Bab 73: Malapetaka

Jika keluarga Su mengalami masalah, seluruh Pelabuhan Donglin akan hancur. Ini bukan sekadar gurauan. Ekosistem Pelabuhan Donglin seluruhnya berpusat pada keluarga Su; semua orang mendapat penghasilan dari usaha yang bergantung pada mereka. Kalau bukan karena bengkel yang didirikan Li Hang, mungkin mereka sama sekali tidak bisa terlepas dari keluarga Su.

Kini, saat banjir Sungai Kuning semakin parah dan jumlah pengungsi bertambah, keadaan menjadi semakin sulit dikendalikan. Setelah susah payah mengantar pejabat kabupaten, Li Hang akhirnya duduk di hadapan Manajer Su. "Manajer Su, saya harap Anda segera mengambil keputusan. Perusahaan dagang keluarga Su mungkin akan menghadapi ujian terbesar sejak Anda datang ke sini!"

Ucapannya sangat serius. Memang ia harus bersikap serius; begitu terjadi banjir, urusan lain tak perlu dibahas, bahkan bisnis kue pun tak bisa dilanjutkan. Semua orang hanya bisa bekerja membuat sabun bersama. Dampak yang dibawa para pengungsi benar-benar besar.

Sepulangnya, Li Hang melihat beberapa orang tua anak-anak mendorong gerobak dengan wajah muram. Kue yang seharusnya terjual seratus lembar kini hanya laku separuhnya, membuat mereka sangat cemas. Kontrak awal menuntut mereka menjual seratus lembar kue.

Melihat orang tua Hao Jun dan yang lain masih bersedih, si bocah gemuk berusaha menenangkan mereka, Li Hang pun tak tahan untuk mendekat. "Kalian, banjir Sungai Kuning tengah mengamuk, bisnis sulit dijalankan dan ada risiko dirampok. Lebih baik kita hentikan usaha ini untuk sementara. Jika kalian tidak keberatan, kalian bisa membantu di bengkel saya. Kebetulan saya sedang kekurangan tenaga kerja!"

Dari sudut pandang tertentu, bengkel adalah tempat yang paling layak sekarang. Menjual makanan di luar berarti menghadapi bahaya dikeroyok pengungsi. Apalagi pasukan yang dipimpin Zhao Yi Jin sudah bermarkas di samping bengkel besi, menandakan bengkel Li Hang adalah tempat paling aman di Pelabuhan Donglin.

Mereka saling memandang, akhirnya mengangguk setuju.

"Li Cendekiawan, Anda bukan hanya membebaskan kami dari kesulitan, tapi juga begitu memikirkan kami. Anda benar-benar orang baik!" "Orang baik!" Mereka berseru keras, sama sekali tidak merasa canggung memberikan pujian begitu saja.

"Bangunlah!" Kapitalis kejam itu tidak peduli dengan perasaan mereka, langsung menyuruh mereka membantu Hua Niang.

Kini babi masih berdatangan, Hua Niang sibuk luar biasa. Menurut Li Hang, ia seperti gasing, berputar ke sana kemari!

Tak ada pilihan, sumber pendapatan utama saat ini adalah sabun, dan salah satu bahan utamanya adalah lemak. Jadi harus menyembelih babi!

Tidak hanya Hua Niang, bahkan anaknya kini bisa menyembelih babi dibantu para orang dewasa.

Lemak dari seekor babi diserahkan seluruhnya, sementara jeroan dan daging tanpa lemak diberikan ke dapur. Seluruh Pelabuhan Donglin tahu keluarga Li Hang selalu punya daging di rumah, dan semuanya daging tanpa lemak!

Kadang-kadang, jika Li Hang sedang baik hati, orang bisa mendapat sepotong daging sebagai hadiah.

Mengingat dulu rumahnya begitu miskin, sekarang setiap hari makan daging, warga Pelabuhan Donglin kini ingin sekali mengirim anak mereka belajar di rumah Li Hang!

Banjir Sungai Kuning semakin parah, pejabat kabupaten mulai membantu para pengungsi. Li Hang memilih menutup pintu rumah, menjalani hidup tenang, dan mengirim seratus koin ke pejabat kabupaten.

Bukan karena ia pelit, tapi memang hanya punya sebanyak itu. Rumahnya kini dihuni begitu banyak orang, ia tidak berani menyumbangkan persediaan makanan.

Menolong orang harus didasarkan pada kemampuan sendiri untuk hidup layak. Jika ia sendiri tak bisa makan kenyang, Li Hang juga tidak akan berlaku heroik.

Di luar semakin kacau, berbagai rumor bermunculan. Hari ini desa ini terendam, besok ada kabar tanggul jebol di tempat lain. Informasi seperti ini muncul silih berganti.

Li Hang hanya bisa menghela napas mendengar semua itu.

Zaman kuno memang sulit!

Namun ia tetap menutup pintu, menjalani hidup sendiri.

Jika dihitung, kapal dagang keluarga Su akan segera tiba. Setelah mengirimkan hasil upeti pertama, ia harus mengirim batch kedua yang sudah dipersiapkan sejak lama; sisanya bisa dijual ke Kota Jinling.

Jumlah batch kali ini tidak banyak, hanya sekitar lima ratus buah. Dua ratus untuk upeti, sisanya tiga ratus akan dibawa ke Jinling.

"Seribu koin!" Meski Zhou Yu Rong berusaha menahan diri, melihat tumpukan uang tembaga kuning, ia terkejut, matanya bersinar-sinar.

Sebagian besar uang adalah miliknya, sisanya milik orang lain, tetapi pendapatan ini tetap lebih tinggi daripada menjual makanan.

"Suamiku memang hebat!" Zhou Yu Rong excited memijat bahu Li Hang, karena uang ini semua akan ia kelola.

Li Hang sendiri tidak begitu butuh uang, dan ia tahu masih punya dua senjata rahasia yang belum digunakan.

Dalam sebulan, para tukang bangunan telah membakar banyak bata biru, membuat tembok keliling.

Bagian dalam bangunan baru berbentuk dasar.

"Setelah rumah baru selesai, kita akan tinggal di sana. Aku masih punya sedikit uang, nanti kita bisa hidup lebih baik, semoga cepat dapat anak laki-laki!" Rencana Li Hang sederhana; jika ingin hidup di sini, harus kumpulkan cukup uang dulu.

"Semuanya ikut suami," jawab Zhou Yu Rong dengan wajah merah.

Sudah beberapa bulan menikah, meski sudah saling bermesraan, Li Hang belum benar-benar bersama istrinya. Tak bisa, ia masih terlalu muda! Setidaknya tunggu hingga genap delapan belas tahun!

Li Hang hidup dengan santai, sementara Wang Xin Tian di kota kabupaten sudah berkeringat dingin.

Meski sudah menggunakan metode batu panjang umur dari Li Hang, meminjam banyak makanan dari orang kaya, dan menerapkan sistem kerja untuk bantuan, perkembangan masalah tetap melebihi perkiraannya.

"Aduh! Kenapa wabah setelah bencana tidak bisa dicegah!" Wang Xin Tian sangat frustrasi. Ia ingin benar-benar mengendalikan wabah, tetapi akhirnya gagal.

Para pengungsi berkumpul di satu tempat, di antara mereka ada yang sakit.

Awalnya penyakit itu tidak mencolok, tetapi kini lebih dari setengah pengungsi sudah terinfeksi.

Kalau hanya penyakit, ia tidak terlalu takut. Cukup tutup gerbang kota, mereka tidak bisa masuk, penyakit tidak akan mengancam kota.

Namun kini seseorang di luar melakukan ritual aneh, katanya bisa mengusir bencana, mencari bintang jahat yang menyebabkan wabah.

Ketika mengunjungi tempat pengungsi, Wang Xin Tian mendapati para pengungsi yang tadinya sakit parah kini menatapnya dengan mata merah.

Di tengah mereka, seorang pendeta Tao berjubah menatapnya dengan wajah tidak ramah.

Segera, para pengungsi seperti orang gila, menyerbu untuk merebut makanan dan melukai prajurit. Wang Xin Tian pun ketakutan, buru-buru kembali ke kota dan menutup gerbang. "Kejadian ini harus segera dilaporkan pada gubernur!"

Sambil sibuk menangani masalah, ia sama sekali tidak menyadari bahwa para pengungsi, dipimpin oleh seseorang yang punya niat tertentu, mulai bergerak menuju Pelabuhan Donglin.