Bab Tujuh Puluh Tujuh: Ort Peckhart

“Kau yakin akan hal ini? Thomas, kau sudah melihat sendiri sebelumnya, musuh yang kita hadapi dalam pertempuran itu adalah makhluk-makhluk macam apa. Thomas, kau benar-benar yakin ingin mengirimkan satu-satunya putramu ke pasukan di bawah komando saya?”

Wang Ming duduk di kursi kerja khusus, menyeduh secangkir teh khas lokal Mers, lalu menyerahkan teh itu pada Thomas sebelum bertanya padanya dengan serius.

“Aku yakin, Tuanku, aku sangat yakin. Anda tahu sendiri, aku dulu juga seorang prajurit Angkatan Bintang, aku sangat paham betapa berbahayanya gugusan galaksi ini,” jawab Thomas sambil menerima cangkir teh, menatap Wang Ming dengan sungguh-sungguh.

“Baiklah, Thomas, sekarang bawa aku untuk bertemu dengan putramu dulu,” kata Wang Ming, menatap Thomas yang serius. Ia tak punya pilihan lain.

Mengubah manusia biasa menjadi seorang Astartes bukanlah hal yang memiliki pengalaman di antara para penjelajah lintas waktu, urusan seperti ini hanya bisa dilakukan oleh robot bedah atau para teknisi mesin.

“Terima kasih, Tuanku.” Thomas meletakkan cangkir teh dan segera mengucapkan terima kasih pada Wang Ming.

Thomas lalu membawa Wang Ming menyusuri kompleks kediaman gubernur, menuju tempat putranya berada. Jose, bersama tiga puluh orang pengawal utama, mengikuti di belakang Wang Ming.

Pengawal utama ini adalah tim yang akhirnya diizinkan Wang Ming atas permintaan keras Jose, terutama setelah insiden percobaan pembunuhan yang pernah terjadi.

Sejak saat itu, Jose selalu merasa bahwa kegagalan melindungi Wang Ming adalah kesalahannya sendiri, bahwa ia tidak cukup baik menjaga sang Primaris. Ia lalu dengan tegas memohon agar Wang Ming mengizinkan satu tim pengawal utama selalu ada di sisinya untuk mengantisipasi kemungkinan pembunuhan.

Meskipun Wang Ming berulang kali menegaskan bahwa manusia biasa tidak mungkin benar-benar melindunginya, Jose tetap teguh pada pendiriannya.

“Yang Mulia Primaris, tubuh kami yang lemah memang tak sebanding dengan para Malaikat Kaisar yang perkasa, tapi saat bahaya datang, kami tetap bisa mengorbankan diri untuk menahan waktu,” itulah kata-kata Jose, dan setelah mendengarnya, Wang Ming pun tak berkata apa-apa lagi dan setuju membiarkan satu tim pengawal utama mendampinginya.

“Thomas, berapa usia putramu?” Wang Ming berjalan berdampingan dengan Thomas menyusuri kediaman gubernur, tiba-tiba bertanya padanya.

Harus diketahui, operasi perubahan menjadi Astartes sangat ketat terhadap usia. Jika usia kandidat terlalu tua, kemungkinan besar ia akan tewas di meja operasi.

“Jawab, Tuanku, lima belas tahun. Putraku tahun ini berusia lima belas, anak muda yang sangat sehat dan kuat,” jawab Thomas dengan cepat.

“Baik.” Wang Ming mengangguk, berpikir bahwa usia ini seharusnya cukup.

Tak lama kemudian, Thomas membawa Wang Ming ke tempat putranya. Itu adalah sebuah kamar kecil di kediaman gubernur, walau mungil namun sangat rapi.

Di dalam kamar itu, seorang anak laki-laki yang masih muda tengah memegang sebuah papan data, menonton drama perang dari Kekaisaran Manusia yang sebenarnya tak terlalu bermutu.

Dari poster Angkatan Bintang dan Astartes yang terpajang di kamar itu, Wang Ming dapat melihat bahwa putra Thomas sangat mengagumi pasukan Kekaisaran.

“Olt.”

Thomas memanggil nama anak itu, membuatnya menoleh ke arah ayah dan orang asing di pintu.

“Ayah, Yang Mulia Adipati Pelindung, Paman Jose.”

Anak itu meletakkan papan datanya, berjalan ke pintu, dan memberi salam satu per satu pada orang yang dikenalnya.

Wang Ming mengangguk padanya. Anak ini sangat sopan.

“Tuanku, inilah putraku, Olt Pekhart,” kata Thomas pada Wang Ming.

Wang Ming mengangguk pada Thomas, lalu menatap Olt Pekhart. Anak itu merasa sangat tak nyaman dipandangi oleh seorang raksasa setinggi empat setengah meter, namun berkat didikan bangsawan yang baik, ia tetap berani menatap Wang Ming meski merasa sangat tertekan.

“Anak muda, apakah kau bersedia menjadi seorang Astartes?”

Nada bicara Wang Ming penuh wibawa, membuat Olt bergidik, meski tak terlalu kentara namun tetap terlihat oleh Wang Ming.

“Anak ini sangat gugup,” pikir Wang Ming dalam hati.

Memang benar, Olt benar-benar terperanjat. Ia tak pernah membayangkan, putra ilahi sang Kaisar, Adipati Pelindung Kekaisaran, akan berbicara langsung padanya dan bertanya apakah ia ingin menjadi seorang Astartes.

“Saya bersedia, tentu saja bersedia, Yang Mulia Adipati Pelindung. Saya ingin menjadi seorang Astartes yang agung, berjuang melawan musuh umat manusia di galaksi demi membela Kekaisaran.”

Setelah sempat terpaku, Olt segera berlutut dengan satu lutut di hadapan Wang Ming, layaknya bersumpah, dan mengucapkan jawabannya.

“Sangat baik, anak muda. Besok datanglah ke barak Pasukan Bantuan Manusia, akan ada orang yang menjemputmu. Bersiaplah untuk menghadapi pelatihan yang berat,” ujar Wang Ming padanya.

“Siap, Yang Mulia Adipati Pelindung,” jawab Olt.

Setelah mengatur urusan Olt, Wang Ming kembali ke kapal “Kebenaran Kekaisaran”, mulai menyiapkan segala keperluan untuk operasi Olt.

Pertama, Wang Ming membawa Hu Jin ke ruang medis, menggunakan robot bedah otomatis untuk mendapatkan satu benih gen, benih gen miliknya sendiri.

Setelah mendapatkan benih gen, Wang Ming menyiapkan organ dan alat untuk dua puluh dua prosedur operasi, lalu memuat prosedur operasi Astartes ke dalam robot medis di ruang perawatan, sehingga nanti bisa langsung dioperasikan secara otomatis.

Selesai mengatur operasi, Wang Ming kembali ke kantornya, memanggil Wang Xiaofa dan Hu Jin untuk bersama-sama membahas soal Olt.

Bagaimanapun, ini adalah anggota legiun pertama yang direkrut secara alami, jadi harus diperlakukan dengan sungguh-sungguh.

“Bos, menurutku sebaiknya anak ini lebih dulu dilatih oleh para veteran Pasukan Bantuan Manusia, agar ia bisa memahami dasar-dasar pertempuran, karena dia sama sekali tidak bisa dihidupkan kembali,” usul Wang Xiaofa setelah mendengar tentang Olt, dan Hu Jin pun setuju.

Olt harus melalui pelatihan berat sebelum bisa diubah menjadi Astartes, karena dia tidak memiliki kemampuan hidup kembali seperti para penjelajah lintas waktu. Ia hanya bisa mengandalkan keterampilan bertarungnya sendiri.

Keesokan harinya.

Ketika sinar matahari pertama di Mers menyinari puncak menara sarang kota, Olt sudah memulai harinya (eh, bukan itu, salah acara).

Saat cahaya mentari menyorot menara puncak kota sarang, Olt tiba di markas Pasukan Bantuan Manusia “Penjelajah Bintang” di kota sarang Thanatos. Setelah memperlihatkan dokumen dari Wang Ming, Olt diizinkan masuk ke barak.

Yang menyambutnya adalah seorang perwira pengawal utama. Melalui komunikasi dengannya, Olt mengetahui bahwa selama satu tahun ke depan, ia akan tinggal di barak untuk belajar teknik bertempur, teori perang, dan berbagai pengetahuan lain sebagai bekal sebelum menjadi seorang Astartes, agar kelak ia bisa benar-benar menjadi seorang Astartes, berjuang demi misi agung sang Kaisar, mengorbankan hidupnya untuk Kekaisaran umat manusia.