Bab 94: Taruhan

Melihat Liu Bo yang begitu yakin, Li Hang bersandar pada kusen pintu. Di belakang Liu Bo saat itu ada beberapa orang. Meski para tokoh utama belum datang, keluarga-keluarga besar itu sangat lihai; para pemuda mengikuti Liu Bo, seolah-olah mereka hanya datang untuk bersenang-senang, bahkan para pemilik kedai minuman membiarkan orang keluar untuk bermain, dan sang primadona dari rumah hiburan, Jin Feng, juga ikut di belakang.

Dari kejauhan, Jin Feng memberi salam kepada Li Hang, ekspresi sedikit menyesal seakan ingin mengatakan bahwa dirinya terpaksa ikut datang. Bisa jadi para pemilik kedai minuman yang telah kehilangan minuman mereka merasa tidak rela. Wajar saja, dulu Li Hang tidak terlalu memperhatikan saat meminta Zhao Yi Jin mencari minuman, semula ia berpikir semakin banyak semakin baik, mempertimbangkan jumlah hasil distilasi, kalau bisa dapat seratus kendi, itu sudah optimal. Ia membayangkan dari kedai minuman, restoran, dan sebagainya, pasti ada sebanyak itu. Namun tak disangka Zhao Yi Jin dengan tergesa-gesa mengambil semua minuman yang ada.

Bagaimana cara menyelesaikannya? Li Hang memutar otaknya, lalu mengisyaratkan mereka untuk masuk, toh alat distilasi sudah disimpan, sekarang tinggal menunggu mereka masuk saja. Siapa tahu apa yang terjadi dengan Liu Bo ini. Setelah masuk, mereka pun penasaran memandang sekitar. Saat melihat para prajurit dari Pasukan Panji Hitam, entah apa yang terlintas di benaknya, wajah Liu Bo langsung berubah. Para pemuda dari keluarga besar juga terdiam saat melihat para prajurit itu, mulut terbuka namun tak berkata apa-apa. Justru Jin Feng, sang primadona rumah hiburan, dengan rasa ingin tahu mengamati sekeliling halaman.

Saat itu, para pekerja sudah sejak pagi berangkat. Baik yang membuat sabun maupun yang menempa besi, semua sudah pergi. Para anak muda yang menjadi murid magang sedang menguleni adonan untuk membuat mantou bagi orang tua mereka. Tak ada pilihan lain, di masa seperti ini bencana banjir terjadi di mana-mana, menjual makanan gorengan sangat tidak disukai karena keuntungannya terlalu tinggi. Mantou adalah makanan rakyat sejati, satu buah cukup besar dan mengenyangkan, hanya seharga satu koin uang. Ditambah lagi, berkat kegigihan Pangeran Ketiga, bahan pangan dikirim dalam jumlah besar, semua kantor pemerintahan mulai membuka gudang untuk menyalurkan bantuan, harga pangan kini sudah stabil, tidak seperti saat awal banjir di mana harga melonjak tajam.

Pangeran Ketiga setidaknya punya keberanian; di bawah ancaman Pasukan Panji Hitam, keluarga-keluarga besar akhirnya menyerah. "Pangeran Ketiga sedang beristirahat di dalam, minuman ini bukan untuk diminum, aku meminta Jenderal Zhao mencari minuman untuk membuat sesuatu yang dapat dibakar dan menyembuhkan penyakit, demi membantu pemulihan Pangeran Ketiga. Kebetulan beliau akan mengganti obat, bagaimana kalau kita masuk bersama?" Li Hang mengisyaratkan mereka masuk.

Pengumpulan minuman oleh Zhao Yi Jin harus diberitahukan pada Ying Qi, sebab nama yang digunakan adalah namanya, kalau sudah terkumpul dan nanti ada yang mempermasalahkan, akan jadi masalah. "Kita beruntung dapat bertemu Pangeran, sungguh keberuntungan tiga kali lipat. Semua! Jangan bicarakan soal minuman lagi, agar tidak menambah beban Pangeran Ketiga!" Orang dari keluarga Wang langsung maju, sebagai keluarga inti Wang Xin Tian, mereka paham betul posisi Pangeran Ketiga. Jika minuman itu memang untuk pemulihan Pangeran, biarlah dipakai—keluarga besar tidak kekurangan minuman sebanyak itu.

Mereka hanya ingin penjelasan dan menjaga kehormatan. Pangeran Ketiga yang terbaring di atas ranjang masih tampak pucat, wajar saja setelah kehilangan banyak darah, tubuhnya melemah. Melihat para tamu masuk, bahkan tabib militer pun terlihat bingung. Li Hang memberi salam kepada Pangeran Ketiga, "Pangeran, saat Jenderal Zhao mencari minuman di Kabupaten Beiping, sempat terjadi kegaduhan. Sekarang para pemuda keluarga besar Beiping datang menjenguk Anda, dan ingin memastikan apakah minuman sudah cukup."

Anak keluarga Wang langsung memerah matanya mendengar hal itu, khawatir Li Hang akan memperuncing masalah. Tapi setelah mendengar Li Hang bilang mereka datang untuk menjenguk Pangeran, wajahnya berubah, ia maju dan menepuk dadanya sambil tersenyum ramah pada Pangeran Ketiga. "Pangeran, silakan beristirahat dengan tenang. Di keluarga kami sudah ada arahan, jika Pangeran membutuhkan, kami masih punya simpanan minuman buah di tempat lain, bisa dikirim sekaligus!"

"Baik! Sampaikan salamku pada Tuan Wang, terima kasih! Tuan Wang sangat perhatian!" Ying Qi tahu jelas, ini hanya Li Hang yang ingin minuman. Tapi setelah dipikir, jika minuman itu benar-benar bisa digunakan untuk mensterilkan luka prajurit, jadi tokoh jahat pun tak masalah.

Sudah bulat tekad, Ying Qi mengangkat kepala. "Minuman ini sangat berguna bagiku, aku ingin mengumpulkan minuman sekitar sini. Jika kalian tidak setuju, aku akan cari orang lain. Mengenai pembayaran, akan aku kirim ke rumah kalian nanti!"

Ying Qi sudah sadar sejak lama, ia tahu efek alkohol, setelah dioleskan terasa dingin dan menyakitkan di luka, namun sangat efektif, luka tidak bernanah. Efek seperti ini sangat ajaib baginya, apalagi didukung oleh tabib militer di sebelahnya. Ia pun paham betul kegunaan alkohol. Bahkan diam-diam kedua orang ini pernah mencicipinya sedikit.

Begitu diminum, sang prajurit langsung tahu kegunaan barang ini. Di hari-hari biasa, alkohol ini adalah minuman keras, tetapi di daerah perbatasan, ini adalah penyelamat nyawa! Setiap tahun, banyak prajurit perbatasan mati kedinginan, dengan ini setidaknya dapat meringankan banyak penderitaan.

Selama beberapa hari tinggal di rumah ini, ia menyadari ada sesuatu yang berbeda di bawah rumah. Meski rumah Li Hang tidak tergolong kaya, ranjang kayu tidak ia pakai, ia justru tidur di ranjang tanah yang dibuat dari batu bata dan tanah liat. Ia tidak mengerti apa maksud ranjang tanah itu, namun beberapa hari saat kehilangan banyak darah dan merasa dingin, Li Hang menyuruh orang melakukan sesuatu sehingga ranjang terasa hangat. Jika ranjang tanah yang disebut Li Hang, ditambah minuman ini bisa dikirim ke perbatasan, prajurit di sana tidak akan lagi kedinginan.

Setelah selesai bicara, Pangeran Ketiga Ying Qi menatap sekeliling. Li Hang berdiri di samping dengan senyum lebar menatap Liu Bo. "Liu Bo, bukankah kita punya taruhan?" Beberapa orang langsung menunjukkan ekspresi kaget, Liu Bo mengkritikmu saat jamuan, tapi kau membalasnya di depan Pangeran, benar-benar telak!

Mendengar Li Hang bicara soal taruhan, Liu Bo menunjukkan senyum yang lebih buruk dari menangis. "Li Hang, itu hanya mabuk! Mabuk!" Kalau bukan karena mabuk, apa memang sengaja? Mana mungkin sekarang berani menyinggungnya?

Pangeran Ketiga sedang beristirahat di rumahnya, itu adalah anugerah besar, perhatian luar biasa. Jika sekarang menyinggung Li Hang, sama saja menyinggung Pangeran Ketiga! Dan akibatnya… lihat saja nasib keluarga besar yang memberi senjata pada pemberontak? Bayangkan kepala yang menumpuk, itu penghapusan keluarga! Dari atas sampai bawah, tak ada yang tersisa.

Jika saat ini Pangeran Ketiga yang terbaring di ranjang tampak seperti orang sakit, maka saat membunuh, ia lebih seperti orang sakit lagi—seorang sakit jiwa, seorang gila yang punya hasrat membunuh yang mengerikan.