Bab Sembilan Puluh Enam

Di ruang pengekangan energi spiritual, Hu Jin memegang Pedang Panjang Kekacauan, sedang memberikan konseling psikologis kepada iblis yang terperangkap di dalam pedang itu.

Di luar ruang pengekangan energi spiritual, Wang Ming berkali-kali melihat pedang itu berusaha melompat lepas dari tangan Hu Jin, lalu gemetar hebat sebelum diambil kembali untuk melanjutkan konseling psikologis.

“Bos, jangan-jangan pedangnya jadi penyendiri, ya?” tanya Wang Ming.

Di dalam ruang pengekangan, Hu Jin memegang pedang panjang yang kini sudah tidak bergerak, lalu berkata kepada Wang Ming sambil mengayunkan pedang itu beberapa kali. Pedang Panjang Kekacauan itu menggores udara, mengeluarkan suara nyaring seperti jeritan pilu iblis di dalamnya.

“Ada apa?” tanya Wang Ming yang tadinya mengantuk di balik kaca pengamat, langsung terjaga dan menatap penasaran pada Hu Jin.

“Dia tidak mau bicara sama saya lagi, malah ngomong sendiri di dalam pedang,” jawab Hu Jin, meletakkan pedang panjang itu di depan tubuhnya lalu menjentikkan jari ke pedang yang mengeluarkan suara nyaring dan jelas.

“Ngomongin apa dia?” tanya Wang Ming, matanya penuh rasa ingin tahu pada pedang di tangan Hu Jin.

“Dia bilang dirinya sampah, nggak pantas jadi iblis lagi,” Hu Jin menirukan bisikan iblis di pedang itu kepada Wang Ming.

“Gila...” Wang Ming menatap pedang di tangan Hu Jin dan diam sejenak memberi penghormatan untuk iblis yang sudah benar-benar terpuruk itu.

Iblis di Pedang Panjang Kekacauan itu telah sepenuhnya dibuat penyendiri oleh Hu Jin, yang sudah menolak keberadaannya dari awal sampai akhir, membuatnya yakin bahwa dirinya tak punya arti apa-apa.

Setelah eksperimen selesai, pedang yang menjadi tempat bersemayamnya iblis penyendiri itu disimpan dalam sebuah lemari pajangan kecil. Di dalam lemari itu terdapat lebih dari sepuluh pengeras suara mini yang memutar rekaman “Kitab Kebenaran Kaisar” selama 24 jam non-stop, untuk membersihkan jiwa pedang yang kacau itu. (Apakah ini bentuk korupsi Kaisar?)

Di asrama kapal “Kebenaran Kekaisaran”, para pelancong waktu sedang merawat senjata masing-masing. Meskipun senjata itu otomatis diperbaiki setiap kali dihidupkan kembali, mereka tetap punya kebiasaan merawat senjata. Ini bukan sekadar perawatan, tapi juga pengingat bahwa mereka telah lama berada di alam semesta yang sial ini.

Saat mereka sedang merawat senjata, tiba-tiba terdengar suara peluit yang jernih dari sistem pengeras suara asrama. Semua pelancong waktu segera meletakkan senjata, mengambil kotak makan sebesar baskom, dan bergegas ke kantin.

Namun, di antara mereka, ada tiga orang yang tidak mengambil kotak makan, malah langsung mengambil senjata dan berdiri cepat dari tempat tidur, tampak seperti sedang mencari musuh. Mereka adalah Wang Ben, Bai Qi, dan Zhang Liangjie, tiga sahabat sial yang telah dilatih hingga punya memori otot di Krieg. Begitu mendengar peluit, mereka secara refleks ingin menerjang musuh.

Mereka melihat ke kiri dan kanan, lalu sadar bahwa mereka berada di asrama bersih “Kebenaran Kekaisaran”, bukan di parit berlumpur penuh bahaya.

Wang Lei, teman sekamar mereka, memegang kotak makan sambil mengetuknya sehingga terdengar suara logam yang nyaring, membuat ketiganya menoleh. Wang Lei menghela napas lalu mengayunkan kotak makan di depan wajah mereka, memberi isyarat bahwa ini adalah tanda makan, bukan tanda serang, dan menyuruh mereka mengambil kotak makan.

Mereka pun canggung meletakkan senjata dan mengambil kotak makan, lalu mengikuti Wang Lei menuju kantin.

Kantin penuh dengan suara ramai. Para pelancong waktu dan awak kapal biasa mengantre rapi untuk mengambil makanan. Kini, berkat Minerva—“ibu tua” yang mengatur semuanya—mereka tak perlu lagi memasak sendiri. Fasilitas otomatis memasak dan menyalurkan makanan dengan cepat kepada yang antre, sehingga tak perlu lagi menyiapkan makanan untuk seluruh kapal berjam-jam sebelumnya.

Wang Ming juga sedang makan di kantin. Di depannya, Aidewei menggenggam sepotong paha Golu yang besar dan sedang lahap mengunyah. Dalam beberapa hari terakhir, Aidewei selalu mengikuti Wang Ming karena di kapal ini dia hanya mengenal dua orang: Wang Ming dan Wang Lei. Namun, setiap melihat Wang Lei, bagian belakang kepalanya masih terasa sakit sedikit akibat pukulan palu baja wang Lei, sehingga dia agak trauma secara psikologis.

“Aidewei, kamu nggak bisa makan pelan-pelan, ya?” Wang Ming menatap makhluk abadi yang sudah hidup lebih dari tiga puluh ribu tahun itu. Aidewei sedang asyik menggigit paha Golu besar dengan kedua tangan, wajahnya penuh minyak, jauh dari wibawa seorang abadi. Malah lebih mirip gadis bawah kasta yang baru saja memasuki kantin kasta atas dari sarangnya.

Aidewei berhenti mengunyah, menatap Wang Ming, lalu setelah menelan, dia malu-malu menggaruk wajahnya yang berminyak dan berkata, “Maaf, aku sudah terbiasa begitu.”

Kebiasaan makan Aidewei ini terbentuk selama sepuluh ribu tahun bersembunyi dari para pengadilan penghakiman yang gila kekuasaan. Selama itu, dia sering ditangkap karena dianggap pengguna energi spiritual ilegal atau karena ketahuan sebagai Anak Bintang. Dia terus bersembunyi dari satu dunia ke dunia lain selama ribuan tahun.

Dari tumpukan sampah kasta bawah sampai ke kediaman gubernur di kasta atas, Aidewei selalu berakhir dikejar oleh para hakim Pengadilan Penghakiman. Dia bahkan tidak tahu bagaimana mereka bisa menemukan dirinya. Kebiasaan makannya yang lahap itu terbentuk dari ketidakpastian akan makanan berikutnya—kalau ada makanan, dia makan habis-habisan.

Wang Ming mendengarkan cerita Aidewei tanpa banyak bicara, tapi dalam hati mulai bertanya-tanya mengapa Kaisar membawanya selalu berada di dekatnya.

“Level energi spiritualmu berapa?” tiba-tiba Wang Ming bertanya kepada Aidewei. Dia teringat sering kalah dalam duel energi spiritual, mungkin Kaisar memberinya seorang penyihir hebat.

“Aku juga tidak tahu, belum pernah diuji. Tapi sepertinya tidak rendah,” jawab Aidewei setelah berpikir dan membandingkan kemampuannya dengan pengguna energi spiritual lain yang pernah dilihatnya.

“Tengah melompat keluar dari Titik Mandeville, akan segera mencapai Sistem Bateke. Semua personel harap bersiap,” suara pengumuman kapal terdengar, memberi tahu semua awak kapal bahwa mereka hampir sampai tujuan.

Saudaraku, mulai besok saya akan melanjutkan satu bab lagi dengan sekitar empat ribu kata. Saya merasa kondisi sudah hampir membaik.