Bab Dua Puluh Sembilan: Pertempuran di Makurag Bagian 1
Sekarang, Guilliman sudah memiliki gambaran awal tentang keadaan Kekaisaran Manusia, dan segala yang terjadi selama sepuluh ribu tahun ini menimbulkan kesedihan yang mendalam di hatinya. Kekaisaran yang dulu rela ia korbankan nyawanya, negeri agung yang pernah menjadi lambang kebangkitan dan semangat penjelajahan umat manusia, kini telah tiada. Kekaisaran Manusia yang sekarang hanyalah raksasa yang sekarat, berjalan terseok-seok di alam semesta dengan tubuhnya yang membusuk.
Yang menyedihkan, di zaman ini Sang Kaisar dipuja bak dewa, sesuatu yang justru ditentang mati-matian olehnya di masa lalu. Ironisnya, hampir setiap dunia dalam kekaisaran kini berdiri gereja-gereja yang memuja Sang Kaisar. Hal yang dahulu sangat dibenci Kaisar, kini justru menjadi satu-satunya cara untuk menjaga kestabilan kekaisaran yang membusuk ini.
Dengan hati penuh duka dan kemarahan, Guilliman melampiaskan perasaannya di ruang meditasinya, menatap tirai mewah yang dihiasi sosok suci Kaisar. Ia terus-menerus mempertanyakan ayahnya, bertanya apa yang terjadi pada kekaisaran, mengapa ia harus dibangunkan, dan mengapa ia harus menyaksikan kehancuran ini.
“Daripada harus melihat kekaisaran yang membusuk seperti ini, lebih baik aku mati dalam pemberontakan yang dipimpin oleh Horus,” gumam Guilliman pelan di ruang meditasinya.
Namun ia pun sadar, ia tidak mungkin meninggalkan kekaisaran, meski keadaannya sudah sedemikian rusak.
“Cobalah untuk melihat sisi baiknya, setidaknya kekaisaran masih bertahan, tidak seburuk yang kau bayangkan,” ujar Wang Ming seraya berdiri bersama Guilliman dan Fulgrim di atas tembok tinggi Benteng Hera, memandang ke bawah pada para Prajurit Ultramar dan para Penjelajah yang tengah memperbaiki benteng.
Guilliman hanya tersenyum pahit mendengar kata-kata Wang Ming, tidak berkata apa-apa.
“Mungkin justru lebih baik andai semuanya berakhir,” pikir Guilliman dengan sedih.
Meski dilanda keputusasaan terhadap kekaisaran saat ini, perang di Macragge belum usai. Semua kesedihan dan emosinya harus ditahan sampai perang berakhir, sebab kini adalah saatnya bertempur.
Di bawah komando Guilliman, para Prajurit Ultramar dan pasukan pendukung manusia bekerja sama menghancurkan satu per satu markas dan pertahanan para pengkhianat Chaos. Sasaran-sasaran yang sebelumnya hanya bisa direbut dengan korban besar kini dapat dikuasai berkat bantuan para Penjelajah.
Dua ribu dua ratus Penjelajah juga belajar beberapa taktik dasar dari para Prajurit Ultramar dalam perang ini. Kemampuan belajar Astartes sangat luar biasa; daya ingat yang nyaris sempurna dan reaksi saraf yang telah dimodifikasi memungkinkan para Penjelajah menguasai teknik bertempur dasar seorang Prajurit Antar Bintang dalam waktu sangat singkat.
“Li Weihua! Li Weihua! Di mana posisi kompi lapis baja kalian? Ini kompi dua, di depan kami ada satu anjing titan, kami butuh bantuan tembakan!” Komandan kompi dua, Chen Tao, memanggil Komandan Kompi Lapis Baja Empat, Li Weihua, melalui saluran komunikasi, meminta bantuan tembakan untuk menghadapi satu unit titan berjenis anjing yang berdiri di depan garis pertahanan mereka.
Titan pengkhianat itu bahkan tak mampu dihadapi oleh senjata berat para Penjelajah. Kakinya yang raksasa, penuh dengan tanda penghujatan Chaos, menginjak-injak barisan para Penjelajah, sementara meriam otomatis kembar yang dibawanya terus menembaki mereka.
Meskipun para Penjelajah tidak bisa mati secara permanen, mereka tetap merasakan sakit. Setiap kali mati adalah sebuah pengalaman yang menyakitkan, sehingga, kecuali dalam keadaan terdesak, para Penjelajah dari Batalion Satu jarang menjadikan kematian sebagai sesuatu yang biasa seperti yang dilakukan para Penjelajah dari Batalion Dua—mereka bermain dengan taktik.
Tak lama setelah Chen Tao memanggil Li Weihua, enam tank tempur tipe Sicaran dan satu tank super berat tipe Blade of Savagery melaju cepat menuju garis pertahanan Kompi Dua di dataran terbuka di belakang mereka.
“Kami sudah tiba, kami sudah melihat titan itu, segera siap menembak.”
Enam tank tempur Sicaran dan Blade of Savagery menembaki titan anjing tersebut. Hujan peluru senapan otomatis dan peluru penembus baja dari meriam kembar langsung membuat perisai energi titan itu kelebihan beban. Serangan mereka menghantam lapisan baja titan hingga akhirnya mesin perang itu berubah menjadi besi tua yang terbakar dan mengeluarkan asap tebal.