Bab 13: Mengapa Kau Begitu Terampil

Setelah mengajarkan mereka penjumlahan dan pengurangan, Li Hang pun memeriksa pekerjaan rumah satu per satu. Ada belasan anak, hampir membuatnya frustasi, apalagi di antara mereka beberapa tampak kurang cerdas, sehingga pekerjaan rumah mereka hanya sekadar lulus saja.

“Kalian beberapa orang! Pergi masak! Soal-soal yang masih salah, terus kerjakan sampai benar!”

Li Hang berkata sambil memegang penggaris kayu, mengetuk punggung mereka dengan lembut. “Kalau perhitunganmu salah, nanti saat berdagang uang malah jadi milik orang lain. Pikirkan baik-baik!”

Li Hang tak pernah berkata kasar, juga tak suka hukuman fisik, tetapi ia selalu memberi tahu akibat buruknya.

Setelah semua selesai, anak-anak yang lebih cepat menyelesaikan pekerjaan rumah mulai mencuci dan memotong sayuran.

Mereka semua masih anak-anak setengah dewasa, butuh pengalaman yang cukup. Anak-anak keluarga miskin belajar menjadi dewasa lebih cepat, dan mereka tahu pentingnya uang.

Setelah memeriksa pekerjaan rumah, Li Hang tersenyum mendekati Zhu Zhengheng. “Guru, apakah Anda datang jauh-jauh ke Pelabuhan Donglin untuk menjemput seseorang?”

Pelabuhan Donglin adalah titik akhir dari simpul kanal, boleh dibilang mirip dengan Kanal Besar Jing-Hang di Dinasti Da Ying, menjadi jalur utama. Orang selatan yang ingin ke sini, jika tidak mau menempuh perjalanan darat berbulan-bulan, hanya bisa lewat kanal.

Dengan begitu, perjalanan hanya butuh belasan hari.

“Yang Mulia Yuan Jishi akan datang sore ini. Kabarnya beliau datang atas perintah untuk meninjau Akademi Weishan.” Zhu Zhengheng menjawab tanpa ragu. Li Hang dulunya juga orang Akademi Weishan, jadi Zhu Zhengheng memberitahu semua tanpa rahasia.

Li Hang diam-diam mengangguk. Yuan Jishi adalah cendekiawan terkenal di utara, kini jadi pejabat istana. Zhu Zhengheng membawa para muridnya ke sini sebenarnya ingin memperkenalkan para elit akademi kepadanya, agar mendapat kesan baik sejak awal.

Li Hang tidak keberatan dengan cara seperti ini. “Guru, saya penasaran, apakah memang ada perbedaan besar antara cendekiawan utara dan selatan?”

Sebagai orang yang berasal dari masa depan, Li Hang merasa perbedaannya tidak sebesar itu. Coba lihat saja garis nilai ujian; Henan, Hunan, Hubei, Jiangsu semuanya tinggi. Dinasti Da Ying membagi utara dan selatan berdasarkan Sungai Kuning. Memang agak sulit dijelaskan, tapi menurut Li Hang, perbedaan antara cendekiawan utara dan selatan tidak terlalu besar.

“Tidak besar?” Xu Shida terkejut menatap sahabatnya. “Li Hang, kamu ini hanya diam di rumah bersama istri cantikmu, tak tahu urusan dunia. Di istana, cendekiawan selatan kini mendominasi tujuh puluh persen. Kalau begini terus, lama-lama cendekiawan utara tidak akan punya tempat!”

Xu Shida menggelengkan kepala dengan penuh kepedihan.

“Apakah buku pelajarannya berbeda?” Li Hang menoleh pada mereka.

“Bukan!”

“Apakah karena perbedaan guru?” Li Hang melirik Zhu Zhengheng, merasa gurunya tidak kalah dari siapa pun.

“Benar!” Zhu Zhengheng menghela napas.

Li Hang sedikit terkejut, lalu membungkuk hormat pada Zhu Zhengheng. “Murid terlalu lancang!”

“Aku bukan orang yang sempit hati, cendekiawan besar di utara memang sedikit, daerah yang keras dan dingin jarang didatangi oleh cendekiawan besar untuk mengajar, sehingga cendekiawan selatan secara perlahan menekan cendekiawan utara.”

Li Hang menggosok tangan, diam-diam mengangguk.

Setelah si anak gemuk selesai membuat kue keluarga, Li Hang memintanya membawa ke atas meja. “Guru, silakan cicipi hasil belajar saya!”

Zhu Zhengheng menggigit kuenya, wajahnya menunjukkan keterkejutan.

Ini benar-benar muridnya?

Ketika Li Hang sendiri pergi ke dapur, Zhu Zhengheng memandangnya heran.

Mengapa begitu terampil!

Memang sangat terampil.

Merebus sup, menumis, tak lama kemudian tersaji sepiring hidangan lezat.

“Guru, silakan cicipi masakan saya!” Kue keluarga tadi hanya pembuka, kini sup ikan berwarna susu menunjukkan keahlian yang dalam.

Aroma sup ikan yang gurih dipadu dengan kue dari tepung millet yang dipanggang di atas panas wajan, sungguh menggugah selera. Sayur tumisnya pun berbeda dari masakan rebus di akademi.

“Li Hang, masakanmu membuat selera guru terbuka lebar, rasanya guru ingin membawamu kembali ke akademi!”

Zhu Zhengheng tertawa terbahak-bahak.

Ikan ini pas di lidahnya, tak ada bau amis, justru ada rasa daging ikan yang segar, benar-benar lezat. Sayur tumis lainnya juga sangat enak, terutama sayur hijau, jauh lebih nikmat daripada di akademi.

“Semua ini ditumis dengan minyak, di akademi banyak sekali murid, kalau semua masak seperti ini, biaya makan bisa naik berkali-kali lipat.” Li Hang masih ada satu kalimat yang belum diucapkan, kalau murid miskin benar-benar kalah soal makanan, bisa jadi masalah besar.

Zhu Zhengheng juga mengangguk pelan.

Setelah makan bersama Li Hang dan rombongan, Zhu Zhengheng duduk dan menatap Li Hang dengan rasa ingin tahu. “Li Hang, apa pendapatmu tentang perbedaan murid utara dan selatan?”

“Pada akhirnya, semuanya soal kemiskinan!” Li Hang menghela napas. Ini bukan masalah yang bisa diselesaikan dalam waktu singkat; masalah kemiskinan adalah persoalan yang sangat rumit.

“Kemiskinan?” Zhu Zhengheng terkejut.

“Orang miskin tak mampu membeli buku, tak mampu membeli kertas, tak mampu membeli alat tulis. Sekalipun punya bakat luar biasa, tetap saja bakat itu tertutup debu. Masa terbaik untuk belajar adalah di usia muda, kalau karena kemiskinan terlewatkan, itu penyesalan terbesar!” Li Hang menghela napas. Dirinya dulu juga begitu, orang tua meninggal, langsung tak mampu sekolah, berubah jadi cendekiawan yang jatuh miskin.

Kalau saja bukan dirinya yang mengambil alih, mungkin akan terus miskin.

Li Hang berkata dengan sedikit perasaan. “Guru, jangan lihat usaha saya sekarang berjalan baik, sebelumnya juga pernah ada orang menghadang pintu, ada yang mengincar keahlian saya. Kalau saya tak punya kemampuan lain, mungkin sekarang pun guru tak akan bertemu saya lagi!”

Li Hang menunjuk beberapa papan di depan. “Kalau ingin cendekiawan utara menjadi kuat, yang utama adalah memperbanyak jumlah orang yang belajar. Dan untuk memperbanyak jumlah pelajar, yang paling penting adalah memakmurkan rakyat!”

Li Hang menghela napas. “Belajar adalah investasi besar, tak semua keluarga mampu, bukan hanya akademi yang butuh biaya, buku, alat tulis, mendengarkan pelajaran, semuanya butuh uang. Ditambah lagi pelajar yang masih muda harus meninggalkan pekerjaan demi belajar, itu ujian besar bagi keluarga. Seperti murid-murid saya di sini, mereka bisa belajar karena saya memberi orang tua mereka pekerjaan yang menghasilkan lima ratus koin setiap hari. Mereka belajar membaca dan menulis, kalau pun gagal, pulang bisa buka usaha kue pun tak masalah!”

Itulah kenyataan!

Jangan lihat dirinya tampak cemerlang dan kaya, sebenarnya hanya seorang guru biasa.

Li Hang juga paham hal itu.

“Benar!” Zhu Zhengheng mengangguk, lalu menatap murid-murid di sana. “Kamu mempekerjakan mereka di siang hari, lalu mengajari membaca dan menulis, memang tak bisa jadi pejabat, tapi tetap mendidik manusia! Bagus!”

Meski cara Li Hang agak seperti jalan memutar, Zhu Zhengheng tidak seperti Pengurus Su yang menganggap pedagang itu hina atau mengucapkan kata-kata buruk.

Baik itu pengrajin maupun pedagang, setidaknya tetap mengandalkan diri sendiri.

Para murid di sini kebanyakan hanya belajar mengenal huruf dan filosofi Konfusius, walau tak bisa jadi pejabat, tetap memenuhi cita-cita Sang Nabi untuk mendidik masyarakat.

Baginya, ini adalah teladan!

Setelah berbincang sebentar, Zhu Zhengheng puas dan mengangguk.

Sudah dewasa! Muridnya akhirnya tumbuh dewasa!

Melihat Li Hang yang kini bisa berdiri sendiri, lalu menoleh pada beberapa muridnya yang mengikuti, Zhu Zhengheng tersenyum.

Mereka ini punya peluang besar lolos ujian negara, bibit unggul.

“Li Hang, apakah kamu mau ikut saya menemui Yang Mulia Yuan?”

Zhu Zhengheng mengundang.

Di sebelahnya, Zhou Yurong mendengar itu hampir saja mengangguk untuk Li Hang. Kesempatan bagus! Kalau Yuan Jishi terkesan, saat ujian nanti pasti ada nilai plus!

Itu kata Li Hang sendiri.

Ia berdiri di belakang dan mendorong Li Hang dengan lembut, Zhou Yurong pura-pura kembali memeriksa pekerjaan rumah Zhou Xin, sementara adik iparnya, karena ada tamu, meniru sang kakak, diam seribu, sama sekali tidak seperti biasanya.

“Baik! Saya akan menemani guru!” Li Hang mengangguk.

Rombongan mereka tidak menolak kehadirannya.

Selain baru saja menikmati masakan Li Hang, Li Hang pun tak akan merebut nilai plus mereka, toh ia bukan lagi orang Akademi Weishan. Yuan Jishi kali ini meninjau Akademi Weishan, tentu lebih memprioritaskan akademi itu.

“Baik! Nanti kita ke dermaga menunggu kapal Yang Mulia Yuan!”

Pagi tadi belum melihat Yuan Jishi, jadi hanya sore nanti kapal besar yang sama akan datang.

Mereka hanya bisa menunggu. Ini bukan masa kini dengan jadwal penerbangan, kalau mau menjemput orang, hanya bisa menunggu di dermaga!

Mereka membawa beberapa payung kertas, Li Hang mencari batu besar untuk para pelajar duduk, lalu dengan penasaran menikmati pemandangan kanal.

Kanal ini memang sangat megah, setidaknya menurut Li Hang, pekerjaan yang di zaman modern butuh waktu lama, di era ini selesai hanya dengan tenaga manusia, sungguh luar biasa.

“Guru, apakah itu kapalnya?” Li Hang menunjuk kapal di kejauhan, di atasnya terpasang bendera bertuliskan nama Yuan.

Saat mereka berdiri, dari perusahaan dagang keluarga Su keluar rombongan orang, Pengurus Su pun ada di sana.

Melihat mereka, Zhu Zhengheng sedikit terkejut. “Itu keluarga Yang Mulia Yuan!”