Bab 3: Berjualan di Pinggir Jalan

Dengan perasaan sangat malu karena telah bertindak lebih buruk dari binatang, Li Hang bangun pagi-pagi sekali. Kalau semalam dia benar-benar menjadi binatang, mungkin sekarang pun belum bisa bangun. Dengan langkah ringan, ia mencuci muka, kemudian berkumur seadanya, lalu mengambil penggilas adonan dan mulai sibuk di dapur.

Resep kue lapis seribu diajarkan oleh neneknya sendiri: pertama-tama menguleni adonan dan membiarkannya sejenak, kemudian menggiling adonan tipis-tipis, menaburkan irisan daun bawang, mengoleskan minyak, lalu melipatnya dan menggiling lagi hingga tipis seperti sebelumnya. Proses ini diulang lima hingga enam kali sampai satu lembar kue jadi. Setelah itu, langsung digoreng di atas wajan hingga matang, lalu diangkat.

Satu lembar kue besar digoreng Li Hang hingga kedua sisinya berwarna keemasan, tampak sangat menggoda selera. "Hehehe, keahlian tangan ini belum pudar dari dulu!" Membuat kue seperti ini hampir tidak memerlukan tambahan minyak, sebab waktu menggiling tadi sudah dioleskan cukup banyak, jadi tak perlu menambahkannya lagi.

"Inikah yang dimaksud rencana besar meraih rezeki itu?" Pagi-pagi melihat orang di sampingnya sudah tidak ada, ia pun melirik ke arah dapur. Di sana tampak tumpukan kue lapis berwarna keemasan yang mengilap. Jika dilihat lebih teliti, kue-kue tipis itu ternyata berlapis-lapis! Suaminya ternyata punya keahlian seperti ini?

Zhou Yurong merasa harus mengenal suaminya sekali lagi.

"Ayo, masih kurang satu langkah terakhir!" seru Li Hang sambil mengambil cetakan, lalu menekankannya ke atas kue. Maka jadilah satu kue lapis seribu berbentuk persegi empat sempurna.

"Kue lapis seribu berbentuk kotak!" Seraya meletakkan kue itu ke dalam keranjang, Li Hang tersenyum lebar kepada Zhou Yurong di sampingnya. Semua potongan sisa pun dikumpulkan.

"Ini, coba cicipi!" Potongan sisa itu jadi sarapan keluarga. Bagian pinggir kue lapis memang sering gosong, jadi harus dipotong, apalagi keahliannya belum terlalu sempurna. Lagipula, bagian yang sedikit gosong malah punya aroma khas, jadi justru enak untuk keluarga sendiri.

"Mas, enak sekali!" seru adik iparnya.

"Suamiku, kue ini lebih enak daripada kemarin!" sahut Zhou Yurong.

Tentu saja begitu! Melihat kedua perempuan itu begitu gembira, Li Hang justru mengambil alat tulis dan mulai menghitung di atas kertas. Untuk satu kue, biaya tepung sebenarnya tak seberapa; dengan seratus koin bisa membuat dua puluh kue besar seperti ini. Tapi yang penting itu minyak!

Irisan daun bawang hanya tambahan, paling-paling setara satu koin, tapi minyak sebanyak seratus koin hanya cukup untuk dua puluh kue. Jadi satu kue sebesar baskom, sepanjang lengan, biaya produksinya saja sebelas koin, ditambah upah kerja sendiri, minimal dua belas koin. Agar untung, harga jual harus di atas dua puluh koin.

Kue persegi ukuran tiga puluh sentimeter itu benar-benar besar, jika dibawa pulang, satu keluarga kecil pun cukup untuk tiga orang makan.

"Sudah, kita sebut saja kue ini Kue Lapis Seribu Keluarga! Nanti aku potong beberapa bagian kecil, bisa dijual terpisah," pikir Li Hang.

Satu kue besar dijual tiga puluh koin, ada juga potongan setengah, sepertiga, hingga sembilan bagian kecil. Semua kue ini bentuknya persegi, jadi jika dibeli potongan mana pun, tetap bisa disusun menjadi satu kue utuh.

"Ayo, kita jual kue!" Dengan mendorong gerobak kecil, Li Hang meletakkan sekitar tujuh puluh kue yang sudah digoreng ke dalam keranjang, lengkap dengan talenan dan pisau besar di atas gerobak.

Li Hang pun berangkat keluar rumah. Sebenarnya kedua perempuan itu ingin ikut, namun sebelum pergi, Li Hang justru memberi mereka tugas: membuat papan nama.

Kue Keluarga. Satu kue, cukup untuk kenyangkan seluruh keluarga!

Ia mendorong gerobaknya ke depan Toko Dagang Keluarga Su. Bukan tanpa alasan ia memilih tempat itu, sebab hanya di sana tempat berjualan paling baik di seluruh Pelabuhan Donglin. Tempat itu adalah titik kumpul orang terbanyak, dan juga lokasi paling strategis.

Di sana, selain ramai, juga menjadi pusat berkumpulnya para pedagang dari empat penjuru. Orang macam apa yang ada di Pelabuhan Donglin? Kebanyakan adalah buruh kasar, bahkan pedagang yang menopang kebutuhan daerah ini pun sangat sedikit.

Karena itu, hanya dengan menempati tempat itu, ia bisa menjangkau kelompok pelanggan paling penting di pelabuhan: para pedagang.

Li Hang tersenyum kecil, setelah menaruh gerobaknya, dua pedagang lain yang berjualan di sekitar situ pun menoleh ke arahnya dengan terkejut.

"Li Xiu, kau bukannya harusnya belajar, malah datang berjualan di sini?" tanya salah satunya sambil terkekeh.

"Ealah, bukankah para pelajar selalu bilang berdagang itu pekerjaan hina? Lantas, apa maksudmu ini?"

Orang-orang di sekitarnya tertawa geli, namun jelas bukan tawa ramah. Bagi mereka, semakin sedikit pedagang di sini, makin baik. Apalagi semua yang berjualan saat itu adalah penjual makanan pagi. Beberapa pedagang makanan kukus menatap penasaran kepada si pelajar dari pelabuhan itu.

"Jual Kue Keluarga! Tiga puluh koin satu, satu kue cukup untuk makan sekeluarga!" seru Li Hang.

Namun, begitu selesai bicara, tak seorang pun bereaksi. Malah, para pedagang di sekitar hampir tertawa terbahak-bahak.

"Hei, Tuan Pelajar! Kue tiga puluh koin? Kau sengaja tidak mau ada yang beli, ya?" sambil tertawa, beberapa pedagang mi kukus menimpali. Makanan mereka hanya dua atau tiga koin, ukurannya pun sebesar kepalan tangan, terlihat jauh lebih menguntungkan. Sedangkan kue besar seperti yang dijual Li Hang, siapa yang mau beli?

Dari lantai atas toko dagang, Manajer Su menatap Li Hang di seberang jalan, lalu turun dengan senyum mengejek. "Li Hang, kau menolak bekerja di toko kami, sekarang malah jadi pedagang kecil, bukankah itu mempermalukan kehormatan seorang pelajar?"

Mendengar ucapan Manajer Su, para pedagang lain pun tertawa makin keras. Manajer Su adalah orang paling berpengaruh di kawasan itu, dan bagi para pelajar, mempermalukan kehormatan sama saja dengan hukuman berat—hampir setara dianggap bodoh dan tidak pantas belajar.

Pelajar yang mencemari kehormatan akan dijauhi oleh pelajar lain! Hanya satu ucapan, para pedagang di sekeliling pun ikut berseru, "Li Xiu, kau pun melakukan hal yang memalukan kehormatan!"

"Sudahlah, pulang dan belajar lagi, raih gelar sarjana itu lebih utama!"

Li Hang tak menjawab, hanya diam mengambil satu kue dari keranjang yang masih ditutupi kain tebal, masih hangat. "Kue Keluarga, enak sekali, ayo beli!" panggilnya, seolah tekadnya sudah bulat.

Manajer Su hanya mendengus dingin melihat Li Hang tetap ngotot berjualan kue. 'Jual kue saja, bisa laku berapa? Sampai sekarang satu pun belum terjual, berani-beraninya kau pamer di depanku!'

"Memalukan kehormatan!" Manajer Su meludah pelan, lalu kembali ke tokonya. Menurutnya, menolak ajakan bekerja di toko itu tak masalah, seorang pelajar memang berambisi mengejar gelar, apalagi di dunia yang mengagungkan ajaran Ru dan menganggap pedagang itu hina.

Tapi kalau akhirnya berdagang juga, bukankah itu lucu? Lagipula, buka lapak di luar jauh lebih tidak bergengsi daripada bekerja di tokonya.

"Amati si bocah itu, aku ingin tahu apa yang membuatnya berani menyaingi aku!"

Satu jam berlalu, para pedagang kecil di sekitar mulai tertawa geli. Mereka sudah mendapat beberapa pelanggan, tapi Li Hang sama sekali belum berhasil menjual satu pun.

"Lebih baik pulang belajar lagi, Tuan Pelajar!"

"Benar, kalau nanti Manajer Su sampai menyebarkan omongan, bisa repot urusannya!"