Bab Lima Puluh Enam: Berakhirnya Pertempuran Terra Kedua

"Pengorbanan darah untuk Raja Dewa! Persembahan kepala untuk Takhta Emas!"

Ketika pasukan iblis Khorne masih tertegun, sang Pilihan Dewa Khorne yang merupakan seorang penjelajah dunia lain langsung mengangkat pedang merah darahnya dan menerjang ke arah pasukan iblis Khorne.

Serangan mendadak itu langsung menembus barisan iblis Khorne, dan pedang merah darah di tangannya membelah para iblis Khorne semudah memotong mentega.

Dari gerakannya yang lihai, jelas ia sudah sangat terbiasa membantai iblis Khorne, seperti seorang tukang jagal berpengalaman.

Namun, serangannya yang tiba-tiba itu justru membangunkan pasukan iblis Khorne yang sempat linglung, membuat mereka kembali ke keadaan siap tempur.

Pertempuran di Gerbang Singa pun kembali pecah, hanya saja kali ini di antara pasukan Kekaisaran, ada sosok berzirah kuningan yang menyelinap di antara mereka.

"Wang Qing! Kenapa kau mengkhianati Dewa Darah?!"

Dari barisan iblis Khorne, seekor iblis agung menghadangnya dan menuntut penjelasan atas pengkhianatannya terhadap Dewa Darah yang agung.

"Persetan dengan Dewa Darah! Aku manusia! Aku setia pada Sang Kaisar!"

Wang Qing mengayunkan pedang merah darahnya ke arah iblis agung itu. Kedua belah pihak langsung terlibat duel sengit, dentingan logam kuningan saling berbenturan tiada henti.

Hampir semua manusia di distrik istana mengamati pertempuran di Gerbang Singa, mereka berdoa agar para prajurit setia Kaisar mampu menumpas iblis-iblis yang merajalela di gerbang itu.

"Plak!"

Walau iblis agung Khorne sangat kuat, ia tetap bukan tandingan bagi Pilihan Dewa Khorne. Wang Qing dengan cepat menebas kepala iblis agung itu dengan pedang merah darahnya.

Dengan tenaga penuh, Wang Qing menendang kepala iblis agung itu hingga melayang di udara, membentuk busur sempurna dan menghantam tepat di kepala iblis agung lain yang sedang bertarung sengit melawan Wang Ming.

Iblis agung yang sedang bertarung dengan Wang Ming itu terhantam kepala terbang yang berat, dan Wang Ming memanfaatkan peluang itu untuk menebas lehernya.

Meski kini tanpa bantuan Suster Diam, sehingga iblis tak bisa benar-benar dibinasakan, setidaknya mereka berhasil diusir kembali ke alam warp.

Dalam waktu singkat, empat iblis agung pemimpin pasukan Khorne sudah tewas.

"Cuma segini? Khorne cuma segini? Jelas kalah jauh dari Dewa Perang Eldar, Kaen!"

Feng Fan, melalui mikrofon di helmnya yang terhubung ke pengeras suara di tembok, terus-menerus mengejek pasukan iblis Khorne, membuat amarah mereka memuncak.

Pasukan iblis Khorne pun benar-benar kehilangan kendali; mereka melupakan taktik dan bertempur secara acak melawan para penjelajah dunia lain.

Pertempuran berikutnya jadi jauh lebih mudah, karena iblis Khorne yang bertempur sendiri-sendiri dengan cepat diusir kembali ke warp oleh tim-tim kecil penjelajah dunia lain yang beranggotakan tiga orang. Empat iblis agung yang tersisa juga dicincang habis oleh taktik keroyokan para penjelajah.

Jumlah pasukan iblis Khorne semakin berkurang, gelombang perak para penjelajah menelan wilayah merah darah mereka, dan para prajurit Raja Dewa kembali mengusir iblis dari dunia Takhta Suci.

Dalam pertempuran ini, setiap penjelajah dunia lain setidaknya telah mati tujuh kali lebih, dan kini mereka bukan lagi manusia biasa seperti saat pertama kali menyeberang, melainkan menjadi ancaman keempat yang berani menendang pantat para Dewa Kekacauan.

"Sialan kau, Khorne! Akhirnya aku tak perlu lagi bertahan di neraka tempatmu yang bahkan burung pun enggan hinggap!" Wang Qing duduk di atas jenazah iblis agung Khorne yang perlahan menghilang, sambil terus mengacungkan jari tengah ke arah badai warp yang memudar di langit.

"Kawan, jangan terlalu senang dulu. Lihat tubuhmu sendiri," Wang Ming yang berada di sebelahnya tiba-tiba berkata.

"Tubuhku? Apa yang terjadi?"

Setelah diingatkan oleh Wang Ming, Wang Qing baru sadar dan menengok ke tubuhnya sendiri. Tampak cahaya merah darah tipis melapisi tubuhnya, dan tubuhnya perlahan menjadi transparan.

"Sialan, brengsek kau, Khorne! Aku tak mau kembali! Kaisar, tolong aku!"

Melihat perubahan pada tubuhnya, Wang Qing melompat dari jenazah iblis agung Khorne.

Ia berlari cepat ke dalam istana sambil terus berteriak minta tolong pada Kaisar.

Namun sebelum sempat mencapai pintu istana, tubuhnya telah sepenuhnya menghilang dari alam nyata, kembali ke ranah Dewa Khorne.

Wang Ming dan para penjelajah dunia lain hanya bisa menatap kepergian rekan mereka, dalam hati mendoakan agar ia tidak dibantai oleh Khorne.

Saat para penjelajah dunia lain bertempur melawan iblis Khorne, Guilliman telah menyelesaikan komunikasinya dengan Kaisar, dan Mercusuar Bintang kembali menyala mengusir badai warp di Terra, sekali lagi memberi panduan bagi milyaran manusia di jagat raya.

Setelah berakhirnya Pertempuran Terra Kedua, Wang Ming kembali berbicara dengan Kaisar, menyampaikan keinginannya untuk merekrut pasukan tambahan dari kalangan manusia biasa di Terra untuk dijadikan pasukan pembantu "Penjelajah Bintang".

Kaisar menyetujui ide Wang Ming, bahkan mengirim pasukan Penjaga untuk membantunya dalam proses rekrutmen.

Apakah hal ini akan menimbulkan ketidakpuasan di Majelis Penguasa Tertinggi hingga menimbulkan masalah bagi Wang Ming?

Hal semacam itu hampir mustahil terjadi, karena sebelumnya Wang Ming sudah pernah bersama Penjaga mengunjungi Hotel Besar Antartika dan Kuil Para Pembunuh.

Selama para tikus di Majelis Penguasa berani membuat masalah di belakang Wang Ming, maka keesokan harinya mereka pasti akan lenyap.

Pada hari kedua setelah Pertempuran Terra Kedua usai, Guilliman secara resmi mengumumkan bahwa ia dinobatkan sebagai Pemangku Kekuasaan Kekaisaran oleh ayahnya, Sang Penguasa Manusia, dan akan menggantikan Kaisar memimpin Kekaisaran.

Sementara itu, Wang Ming diangkat menjadi Adipati Pelindung Kekaisaran—gelar yang sebenarnya tak terlalu penting—dan ia sendiri tidak peduli apakah ia harus menjalankan tugas itu, karena urusan pemerintahan Kekaisaran sepenuhnya diserahkan pada Guilliman.

Toh, tugas utama Wang Ming hanyalah membawa para penjelajah dunia lain bertempur melawan musuh manusia seperti kekacauan dan makhluk asing di seluruh penjuru bintang Kekaisaran.

Proses rekrutmen pasukan pembantu "Penjelajah Bintang" dari kalangan manusia biasa pun dimulai serentak di seluruh sarang Terra pada hari penobatan Guilliman sebagai Pemangku Kekuasaan.

Wang Ming menargetkan rekrutmen setidaknya satu juta pasukan pembantu manusia biasa untuk memperkuat "Penjelajah Bintang".

Mengapa Wang Ming harus merekrut begitu banyak pasukan pembantu manusia biasa? Itu berkaitan dengan informasi tentang dunia yang akan mereka tuju.

Seperti yang telah disebutkan sebelumnya, Sang Kaisar memberikan tugas pada Wang Ming dan para penjelajah untuk pergi ke sebuah dunia di tepi Teluk Damokles dan mengambil sesuatu milik sahabat lama Kaisar.

Informasi tentang dunia itu baru diserahkan oleh Penjaga kepada Wang Ming dan para penjelajah setelah berakhirnya Pertempuran Terra Kedua.

Namun, setelah membaca data mengenai dunia tersebut, Wang Ming dan para penjelajah langsung tercengang.

Nama planet itu adalah Moers, sebuah dunia sarang Kekaisaran, dengan luas permukaan 670 juta kilometer persegi, permukaannya nyaris seluruhnya berupa padang tandus berbatu raksasa.

Sumber daya utama planet tersebut adalah berbagai jenis mineral yang dibutuhkan untuk membangun kapal perang Kekaisaran. Gubernur planetnya bernama Thomas Peckhart, sebelumnya Kolonel Komandan Resimen Astra Militarum Krast ke-556.

Data yang diperoleh Wang Ming dan para penjelajah adalah data sebelum terjadinya Celah Besar, di mana planet itu sering diganggu oleh Kekaisaran Tau.

Dua sarang utama planet itu di bagian bawahnya dipenuhi oleh sekte sesat pencuri gen dan para pemuja kekacauan, dan diduga di bawah permukaan planet terdapat satu dinasti Necron yang sedang bangkit.

Sebelum Celah Besar saja, Moers sudah seperti bubur kacau, dapat dibayangkan betapa parahnya keadaannya setelah Celah Besar terbuka.