Bab Enam Puluh Tujuh: Pencuri Genetika

Setelah melewati satu minggu penuh dengan serangan senjata virus dan senjata biologi, bagian bawah sarang Thanatos hampir tidak lagi menyisakan makhluk hidup yang mampu bernapas. Para penjelajah berpakaian zirah tenaga tertutup rapat bersama prajurit dari pasukan pendukung manusia biasa, berangkat ke bawah sarang untuk membasmi para pencuri gen yang berhasil lolos dari kematian, bersama makhluk campuran hasil pencurian gen.

Resimen Infanteri ke-65 Pasukan Pendukung Manusia dari "Penjelajah Bintang" mengikuti kelompok kedua dan keenam penjelajah memasuki bawah sarang, memulai aksi pembersihan terakhir. Di jalan-jalan bawah sarang, tubuh para penganut sekte pencuri gen bertebaran, bercampur dengan mayat makhluk hijau yang jumlahnya lebih sedikit, berserakan sepanjang jalan.

Pasukan pendukung manusia dari "Penjelajah Bintang" bekerja berpasangan, menggunakan penyembur api untuk membakar mayat yang telah dikumpulkan. Serbuk polonium disemprotkan ke atas mayat, kemudian api penyembur dengan mudah menyulutnya. Tubuh-tubuh itu terbakar, mengeluarkan suara mendesis seperti daging panggang, namun segera suara itu berganti menjadi bunyi letupan seperti kayu terbakar.

Suhu pembakaran polonium sangat tinggi, api dengan cepat menguapkan air dalam tubuh dan mengkarbonisasi mayat, sehingga ketika api padam, yang tersisa hanyalah abu tulang. Abu tulang ini dikumpulkan oleh pasukan pendukung manusia, bukan untuk didirikan makam, melainkan untuk dibawa ke ladang pupuk di sebelah kota sarang Sisyphos, hasil kerja Kompi Insinyur Pertama.

Kompi Insinyur Pertama selama beberapa hari terakhir tidak memiliki tugas berarti, setelah meledakkan beberapa bukit dan menemukan beberapa makhluk undead luar angkasa, akhirnya Wang Ming, atas permintaan kuat Xu Zheng, memberikan mereka tugas baru.

"Bagaimana kalau aku kasih kalian beberapa alat bercocok tanam, kalian bertani saja," katanya.

Setelah Wang Ming memberikan alat-alat pertanian, bakat alami mereka pun bangkit. Wilayah hijau Sisyphos yang sebelumnya dihuni makhluk hijau, mereka ubah menjadi ladang luas. Gandum hasil rekayasa genetika dari "Era Keemasan" kini tumbuh subur berkat kerja keras Kompi Insinyur Pertama.

"Pencuri gen!" Seorang prajurit pendukung manusia yang sedang membakar mayat tiba-tiba berteriak pada penjelajah yang tidak jauh darinya. Di atasnya, pada pipa, seekor pencuri gen sedang mengawasi, siap menyerang.

"Plak!"

Tepat ketika pencuri gen itu hendak melompat, sebuah peluru peledak dengan akurat menghancurkan kepalanya. Tubuh tanpa kepala itu jatuh ke tumpukan mayat yang sedang terbakar di bawah, menjadi pupuk untuk ladang Sisyphos.

"Malaikat Kaisar, mendampingi aku." Setelah pencuri gen itu ditembak mati, prajurit pendukung manusia tadi jelas menghela napas lega.

Bawah sarang Thanatos masih dihuni banyak pencuri gen, makhluk-makhluk dengan daya hidup luar biasa yang tidak mati meski dihantam virus dan senjata biologi selama seminggu penuh. Di beberapa distrik, para penjelajah dan pasukan pendukung manusia masih bertempur melawan mereka. Meski ditemani penjelajah, korban di pihak manusia biasa tetap mencapai puluhan orang. Zirah tenaga milik penjelajah dan pasukan pendukung manusia bagaikan kertas di hadapan cakar pencuri gen murni. Cakar pencuri gen yang dilapisi medan bioenergi bahkan mampu menembus zirah Terminator.

"Ini adalah Harn, prajurit pengintai dari Kompi Lima. Aku menemukan banyak pencuri gen di Distrik Tiga, mereka sedang bergerak menuju posisi Kompi Delapan."

Di balik tumpukan pipa yang hancur, seorang pengintai dari pasukan pendukung manusia sedang mengamati jalanan yang dipenuhi pencuri gen, melapor ke pasukan utama melalui alat komunikasi.

Ia sama sekali tidak menyadari, di antara kelompok pencuri gen di jalan, seekor pencuri gen diam-diam meninggalkan kelompok dan bergerak ke arahnya.

"Pesan diterima, Kompi Delapan sudah siap bertahan."

Setelah mendengar balasan dari alat komunikasi, Harn bersiap segera meninggalkan tempat berbahaya itu untuk mencari pencuri gen di distrik lain.

"Tik... tik..."

Namun, saat ia mulai bergerak, tiba-tiba terdengar suara batu kecil jatuh. Ia buru-buru mengintip dari balik pipa ke arah sumber suara.

Apa yang ia lihat membuat Harn nyaris kehilangan nyawa. Seekor pencuri gen sedang merangkak tanpa suara ke arahnya.

"Ya Tuhan, Kaisar yang Agung."

Melihat pencuri gen itu, Harn langsung menarik kepalanya kembali dan dengan cepat mengambil senapan laser.

Pencuri gen itu tidak menyadari Harn telah melihatnya, masih perlahan mendekat.

Harn perlahan mengarahkan moncong senapan laser dari balik pipa ke arah pencuri gen tersebut.

Setelah membidik sebentar, Harn menarik pelatuk. Sinar laser mengenai kepala pencuri gen dengan tepat, namun tembakan itu tidak membunuhnya, hanya menembus lapisan bioarmor di kepalanya.

Kebiasaan Harn membuatnya mengatur daya senapan laser tidak terlalu tinggi. Jika ia menggunakan tembakan berdaya tinggi QBZM21, kepala pencuri gen itu pasti ditembus seketika.

Setelah terkena tembakan, pencuri gen itu tidak lagi berusaha bersembunyi, ia berlari cepat ke arah Harn, empat cakar di lengannya berkilau seperti logam di bawah cahaya.

Harn keluar dari balik pipa dan mulai menembak pencuri gen yang berlari ke arahnya, tetapi pencuri gen selalu mengantisipasi arah tembakan, menghindar sebelum peluru mengenai.

Sebelum direkrut oleh Wang Ming, Harn adalah veteran pasukan bintang, sehingga ia memiliki kemampuan bertarung yang mumpuni.

Ketika pencuri gen berjarak 20 meter darinya, Harn langsung memasang bayonet molekul tunggal di senapan laser.

Meski bayonet sudah terpasang, tembakan laser tetap diarahkan ke pencuri gen. Sinar berdaya rendah hanya mampu menembus lapisan bioarmor.

Zirah bio dari Tyranid sangat keras, tembakan berdaya rendah dari QBZM21 tidak cukup untuk membunuh pencuri gen dengan cepat.

Pencuri gen akhirnya tiba di depan Harn. Sebelum cakar dilayangkan, Harn melakukan gulungan taktis, menghindari serangan. Pencuri gen segera mencoba mencengkeram posisi baru Harn.

Setelah menghindari cakar, Harn berdiri cepat, menggenggam senapan laser dengan dua tangan dan menyerang pencuri gen, pada jarak ini hanya bayonet yang berguna.

Berkat zirah tenaga di tubuhnya, gerakan Harn sangat cepat. Ia kembali menghindari cakar pencuri gen, lalu bayonet berhasil menusuk leher pencuri gen.

Setelah bayonet masuk ke leher, Harn langsung menarik pelatuk senapan laser.

Di bawah tembakan sinar berdaya rendah, leher pencuri gen itu putus, kepala yang tidak lagi ditopang leher jatuh berat ke tanah akibat gravitasi.