Bab 74: Sisa-sisa Dinasti Lama

Di dalam istana kekaisaran Dinasti Dawang, Kaisar Wu sedang menatap peta dan laporan rahasia di hadapannya dengan dahi berkerut. Laporan itu dikirim oleh bayangan pengawalnya dari daerah yang terkena bencana banjir Sungai Kuning, juga dikirim melalui burung merpati pos.

Isinya sangat sederhana. Sisa-sisa rezim lama menyamar sebagai pendeta Tao untuk menghasut hati rakyat.

Satu kalimat singkat itu saja sudah membuat Kaisar Wu merasa waspada.

Dinasti Dawang baru saja stabil, benar-benar tidak bisa menahan gejolak lagi.

Melihat para pejabat tiga lembaga di bawah yang juga sedang menganalisa, barulah ia mengerutkan kening. "Lei Hai, menurutmu apa yang ingin dilakukan para sisa rezim itu? Apa yang bisa dilakukan sekelompok pengungsi bencana?"

"Hamba..." Setelah dipanggil, Lei Hai tentu tidak bisa hanya diam, namun pandangannya tetap tertuju pada pasukan perbatasan di sudut peta. Akhirnya ia menunjuk ke arah posisi pasukan perbatasan itu.

Wang Lu malah menggelengkan kepala. "Sekelompok pengungsi, meskipun ada yang menghasut hingga menjadi perusuh, tidak mungkin melawan pasukan perbatasan. Itu seperti belalang menghadang kereta, tujuan mereka pasti bukan itu!"

Jari Wang Lu menunjuk ke Kanal Besar Jinghang. "Inilah jalur penting penghubung utara dan selatan. Jika kanal tersumbat, baik uang, bahan pangan, maupun tentara, semuanya hanya bisa melewati jalur darat. Kalaupun setengahnya masih bisa lewat air, harus memutar lewat Xuzhou. Pergi-pulang bisa menghabiskan beberapa hari, bahkan mungkin tujuh atau delapan hari lebih lama. Jika saat itu..."

Kaisar Wu mengibaskan tangan besarnya. "Jika saat itu para bangsa nomaden dari negeri Turk sedang menyerbu ke selatan, itu yang kau khawatirkan, bukan? Jadi tujuan mereka adalah Pelabuhan Donglin itu?"

Melihat pelabuhan kecil itu menjadi titik pusat, Kaisar Wu pun diam-diam menghela napas. "Perintahkan Pangeran Ketiga, Ying Qi, membawa tiga ribu pasukan Bendera Hitam menuju Pelabuhan Donglin. Jika ada yang menghalangi, bunuh tanpa ampun! Perintahkan Zhao Yijin yang berjaga di Pelabuhan Donglin untuk mempertahankan pelabuhan dengan gigih, jangan sampai ada yang memanfaatkan kesempatan!"

Sambil berkata, ia menoleh ke arah Wang Lu. "Menurutmu, bisakah Pelabuhan Donglin dipertahankan?"

Wang Lu menggeleng. Orang-orang Zhao Yijin memang hebat, karena mereka adalah tentara reguler, dan lagi pula veteran pasukan perbatasan.

Daya tempurnya memang kuat, tapi jumlah mereka terlalu sedikit.

Hanya seratus orang!

Xiao Ying yang sejak tadi diam melangkah maju. "Paduka, sebaiknya bersiaplah untuk kemungkinan terburuk. Melihat pergerakan sisa rezim lama ini, kemungkinan besar mereka sudah diam-diam bersekongkol dengan bangsa Turk!"

"Berapa hari perjalanan ke Pelabuhan Donglin?"

"Dua belas hari!"

Suasana dalam istana terasa menekan, tak seorang pun tahu apakah Pelabuhan Donglin mampu bertahan selama dua belas hari.

***

Di Pelabuhan Donglin suasananya juga menegangkan.

Saat ini, kabar tentang wabah sudah tersebar, bahkan dikabarkan ada yang membawa orang-orang yang terjangkit penyakit menuju pelabuhan.

Inilah akibat tinggal di luar kota!

Li Hang memandang kesal pada Manajer Su di sampingnya.

Manajer Su hanya menggelengkan kepala. Beberapa hari lalu ia menghubungi pelayan di kota kabupaten, dan baru tahu bahwa kota sudah menutup gerbangnya.

Sikap pejabat kabupaten juga sangat jelas, "Yang penting aku jaga kota kabupaten saja!"

Soal hidup-mati Pelabuhan Donglin... ah, urus sendiri saja!

Melihat Zhao Yijin yang tak peduli sedang asyik mengunyah paha ayam, Li Hang ingin sekali menampar bocah tukang makan itu ke dinding sampai melekat dan tak bisa dicongkel! "Saudara Yijin, apa kau punya cara?"

"Musuh datang, tentara yang hadang; banjir datang, tanah yang menahan... *hik!*" Sambil bersendawa, Zhao Yijin mengambil sabun dan mencuci tangan di baskom tembaga. "Pengungsi berubah jadi perusuh, penyebab utamanya adalah penyakit, bukan kekacauan. Jika mereka tahu penyakit itu bukan vonis mati, tak ada yang mau nekat. Sekarang mereka terhasut, pasti karena ada yang mengatakan penyakit ini pasti mematikan. Itulah sebabnya mereka sebegitu putus asa. Kalau tidak, mana mungkin sebanyak itu pengungsi bisa dihasut, merampok gerobak bantuan, juga melukai banyak prajurit. Sampai akhirnya harus memanah membabi buta untuk mengusir mereka!"

"Wabah, ya?" Li Hang menggeleng tanpa henti. Wabah memang paling mengerikan di masa kuno.

Jangan kira seperti cerita-cerita lama, orang tua bisa hidup sampai tujuh puluh, delapan puluh, bahkan sembilan puluh tahun. Kenyataannya, usia rata-rata orang di masa lampau mungkin tak sampai lima puluh!

Penyebab utamanya adalah penyakit menular.

Entah itu cacar, pes, flu, atau tuberkulosis, semuanya bisa merenggut banyak nyawa.

Itulah sebabnya Zhao Yijin sangat berhati-hati membicarakan wabah.

"Pasukanmu sanggup menahan mereka?"

"Jumlah kami terlalu sedikit, hanya bisa melindungi diri sendiri. Kalau mereka benar-benar nekat, aku sendiri pun belum tentu selamat!" kata Zhao Yijin sambil mengambil kain lap dan mengoleskan minyak kacang ke pedangnya.

"Oh?"

"Walau pasukanku jago, tapi kalau jumlah lawan terlalu banyak, kami tetap manusia, tidak terbuat dari besi. Pasti ada kelengahan, dan akhirnya lelah juga! Pengungsi itu banyak, kami mungkin tak sanggup menahan! Kalau sampai saat itu tiba, Tuan Cendekia Li, kau takut?"

Zhao Yijin tersenyum memperlihatkan deretan gigi putih, hanya saja masih ada sepotong daging melekat di sana, sungguh menjijikkan.

"Sikat gigimu dulu pakai tusuk gigi! Pengungsi sebanyak apapun tetap saja pengungsi. Cukup bunuh si penghasut, yang lain bisa dipencar. Apalagi di Pelabuhan Donglin ini banyak pekerja keras, tak akan takut pada siapa pun!" Li Hang menyipitkan matanya.

Wang Dali melirik, lalu mendekat ke belakang Li Hang. "Guru, apakah kita harus..."

"Ya! Panggil semua saudaramu, suruh pasukan Jenderal Zhao naik kuda kita untuk mencari informasi. Saat ini kabar adalah segalanya. Manajer Su, jika tidak mau dirampok, Toko Dagang Su harus menyiapkan sesuatu!"

Sesuatu? Apa itu? Obat-obatan, kayu bakar, kain kasa, tenda, dan lain-lain.

"Asal para perusuh tidak masuk ke toko, semua bisa diatur!" Manajer Su jadi sangat kesal, ingin sekali menarik Wang Xintian dan memukulinya.

Sudah menerima banyak uang, tapi kau malah bersembunyi di kota, pantaskah uang sebanyak itu untukmu?

Zhao Yijin mengangkat pedangnya. "Tuan Cendekia Li, apa kau berniat memecah mereka satu per satu?"

"Setelah Jenderal naik kuda dan menghunus pedang, bunuh penghasut itu, lalu suruh para pasien ke tanah kosong di barat pelabuhan. Aku dan Manajer Su akan mendirikan dua kamp di sana, satu untuk yang sehat dan satu lagi untuk yang sakit. Dengan begitu, para perusuh akan buyar sendiri. Soal keselamatan kita, semua bergantung pada keahlian Jenderal!" Li Hang membungkuk hormat padanya.

Zhao Yijin seorang tentara, dia lebih paham soal pertempuran. Cara memenggal kepala ini memang jalan terakhir. Menurut dugaan Wang Xintian, setidaknya ada lima kelompok pengungsi sedang bergerak ke arah sini.

Di saat itu, Zhou Yurong yang sejak tadi diam, meletakkan tangan lembut di pundak Li Hang. "Suamiku, kau benar-benar ingin menangani wabah itu?"

"Tidak! Suamimu ini tak punya kemampuan sehebat itu. Tapi di Pelabuhan Donglin ada tabib, mereka pernah menanganinya. Aku hanya membantu semampu yang bisa!"

Selesai bicara, Li Hang pun menyuruh Manajer Su menyiapkan segala kebutuhan.

Wang Dali pun segera mengumpulkan orang-orang Pelabuhan Donglin lainnya.

Ini jauh lebih menakutkan daripada serbuan kavaleri.

Karena pasukan berkuda bisa dilihat, sementara wabah sama sekali tak terlihat. Jika para pengungsi itu menerobos masuk, bisa jadi seluruh penghuni Pelabuhan Donglin akan tertular.