Bab 41: Bertambah Satu Mulut

Menatap lelaki yang masih menyimpan senyum di wajahnya, Li Hang hanya menarik sebuah kursi keluar. Saat ini, udara masih dipenuhi aroma hangus yang menusuk, mirip bau rambut yang terbakar, membuat perut terasa mual. Namun, apa daya, di zaman ini tidak ada alat pemadam kebakaran, dan tempat yang tersulut minyak pun tidak ada sumber air terdekat, jadi mustahil memadamkannya. Ketika api menyala di sana, hanya bisa dibiarkan membara sendiri, sebab di bawahnya terdapat begitu banyak minyak; untuk memadamkan api harus menunggu sampai minyak itu habis terbakar.

“Aku ingin bertanya pada Saudara Runze, bagaimana caranya memancing orang barbar itu ke dalam perangkap?” Yu Ye bertanya penuh rasa ingin tahu, kedua tangannya memberi salam hormat, seolah benar-benar tulus hendak menimba ilmu.

“Oh, ketika mereka tiba, mulut kuda mereka berbuih, ditambah lagi beberapa hari sebelumnya teman melaporkan bahwa mereka baru akan tiba tiga hari kemudian, tapi ternyata hanya dua hari saja, bisa dipastikan mereka menempuh perjalanan malam. Dalam kondisi seperti itu, tenaga kuda sudah nyaris habis; jika dipaksa berlari lagi, kemungkinan besar kuda-kuda itu akan mati kelelahan. Karena itu aku perkirakan mereka pasti memacu kuda sepanjang malam, hingga cepat sampai di sini. Orang dan kuda mereka pasti letih luar biasa, maka aku membawa mereka masuk ke dalam perangkap yang sudah kusiapkan.”

Yu Ye menatap Li Hang dengan serius. “Apakah Saudara Runze mengira sebanyak ini orang tidak bisa menahan serangan pasukan berkuda?”

Ah! Inilah perbedaan yang ditimbulkan oleh pengetahuan. “Kekuatan utama pasukan berkuda terletak pada daya hantamnya. Mereka bahkan tidak perlu mengayunkan pedang; cukup dengan menyerbu bolak-balik, mereka bisa membubarkan kerumunan. Ketika orang-orang sudah tercerai-berai dan terjebak dalam bayang-bayang ketakutan terhadap kavaleri, mereka akan lari sendiri-sendiri. Formasi pun akan hancur, dan pada saat itu, mana mungkin dua kaki bisa lari lebih cepat dari empat kaki kuda? Di kiri-kanan sama saja, mati juga. Jadi lebih baik aku bertaruh! Begitu bisa menjerat mereka sampai habis, atau paling tidak memberi makan kuda mereka dengan biji jambal mete atau semacamnya—bahkan mereka pun akan ikut makan—seandainya mereka berubah pikiran pun, mereka tak akan punya daya lawan.”

Taruhan besar! Begitu kejam!

Yu Ye menatap orang ini dengan sedikit terkejut. Saat ia mendengar kalimat ‘menumpas sembilan ratus ribu, benar-benar pahlawan di antara para pahlawan’, nyaris saja ia berdiri dan bertepuk tangan karena kagum. Tapi ketika harus benar-benar menghadapi situasi seperti itu, ia malah bersembunyi di belakang; sedangkan Li Hang justru tampil ke depan.

Orang ini memang luar biasa, sayang sekali tak bisa ia jadikan anak buah!

Yu Ye menggelengkan kepala dengan kesal. “Hamu Li itu ditangkap oleh Saudara Runze, kelak saat dilaporkan ke pejabat, pasti akan dicatat sebagai jasamu!”

“Lebih baik berikan saja pujian pada Guru Huiyun, setidaknya beliau hampir mengorbankan nyawa, sementara aku tidak.” Li Hang menarik napas panjang, biar bagaimanapun, siapa tahu apakah biksu besar itu masih beruntung bisa hidup sampai tua.

“Itu sudah pasti, Guru Huiyun melindungi rakyat, tentu saja aku akan memberitahu guruku. Aku masih ada urusan, pamit dulu!”

Melihat Yu Ye hendak pergi, Li Hang seolah teringat sesuatu. “Oh iya! Hamu Li itu juga menelan biji jambal mete, hati-hati saat membawanya... mungkin nanti akan...”

Hamu Li tergeletak lemah tak berdaya di dalam lambung kapal.

Adiknya merebut jabatan kepala suku darinya, ia lalu membawa sekelompok saudara keluar. Setelah hari gelap, mereka hampir tersesat dan berjalan tanpa arah, sampai-sampai tak sengaja masuk ke wilayah perbatasan lewat jalan kecil. Karena terpaksa, ia memimpin merampok ke sana kemari, berharap bisa mengumpulkan pasukan untuk kembali menantang adiknya. Namun, kenyataan jauh dari harapan.

Baru saja berhasil mengumpulkan beberapa ratus orang, tiba-tiba semua saudaranya tewas terbakar tanpa ia mengerti sebabnya, sementara matanya sendiri disiram air panas oleh makhluk aneh hingga buta.

Sekarang, ia hanya bisa merasakan sedikit cahaya; sekalipun ada orang berdiri di depannya, ia tak bisa melihat siapa pun dengan jelas.

Akhirnya, ia pun dipermalukan dengan dipaku di atas rak kayu. Meski matanya buta, ia tak akan pernah lupa suara jerit kesakitan dari kobaran api di sampingnya, juga bau hangus yang menusuk itu.

Penjahat keji!

Namun kini, anak kepala suku kita harus menghadapi masalah berat—anusnya seolah sudah dihantam oleh seribu lelaki kekar, entah bagaimana, ia buang air besar di sekujur tubuhnya sendiri, seluruh dirinya di kapal seperti hidup di kandang ternak. Bahkan para penjaganya pun hanya melemparkan makanan ke depan kakinya, membiarkannya makan sendiri.

Seluruh ruang kapal dipenuhi bau busuk yang menusuk. Setelah berhari-hari pelayaran, tubuhnya mengurus drastis, matanya kosong berlingkar hitam pekat, mirip tengkorak hidup. Hanya dalam beberapa hari ia sudah berubah menjadi makhluk tak berbentuk akibat siksaan.

Setelah kapal merapat, para penjaga baru menyeretnya dan melemparkannya ke dalam bak mandi, membersihkannya, dan memakaikan baju baru.

Meski ia tak tahu akan dibawa ke mana, atau siapa yang akan ia temui, setidaknya kondisi ini jauh lebih baik daripada harus kembali ke tempat yang penuh bau busuk itu.

Hamu Li pun akhirnya dibawa pergi, sedangkan Li Hang memulai kehidupan barunya.

Kali ini benar-benar memuaskan!

Semua penghuni rumah di sekitar sudah dipindahkan.

Manajer Su memberikan mereka uang, mereka pun pindah dengan senang hati. Tentu saja, mereka tidak pindah terlalu jauh, melainkan masih tinggal di rumah sekitar situ.

Bagaimana pun, tanah itu milik keluarga Su, mau bagaimana lagi?

Kalaupun keluarga Su ingin mengusir orang, itu hal yang biasa.

Setelah mendapatkan beberapa rumah, Li Hang dengan penuh semangat membobol tembok antar rumah, membentuk sebuah kompleks besar berisi empat belas kamar.

“Akhirnya aku punya tempat untuk menaruh penggiling batu!” Li Hang tak bisa menahan rasa senangnya.

Di zaman ini, punya rumah sebesar itu tidak mudah.

Setelah susah payah membongkar tembok, ia juga mengangkat mayat-mayat orang barbar itu untuk dikuburkan di tanah pemakaman.

Li Hang tidak membangun rumah lagi di tempat itu karena tempat yang pernah ada kematian tidaklah aman. Ini bukan karena takhayul, melainkan karena ia khawatir tempat itu menyimpan bibit penyakit.

Dengan menimbunnya sedikit kapur, ia juga menanam beberapa batang kayu besar di dalam lubang.

Ia ingin membangun sebuah kandang, kandang besar untuk melayani sawah-sawah di sekitar.

Untuk menggiling dengan batu, mana mungkin pakai tenaga manusia? Tentu saja tidak. Hanya bisa mengandalkan tenaga hewan, entah lembu atau keledai.

Apalagi, sekarang Li Hang punya dua ekor kuda, tentu butuh tempat untuk menaruhnya.

Membangun kandang di situ juga bisa membantu orang lain.

Soal tempat itu sial atau berbau kematian, itu bukan urusan Li Hang.

Kini ia justru pusing!

Di rumahnya sekarang bertambah satu mulut lagi!

Mulut yang hanya bisa membaca doa, tak bisa bicara! Dan, sialnya, makan sangat rakus!

Biksu Huiyun pun kini tinggal di rumah Li Hang. Bagaimanapun, ia adalah penyelamat nyawa, jadi Li Hang tetap menghormatinya, menempatkannya di kamar tersendiri dengan dua murid setia yang selalu mendampinginya.

Biksu besar itu benar-benar hidup nyaman, setiap pagi dijemur di bawah matahari, sore didorong masuk, layaknya bangsawan.

Hanya saja, yang bikin Li Hang pusing adalah soal makanan!

Huiyun seorang biksu, meski kadang melanggar pantangan, kalau ada kesempatan tetap harus diberi makanan yang layak.

“Andai saja semua makanan vegetarian,” ujar Huiyun. Meski tak pilih-pilih makanan, ia tetap ingin makan sayur. Ia tak mengerti bahwa kekurangan darah sebaiknya banyak makan jeroan.

Li Hang meliriknya sinis. “Kau ini biksu, tahu apa itu ‘arak dan daging masuk ke perut, Buddha tetap tinggal di hati’?”

Terhadap biksu besar yang tak berpendidikan ini, Li Hang sungguh meremehkannya. Yang penting makan dan minum saja, itulah sikap orang sakit.

Setelah diam cukup lama, biksu besar itu akhirnya menghela napas. “Tuan muda ini sungguh pandai berkata-kata, biksu besar ini jelas kalah!”

Sudahlah! Malah dapat serigala putih besar! Semua tahu, baik tahu, maupun ayam vegetarian, tidak ada semua!