Bab 27: Gunung Ini Telah Dikontrak oleh Akademi

Situasi seperti ini sama sekali tidak diduga oleh Li Hang. Bagaimanapun, ini menyangkut adat istiadat, sama seperti perayaan di masa mendatang. Mengapa harus ada perayaan? Bukankah itu hal yang wajar saja?

Namun, selama perjalanan ini, Li Hang benar-benar menyaksikan seperti apa kereta kuda pada zaman ini. Meskipun sudah diberi alas selimut, guncangannya masih tetap luar biasa, sampai bisa membuat orang terguncang hebat. Segala istilah “guncangan mobil” di masa depan sama sekali tidak sebanding dengan guncangan nyata kereta kuda ini.

Li Hang yang terombang-ambing sampai hampir ingin muntah pun merasa kesal dan hanya bisa menggelengkan kepala. Sepanjang perjalanan sambil menikmati pemandangan di sekeliling, ia juga menemukan beberapa permasalahan.

Dinasti Daying sangat kuat, setidaknya dari segi luas wilayah sudah hampir setara dengan Dinasti Han. Namun, kenyataannya?

Rakyat di sini hidup dalam kemiskinan, dan di utara hamparan tanah masih dipenuhi kuburan.

Kenapa bisa begitu?

Karena gangguan dari bangsa nomaden utara! Setiap musim dingin, saat persediaan makanan mereka kurang, mereka akan turun untuk menjarah, dan aksi mereka selalu brutal—membakar, membunuh, dan merampok secara membabi buta.

Sepanjang perjalanan, Li Hang sudah melihat banyak tumpukan kuburan.

Kebanyakan dari mereka meninggal di waktu yang sama.

Semua menjadi korban penjarahan.

Sungguh menyedihkan!

Baru setelah tiba di Akademi Gunung Hui, Li Hang akhirnya menyadari apa sebenarnya perhelatan besar kali ini.

Berkumpulnya para cendekiawan dari utara bukanlah hal sepele.

Alasan semua orang datang ke Akademi Gunung Hui adalah karena di dalamnya terdapat Kuil Kong Hu Cu yang sangat besar, dibangun langsung oleh pemerintah.

“Besok upacara persembahan akan dilaksanakan. Nanti malam aku akan menjemputmu ke kediaman kepala akademi!” Setelah menepuk pinggangnya, Zhu Zhengheng dengan cekatan mengumpulkan para siswa, mengatur mereka membawa semua barang ke gudang akademi.

Li Hang sendiri, bersama istrinya dan adik iparnya, berdiri di sana menikmati pemandangan akademi.

“Guru! Tempat para pelajar ini benar-benar berbeda, luasnya luar biasa!”

Luas tanahnya hampir melingkupi seluruh bukit, bahkan sawah di kaki gunung pun milik akademi ini.

Li Hang benar-benar meremehkan akademi ini.

Dulu, ia hanya fokus membaca kitab-kitab klasik dan tak tahu apa-apa soal keadaan sebenarnya. Namun, Akademi Gunung Hui ini sangat mirip dengan kuil Shaolin, di mana seluruh lahan di kaki gunung adalah milik mereka, dan semua petani di sekitar gunung merupakan penyewa lahan mereka.

Melihat akademi yang berdiri megah di atas bukit, Li Hang tak bisa menahan kekagumannya.

Bangunan di tempat ini sangatlah megah, dan tersedia banyak kamar tamu, cukup untuk menampung semua tamu yang berkunjung.

Selain Li Hang dan rombongan siswa, banyak pula pedagang yang datang ke sini.

Setelah memastikan istri dan adik iparnya sudah nyaman, Li Hang pun meminta Wang Dali berjaga di luar. “Kalau ada masalah, cari saja siswa patroli terdekat atau orang di sini. Lindungi baik-baik Yu Rong dan yang lain.”

Melihat Zhu Zhengheng yang datang menghampiri, Li Hang menatap ke atas dengan penuh rasa ingin tahu.

“Ayo, ikut aku ke kediaman kepala akademi!”

Li Hang mengangguk dan mengikuti di belakangnya.

Mereka menaiki beberapa tingkat tangga hingga akhirnya tiba di puncak akademi, tempat para guru tinggal. Rumah-rumah kayu di sini memiliki nuansa yang unik, dan ketika masuk, Li Hang mencium aroma harum yang samar-samar.

Bukan aroma dupa, melainkan wangi dari kayu!

Luar biasa, benar-benar orang kaya!

Aroma kayu itu berasal dari perabotan di dalamnya.

Perabotan seperti itu jelas barang mewah!

Li Hang baru menyadari betapa kayanya penghuni di dalam saat melihat cahaya lampu yang terang benderang.

Pada masa ini, hanya orang berada yang mampu menyalakan lampu, sebab lampu-lampu ini menggunakan minyak—baik itu minyak hewan ataupun minyak nabati yang bahkan lebih mahal dari minyak hewan.

Tidak semua orang mampu memilikinya.

“Murid Li Hang, menghadap Kepala Akademi Wang! Melihat para guru tetap sehat, hati murid pun menjadi tenang!” Li Hang menyapa sambil tersenyum di depan pintu. Baru saja masuk, ia sudah dibuat terkejut.

Di dalam ruangan, duduklah banyak guru.

Di tengah-tengah duduk Kepala Akademi Wang, seorang pria tua berambut putih, usianya sekitar lima puluh tahun, sudah termasuk umur panjang. Tubuhnya terawat baik dan berwibawa, jelas sekali aura seorang cendekiawan tua. Penutup kepala yang dikenakannya pun bersih dan rapi. Sementara para guru di sekitarnya, sebagian besar berusia dua puluh hingga tiga puluh tahun, kebanyakan pernah mengajar Li Hang.

Apa maksudnya ini?

“Li Hang sudah datang!” Kepala Akademi Wang mengelus janggutnya, menatap Li Hang dengan penuh rasa ingin tahu.

Melihat Li Hang sudah datang, Kepala Akademi Wang berdiri. “Tuan Yuan juga mengatakan pendapatmu masuk akal. Bagaimana kalau kau ceritakan secara langsung kepada kami? Pas sekali kami ingin mendengar pemikiranmu.”

Yuan Jishi sudah bilang pendapat itu masuk akal, tentu saja mereka ingin mendengar lebih lanjut, apalagi yang mengucapkannya adalah mantan murid mereka sendiri. Sudah pasti mereka akan lebih memperhatikan, apalagi Yuan Jishi pun sangat menghargainya.

“Soal ini...” Li Hang ragu sejenak, lalu melirik alat tulis di sampingnya.

Ia mengambil pena dan menulis di atas kertas.

Setelah beberapa menit menulis, ia mengangkat kertas itu dan memperlihatkannya kepada para guru. “Alasan jumlah pelajar sedikit adalah karena tingkat kemakmuran. Sebenarnya, hal ini bisa dijelaskan dengan contoh yang sangat nyata.”

Kepala Akademi Wang mengelus janggutnya dengan puas, melihat Li Hang yang langsung masuk ke inti persoalan membuatnya sangat senang.

Namun, beberapa guru lain tampak kurang menghargai pendapat Li Hang.

Bagaimanapun, mereka semua pernah mengajar Li Hang. Mereka merasa apa yang akan disampaikan Li Hang pasti tidak akan melebihi apa yang sudah mereka ajarkan.

Namun, setelah melihat kertas yang diangkat Li Hang, mereka tertegun.

Tak ada satu pun huruf klasik di sana, yang ada hanyalah deretan angka.

“Baris pertama menunjukkan penghasilan tahunan sebuah keluarga biasa! Di sini saya ambil contoh buruh pelabuhan, penghasilan maksimal mereka adalah seratus wen per hari, sehingga dalam sebulan paling banyak tiga ribu wen. Dikurangi biaya makan sekitar seribu wen, meski sangat berhemat, paling-paling hanya bisa menabung dua ribu wen. Itu pun untuk yang berpenghasilan tinggi. Umumnya, pendapatan harian mereka hanya sekitar lima puluh wen, sehingga sebulan hanya tersisa lima ratus wen, bahkan tidak sampai satu koin penuh.”

Belum lagi ada pengeluaran lain.

Setengah tahun sekali pasti harus beli pakaian, belum lagi sakit dan kebutuhan lainnya.

Hal-hal kecil seperti ini pun pasti dipikirkan oleh orang biasa.

“Jadi, dalam setahun menabung paling hanya enam hingga tiga puluh koin perak. Petani sedikit lebih baik, tapi tidak jauh berbeda. Rakyat jelata pun keadaannya hampir sama. Sedangkan biaya sekolah di akademi kita setahun sekitar tiga puluh koin, itu pun hanya biaya sekolah. Belum lagi pengeluaran lain seperti alat tulis—jika ingin belajar dengan baik, siswa harus membeli kertas sendiri untuk latihan. Jadi, total pengeluaran bisa mencapai empat puluh hingga lima puluh koin. Jika penghasilan keluarga tidak cukup untuk membiayai satu anak sekolah, jangankan menuntut ilmu, bertahan hidup saja sudah sulit!”

Li Hang sama sekali tidak mengutip teori klasik, melainkan berbicara berdasarkan angka-angka yang ia tuliskan.

Baris pertama adalah rentang penghasilan tahunan, baris kedua rentang biaya sekolah, dan baris ketiga adalah inti pembahasan Li Hang.

“Tetapi itu dalam kondisi stabil, belum termasuk segala kemungkinan tak terduga!”

Para guru tertegun, baru mereka teringat bahwa Li Hang sendiri pernah putus sekolah karena alasan ini.

Barangkali itulah sebabnya ia memikirkan hal seperti ini!

Para guru saling berpandangan, lalu tersenyum maklum. Sungguh aneh, apa sebenarnya yang ingin dilakukan Li Hang?

Melihat para guru diam saja, Li Hang mengangkat telunjuknya. “Ada tiga hal yang membatasi perkembangan pelajar di utara: pertama kekayaan—seperti yang saya jelaskan tadi, soal seberapa besar penghasilan setiap orang; kedua, peperangan—bangsa utara bukan hanya sering menjarah, setiap kali mereka menyerang, bukan hanya penduduk yang hilang, harta benda juga musnah, kehidupan rakyat tidak stabil, siapa yang mau menuntut ilmu dalam kondisi seperti itu? Ketiga, sesuatu yang cukup rumit, yaitu sumber kertas! Kertas di akademi kita semuanya didatangkan dari luar, begitu juga buku-buku. Ini sangat membatasi perkembangan pelajar di utara.”

Sampai di sini, Li Hang menoleh pada Kepala Akademi Wang, melihat senyumnya yang sangat puas, Li Hang pun merasa sedikit malu dan menggaruk kepalanya. “Ini hanya hasil pemikiran saya sendiri! Jika ada yang kurang tepat, mohon bimbingannya, Guru!”

Zhu Zhengheng dan para guru lain pun tertegun.

Apa yang kau sampaikan sangat logis, bukan hanya tidak ada masalah, semuanya benar-benar diambil dari kehidupan nyata. Apa lagi yang bisa dikomentari?

Kepala Akademi Wang bertepuk tangan dengan semangat. “Bagus! Kau memang layak menjadi murid Akademi Gunung Hui! Dengan satu penjelasan ini saja, sudah cukup untuk masuk lima besar akademi!”