Bab 79: Pasukan Panji Hitam

Setiap hari, para pengungsi itu membantu orang-orang di Pelabuhan Hutan Timur membersihkan aliran sungai di sekitar sini. Itulah satu-satunya hal yang bisa mereka lakukan sekarang. Pelabuhan ini bukanlah kawasan pertanian; hampir seluruh daerah di sekitarnya adalah tanah merah. Tempat rusak seperti ini, meskipun tanahnya dicuci dengan air, tetap saja tak bisa menjadi lahan subur. Tidak ada gunanya membuka lahan di sini. Li Hang pun tidak berniat menjadi tuan tanah. Membuka bengkel dan memproduksi barang jauh lebih cepat menghasilkan uang daripada menjadi tuan tanah!

Lagipula, masih ada banyak hal di tangannya yang membutuhkan bengkel untuk diproses. Sekadar bertani pasti tidak bisa secepat itu mendapatkan uang. Urusan bertani yang melelahkan seperti itu biarlah dilakukan orang lain saja! Mengurus babi selama setahun hanya dapat belasan keping perak, itu benar-benar tidak layak dijalani. Dia sama sekali tidak ingin mencari uang dengan cara seperti itu.

Namun, baru pada saat ini, ketika Li Hang benar-benar merasakan kebutuhan makan, pakaian, dan perlengkapan ribuan orang menekan pundaknya, barulah ia sadar betapa sulitnya tugas yang diemban oleh Kepala Su.

“Apa masih bisa mendatangkan persediaan makanan?” tanya Li Hang dengan dahi berkerut, memandangi Kepala Su yang sedang menghitung-hitung.

Jika dihitung-hitung, persediaan makanan yang mereka datangkan dari berbagai tempat pun rasanya tidak cukup.

“Tidak bisa! Mendatangkan makanan dari tempat lain butuh setidaknya tiga hari. Sekencang apa pun kapal berlayar tetap tidak akan sampai lebih cepat!” Kepala Su menghela napas, lalu menjatuhkan badannya ke kursi. Hari-hari ini benar-benar berat, bagi orang tua sepertinya, beban ini terlalu besar.

“Kau istirahat saja, sisanya biar aku urus!” Bagaimana caranya? Paling buruk, tinggal cari ikan dari sungai!

Waktu yang tersisa tinggal dua hari. Mencari makanan memang sulit, tapi selama ada seribu orang lebih yang mau berusaha, pasti bisa menemukan sesuatu untuk dimakan di sungai.

Memang benar kata pepatah, jika hidup di dekat gunung, makan dari gunung; jika di dekat air, makan dari air. Ada benarnya juga. Bersandar pada kanal seperti ini, mencari beberapa ekor ikan bukanlah perkara sulit.

“Beberapa hari ke depan, ayo kita atur semuanya dengan baik! Kita tangkap ikan di sungai!”

Tapi, berapa banyak ikan yang ada di kanal ini?

Li Hang sendiri belum tahu, tapi melihat banyak orang di pinggir sungai yang sudah menebar jaring, hasilnya pun tetap belum cukup.

“Cendekiawan Li, kita masih bisa bertahan berapa hari lagi?” tanya Zhao Yijin dengan nada cemas.

Sudah dua hari berlalu, stok makanan pun hampir habis. Jika para pengungsi itu tak mendapat makanan lagi, beberapa hari ke depan mereka akan kembali menjadi pengungsi kelaparan.

“Memancing dan membuat pangsit ikan, mungkin masih cukup bertahan sebentar, tapi hanya sampai hari keempat!” Mereka sudah berusaha sebisa mungkin, bahkan Li Hang pun sudah banyak menangkap belut.

“Ini bisa dimakan?” tanya Zhao Yijin, menatap belut yang masih meludah pasir di dalam air, wajahnya terkejut dan ragu.

“Dagingnya lembut, ini enak sekali!” Kata Li Hang, lalu memasak belut bersama tahu, dan jadilah hidangan segar belut rebus tahu.

Malam itu, di rumah hanya ada satu hidangan. Li Hang merasa sedikit tak enak hati saat memandang Zhou Yurong. “Yurong, maaf, kau dan Xiaoxin harus bersabar.”

Awalnya, ia ingin mereka hidup berkecukupan, tak disangka akhirnya tetap seperti ini.

Satu hidangan dan mantou, rasanya sejak menyeberang ke masa lalu, Li Hang belum pernah hidup sesulit ini.

Zhou Yurong menggeleng pelan. “Suamiku, ini adalah urusan besar yang menyangkut puluhan ribu jiwa. Aku sebagai istri, mana mungkin tidak mendukung? Lagi pula, para pengungsi di luar benar-benar malang. Jika mereka bisa bertahan hidup, suamiku sungguh telah berjasa besar! Hanya saja, cara suamiku menyamar sebagai pendeta itu sebaiknya jangan terlalu sering digunakan. Nanti jangan sampai orang mengira benar-benar seorang pendeta, aku akan sulit menjelaskan pada orang lain!”

Li Hang hampir saja menyemburkan air minumnya, ternyata ada juga yang memikirkan hal seperti ini?

Dirinya sudah susah payah berpura-pura menjadi pendeta, apa masih bisa dianggap serius oleh orang lain?

“Sepertinya tidak mungkin, aku berpura-pura saja, mana bisa naik ke langit? Aku ini penganut ateis sejati! Lagi pula, mana mungkin aku tinggalkan istri secantik ini demi menjadi pendeta, aku belum sebodoh itu!” Li Hang tertawa, lalu mengambil sepotong belut dan meletakkannya ke mangkuk sang istri.

“Kakak ipar! Tapi bagaimana bisa kau bisa bermain api dan es? Itu bagaimana caranya?” Tanya Zhou Xin, matanya yang besar penuh rasa ingin tahu. Kabar tentang Li Hang sudah menyebar di kalangan para pengungsi.

Dikatakan bahwa Li Hang dengan satu tangan membakar dua orang hingga mati, lalu meneteskan air yang langsung membeku dan menaklukkan seseorang, seolah-olah dengan anggun dan santai bisa membuat lawan jatuh tersungkur. Cerita itu makin lama makin aneh, sampai ada kabar ia cukup mengangkat tangan maka kilat pun turun.

“Kalau Xiaoxin ingin belajar, aku bisa mengajarkan! Tapi itu bukan ilmu sihir, itu ilmu kimia!” jawab Li Hang sambil tertawa.

Masakan belut rebus tahu malam itu terasa sangat lezat, apalagi setelah beberapa hari dipelihara hingga kotorannya habis, rasanya sangat nikmat.

“Suamiku! Kalau besok tidak ada makanan datang, bukankah kita akan kehabisan stok?” tanya Zhou Yurong dengan cemas. Jika makanan habis, lebih dari dua ribu orang bisa langsung kembali dalam kondisi seperti semula, itu benar-benar bencana!

Wajah Li Hang tampak berat. “Besok aku sudah siapkan perahu, Kepala Su sudah berjanji, jika besok makanan belum juga tiba, kita semua bersama orang tua anak-anak ini bisa naik perahu untuk mengungsi ke tempat lain. Tapi menurutku tak perlu, Pelabuhan Hutan Timur adalah pos terakhir kanal terbesar di utara dan selatan, tempat seperti ini mustahil direbut orang begitu saja. Kita sudah bertahan sekian hari, urusan bantuan dari pemerintah pasti sedang diatur. Kalaupun tidak, seharusnya pejabat kota sekitar sudah turun tangan, ini sudah hari ketujuh sejak bencana. Kalau mereka masih juga tak mau keluar, itu benar-benar aneh!”

Jika Wang Xintian, pejabat kota itu, masih juga berdiam diri, lebih baik mundur saja!

Saat Li Hang masih menanti kabar, tiba-tiba Hao Jun, si gendut kecil itu, berlari masuk dengan napas terengah-engah. “Guru! Ada kapal datang! Banyak sekali kapal!”

“Aku akan lihat, kalian lanjutkan makan!” Li Hang memanggil Wang Dali untuk ikut keluar.

Begitu sampai di pelabuhan, ia melihat deretan kapal perang hitam mendekat.

“Astaga! Itu pasukan Panji Hitam!” seru Wang Dali.

“Panji Hitam?”

Nama itu asing bagi Li Hang.

Wang Dali mengangguk bersemangat. “Pasukan Panji Hitam adalah pengawal pribadi Yang Mulia, bisa dibilang salah satu pasukan terkuat di Dinasti Besar Menang. Sejak dibentuk, belum pernah kalah perang. Hanya saja, tak tahu siapa pemimpinnya kali ini?”

“Mudah-mudahan mereka mau meninggalkan sedikit makanan, lalu membuka pintu kota dan membagikan persediaan. Kalau tidak, kita tak bisa bertahan lama,” ujar Li Hang khawatir. Di zaman ini, jarang sekali tentara membagikan logistik kepada rakyat. Tapi jika mereka pengawal pribadi kaisar, pemimpinnya pasti punya wewenang. Asal mereka mau membuka gudang makanan, atau mengarahkan para pengungsi ke kota, semua masalah akan selesai.

Wang Dali menghela napas. Ini benar-benar di luar dugaan, tak disangka pasukan Panji Hitam bisa datang ke sini. Ia masih ingat, ayahnya dulu hampir bergabung dengan pasukan itu. “Guru, kita sudah menenangkan ribuan pengungsi, apa kita perlu bicara dengan mereka?”

“Tentu saja, kalau pemerintah sudah mengirim orang ke sini, berarti sudah ada niat menolong. Mereka pasti baru pasukan depan, bantuan akan menyusul. Kita harus melapor pada mereka tentang keadaan di sini. Kalau Wang Xintian tak mau datang, terpaksa aku sendiri yang maju!” Li Hang menghela napas. Pejabat Wang Xintian ini memang benar-benar merepotkan!