Bab Delapan Puluh Tujuh: Kecerdasan Buatan di Kapal "Angkasa Bintang"

Wang Xiaofa mendapati kedua kakinya melaju begitu cepat, menghindari tubuh raksasa Darcy Oak yang meluncur ke arahnya, tubuh yang begitu besar dan terdistorsi secara mengerikan. Wang Xiaofa dengan gesit menyingkir ke samping, menghindari tubuh Darcy Oak yang mengeluarkan uap berbau busuk, hingga Darcy Oak langsung menabrak dinding logam yang telah hancur, menghasilkan suara nyaring seperti benda keras yang jatuh.

Melihat Darcy Oak menabrak dinding dan berhenti bergerak, para penjelajah pun segera menyerbu. Mereka membawa penyembur api dan granat termal, menyerang tubuh Darcy Oak tanpa ampun. Seketika, suhu yang mengerikan memenuhi seluruh alun-alun sambungan, udara pun terdistorsi karena panas, dan api yang menyala terus menghabiskan oksigen di alun-alun itu. Tampaknya para awak yang melarikan diri telah mengunci area ini dan memutus sirkulasi udara.

Perlahan, api mulai mengecil. Para penjelajah melihat api yang mulai meredup, lalu serempak mengeluarkan pistol plasma dan menembakkan salvo ke tubuh Darcy Oak. Sisa tubuh malang yang telah berubah menjadi monster itu pun akhirnya hancur lebur oleh plasma, lenyap tanpa bekas.

Setelah menghabisi Darcy Oak, para penjelajah bersiap memasuki bagian dalam kapal untuk membersihkan para awak yang melarikan diri. Mereka melangkah di alun-alun sambungan, yang kini penuh dengan mayat-mayat tercerai-berai akibat pecahan granat.

Melihat tubuh-tubuh yang hancur di alun-alun itu, hati mereka dipenuhi rasa tak berdaya. Sebagai kelompok pertama penjelajah, ini bukan kali pertama mereka merasakannya. Sejak di Makurag, saat melawan Wabah Air Mata, mereka sudah merasakan keputusasaan serupa. Mereka menyebut diri sebagai Bencana Keempat, Pasukan Sihir Sang Kaisar, Malaikat bagi Manusia. Namun, mereka tetap tak mampu menyelamatkan satu pun nyawa manusia dari cengkeraman dewa-dewa jahat itu.

Mereka pernah melihat anak-anak yang matanya rusak oleh air mata sendiri akibat terinfeksi Wabah Air Mata. Mereka pernah menyaksikan saat Pertempuran Terra Kedua, bagaimana para kultis di sarang Terra melakukan ritual darah dengan mengorbankan warga kekaisaran.

Namun mereka pun takkan pernah lupa, saat pesawat angkut mereka muncul di tengah sarang itu, wajah para warga kekaisaran yang dikejar para kultis menatap mereka seolah melihat malaikat dan keselamatan.

Suara benda jatuh terdengar.

Wang Lei, yang sedang berjalan, menginjak sesuatu. Ia menunduk dan tak bisa menahan langkahnya. Ia melihat sebuah boneka kain, berbentuk prajurit Federasi Manusia versi mini.

Di samping boneka itu, tergeletak jasad seorang gadis kecil yang tubuhnya terdistorsi. Usianya tampak baru tujuh atau delapan tahun. Ia mengenakan gaun yang sebenarnya adalah atasan seragam Angkatan Laut Federasi Manusia yang dijahit ulang. Di atas tubuh kurus kecil itu, seorang wanita yang tubuhnya mengering seperti kerangka, rebah memeluknya erat-erat.

Pasti itu ibunya. Di bagian belakang kepala wanita dan di kening si gadis, masing-masing terdapat luka tembus akibat pecahan granat. Pecahan itu langsung menembus otak, mereka mati seketika tanpa merasakan sakit.

Di tangan ibu dan anak itu, masing-masing menggenggam bendera Federasi Manusia. Di bendera itu tergambar garis besar bumi berwarna biru, dikelilingi huruf-huruf pembentuk kata Federasi Manusia. Bisa dibayangkan, sampai akhir hayatnya, mereka percaya bahwa orang yang masuk dari pintu sambungan itu adalah tim penyelamat Federasi Manusia yang datang menolong mereka.

Wang Lei menatap pemandangan di depannya, berhenti melangkah dan memandang ibu dan anak itu dengan diam. Para penjelajah lain pun melihat mereka dan ikut berhenti, terdiam menatap keduanya.

Terdengar suara tembakan senjata.

Wang Xiaofa juga memandangi ibu dan anak itu. Ia menepuk bahu Wang Lei, lalu melanjutkan langkah menuju pintu anti-ledakan yang mengarah ke dalam kapal.

“Setelah masuk nanti, bergeraklah cepat. Kalau mereka juga telah ‘dianugerahi’, usahakan segera menghabisi mereka sebelum tubuhnya berubah…”

Di telinga helm para penjelajah, suara Wang Xiaofa terdengar, penuh emosi. Mendengar perintah itu, para penjelajah mengalihkan pandangan dan bergerak menuju pintu anti-ledakan.

Saat mereka hendak melewati pintu menuju bagian dalam kapal, tiba-tiba di kedua sisi dinding, meluncur keluar dua bola hitam licin.

Salah satu bola hitam itu tiba-tiba menembakkan sinar laser merah, tepat mengenai kepala salah satu penjelajah. Helm keramik baja itu langsung meleleh, dan kepala penjelajah itu menguap seketika.

Dalam sekejap, bola hitam itu menembakkan laser dan menguapkan beberapa kepala penjelajah lain. Namun, reaksi mereka cukup cepat. Mereka segera mencabut pistol plasma dan membidik kedua bola hitam itu.

Tetapi laser itu lebih cepat. Dalam waktu singkat, sebelum penjelajah sempat membidik, beberapa dari mereka kembali tumbang. Namun akhirnya kedua bola hitam itu pun hancur lebur menjadi rongsokan, terbakar oleh dua gelombang plasma biru.

Meski begitu, mereka telah menuntaskan tugasnya, dalam hitungan detik berhasil menguapkan kepala empat penjelajah dan membunuh mereka.

“Deteksi otorisasi, senjata pertahanan internal sedang diaktifkan untuk menghadang penyusup.”

Di ruang AI kapal “Bima Sakti”, beberapa pria dan wanita berseragam Angkatan Laut Federasi Manusia berdiri mengelilingi proyeksi hologram AI berseragam militer. Mereka mengoperasikan perintah pada AI itu dengan data di tangan.

AI kapal “Bima Sakti” mengirimkan data ke papan data lalu mulai bertindak.

“Sedang membobol sistem perlengkapan dan kanal komunikasi penyusup. Sedang memulai ulang penggerak armor. Sedang mengacaukan kanal komunikasi.”

Saat data perilaku AI itu tertera di papan data awak kapal, para penjelajah tiba-tiba merasa tubuh mereka menjadi lebih berat. Di layar helm mereka muncul tulisan: “Paket tenaga armor sedang diaktifkan.”

“Apa-apaan ini?” Wang Xiaofa melihat tulisan “Paket tenaga armor sedang diaktifkan” pada monitor taktis di helmnya, bertanya lewat saluran komunikasi. Namun, baru saja ia berbicara, suara bising menusuk telinga memenuhi helmnya.

Di tengah kebingungan para penjelajah akibat kejadian tak terduga ini, dua bola lagi muncul dari dinding dan kembali menembak kepala para penjelajah satu per satu.

“Sialan!” Wang Xiaofa melihat dua bola yang menembakkan laser itu, perlahan mengangkat tangannya yang memegang pistol plasma, menembak salah satu bola, lalu secepat mungkin mengarahkan moncong senjatanya ke bola berikutnya, bersiap menembak lagi.

Namun, saat hampir membidik bola kedua, seberkas cahaya merah melintas di depan matanya, dan ia langsung kehilangan kesadaran. Saat ia sadar kembali, ia telah berdiri di hadapan Wang Ming.