Bab Tujuh Puluh Enam: Keputusan Akhir di Moers

Perang di Mels telah hampir berakhir. Kini, di Mels hanya tersisa beberapa kelompok kecil pemuja kekacauan. Para pemuja kekacauan yang bertahan di sarang bawah Kota Sarang Barat Syphos setelah lebih dari dua bulan bertarung ala “Survival Game”, kini, di bawah pengawasan Kompi Keempat, telah dibawa ke pelabuhan antariksa.

Di bawah ancaman senapan peluru ledak Kompi Keempat, para pemuja kekacauan itu dengan tertib masuk ke kapal luar angkasa sekali jalan yang telah disediakan oleh Wang Ming untuk mereka. Pelabuhan antariksa dipenuhi lautan manusia; seratus ribu pemuja “Cahaya Suci Kaisar” yang selamat di Kota Sarang Barat Syphos berbaris panjang di bawah pengawasan Kompi Keempat, memasuki kapal luar angkasa sekali jalan.

Nama “Cahaya Suci Kaisar” adalah sebutan baru yang mereka pilih setelah Kompi Keempat menjalankan rencana licik. Sebelumnya, merekalah yang mengaku telah kembali ke cahaya Kaisar.

“Kami telah menebus dosa kami demi Raja Agung, kalian tidak boleh memperlakukan kami seperti ini!”

Di depan Xu Feng, seorang pria mengenakan seragam Uskup Agung Gereja Negara, hampir gila, memohon kepada Xu Feng. Ia mengatakan bahwa Kekaisaran tidak boleh memperlakukan mereka sekejam ini; mereka telah menebus dosa demi Raja Agung dan layak mendapat pengampunan. Setidaknya, ia merasa dirinya pantas mendapat pengampunan.

“Jangan bicara begitu padaku. Jika kalian benar-benar ingin kembali ke cahaya Kaisar, maka berjuanglah demi Kaisar dan umat manusia melawan makhluk asing itu.”

Xu Feng memandang pria yang tampak gila itu dengan jijik. Ia mengambil saputangan dan menyeka percikan ludah dari armor penggeraknya yang baru saja diludahi pria itu.

“Tapi... tapi, saya...”

Pria itu mendengar perkataan Xu Feng dan lama tak mampu berkata apa-apa. Ia bahkan merasa ucapan Xu Feng sangat masuk akal.

“Batuk, batuk, batuk!”

Saat pria itu terbata-bata dan tidak bisa berkata-kata, Xu Feng mengeluarkan sebuah dokumen dan menyerahkannya padanya. Dokumen itu ditulis dalam bahasa Gotik Tinggi, jelas pria itu tidak mengerti, dan hanya menatap Xu Feng dengan kebingungan setelah menerimanya.

“Perintah Penguasa Negara Kekaisaran yang agung: Isko Moreno telah memicu pemberontakan terhadap Kekaisaran dan menganut ajaran sesat. Seharusnya dihukum dengan api fosfor putih. Namun, karena ia telah kembali ke jalan benar dan berjasa melawan ajaran sesat di sarang bawah Kota Sarang Barat Syphos, Isko Moreno dan pengikutnya diampuni, diberikan komando atas Batalyon Penebus Kekaisaran Pertama. Komando ini dilaporkan ke Departemen Militer, Isko Moreno menjadi komandan, memimpin Batalyon Penebus Kekaisaran Pertama menuju dunia alien ‘Gultel’, menyebarkan cahaya Raja Agung, menyucikan dunia alien. Setelah berhasil, Isko Moreno dan pengikutnya akan dianugerahi gelar bangsawan Kekaisaran. Komandan Isko Moreno akan menjadi Gubernur Planet.”

Xu Feng membacakan sederet “Perintah Wang Ming” dari dokumen itu, membuat Isko Moreno tertegun.

“Bagaimana? Isko Moreno, mau dihukum api fosfor putih atau jadi Gubernur Planet? Pikirkan baik-baik.”

Xu Feng menepuk bahu Isko Moreno sambil tersenyum ramah. Meski Xu Feng tersenyum, Isko Moreno sadar tangan Xu Feng yang lain sudah berada di sarung senapan peluru ledaknya.

Isko Moreno tahu, jika ia berani menolak, seluruh pelabuhan antariksa beserta seratus ribu pemuja “Cahaya Suci Kaisar” akan berakhir menjadi pupuk di taman hijau Syphos Barat keesokan harinya.

“Komandan Batalyon Penebus Kekaisaran Pertama, Isko Moreno, menerima perintah Penguasa Negara yang agung. Aku akan memimpin Batalyon Penebus Kekaisaran berjalan di antara bintang-bintang yang tak berujung demi Kaisar dan melawan musuh umat manusia di ruang angkasa.”

Isko Moreno dengan cepat berlutut satu kaki, kedua tangan diletakkan di dada, melakukan salam Elang Langit, dan berbicara dengan nada paling khusyuk. Bahkan ketika menjalankan ritual pemujaan dewa sesat sebelumnya, ia tidak pernah sekhusyuk ini.

Xu Feng mengangguk sambil tersenyum, lalu melepaskan tangannya dari bahu Isko Moreno.

Isko Moreno menghela napas lega, memberi salam Elang Langit kepada Xu Feng, lalu bergabung dengan antrean menuju kapal luar angkasa sekali jalan.

Kapal-kapal ini sengaja dibuat oleh Wang Ming; bahan bakarnya hanya cukup sampai tujuan yang telah ditentukan, dan di dalamnya terdapat kecerdasan buatan rendah untuk mengawasi arah perjalanan.

Wang Ming juga “berbaik hati” menyediakan senjata bagi seratus ribu pemuja sesat itu, yang akan dibagikan oleh kecerdasan buatan setelah tiba di tujuan, agar mereka dapat melakukan “pertukaran budaya” yang lebih efektif dengan Kekaisaran Titanium.

Sebagai tambahan, kecerdasan buatan baru “Kebenaran Kekaisaran” telah diaktifkan oleh Wang Ming, tentu saja setelah mengorbankan puluhan rambut para penjelajah dunia yang ahli komputer, menulis ribuan firewall dan banyak program antivirus.

Setelah pemuja sesat terakhir memasuki kapal luar angkasa sekali jalan, kapal itu segera berangkat, perlahan meninggalkan pelabuhan bintang, dan akan masuk ke ruang antar-dimensi di titik Manderville.

Kecerdasan buatan rendah untuk sementara menggantikan navigator, menghitung dan memantau gelombang ruang antar-dimensi, membawa para pemuja sesat itu ke “Gultel” untuk melakukan “pertukaran persahabatan” dengan para Titanium.

Xu Feng memandang kapal luar angkasa yang semakin menjauh itu, bersenandung kecil, berjalan menuju “Kebenaran Kekaisaran” yang berlabuh di pelabuhan antariksa, berniat pergi ke kantin untuk menikmati nasi campur daging panggang Golo.

Di permukaan Mels, Kompi Insinyur Pertama sedang sibuk bekerja sama dengan para penyembah Mesin dari Gereja Mesin, mendirikan pabrik-pabrik untuk memproduksi senjata dan armor. Di setiap pabrik baru terdapat satu jalur produksi berdasarkan template STC, menghasilkan berbagai kebutuhan militer.

Para penyembah Mesin yang bekerja bersama Kompi Insinyur Pertama secara berkelanjutan menyembah template STC yang berharga dan sakral itu, membakar dupa, dan melantunkan doa dalam kode biner.

Hingga kini, Kompi Insinyur Pertama telah membangun tiga pabrik: satu pabrik produksi armor, satu pabrik senjata ringan, dan satu pabrik perlengkapan standar. Setelah merekrut pekerja dari sarang tengah, pabrik-pabrik ini akan benar-benar beroperasi.

Di kantor gubernur, Thomas Peckhart berdiri di hadapan Wang Ming, melaporkan berbagai urusan Kota Sarang.

“Yang Mulia Penguasa Negara, bolehkah saya meminta sesuatu dari Anda?”

Setelah laporan rutin hari itu selesai, Thomas Peckhart tiba-tiba berlutut satu kaki, memohon kepada Wang Ming.

“Gubernur Thomas Peckhart, silakan berdiri dan bicara baik-baik. Kau tahu aku tidak terlalu menyukai formalitas seperti itu.”

Wang Ming memandang Gubernur Thomas Peckhart yang tiba-tiba berlutut, sambil membantunya berdiri dan berbicara kepadanya.

“Apa yang ingin kau minta?”

Wang Ming menempatkan Thomas Peckhart di kursi dan bertanya.

“Saya berharap anak saya bisa bergabung dengan tentara Anda, berjuang demi Kaisar,” kata Thomas Peckhart kepada Wang Ming.

“Hanya itu? Tentu, aku akan memberinya posisi perwira magang di Pasukan Pendukung Rakyat. Setelah lulus, ia bisa langsung bertugas di Pengawal Pribadi Primarch.”

Wang Ming menatap Thomas Peckhart. Keinginan agar anaknya bergabung dengan pasukan Putra Raja Agung adalah kehormatan tertinggi, dan Wang Ming memahami niat Thomas Peckhart.

“Tidak, Yang Mulia Penguasa Negara. Saya berharap anak saya bisa bergabung dengan Malaikat Kaisar.”

Saat Wang Ming hendak mengajak Thomas Peckhart melihat putranya, ia tiba-tiba mengungkapkan permintaan itu.