Bab 26: Akademi yang Kaya Raya

“Tentu saja ini adalah provokasi!” Zhu Zhengheng menatap muridnya dengan marah, jelas ini termasuk provokasi, bahkan terhadap seluruh kaum cendekiawan dari utara. Apa tujuan mereka datang? Tak diragukan lagi, mereka datang untuk memprovokasi.

Di Kota Jinling, ketika mereka bertarung hingga Yuan Jishi harus kembali mengumpulkan orang, para cendekiawan dari selatan sangat bangga. Awalnya Zhu Zhengheng tidak berencana membawa Li Hang, namun saat berangkat, Kepala Sekolah Wang justru memintanya membawa Li Hang. Kepala Sekolah Wang memang belum mengenal Li Hang, namun melihat caranya membahas teori kekayaan dengan begitu serius, ia pun ingin tahu apa kehebatan lelaki itu.

“Jadi, perubahan posisi utara dan selatan menyebabkan perselisihan dalam perebutan kuota ujian negara, dan akhirnya berkembang seperti ini?” Li Hang memandang mereka dengan heran, ternyata memang menarik juga. Jika dipikir-pikir, ini mirip dengan ujian masuk perguruan tinggi di masa depan: di beberapa daerah nilainya rendah, di daerah lain tinggi, banyak orang merasa frustrasi, namun tak ada jalan keluar. Tapi sekarang?

Mereka semua berkelompok untuk saling menguatkan, jadi dalam beberapa hal akan memperjuangkan keuntungan bagi diri sendiri atau kelompok kecilnya. Kaum cendekiawan utara dan selatan?

Li Hang mengelus dagunya, masalah antara cendekiawan utara dan selatan memang sulit dijelaskan, namun mau tak mau harus dihadapi. Sejak mulai belajar, ia sudah diberi label sebagai cendekiawan utara.

Li Hang lalu penasaran menatap Zhu Zhengheng. “Guru, bagaimana cara mereka membuat kekacauan?”

“Ah! Saat akademi sedang merekrut murid, menurutmu apa yang akan mereka lakukan?”

“Merebut calon murid?” Li Hang ternganga, seperti terkena mantra pembekuan. Di masa kini, perebutan calon murid antar universitas sudah biasa, tapi ternyata di zaman dahulu pun ada hal semacam ini?

Li Hang ragu sejenak, lalu berbicara, “Guru, bukankah ini akan menimbulkan keributan?”

“Itulah sebabnya aku ingin kau ikut. Menurutku anak-anak itu punya bakat yang lumayan, kalau kau sedikit berusaha, mungkin mereka juga bisa lulus ujian cendekiawan. Selain itu, banyak guru privat yang akan membawa anak-anak mereka ke sana, kau bisa sekaligus berinteraksi dengan mereka!”

“Baik!” Li Hang mengangguk, gurunya memang memikirkan dirinya dengan baik, setidaknya sudah banyak mempertimbangkan segala hal. Nama kehormatan pun akan diminta Kepala Sekolah Wang untuknya.

Hal itu cukup melengkapi kekurangan dirinya di zaman kuno ini.

Li Hang mencicipi setiap hidangan, sementara gadis kecil makan dengan mulut berminyak. Zhu Zhengheng di sampingnya meletakkan sumpit dengan puas. “Li Hang, keterampilan memasakmu pasti akan membuat orang-orang di akademi ingin menjadikanmu koki kepala!”

Zhu Zhengheng kembali mengobrol tentang perbedaan cendekiawan utara dan selatan, lalu kembali ke penginapan keluarga Su. “Besok pagi kita berangkat bersama, menginap beberapa hari di akademi, sekalian melihat para pelajar lainnya.”

Li Hang mengangguk, pertemuan penting seperti ini jelas akan dihadiri cendekiawan dari berbagai daerah. Jika bisa bersinar di acara sebesar ini, pasti akan dikenal dan baik bagi masa depannya!

Setelah meminta Wang Dali mengantarnya pulang, Li Hang melihat daging yang telah digantung, lalu duduk di kamarnya.

“Istrimu ini sepertinya akan kembali, tapi perjalanan kali ini benar-benar penuh risiko!” Li Hang menghela napas, tak bisa mengelak. Jika ingin melanjutkan karier, atau setidaknya membuat istrinya percaya ia masih ingin berkarier, ia memang harus pergi. Selain itu, ia juga bisa mendapat lebih banyak informasi tentang Dinasti Daying, karena ini bukan dinasti yang ia kenal.

Berbaring di ranjang, Li Hang menggenggam tangan Zhou Yurong dengan lembut. “Apakah kau menyalahkanku karena tidak aktif menghadiri pertemuan cendekiawan?”

“Suamiku pasti punya alasan sendiri!” Zhou Yurong menjawab tenang, tanpa mendesak seperti sebelumnya. Dulu ia selalu mendorong Li Hang agar segera mengikuti ujian negara.

“Kegaduhan antara cendekiawan utara dan selatan ini, aku belum punya gambaran. Jika terlalu gegabah masuk, bisa-bisa terjebak dalam pusaran besar ini. Sebelum masuk ke ranah berbahaya, aku harus tahu apa saja yang ada di dalamnya.”

Li Hang menghela napas, masalah ini terlalu berbahaya, rasa takut akan hal-hal tidak dikenal membuatnya sulit beradaptasi.

Baru masuk ke zaman kuno yang aneh ini, ia benar-benar merasa bingung.

Dunia pejabat? Sebagai orang modern, ia memang punya pengetahuan dan informasi lebih dari orang zaman kuno, tapi jika harus bertarung soal kekuasaan...

Li Hang percaya bahwa pengalaman seseorang tergantung pada lamanya hidup. Soal wawasan, ia yakin bisa mengalahkan semua orang di Dinasti Daying, tapi jika harus bersaing dalam intrik kekuasaan, ia belum punya kemampuan itu.

Menjadi orang kecil yang santai adalah pilihan terbaik di hatinya, tapi bahkan seorang santai pun harus memahami lingkungan sekitar.

“Mengenal diri dan lawan, seratus kali bertempur tak akan kalah?” Zhou Yurong memandang suaminya dengan terkejut. Awalnya ia mengira hanya akan menikah dengan pria jujur penuh keadilan, agar setelah kehilangan segalanya ia dan adiknya masih punya sandaran. Tapi kini, ia merasa menemukan pria luar biasa.

Bersandar di dada Li Hang, Zhou Yurong menatap matanya, menggigit bibir bawah, seolah membuat keputusan penting.

“Kenapa suami tidak pernah bertanya tentang asal usulku?”

“Jika kau ingin bercerita, pasti akan kau ceritakan. Aku justru tidak ingin memaksa!” Sambil berkata, tangan Li Hang mulai nakal merayap dari paha ke atas.

“Aku berasal dari Beiping. Sejak kecil ibu membesarkan aku dan adikku, tapi beberapa waktu lalu ibu meninggal. Sebelum wafat, ia memberiku beberapa barang dan memintaku mencari ayah yang lama tak pulang. Katanya ayah orang Jinling...”

Li Hang sudah bisa menebak akhir ceritanya. Kakak beradik pergi mencari ayah, ternyata ayah adalah bangsawan terkenal di Jinling, namun sebelum bertemu malah diusir. Putus asa ingin pulang, lalu dirampok di Pelabuhan Donglin.

Akhirnya, mereka berdua malah menjadi istrinya.

Setelah mendengar ceritanya, Li Hang hanya mencubit pantatnya. “Ingat satu hal: dulu kau menyepelekan aku, sekarang kau tak akan sanggup menggapai aku! Kelak, aku akan membuat mereka yang mengusir kalian benar-benar merasakan kalimat ini!”

Li Hang tertawa terbahak-bahak.

Kisah ini memang menarik, dan kata-kata itu sangat cocok dengan pengalaman dua bersaudara itu.

Li Hang menggerutu, lalu mengetuk keningnya. “Tidurlah, besok harus bangun pagi ke akademi!”

Keesokan pagi, saat para murid sudah menyiapkan roti dan mulai belajar, Li Hang baru bangun dan bersama istri serta adik iparnya menyiapkan segalanya, lalu membawa Wang Dali ke depan toko keluarga Su.

Saat itu, Pengelola Su sudah menyiapkan dua kereta kuda. “Cendekiawan Li juga akan berangkat? Baik, kami sudah siap!”

Pengelola Su tampak bersemangat memandang Li Hang. Di belakang kereta ada beberapa gerobak barang, yang berisi alat tulis, kertas, dan tinta—semua kebutuhan akademi. Selain itu, ada juga barang bagus seperti seragam akademi dan perlengkapan harian, tampaknya semuanya dibeli lewat jalur keluarga Su.

Melihat daftar belanja akademi, Li Hang terkejut memandang Zhu Zhengheng.

Ia tak menyangka akademi bisa menghasilkan begitu banyak uang.

Dalam ingatannya, biaya sekolah di akademi tidak mahal, hanya beberapa tael per bulan, setahun cuma puluhan tael, tapi melihat belanjaannya, akademi pasti punya sumber pendapatan lain.

“Pengelola Su juga ikut?” Li Hang penasaran, kenapa ia harus ikut dalam urusan ini?

“Tentu saja! Meski aku bukan cendekiawan, aku sangat menghormati para pelajar. Acara sebesar ini, bagaimana mungkin aku absen! Akademi merekrut murid, disebut Festival Sastra Musim Panas, tidak hanya memuja orang suci, tetapi juga menunjukkan kemampuan, jadi ini benar-benar peristiwa besar, aku tidak boleh absen.”

Ternyata ada acara seperti ini, tidak heran, Dinasti Daying memang berbeda dari sejarah yang dikenal Li Hang, tapi juga sedikit mirip. Ritual pemujaan ini membuat Li Hang geli. Ini bukan sekadar pemujaan, tapi juga kegiatan kolektif besar. Layak disebut perayaan.

Li Hang jelas tidak menyangka hasilnya seperti ini. Awalnya ia pikir ini hanya perekrutan murid biasa, ternyata jauh lebih besar dari dugaan, sungguh di luar ekspektasi.