Bab Tujuh Puluh Dua: Melawan Energi Spiritual
Ruang antara, yang juga dikenal sebagai Surga Tertinggi atau Alam Semesta Non-Materi, adalah dunia yang terbentuk murni dari energi. Ia bagaikan cermin bagi alam semesta nyata, di mana segala sesuatu di dunia nyata memiliki proyeksi yang setara dalam ruang antara. Kedua dunia, ruang antara dan alam semesta nyata, saling mempengaruhi satu sama lain, dan salah satu manifestasi utama dari pengaruh ini adalah keberadaan kelompok makhluk cerdas dengan kekuatan psionik di alam semesta nyata.
Kekuatan psionik, racun mematikan dalam semesta 40K, adalah sumber dari segala hal mistis dan metafisika di alam semesta ini, sekaligus menjadi salah satu alasan utama manusia terjerumus dalam kondisi putus asa. Namun, kekuatan psionik juga sangat penting bagi manusia untuk berlayar di lautan bintang; tanpa psionik dan ruang antara, manusia tidak akan mampu berkembang pesat di antara bintang-bintang.
Mereka yang memiliki kekuatan psionik adalah individu cerdas yang mampu, melalui bakat bawaan, menarik energi dari ruang antara dan memperoleh kemampuan luar biasa di alam nyata. Namun, proses mendapatkan kekuatan ini tidak sepenuhnya aman. Setiap kekuatan yang diperoleh melalui psionik membawa harga yang tak dapat dibayar oleh para penggunanya. Setiap kali mereka menggunakan energi ruang antara, jiwa mereka menjadi seperti lampu di kegelapan, menarik makhluk-makhluk ruang antara layaknya ngengat yang tertarik pada cahaya.
Makhluk-makhluk ruang antara ini adalah para iblis, yang tertarik oleh cahaya jiwa para pengguna psionik saat mereka memanfaatkan kekuatan. Di tengah gelombang ruang antara, para iblis senantiasa mengintai pengguna psionik yang lemah dalam kehendak, menunggu kesempatan untuk merasuki tubuh mereka dan menjadikannya gerbang bagi ruang antara menuju alam nyata.
Meskipun psionik dan ruang antara begitu berbahaya, manusia tak bisa menghindari pemanfaatan keduanya untuk berkembang di antara bintang-bintang yang tak berujung. Namun, di antara para penjelajah dunia, mustahil lahir pengguna psionik, meski mereka memiliki proyeksi ruang antara, mereka tak pernah benar-benar menjadi pengguna psionik.
Entah kenapa, para penjelajah dunia memang memiliki proyeksi di ruang antara, tetapi proyeksi mereka benar-benar seperti bayangan yang tak dapat dipengaruhi oleh ruang antara, dan sebaliknya mereka pun tak dapat mempengaruhi ruang antara. Kini, dalam pasukan penjelajah, akhirnya ada seorang pengguna psionik, meski dia bukan penjelajah dunia.
Rozesbainis memandang pasukan Nekron di depan pos pertahanan, kedua tangannya terangkat dan perlahan mengepal. Saat tangannya mengepal sempurna, beberapa kepala logam Nekron di barisan depan berubah bentuk, dipelintir oleh kekuatan tak kasat mata. Nekron-nekron itu seketika dikirim kembali ke makam untuk diperbaiki oleh protokol pemulihan.
Secara teori, menggunakan kekuatan psionik pada Nekron adalah tindakan yang sia-sia. Teknologi anti-psionik Nekron mampu menghalangi segala hal terkait psionik; kekuatan pengguna psionik tak dapat digunakan, dan para Penerjemah Bintang tak dapat menyampaikan pesan mereka. Setelah Rozesbainis menggunakan kekuatannya sekali, ia terkejut mendapati dirinya tak bisa lagi menggunakan psionik, sesuatu telah memutus aksesnya pada energi ruang antara.
Selain itu, semua yang bertempur melawan Nekron, baik para penjelajah dunia maupun pasukan pendukung manusia biasa, merasakan tekanan aneh yang menyesakkan, seakan jiwa mereka tertekan oleh sesuatu. Rozesbainis, sebagai pengguna psionik, merasakan tekanan ini jauh lebih kuat dari yang lain.
Wang Ming juga merasakan tekanan ini, dan ia merasa familiar; sensasi ini mengingatkannya pada pengalaman di Cadian, saat monolit Batu Hitam diaktifkan. Hanya saja, tekanan kali ini jauh lebih ringan ketimbang di Cadian, tak sebanding dengan rasa sesak yang dialami setelah monolit Batu Hitam aktif di sana.
"Rozesbainis, mereka telah merespons kekuatanmu," ujar Wang Ming dengan pandangan ke arah Rozesbainis yang pucat. "Benar, Primarch, aku belum pernah melihat makhluk seperti ini," jawab Rozesbainis setelah menarik napas dalam dan menenangkan diri. Aktivasi teknologi anti-psionik Nekron membuatnya sangat tidak nyaman, namun ia segera menyesuaikan diri; ia adalah seorang Astartes, dan baru kemudian pengguna psionik.
Para penjelajah dunia telah bertempur dengan Nekron selama lebih dari sebulan, namun Nekron seolah tak pernah habis, terus-menerus muncul dari makam dan menyerbu pos-pos Kekaisaran. Untuk menghadapi Nekron, Wang Ming pun melengkapi pasukan dengan senjata-senjata baru yang lebih dahsyat, menyediakan banyak senjata berat untuk pasukan pendukung manusia, dan menambah beberapa batalion artileri.
Kini medan perang dipenuhi ledakan dan tembakan artileri; batalion artileri pendukung manusia tanpa henti menembakkan peluru ke barisan Nekron, meratakan hamparan batu besar di medan tersebut. Dalam bantuan artileri yang tiada henti, pasukan Kekaisaran dan Nekron mencapai keseimbangan aneh: Nekron tak mampu melenyapkan pasukan Kekaisaran di tepi makam, dan pasukan Kekaisaran pun tak mampu mengatasi Nekron yang terus-menerus bangkit.
Setelah sebulan berlalu, Wang Ming dan seluruh penjelajah dunia mulai merasa lelah; sudah dua bulan bertempur, Nekron masih saja muncul tanpa henti dari makam, seolah logam hidup mereka tidak pernah habis.