Bab 34: Benarkah Bukan Putra Keluarga Bangsawan?

Wang Dali untuk pertama kalinya melihat ekspresi biksu besar itu begitu berwarna. Ada sedikit rasa percaya, tapi juga ragu, wajahnya lebih menyerupai anak yang kebingungan.

Setelah Li Hang selesai berbicara, barulah biksu itu menarik tangannya dan perlahan bangkit. “Anak nakal! Tangkap ini!”

Selesai berkata, Biksu Huiyun melemparkan sebuah buku ke arah Wang Dali. Buku itu adalah koleksi berharganya.

“Li Hang! Aku mengerti petunjukmu! Apakah Sang Buddha itu ada atau tidak, semua tergantung pada hati. Jika tidak tulus menuju Buddha, walaupun tiap hari sembahyang, yang disembah hanyalah setan dan jalan sesat. Hahaha!”

Sambil mengibaskan lengan bajunya, biksu besar itu pun berdiri tegak. “Aku, Huiyun, tak punya apa-apa untuk membalas jasamu. Biarlah buku jurus ini kuberikan pada muridmu, sedangkan kau... aku akan membantumu!”

Setelah berkata demikian, biksu besar itu pun melangkah pergi, dengan gaya yang begitu bebas hingga membuat Li Hang melirik beberapa kali.

Memang, biksu besar ini pandai sekali berlagak!

Baru saja terkena pukulan, kini sudah kembali berlagak di hadapan orang. Namun Li Hang tidak terlalu mempermasalahkan, toh ia memang berniat pulang. Ia juga tak bisa membayangkan bagaimana biksu itu bisa membantunya.

Yang lebih membuatnya penasaran, saat itu Pengurus Su ternyata juga sibuk mondar-mandir di lingkungan akademi. Setelah sedikit mencari tahu, akhirnya ia paham.

Ternyata itu adalah bisnis pengangkutan milik keluarga Su. Semua pesanan kertas dan buku dari berbagai pihak dikelola olehnya, bahkan pengiriman barang ke akademi besar serta sekolah swasta pun ingin dikerjakannya.

Kini Li Hang mengerti mengapa keluarga Su bisa menguasai pasar transportasi di sepanjang kanal. Dengan semangat dan inisiatif seperti itu, kalau keluarga Su tidak naik daun, justru itulah yang aneh. Sepanjang perjalanan menagih pesanan, Pengurus Su juga sembari mencari tahu berbagai hal.

Tapi itu urusan dagang mereka. Ada tujuan lain mengapa Li Hang datang ke akademi ini, yaitu mencari referensi!

Di akademi sebesar Huishan ini, ia yakin pasti ada bangunan besar. Dalam bayangannya, para orang kaya di masa lalu benar-benar tahu cara menikmati hidup. Bayangkan saja taman-taman di Suzhou yang kini menjadi warisan budaya sejarah yang sangat mengagumkan. Li Hang pun merasa iri tak terhingga.

Namun, di sini ia tak menemukan bagaimana cara membangun lantai dua dari batu bata biru. Kebanyakan rumah bertingkat yang ada masih menggunakan kayu sebagai bahan utama.

Memang, pada masa itu belum ada bahan pengganti lain, apalagi papan beton pracetak dan sejenisnya. Jika ingin membangun rumah yang baik, pilihannya hanya sebatas kayu atau bambu.

Setelah membaca semua buku tentang konstruksi di akademi itu dan menyalin satu salinan, barulah ia merasa puas dan menyimpan catatannya dengan rapi.

Kini ia sudah memiliki gambaran umum tentang hal itu. Banyak hal tentang makanan, minuman, dan hiburan di masa ini memang belum ada.

Saat Li Hang hendak pulang, Pengurus Su datang lagi dengan keretanya.

“Tuan Li, mari kita pulang bersama! Kebetulan bisa jadi teman di perjalanan!” Pengurus Su memandang Li Hang dengan penuh rasa ingin tahu. Ucapan Li Hang pada biksu saat upacara ia dengar sendiri.

Di antara sekelompok anak muda berusia lima belas hingga enam belas tahun itu, Li Hang bisa dibilang sangat menonjol.

Dulu ia hanya mengira Li Hang pandai berhitung, dan walaupun bisa memasak, paling hanya sekadar membantu keluarga kaya memasak makanan enak. Namun setelah melihat Li Hang berdebat dengan biksu tadi, keraguan pun muncul. Soal persaingan antara pelajar selatan dan utara, Pengurus Su juga tahu. Liu Bo dan pria itu jelas datang untuk mencari masalah, tetapi Li Hang sama sekali tidak takut pada Liu Bo, bahkan mampu membungkamnya. Itu saja sudah cukup membuktikan bakat Li Hang. Jika para pelajar utara mau mendukungnya, bukan tak mungkin ia akan meniti jalan karier pemerintahan.

Hal itu membuat Pengurus Su agak canggung. Dulu sempat bermusuhan, kini melihat sikap Li Hang yang santai, ia jadi merasa gugup.

Jika suatu saat Li Hang benar-benar sukses, bukankah nasibnya bakal buruk? Lebih baik segera bersikap ramah.

“Pengurus Su!” Li Hang menarik sudut matanya, masih ingat betul betapa terguncangnya naik kereta kuda waktu datang kemari. “Bolehkah aku naik kuda saja?”

Menunggang kuda lebih nyaman daripada naik kereta, setidaknya setelah terbiasa. Apalagi dibandingkan kereta kuda yang menyebalkan itu.

Sementara istri dan adik iparnya naik ke kereta, mau bagaimana lagi, dua gadis muda itu memang tidak bisa menunggang kuda.

Pengurus Su yang menunggang keledai kecil menatap Li Hang dengan penasaran. “Tuan Li, kau menerima begitu banyak murid, apa kau ingin membuka rumah makan?”

Hanya itu satu-satunya dugaan yang terlintas di benaknya. Sebagai pedagang, keluarga Su benar-benar tak tahu bagaimana cara menjalin hubungan baik dengan Li Hang.

“Membuka rumah makan memang keinginanku, tapi tak punya modal. Lagi pula pelabuhan Donglin ini terlalu kecil. Jika menghitung arus orang dan daya beli, tempat ini bukan pilihan terbaik untuk membuka rumah makan!”

Bisa berdagang juga rupanya!

Pengurus Su menatap Li Hang dengan serius.

Pandai menulis, pandai bicara, jago berhitung, dan kini juga paham dagang, ini benar-benar seperti Bintang Sastra!

Tentu saja, dari sudut pandang Pengurus Su, istilah paling hebat untuk menggambarkan seorang cendekiawan adalah Bintang Sastra.

Sebagai keluarga pedagang, keluarga Su punya prinsip dagang sendiri. Tidak hanya berbagai trik berdagang, tapi juga rangkaian metode evaluasi sebelum memulai usaha.

Itu semua bukan hal yang dipahami orang awam, apalagi rakyat jelata pada umumnya.

Namun, begitu Li Hang berbicara tentang arus orang dan daya beli, meskipun istilahnya agak aneh, Pengurus Su masih bisa memahami maksudnya.

Jelas, Li Hang punya metode evaluasinya sendiri.

Benarkah dia bukan berasal dari keluarga besar?

Pengurus Su pun mengerutkan dahi.

Ingin kaya, tentu harus berbisnis makanan. Apapun zamannya, makanan adalah kebutuhan utama rakyat. Dalam dinasti apapun, usaha paling baik dan stabil tetaplah makanan.

Pengurus Su menggelengkan kepala dalam hati. “Kekayaan selatan memang bukan tanpa alasan. Di utara tak ada kota metropolitan seperti ini. Bahkan kota terbesar, Beiping, karena sering dirampok bangsa penunggang kuda dari utara, hidupnya semakin hari semakin sulit.”

Perampokan adalah penyebab utama kota-kota di utara menjadi miskin. Kenapa? Karena bangsa nomaden utara selalu mengincar. Sekalipun ada Tembok Besar sebagai pertahanan, mana ada benteng yang sempurna? Kadang-kadang mereka tetap bisa menerobos dan menyerang kota-kota. Walaupun skalanya kecil dan tidak sampai pada perang besar, tapi serangan puluhan atau ratusan penunggang kuda saja sudah cukup membuat teror. Ketakutan itu menyebar ke desa-desa dalam radius ratusan li, sehingga banyak desa memilih bermigrasi ke selatan untuk menghindari perampokan bangsa biadab tersebut.

Itulah sebabnya utara makin lama makin miskin.

Sesampainya di pelabuhan Donglin bersama Pengurus Su, Li Hang mulai merencanakan sesuatu.

Sesuatu yang sangat sulit!

Dia ingin membangun rumah!