini memang paling tepat. Lagipula Li Hang sudah mengajari mereka membuat kue, kelak mereka akan berjualan. Kalau menghitung uang saja tidak bisa, itu aneh.”

Xu Shida pun menatap penasaran pada Zhou Yurong di sampingnya.

Gaya dan sikapnya benar-benar seperti putri bangsawan, tapi mengapa ia ada di sini? Sudah menikah dengan Li Hang?

Yang lebih membuatnya penasaran, papan hitung di belakang kelas terdapat tulisan-tulisan aneh dan simbol-simbol asing. Ia melirik ke arah Zhu Zhengheng, yang juga menggelengkan kepala.

Jelas itu bukan pelajaran yang diajarkan di Akademi Gunung Hui.