Bab Dua Puluh Enam: Bangun, Kerja Lembur Lagi, Kiriman

Wang Ming menerjang ke arah Karlga yang sedang dikeroyok, sementara di sekelilingnya, serangan sihir psionik dari para Penyihir Kekacauan mengenai tubuhnya, hanya meninggalkan luka-luka kecil. Meskipun serangan itu tidak mampu melukai Wang Ming secara berarti, tetap saja terasa menyakitkan.

Wang Ming mengabaikan serangan psionik itu dan melesat ke tengah-tengah para Terminator yang mengeroyok Karlga. Para Terminator pun bereaksi cepat, langsung menghentikan serangan mereka pada Karlga dan mengarahkan moncong senapan peledak mereka ke Wang Ming, menekan pelatuk tanpa ragu.

Jarak antara Wang Ming dan para Terminator hampir tidak ada; perisai gaya yang melindungi tubuh Wang Ming sudah tak sanggup bereaksi terhadap ledakan dari jarak sedekat ini. Peluru peledak para Terminator menghantam langsung baju zirah bertenaga milik Wang Ming, memicu ledakan keras.

Tak bisa dipungkiri, zirah bertenaga Wang Ming sungguh tangguh. Peluru peledak Terminator yang mampu menembus zirah MK8 milik prajurit bintang biasa, hanya meninggalkan bekas luka bakar hitam di zirah Wang Ming yang megah, tak menimbulkan kerusakan berarti.

Pedang bertenaga emas di tangan kanan Wang Ming berkelebat secepat kilat, membelah zirah Terminator di depannya seperti kertas tipis. Sementara itu, pistol peledak di tangan kirinya ditempelkan ke helm Terminator lain dan ditembakkan; satu peluru panas menembus helm, meledak di kepala prajurit Kekacauan, menghancurkan otaknya hingga tak bersisa.

Melihat dua rekannya tewas di tangan Wang Ming, para Terminator lain segera memusatkan seluruh tembakan ke arahnya. Peluru-peluru peledak beterbangan seperti hujan deras ke arah Wang Ming. Namun, kali ini jarak mereka lebih jauh sehingga perisai gaya Wang Ming mampu bereaksi, menahan hujan peluru yang meledak di depannya.

Tiba-tiba, suara dentuman senjata bertenaga terdengar di belakang para Terminator, tepat dari posisi Karlga yang sebelumnya mereka keroyok. Sarung tangan bertenaga dengan medan penghancurannya merobek zirah punggung salah satu Terminator, menghancurkan dada pengkhianat Kekacauan di dalamnya.

Zirah Terminator itu ambruk ke tanah, dan dari belakangnya, Karlga yang sebelumnya dianggap sudah tak berdaya oleh para Terminator Kekacauan, berdiri dalam keadaan nyaris mustahil. Zirah bertenaganya penuh luka dan goresan bekas peluru serta pertempuran jarak dekat. Wajah Karlga yang tak terlindungi helm penuh luka, darah segar mengalir dari hidungnya, dan tubuhnya gemetar seakan akan roboh kapan saja.

Wang Ming menembakkan pistol peledaknya ke arah para Terminator yang masih mengepung Karlga, memaksa mereka mundur. Ia lalu berlari ke arah Karlga, menarik kakinya, dan menyeretnya kembali ke garis pertahanan pasukan Kekaisaran. Karlga yang babak belur dilemparkan ke tangan para Prajurit Ultima.

Setelah itu, Wang Ming kembali ke garis depan bersama Fulgrim untuk menahan gempuran tentara Kekacauan.

Saat itu juga, banyak kapsul serangan Cakar Ketakutan Kekacauan menghantam tanah. Dari dalamnya, ratusan prajurit Legiun Hitam berhamburan keluar, semuanya veteran perang sejak zaman Anak-anak Horus, para prajurit pilihan Legiun Hitam.

Peluru-peluru peledak jahat dimuntahkan dari senapan para pengkhianat Kekacauan, menewaskan para prajurit Kekaisaran yang setia. Bahkan Wang Ming dan Fulgrim sebagai dua primaris gen tidak mampu melindungi setiap prajurit Kekaisaran; korban berjatuhan setiap waktu.

Zirah bertenaga para prajurit setia terkoyak oleh tembakan pengkhianat, darah mereka membasahi lantai kuil yang telah hancur. Para prajurit jatuh satu demi satu, membuktikan kesetiaan mereka pada Kaisar dan para primaris gen dengan nyawa mereka sendiri.

Detik demi detik berlalu. Wang Ming dan Fulgrim berusaha melindungi setiap prajurit setia yang tersisa. Sementara itu, Orang Suci Hidup Celestine berputar di udara; setiap kali ia menukik, satu prajurit Kekacauan kehilangan nyawanya.

Tiba-tiba, suara mekanis yang nyaring terdengar dari mesin yang membungkus Guilliman. Bagian-bagian mesin itu perlahan terbuka.

Semua yang hadir, baik pasukan Kekaisaran maupun para pengkhianat Kekacauan, tertegun dan menghentikan gerakan mereka, menatap sosok yang berdiri perlahan di atas panggung tinggi.

Para pasukan Kekaisaran menatap sosok itu dengan penuh sukacita, sementara para pengkhianat terjebak dalam keputusasaan.

Sosok raksasa itu berdiri, menggenggam Pedang Kaisar yang membara di tangannya, menatap ke bawah kepada pasukan Kekaisaran dan para pengkhianat di bawahnya. Ia baru saja terbangun perlahan dari mimpi buruk selama sepuluh ribu tahun, mencoba menyesuaikan diri dengan dunia di sekitarnya.

Meski sudah sepuluh ribu tahun berlalu, ia masih bisa mengenali mana keturunannya dan mana pengkhianat Kekacauan yang dibencinya. Di antara kerumunan, ia melihat satu-satunya orang yang dikenalnya—seseorang yang selama ribuan tahun menghantui mimpi buruknya, orang yang pernah ia lukai.

Begitu melihat orang itu, sang raksasa langsung turun dari panggung, melesat ke arahnya.

Pedang Kaisar yang membara di tangannya langsung diayunkan ke arah orang itu, yang hanya berdiri diam, menatap senjata yang mengancam hidupnya.

Namun, tepat ketika Pedang Kaisar hendak membelah kepala orang itu, sebuah pedang emas raksasa menghadang di depan wajahnya.

Dua pedang raksasa beradu, suara logam berdering nyaring dan angin dari benturan mereka membuat rambut orang yang hampir tertebas itu berhamburan.

"Guilliman, dia bukan Fulgrim yang kau kira!" Wang Ming berusaha menjelaskan sambil perlahan mengarahkan Pedang Kaisar menjauh dari kepala Fulgrim.

"Sekarang aku juga sulit menjelaskan padamu, tapi yang jelas dia bukan Fulgrim yang mengkhianati Kekaisaran. Dia seorang yang setia." Wang Ming berusaha keras menjelaskan, meski tidak sempurna, tapi cukup membuat Guilliman menurunkan pedangnya, menatap Fulgrim satu-satunya yang dikenalnya di tempat itu.

Primaris gen yang baru tiba ini tidak dikenali oleh Guilliman. Ia bukan salah satu saudara Guilliman.

"Tumbal darah untuk Dewa Darah! Tengkorak untuk Takhta Tengkorak!!"

Ketika ketiga primaris gen itu saling berpandangan, seorang prajurit Kekacauan melompat dengan kapak rantai terhunus, mengayunkannya ke arah mereka.

Dengan mengatasnamakan Dewa Darah, ia hendak mempersembahkan darah para primaris gen sebagai korban. Namun, meski ia memanggil nama Dewa Darah, kenyataannya ia tetap hanya seorang prajurit bintang biasa—terlalu lemah menghadapi para primaris gen.

Pedang Kaisar yang membara diayunkan di udara, membentuk lengkungan api yang indah, membelah prajurit Kekacauan itu menjadi dua di tengah lompatan.

Tubuh prajurit itu jatuh ke tanah, menandai dimulainya kembali peperangan.

Semangat para prajurit setia membara dengan kehadiran tiga primaris gen, sementara para pengkhianat Kekacauan terperangah ketakutan, melancarkan serangan putus asa ke arah pasukan setia.