Bab 10 Melangkah Menuju Dunia Para Kapitalis Kejam

Beberapa hari berikutnya, Wang Dali tetap datang setiap hari membantu Li Hang memikul dagangan keluar menjual kue. Sementara itu, Li Hang sendiri mencari tukang batu dari Pelabuhan Donglin. Di halaman rumahnya, ia membangun deretan tungku.

“Li Cendekia, kenapa kau tinggalkan beberapa lubang di sini? Bukankah lebih baik ditutup rapat saja?” Tukang batu tanah liat itu tampak heran. Ia benar-benar tidak mengerti untuk apa lubang-lubang itu dibuat.

“Lubang-lubang ini, kalau hari biasa, bisa ditutup dengan papan kayu ini. Jadi tidak akan mengganggu penggunaan tungku.” Li Hang tidak menjelaskan bahwa ini persiapan untuk membuat pembaringan hangat saat musim dingin tiba.

Di zaman ini, bahkan kapas saja belum ditemukan. Tanpa jaket kapas di musim dingin, orang hanya bisa mengandalkan kekuatan tubuh menahan dingin, dan untuk menghangatkan rumah, harus membakar sesuatu. Saudara! Musim dingin siapa yang mau membuka jendela? Maka... bukankah itu sama saja dengan bunuh diri?

Menurut istrinya, Zhou Yurong, setiap tahun pasti ada keluarga kaya yang kehilangan anggota keluarga di musim dingin. Bukan karena mati kedinginan, tapi karena keracunan karbon monoksida saat membakar arang di dalam rumah.

Demi menghindari kejadian tragis yang hampir mirip bunuh diri semacam ini, Li Hang tanpa ragu mengeluarkan jurus andalannya: pembaringan hangat! Tentu saja ini akan digunakan saat musim dingin tiba, tapi tak ada salahnya membuat lubang persiapan sekarang, apalagi anak-anak ini juga harus bangun pagi untuk membuat sarapan. Sekalian saja, api dari tungku bisa dimanfaatkan.

Untuk saat ini, cukup membangunkan satu pembaringan, tidak perlu disambungkan ke tungku utama, cukup buat deretan tungku di belakang kamar mereka. Itu sudah cukup.

Rumah Li Hang memang sederhana, tapi setidaknya memiliki empat kamar. Satu dijadikan kamar utama, satu untuk adik iparnya, satu lagi sebagai ruang tamu, dan yang terakhir disediakan untuk para murid yang baru diterima itu.

Setelah tungku-tungku itu selesai dibuat, Li Hang baru saja hendak mengajari mereka, ternyata Wang Dali dan kawan-kawan sudah datang membawa berbagai barang. Kali ini bukan kayu atau peralatan, tapi hampir semua dari mereka membawa iringan daging, jelas terlihat daging kambing. Di tangan Wang Dali bahkan ada berbagai hadiah, suasananya seperti sedang merayakan hari besar.

“Guru! Hari ini kami resmi menjadi muridmu. Meskipun kami tidak bisa menyiapkan persembahan semewah keluarga kaya, setidaknya tata krama dasarnya tetap kami penuhi!” Wang Dali tertawa kecil, dan memanfaatkan kesempatan itu untuk ikut menjadi murid juga karena Li Hang tidak menolak.

“Dali, karena kau yang paling tua, kau harus menjaga yang lain. Untuk sekarang, kau jadi ketua sementara mereka. Urus mereka baik-baik, pagi-pagi bangun belajar membuat kue, siang dan sore waktunya belajar. Belajarlah dengan sungguh-sungguh di sini!”

Li Hang memesan belasan meja dan kursi ke tukang kayu Tian, meniru model meja sekolah masa kini, dan tanpa ragu meletakkannya di halaman. Ia juga meminta tukang batu membuatkan atap sederhana, yang penting cukup untuk melindungi dari hujan dan angin.

Tiba-tiba halaman yang tadinya lengang menjadi sangat padat dengan kedatangan enam belas orang ini. “Apa ini tidak terlalu sempit?” gumam Li Hang sambil mengelus dagu. Tapi mau bagaimana lagi, membangun meja-kursi dan tungku-tungku ini saja sudah banyak menguras uang. Tungku-tungku itu juga memakan banyak tempat.

Setiap hari, Li Hang memberikan Wang Dali lima ratus koin, sama seperti yang lain, dan Wang Dali berdagang kue di Pelabuhan Donglin. Namun setiap sore, ia harus kembali untuk belajar membuat kue bersama anak-anak itu.

Membuat kue keluarga sebenarnya mudah dipelajari. Masalahnya, anak-anak ini yang termuda berusia dua belas, tertua enam belas, mereka di rumah adalah tenaga kerja, biasanya hanya membantu orang tua mengangkut barang, jarang berkesempatan berurusan dengan masak-memasak, jadi banyak di antara mereka baru pertama kali belajar menggiling adonan.

Tentu saja, ada beberapa yang sudah punya dasar sehingga lebih mudah.

Sore harinya, Li Hang tidak membiarkan mereka menggunakan minyak, hanya menyuruh mereka berkali-kali menggiling adonan. Belajar? Urusan nanti, yang penting kuasai dulu cara membuat kue!

Wajah kapitalis Li Hang pun tersingkap jelas.

Tapi anak-anak yang baru saja berlutut untuk menjadi murid itu tidak ada yang keberatan. Meskipun persembahan guru tadi agak berlebihan, mereka semua tahu, sekali saja bisa belajar satu-dua jurus dari Li Cendekia, itu sudah cukup untuk mencari nafkah. Apalagi, terdengar kabar Li Cendekia itu menguasai ilmu dewa, kalau bisa belajar satu-dua jurus saja...

Sudah ada yang mulai berkhayal.

“Aduh, nasibku sungguh malang!” Li Hang duduk di kamar sambil menghitung-hitung, mengeluh keras, membuat Zhou Yurong di sampingnya tertawa terus. Sepuluh hari, untung lima belas tael perak, tapi kedatangan anak-anak ini membuat semua uang habis tak bersisa!

Janji untuk cepat kaya musnah seketika.

Namun, enam belas orang dewasa ini bisa disebar ke enam belas kota kecil dan desa sekitar, jadi ke depannya kemampuan meraup untung akan meningkat pesat. Jika sebelumnya Li Hang seorang diri hanya bisa mendapat satu setengah tael per hari, kini, jika enam belas orang ini berjualan dan semuanya laku, ia bisa mendapat sebanyak itu setiap hari. Kalaupun tiap orang harus diberi lima ratus koin, ia tetap bisa mengantongi enam belas tael perak sehari.

Kecepatan menghasilkan uang seperti ini tak bisa dibandingkan dengan masa lalu. Bisa dibilang, selama bisa mengatur mereka dengan baik, penghasilan sehari sudah menyamai belasan kali lipat dari sebelumnya.

Sekarang yang harus dilakukan hanya menunggu anak-anak itu benar-benar menguasai cara membuat kue.

Melihat anak-anak yang sedang berlatih itu, Li Hang sok tegas membawa penggaris kayu dan berjalan di tengah mereka. “Orang tua kalian juga berjualan kue di sini, dan yang mereka jual itu hasil buatan kalian. Kalau kalian tidak bisa membuatnya dengan baik, usaha orang tua kalian juga akan sulit. Jadi, kalian harus serius! Ini berhubungan dengan apakah kalian bisa makan daging atau hanya makan sayur asin ketika pulang!”

Menyebut soal uang mereka belum paham, tapi kalau bicara soal daging dan sayur asin, anak-anak itu benar-benar tahu bedanya.

Bagi buruh kasar di pelabuhan, makan daging setahun sekali saja sudah mewah. Daging bagi mereka adalah barang mewah.

“Guru, kalau kami berhasil membuatnya, apakah malam ini kami boleh makan daging?” tanya salah satu murid dengan ragu, sambil menelan ludah, jelas daging yang disebut Li Hang sudah membuatnya tergiur.

“Asal kalian mau bekerja keras, malam ini kita makan daging!”

Kue lapis seribu mudah dipelajari dan dibuat, enam belas anak itu sebagian besar sudah menguasainya di hari pertama, sisanya juga bisa di hari kedua. Mereka hanya kurang latihan saja.

Selama setiap hari ada seratus kue untuk latihan, kesempatan mereka sangat banyak.

Li Hang juga menemukan beberapa murid berbakat di antara mereka. Anak-anak ini kemungkinan besar nanti cocok untuk belajar membuat bahan kimia. Mereka cepat belajar, cerdas, hal-hal sederhana langsung bisa dikuasai, dan yang terpenting, mereka teliti.

Membuat bahan kimia memang butuh ketelitian. Kalau tidak hati-hati, bisa-bisa terjadi hal yang tak bisa diselamatkan.