Bab 99: Pembukaan Kaleng

Li Hang adalah seorang berjalan di jalur yang tidak lazim. Ia bukan guru sejati, namun dibandingkan dengan para pengajar yang hanya pandai mengutip kitab-kitab klasik, ia memiliki satu keahlian lain: menggugah anak-anak yang belum punya kehendak sendiri agar mau berpikir.

“Cobalah pikirkan lagi, saat kalian berenang, adakah cara lain untuk menyelamatkan diri?”

Pembahasan tentang daya apung hanyalah permulaan. Dalam latar belakang bencana banjir Sungai Kuning, mereka pasti akan melakukan hal-hal semacam itu.

Ying Yun menatap Li Hang dengan rasa ingin tahu.

Ia sudah mengetahui siapa Li Hang sebenarnya. Urusan-urusannya pun sudah diketahuinya, tapi orang yang bisa membuat paman ketiganya terkesan sedalam itu memang jarang sekali!

“Malam ini, aku akan menemani Paman di sini. Setelah esok hari, aku harus pergi ke daerah bencana untuk membantu. Semoga jumlah korban bisa berkurang,” Ying Yun tersenyum pahit dan menggelengkan kepala. Tugas kali ini memang tak ringan, para gurunya sudah mengatakan demikian sejak lama, bahkan beberapa pejabat utara memberinya surat-surat pengantar.

Surat-surat itu adalah semacam izin melintas, dan kebanyakan ditujukan pada keluarga-keluarga terpandang di daerah tujuan, dengan pesan samar bahwa membantu korban bencana akan mendatangkan keuntungan.

Meski bahasanya tersirat, namun Ying Yun yang cerdas tentu saja bisa memahaminya. Justru ia merasa penasaran dengan cara Wang Xintian menuliskan sejarah dan membangun reputasi, setelah mencari tahu, barulah ia mengerti bahwa metode itu dipelajari dari Li Hang. Hal ini membuatnya ingin bertanya langsung.

Kedatangannya kali ini tidak hanya membawa adik dan saudaranya, tapi juga tiga orang guru serta empat perwira, bisa dibilang rombongan yang sangat mewah. Namun ia sungguh ingin tahu, bagaimana pandangan Li Hang tentang hal ini.

Saat jam makan tiba, para pangeran itu tampak agak ragu di depan hidangan “daging murah” yang terhidang di hadapan mereka.

“Ini enak sekali!” Pangeran ketiga, Ying Qi, sambil tersenyum memungut sepotong lalu memasukkannya ke mulut. Karena belum sepenuhnya pulih dari sakit, Li Hang sengaja membuatkan sup darah babi dan tumis hati babi khusus untuknya.

Beberapa anggota keluarga kerajaan pun mencicipinya, lalu segera makan dengan lahap.

Lezat!

Ying Yun justru menatap Li Hang dengan penuh rasa penasaran. Strategi semacam ini bahkan tak terpikirkan oleh gurunya, dan ia tahu, baik para guru maupun perwira yang mendampinginya, sebenarnya semuanya berasal dari keluarga terpandang yang juga punya kepentingan tertentu terhadap dirinya.

Sementara Li Hang adalah sosok yang tak bisa ia tebak.

Barang luar biasa? Sabun? Persembahan? Bedak? Mana pun yang dikirim ke istana pasti akan diganjar hadiah emas dan perak yang tak terhitung, bahkan bisa langsung naik pangkat, namun kakek Kaisar hanya memberikan hadiah puluhan keping emas, dan justru memilih untuk bermitra dengannya seperti yang ia sarankan.

Apa sebenarnya yang ingin dilakukan sang sarjana ini?

Dari tindak-tanduknya, andai saja ia memihak salah satu keluarga bangsawan, bahkan seperti keluarga Su yang bergerak di bidang perdagangan, ia pasti bisa meraih kekayaan dan jabatan dengan cepat. Namun ia tidak melakukannya.

Surat dari keluarga Su sudah dikirim, isyarat pun sudah diberikan, tetap saja ia bergeming, seolah hanya ingin hidup sederhana di sini.

Orang seperti ini, benar-benar asing bagi Ying Yun. Bahkan para guru yang sangat cerdas dan penuh perhitungan pun ketika mendekatinya selalu punya tujuan tertentu—hal ini sangat jelas terlihat olehnya.

Saat makan, ia menyinggung soal arak itu, mendengarkan pamannya yang bercerita panjang lebar betapa nikmatnya minuman tersebut. Namun ketika benar-benar tertarik, baru ia sadari Li Hang berdiri di samping, menatapnya penuh rasa ingin tahu.

Hati Ying Yun pun berdebar.

Dari sudut pandang seorang manusia modern, melihat pemuda rupawan dengan bibir merah dan gigi putih, mirip tokoh utama yang penuh pesona dalam kisah klasik, Li Hang secara naluriah merasa iri, bahkan sedikit benci. Bagaimanapun, di masa kini, para pria tampan seringkali jadi sasaran kecemburuan. Namun yang alami seperti inilah musuh sejatinya!

“Paman, menurutmu setelah bantuan bencana kali ini, apakah mereka akan mengalami bencana lagi?”

Ying Qi menggeleng, sebagai seorang prajurit yang terbiasa memimpin pasukan, ia jelas enggan terlalu banyak memikirkan pertanyaan keponakannya. “Kau sebaiknya tanya pada Sarjana Li saja!”

Pangeran dengan mudahnya melempar tanggung jawab.

Sepasang mata besar Ying Yun menatap Li Hang, penuh cahaya keingintahuan. Ia melirik pamannya yang kurang bertanggung jawab itu, lalu Li Hang mengusap dagunya dan mengangguk pelan. “Sepertinya, bencana itu akan terulang.”

Akan terulang lagi? Hati Ying Yun langsung terasa kecewa. Jika memang begitu, lalu untuk apa ia bersusah payah membantu korban?

“Apa yang bisa dilakukan?”

Dengan satu kalimat klasik, sang putra mahkota itu pun tampak kehilangan semangat, menatap piring di depannya tanpa tahu harus berbuat apa.

“Kurasa untuk mengatasi sepenuhnya hampir mustahil, kalau pemerintahan di setiap dinasti mau terus berusaha, mungkin akan ada hasilnya.”

“Bagaimana caranya?” Wajah Ying Yun dipenuhi harapan.

Jika benar bisa mengatasi banjir Sungai Kuning, itu adalah jasa besar yang tak terkira!

“Menanam pohon!” Li Hang mengacungkan satu jari. “Sepanjang tepi Sungai Kuning, tanamlah pohon hingga ke hulunya. Kita semua tahu, salah satu alasan Sungai Kuning sering berpindah jalur karena sedimen pasirnya terlalu banyak. Maka, untuk menahan pasir itu, kita harus menanam pohon!”

Ilmu dari masa kini ini, bagi orang modern terdengar biasa saja, namun di zaman kuno, ide seperti ini sungguh tak pernah terpikirkan.

“Apa?” Wajah Ying Yun menampilkan kebingungan khas anak-anak. Walaupun ia putra mahkota, di hadapan hal yang tak ia kenal, ia tetap saja kebingungan.

“Ini adalah pekerjaan lintas zaman, bukan sesuatu yang bisa selesai dalam waktu singkat. Bahkan, pekerjaan yang melelahkan ini sering tak dihargai,” Li Hang tidak melanjutkan. Pekerjaan semacam ini butuh puluhan hingga ratusan tahun untuk membuahkan hasil, dan mudah dilupakan orang.

Karena itulah, banyak hal tidak akan tercatat dalam sejarah.

“Sebenarnya ada satu sebab lagi yang membatasi upaya penyelamatan diri sekarang!” Li Hang menghela napas, menggelengkan kepala dengan getir.

Ada banyak sebab, di antaranya hasil panen yang rendah, dan masalah penyimpanan bahan pangan.

“Cara satu-satunya untuk menyimpan bahan pangan adalah di lumbung terdekat. Orang-orang hanya bisa menaruh stok di tempat itu. Yang tak percaya, biasanya menyimpan semuanya di rumah sendiri, seperti di gudang bawah tanah. Begitu banjir datang, semuanya lenyap! Dalam kondisi seperti itu, desa-desa hampir tak punya daya tahan. Bahkan para bangsawan pun demikian, kecuali mereka punya rumah dan persediaan di tempat lain, begitu banjir melanda, nasib mereka pun sama.”

Li Hang menghela napas, kedua tangannya terangkat tanpa daya.

Memang sangat rumit. Daerah yang sering dilanda banjir Sungai Kuning sebagian besar adalah lahan sawah. Bukan hanya rakyat biasa, bahkan tuan tanah pun tak mau melewatkan lahan itu.

Apalagi bencana ini sering terjadi, jelas tak bisa diatasi dalam waktu singkat.

Bahkan orang modern pun akan merasa putus asa menghadapinya.

Sekali pun mereka sangat cakap, tetap saja tidak menemukan jalan keluar dari masalah ini.

Memikirkan hal itu, Li Hang pun menghela napas. “Tak ada jalan keluar.”

Ying Yun ikut menghela napas.

Saat semua orang sedang tenggelam dalam perasaan itu, Zhou Yurong datang membawa sebuah kendi kecil. “Suamiku, sudah waktunya membuka kendi itu, kan?”

Eh? Membuka kendi? Sudah berapa lama aku tidak bermain game seperti itu?

Melihat kendi tanah liat di tangan istrinya, Li Hang baru teringat, ternyata itu adalah kaleng yang ia buat sebelumnya! Benar juga! Kaleng!