Bab 21 Membeli Babi

Menyelundupkan garam ilegal benar-benar tidak pernah terpikirkan oleh Li Hang akan berakibat seperti ini. Ternyata sikap Su Si Pengurus yang begitu rendah hati, berubah dari sombong menjadi sangat ramah, sepenuhnya disebabkan oleh masalah garam ilegal ini. Sekarang, setelah Yuan Jishi mengetahui, mustahil bisa menutup-nutupi lagi. Pilihannya hanya dua: membungkam Yuan Jishi dan Li Hang, beserta semua orang di Pelabuhan Donglin, atau membayar sejumlah uang agar mereka diam.

Melihat satu per satu emas batangan di dalam kotak, Li Hang menelan ludah.

Sepuluh liang emas!

Li Hang menarik napas dalam-dalam. Perlu diketahui, di zaman ini, nilai tukar antara emas dan perak adalah satu banding sepuluh.

Itu pun nilai tukar resmi. Jika dalam transaksi pribadi, satu liang emas bahkan bisa ditukar dengan dua belas liang perak atau lebih.

Jadi, sepuluh liang emas ini hampir setara dengan seratus dua puluh liang perak.

"Suamiku, uang ini sepertinya tidak bisa kita gunakan..." Zhou Yurong mendesah dan duduk di ranjang. Barang ini benar-benar bagaikan bara di tangan!

"Simpan saja! Kita menerimanya dengan pantas! Tapi sebaiknya jangan digunakan," Li Hang menyerahkan kotak kayu kecil itu ke tangan mereka. Kini, kemampuan keluarga mereka mencari uang sudah semakin baik, kalaupun harus menunggu sebentar lagi tidak masalah.

Kalau dulu harus mengangkut barang-barang itu sendiri, mungkin satu tungku api saja sudah bisa membuat mereka kelelahan setengah mati.

Li Hang pun paham, itulah mengapa ia membuat usaha gerobak sarapan itu.

Soal uang ini, pada akhirnya kemungkinan besar memang harus ia yang keluar uang.

Bagaimanapun juga, sekarang ia lebih kaya dari mereka, jadi ia bisa menalangi dulu, dan membiarkan mereka membayar secara cicilan nanti.

Namun kini, pembuatan soda kue kecil sudah bisa perlahan-lahan diserahkan kepada beberapa muridnya.

Sedangkan pembuatan soda api tetap dipegang sendiri oleh Li Hang.

Soda api terlalu berbahaya; soda alami dan soda kue masih bisa dikerjakan oleh yang lain.

Baru-baru ini sudah menghasilkan banyak uang, tapi setiap hari hanya bisa makan ikan. Li Hang mengelus dagunya. "Yurong, bagaimana kalau besok kita beli sedikit daging dan memasak makanan enak, lalu mengundang orang-orang yang bekerja untuk kita makan bersama? Selain supaya para murid itu bisa bertemu keluarganya, juga sekaligus menjelaskan keadaan pada mereka. Aku bukan membuka sekolah, jadi harus aku jelaskan baik-baik agar tidak ada salah paham!"

Di zaman ini, orang-orang memiliki obsesi luar biasa terhadap kehormatan dan jabatan, jadi Li Hang tidak yakin apakah tindakannya ini nantinya tidak akan menimbulkan rasa kecewa di hati mereka.

"Suamiku, engkau sudah memberikan pekerjaan pada mereka, mengajari anak-anak mereka membaca dan menulis. Siapa di Pelabuhan Donglin yang berani mengatakan engkau tidak baik? Lagi pula, engkau juga punya hubungan baik dengan Su Si Pengurus itu. Siapa yang berani bergosip di Pelabuhan Donglin?"

Hubungan baik? Li Hang menggeleng pelan. "Itu hanya karena aku adalah murid gurunya, bukan karena kemampuanku sendiri!"

Bersama istri dan adik iparnya, Li Hang berkeliling sekitar pelabuhan. Barulah ia sadar, di Pelabuhan Donglin sama sekali tidak ada orang yang menjual babi hidup. Kalau hendak membeli, mereka harus pergi ke desa-desa sekitar.

Wang Dali tertawa-tawa memandang Li Hang. "Guru, aku hafal desa-desa di sekitar sini. Kalau di daerah ini, hanya orang-orang Desa Xiahe yang memelihara babi. Selain pandai menangkap ikan di sungai, mereka juga beternak babi dan mencari tanaman obat!"

"Oh?" Li Hang memang jarang bergaul dengan orang-orang zaman ini, jadi ia tidak tahu persis cara bertahan hidup mereka.

Namun, secara garis besar ia bisa menebak; seperti pepatah, orang yang tinggal di gunung bergantung pada gunung, yang tinggal di sungai bergantung pada sungai. Inilah kearifan orang zaman dulu yang masih bertahan hingga kini.

Li Hang bersama Wang Dali dan dua muridnya menuju Desa Xiahe yang letaknya dekat.

Desa Xiahe memiliki lokasi yang sangat strategis. Selain berada di kaki gunung dan di tepi sungai, lahan di sekitar bantaran sungai juga sangat luas. Artinya, penduduk di sini tidak hanya bisa memperoleh ikan tanpa harus pakai perahu, tetapi juga bisa mencari tanaman obat dan berburu di gunung.

"Li Cendekia?" Li Hang tak menduga, baru saja masuk desa, ia sudah dikenali oleh seorang kakek.

Setelah memperhatikan lebih saksama, Li Hang pun tersenyum. "Oh, ternyata Paman Zhao!"

Paman Zhao adalah penjual ikan yang kerap berjualan di Pelabuhan Donglin. Karena sering membeli ikan darinya, Li Hang pun jadi mengenalnya.

"Paman Zhao memang orang Desa Xiahe?"

"Benar! Aku sudah tinggal di desa ini bertahun-tahun. Apa Li Cendekia datang hari ini untuk berwisata?"

Berwisata?

"Bisa dibilang begitu. Sebenarnya, aku datang untuk membeli babi. Katanya, di desa ini ada yang memelihara babi."

Mata kakek itu membelalak. Bukankah babi adalah daging murahan?

"Baik! Aku kenal semua orang di sini. Aku antar kau ke rumah peternak babi!" Kakek itu tertawa kecil, lalu berjalan menuntun mereka menuju rumah seorang peternak babi di desa. Zaman ini, memelihara babi tidak seperti sekarang, yang dengan pakan ternak dan hanya membutuhkan beberapa bulan saja untuk bisa dijual. Dahulu, para peternak babi biasanya hanya memotong rumput atau bahkan melepasliarkan babinya. Pertumbuhan babi pun sangat lambat, bahkan bisa bertahun-tahun baru siap dijual.

Li Hang penasaran menunjuk ke beberapa rumah di dekat situ. "Paman, banyakkah orang yang memelihara babi di sini?"

Jumlah peternak babi di sini bisa menjadi gambaran seberapa banyak penduduknya berpenghasilan, dan seperti apa taraf hidup mereka.

Jangankan makan daging kambing atau anjing, para petani ini mungkin setahun pun hanya beberapa kali bisa makan daging.

Kali ini, tujuan utama Li Hang membeli babi adalah untuk melihat daya beli kota-kota kecil di sekitar, terutama beberapa kabupaten yang lebih besar di dekat situ. Ia ingin tahu kondisinya.

"Di sini yang memelihara babi tidak banyak. Biasanya hanya dijual ke tuan tanah setempat, jadi tidak banyak yang beternak. Kau pun tahu, meski punya banyak babi, kami sendiri tidak sanggup makan dagingnya. Siapa yang tega?" Kakek itu berjalan santai sambil menyapa para petani yang lewat. Mereka pun penasaran, apa gerangan yang hendak dilakukan sang cendekia di desa mereka.

Paman Zhao menunjuk ke seorang anak kecil di kejauhan. "Itu anak dari keluarga peternak babi. Sedang memberi makan babi. Kalau kau mau beli, aku panggilkan orang tuanya. Kau bisa bicara langsung dengan mereka."

Li Hang menepuk punggung Paman Zhao. "Paman, bisakah mulai besok kau mengantarkan lima ekor ikan ke rumahku setiap hari? Kalau hujan, tidak usah. Bagaimana?"

"Tentu saja!" Tanpa pikir panjang, Paman Zhao langsung setuju. Dulu, ia menjual ikan ke Pelabuhan Donglin sangat susah, karena pelabuhan itu sendiri pun punya banyak ikan. Tapi sungai di Desa Xiahe punya ikan mas raksasa yang dagingnya amat lezat dan sangat sedikit durinya.

Justru ikan mas raksasa dengan daging lezat dan duri sedikit itulah yang paling disukai Li Hang.

Jadi, ikan yang paling sering ia beli adalah ikan mas raksasa itu.

Mendengar permintaan itu, Paman Zhao tersenyum ramah pada Li Hang. Di usianya yang sudah tua, ia setiap hari hanya bisa memasang jaring, mendapat dua ekor ikan untuk dijual.

Selain itu, di zaman ini, orang-orang bahkan tidak menganggap ikan sebagai daging.

"Li Cendekia, engkau memang selalu memperhatikan kami!"

"Jangan bicara soal memperhatikan atau tidak. Aku memang suka makan ikan, dan kau pandai menangkap ikan. Ini jual beli yang adil, apalagi harga ikan juga tidak mahal," kata Li Hang sambil duduk di atas batu besar bersama Paman Zhao, menunggu keluarga peternak babi datang. Tak lama kemudian, ia melihat seorang wanita bertubuh kekar datang.

"Hua Nyonya, aku bawakan pembeli yang baik untukmu!" seru Paman Zhao dengan ramah.

Melihat wanita bertubuh kekar itu, Li Hang menilai mungkin ia memang pekerja keras. Setidaknya saat kembali, di pundaknya tergantung dua ember besar yang penuh berisi sesuatu.