Bab 14: Perselisihan Para Cendekiawan Utara dan Selatan

Li Hang sedikit terkejut, namun sebenarnya ia memang hanya datang untuk meramaikan suasana. Lagi pula, kedatangan Tuan Besar Yuan ini adalah urusan penting di wilayah ini, ia pun tidak mungkin hanya berdiam diri di rumah dan mengurus urusannya sendiri.

Namun yang tak terduga bagi Li Hang adalah, Tuan Besar Yuan itu bahkan belum sempat bertemu dengan Zhu Zhengheng, sudah lebih dulu "dihadang" oleh keluarganya sendiri.

Melihat Manajer Su di sampingnya yang tampak sangat ramah, Li Hang tidak bisa menahan tawa. Manajer Su ini memang benar-benar penguasa di dermaga ini, tentu saja bukan dalam arti negatif, melainkan karena seluruh keluarga Su menguasai segala sumber daya penting di pelabuhan ini.

Transportasi laut ada di tangannya, jalur darat sebagian besar juga dikuasai olehnya, ditambah lagi dengan asosiasi dagang dan berbagai rumah makan di sini, semuanya berkaitan dengan keluarga Su. Secara tidak sadar, ia pun menjelma menjadi penguasa sejati di tempat ini.

Li Hang melirik ke beberapa pelayan keluarga Yuan di sana. Meski pakaian mereka sederhana, namun tampak sangat bersih dan rapi.

Jelas, para pelayan ini berasal dari keluarga besar.

Pada saat itu, Xu Shida baru saja berkeliling dan tiba di belakang Li Hang. "Lihat kan, sepertinya hari ini kita tak ada harapan. Hanya guru yang bisa masuk, sedangkan kita cukup menunggu di sini saja."

"Anggap saja cari muka. Nanti kamu mau ikut guru kembali ke akademi, atau ikut aku ke rumah? Kita bisa mengobrol santai!" ujar Xu Shida.

Li Hang tertawa kecil. Teman baiknya ini pernah membantunya dulu, walaupun jiwa yang menempati tubuhnya kini sudah berbeda, namun ia tetap tak mungkin berpura-pura tak kenal.

"Baik! Aku memang ingin mencicipi masakanmu!"

Xu Shida tersenyum. Lagipula keluarganya tak kalah dari keluarga Yuan, jadi ia pun tak perlu mencari muka di hadapan Yuan Jishi.

Saat itu, Yuan Jishi sudah bertemu dengan pelayan keluarganya. Zhu Zhengheng pun segera mendekat, sebab tamu itu datang untuk meninjau akademi, jadi bagaimanapun ia harus menemani.

Tak lama kemudian, Zhu Zhengheng sudah berada di sana.

"Kemarilah, kalian semua, temui Tuan Besar Yuan!" Begitu Zhu Zhengheng memanggil, Li Hang dan rombongannya pun segera mendekat.

"Salam hormat, Tuan Besar Yuan!" seru para pelajar yang mengenakan jubah panjang itu. Melihatnya, Yuan Jishi pun tersenyum.

"Mereka semua muridmu?"

"Benar, mereka murid Akademi Gunung Hui. Beberapa masih belajar di sana, sementara yang satu ini pulang karena masalah keluarga dan kini mengajar di Pelabuhan Donglin," jawab Zhu Zhengheng.

Dengan demikian, perkenalan singkat pun selesai. Melihat Yuan Jishi tampak ingin beristirahat, Zhu Zhengheng lalu mengantarnya ke rumah makan terdekat.

Setelah itu, tugas Li Hang dan rekan-rekannya dianggap selesai. Yuan Jishi pasti akan pulang dulu sebelum kemudian mengunjungi Akademi Gunung Hui.

"Kalau begitu, Li Hang, kami pamit dulu, kembali ke Akademi Gunung Hui," kata beberapa teman seangkatannya setelah menerima pesan dari Zhu Zhengheng, sambil memberi salam pada Li Hang.

"Baiklah!"

Melihat teman baiknya yang tak berniat pulang, Li Hang tertawa lebar.

"Kalau begitu, aku akan bersiap-siap! Malam ini makan malam di rumahku!" Terhadap bakat temannya ini, Li Hang tak pernah ragu. Di akademi pun, ia sudah dikenal sebagai salah satu yang paling cemerlang, apalagi wajahnya tampan, membuat banyak orang iri.

Li Hang lalu mengajaknya ke pasar membeli daging babi. Ia tidak memperhatikan perubahan raut wajah temannya di belakangnya.

"Hang, daging babi itu amis..."

"Itu karena mereka tidak tahu cara mengolahnya! Nanti aku buatkan satu hidangan, pasti kamu bakal ketagihan!" Setelah membeli bawang putih dan menyiapkan banyak bahan lainnya, Li Hang pun merasa siap.

Kalau guru datang, biasanya hanya dihidangkan ikan, tapi untuk sahabat dekat, tentu ia ingin menjamu dengan istimewa.

Setelah tiba di rumah Li Hang, Xu Shida membawa dua botol arak.

"Hari ini Guru Zhu mengajak kita kemari, pasti ingin agar Yuan Jishi kelak memberi perhatian pada kita. Kita ini sama-sama cendekiawan utara, sudah sepatutnya saling membantu. Namun Yuan Jishi kali ini datang meninjau Akademi Gunung Hui, agaknya ia tak ingin terlalu banyak berhubungan sebelum inspeksi, supaya tak jadi bahan pembicaraan orang."

"Benar," Li Hang mengiyakan sambil memotong daging babi dan merendamnya dengan air bawang dan jahe untuk menghilangkan bau.

"Sebenarnya, ini bukan hanya masalah satu dua akademi saja. Kita pun tak bisa berbuat banyak!" kata Li Hang dengan nada agak murung. Ia memang tak bisa mempengaruhi keadaan. Hari ini, bertemu dengan teman-teman dan guru lama, ia hanya ingin memperlihatkan bahwa hidupnya baik-baik saja, supaya mereka tenang. Sekalian memberi tahu keadaan dirinya saat ini.

Soal pamer-pamer, memang tak bisa di hadapan mereka. Di zaman seperti ini, yang bisa bersekolah pasti punya latar belakang.

Satu hidangan daging tumis bawang putih, ditambah satu lagi tumis daging kembali ke wajan, meski tanpa cabai, tetap bisa dinikmati.

"Ayo coba masakanku!" Li Hang tersenyum lebar sambil menghidangkan makanan ke meja. Zhou Yurong membawa Zhou Xin ke sisi lain, sementara dua laki-laki itu duduk di sudut paling ujung halaman, menatap langit.

"Shida, kalian ke mari sebenarnya ingin melakukan apa?"

Xu Shida meneguk araknya. "Masih saja soal keributan antara pelajar utara dan selatan!"

Dengan wajah sedikit murung, ia melirik Li Hang dengan penuh iri. "Aku tak seberuntung kamu, Hang. Istri cantik dan setia, ditambah murid-murid yang bisa diandalkan. Keluarga Xu memang besar dan kaya, tapi aku bukan keturunan utama, bahkan bukan anak sah!"

Ia kembali meneguk araknya dengan perasaan pilu. Xu Shida benar-benar iri pada Li Hang.

Tak perlu memikirkan banyak hal, cukup menjadi diri sendiri saja. Sedangkan dirinya, terbelenggu adat istiadat keluarga besar, banyak hal yang tak boleh dan tak bisa dilakukan.

Bagi Xu Shida, keluarga Xu adalah belenggu.

"Cengeng!" Li Hang menepuk bahunya.

"Banyak orang malah mendambakan posisi seperti kamu, Shida. Meskipun kamu merasa keluarga Xu mengekangmu, mereka sudah melindungimu, membuatmu tak perlu pusing urusan makan dan kebutuhan. Kalau tanpa perlindungan keluarga, urusan dapur itu sangat menyebalkan. Setiap keluarga punya masalahnya sendiri. Anak-anak ini, kalau bukan aku yang memberi mereka kesempatan, mungkin seumur hidup tak pernah bisa merasakan hal-hal seperti itu. Jadi jangan terlalu banyak berpikir. Kalau memang mampu, ikut ujian negara, jadi sarjana, lalu jadi pejabat di tempat lain. Saat itu, langit luas milikmu, tak ada yang mengekang! Hahaha!" Li Hang meneguk araknya, lalu menepuk pinggang temannya dengan bercanda.

"Nanti kalau di luar sana ada kesulitan, katakan saja padaku!" Li Hang menatap sahabatnya dengan sungguh-sungguh. Ia tahu, Xu Shida memang ingin keluar, dan dengan kemampuannya, lulus ujian negara hanya soal waktu.

Li Hang meletakkan satu tangan di bahunya. "Besok saat ke akademi, kalau Yuan Jishi datang, tunjukkan saja bakatmu. Saat itu, kamu bukan lagi milik Akademi Gunung Hui. Aku yakin, dalam tiga hari, kamu akan menjadi orang penting."

Dengan kondisi ketimpangan antara pelajar utara dan selatan, bila Yuan Jishi menemukan bibit unggul di sini, pasti akan diajak ke Jinling.

Maka hari-hari Xu Shida di sini tampaknya memang tak akan lama.

"Andai benar-benar bisa ke Jinling, aku harus berterima kasih pada ucapanmu, Hang," ujar Xu Shida dengan mata setengah mabuk menatap sahabatnya.

Li Hang ragu sejenak sebelum akhirnya berkata pelan, "Shida, jika kali ini kamu benar-benar bisa lepas dari belenggu keluarga, namun dunia pejabat itu penuh bahaya. Jagalah dirimu baik-baik!"

Dengan suara lirih, Li Hang menatap Xu Shida yang mengangguk. Setelah meneguk arak lagi, matanya mulai sayu, lalu tertidur di atas meja. Beberapa murid yang kuat segera dipanggil untuk membantunya ke penginapan terdekat.

Hanya saja, entah berapa banyak dari kata-katanya hari ini yang benar-benar didengar oleh Xu Shida.