Bab 47: Kehilangan Tiga Ratus Jin Tepung

Di dalam tenda militer, banyak orang berkumpul. Bagaimanapun, ini hanya waktu istirahat singkat—kesempatan terakhir untuk mengisi perbekalan sebelum memasuki benteng perbatasan. Selama disiplin militer tetap terjaga, mereka bisa menikmati hidangan yang lebih baik! Toh, setelah sampai di sana, jatah makanan tidak akan semewah ini.

Ketika Kepala Dapur tua membawa masuk baki berisi bakpao dan roti kukus, beberapa jenderal tengah berdiskusi. Ia meletakkan makanan itu di samping mereka. Roti kukus seperti ini pernah ia buat, biasa disebut kue kukus, dan bakpao ini disebut kue kukus isi daging. Namun karena ini buatan orang lain, ia sebut sesuai sebutan pembuatnya. "Jenderal, keluarga Su dan Tuan Muda Li yang datang menghibur pasukan sudah tiba. Tuan Li bahkan membawa muridnya untuk membuat roti dan bakpao ini, mohon Jenderal mencicipi. Rasanya enak, tidak asam!"

Kepala Dapur tua menambahkan kalimat itu. Semua juru masak telah mencicipi roti dan bakpao itu, dan mereka semua mengakui kelezatannya. Sebenarnya, secara tidak langsung mereka juga sedang mencoba apakah makanan itu aman—semacam uji racun.

Bagaimanapun, para juru masak memang jarang memiliki kemampuan bertarung. Kontribusi terbaik mereka bagi rekan-rekan seperjuangan adalah memastikan makanan itu aman dengan mencicipinya lebih dulu, untuk mencegah adanya upaya peracunan.

Namun kali ini mereka sadar, tugas mencicipi justru membawa keberuntungan, apalagi jika makanannya seenak ini.

Beberapa jenderal mengambil roti dan bakpao itu, masing-masing memegang satu. Begitu menggigitnya, mereka langsung menyadari perbedaan roti ini dengan kue kukus biasa yang pernah mereka makan. Ada sensasi manis yang samar, dan kelembutannya benar-benar jauh lebih unggul dari sebelumnya.

Namun yang paling mengejutkan mereka adalah isi daging pada bakpao itu! Dipadu dengan sawi putih, rasanya luar biasa: berair namun tidak berminyak, dan kulitnya yang lembut menyatu sempurna dengan juicy-nya isian. Jauh lebih memuaskan daripada roti kukus polos.

Aroma daging yang sedap!

Para jenderal benar-benar menikmati hidangan itu. Jika di Kota Jinling, mungkin mereka akan menganggap ini makanan rakyat jelata, tapi di Pelabuhan Hutan Timur, bisa menikmati makanan berdaging seperti ini sudah terasa seperti kemewahan.

Perlu diketahui, jika perang benar-benar pecah, makan roti kukus atau kue jagung yang keras dan dingin sudah menjadi makanan sehari-hari. Mengunyah kulit pohon pun kadang terpaksa dilakukan. Roti kukus seperti ini sudah sangat lumayan.

"Apakah kalian bisa membuat makanan seperti ini?" tanya salah satu jenderal.

Kepala Dapur tua menggeleng keras. Memintanya membuat roti seperti ini, sampai akhir hayat pun ia takkan sanggup. Tapi ia juga paham, sebenarnya keahlian para murid itu dalam membuat roti tak jauh berbeda dengannya—bahkan bisa dibilang sedikit di bawah. Rahasianya terletak pada serbuk putih yang mereka tambahkan setiap kali mengadon, bahan yang disebut soda kue oleh Tuan Li. Bahan itulah yang menghilangkan rasa asam.

"Bagus! Apakah para prajurit juga makan yang seperti ini?" Zhao Haikuo memegang roti di tangannya, merasa roti itu lebih lembut daripada dada perempuan.

"Benar, Jenderal. Semua prajurit di bawah juga mencicipi ini, hanya saja tepung yang anda makan lebih halus, tapi isi dagingnya sama," jawab Kepala Dapur tua sambil tersenyum. Awalnya ia khawatir roti kukus buatan Li Hang itu tidak akan disukai para prajurit.

Baru keluar dari dapur, ia melihat para juru masak membawa acar menuju gundukan tanah. Para prajurit duduk berkelompok, menikmati roti bersama acar. Beberapa anak muda bahkan berkata, roti akan lebih enak jika dibelah dan diisi acar.

Seribu orang prajurit! Masing-masing mendapat tiga roti, dua bakpao, dan dua guci besar acar. Sekali makan saja, keluarga Su hampir saja jatuh miskin.

Para jenderal turun ke bawah, duduk bersama prajurit, bercengkerama menanyakan apakah makanan cukup. "Jenderal, ini enak sekali! Kalau Kepala Dapur bisa buat seperti ini setiap waktu, pasti luar biasa!" Salah satu prajurit menelan roti dengan susah payah, menuang air dari mangkuk kecil untuk membantu menelan, lalu tersenyum pada para jenderal yang mendekat. "Jenderal Zhao! Masih ada? Enak sekali! Sebelum berangkat, setidaknya kita harus makan kenyang!"

"Baik! Hari ini makan sepuasnya!"

Setelah berkata demikian, Jenderal Zhao melambaikan tangan, menyuruh para prajurit beristirahat, lalu menuju dapur. "Eh? Kepala Dapur, masih ada roti? Buat lagi yang banyak, biar semua prajurit kenyang! Hari ini makan sepuasnya!"

"Baik, Jenderal Muda. Kami sudah menggunakan tujuh ratus kati tepung, stoknya sudah habis!"

"Apa?" Zhao Yijin memandang Kepala Dapur dengan tak percaya, lalu termenung. Bukankah keluarga Su berjanji menyumbang seribu kati tepung?

"Aku akan menemuinya!" Dengan wajah marah, Zhao Yijin membuka karung kosong di samping tungku, lalu keluar dengan wajah kelam. Dalam urusan menghibur pasukan, yang paling dihindari adalah kekeliruan jumlah. Jika diklaim menyumbang seribu kati, tapi prajurit hanya makan setengahnya, ke mana sisanya? Ia tidak mau menanggung risiko ini! Keluarga Zhao memang menjaga perbatasan turun-temurun, tapi mereka bukan orang bodoh. Kalau ada saudagar yang berani menipu mereka, benar-benar cari mati. Bermain-main dalam urusan seperti ini!

Sementara itu, Li Hang yang mengajari murid-muridnya membuat bakpao, tidak menyadari masalah tersebut. Ia hanya merasa tepungnya memang sedikit, sepertinya tidak cukup untuk semua prajurit. Daging yang sudah diserahkan pun mencapai seratus kati, ditambah dua guci acar dan bahan-bahan lain, total pengeluaran hampir lebih dari sepuluh keping perak.

Keluarga Su memang kaya raya, tak masalah jika ingin berdonasi. Tapi modal pribadinya hanya segitu. Untuk menghibur pasukan, maksimal ia hanya bisa menyumbang seekor babi. Daging sisa pembelian kemarin sudah dikeluarkan semua. Ia hanya menyisakan dua potong ham dan beberapa sosis yang belum diberikan.

Tampaknya, setelah menghabiskan tepung ini, semuanya akan selesai.

Setelah meletakkan adonan, Li Hang berbicara sebentar dengan Wang Dali, lalu pergi ke tempat di mana Manajer Su berada.

"Manajer Su, adonan ini sepertinya hampir habis. Jika tidak ada urusan lain, saya mohon izin kembali!"

Belum selesai Li Hang bicara, Su Yu di samping langsung mengejek. "Tadi keluarga Su memberimu seribu kati tepung, tapi kau hanya membuat tujuh ratus kati? Jangan-jangan tiga ratus kati sisanya kau sembunyikan?"

Su Yu memang tidak tahu soal penangkapan hidup Hamuli. Ia bertugas di sini, baru mengikuti kapal tentara di tengah jalan, jadi wajar tak tahu urusan itu.

"Oh?" Li Hang mengernyitkan dahi. Tiga ratus kati tepung—itu bukan jumlah kecil!

"Kalau kau tahu diri, mungkin aku akan menutup kekurangan itu untukmu!" Su Yu mendesak maju, matanya penuh kegirangan. Tuan Li memang hebat, tapi begitu ia memiliki kelemahan, selamanya ia harus bekerja untuk keluarga Su. Sekalipun ia hebat, tetap saja harus membantu keluarga Su membina orang-orang berbakat.

Su Yu sudah merencanakan, jika kali ini berhasil, ia akan memaksa Li Hang masuk ke keluarga Su. Setelah menandatangani kontrak, ia akan diberi sedikit keuntungan agar setia. Dengan bantuan orang sehebat ini, ia punya kesempatan bersaing dengan kakak-kakaknya dari cabang lain!