Bab Seratus Dua Belas: Dunia Gobei

Armada “Penjelajah Bintang” memasuki ruang subspasial, melaju menuju sistem bintang Punek tempat planet Gobei berada. Navigasi di ruang subspasial tidak banyak yang perlu diceritakan, sekarang mari kita lihat kondisi di planet Gobei.

Nama planet Gobei, dengan luas permukaan 617 juta kilometer persegi, diklasifikasikan oleh Imperium sebagai dunia barbar, meskipun jangan terlalu percaya dengan klasifikasi dari Departemen Dalam Negeri. Sebenarnya, peradaban manusia di dunia Gobei telah mencapai tingkat kira-kira seperti Eropa abad pertengahan, bahkan mungkin sedikit lebih maju, sudah berada pada standar dunia feodal.

Lingkungan di dunia Gobei sangat keras, batu dan hutan menyelimuti seluruh permukaan planet, di mana makhluk-makhluk kecil asli Gobei yang berkarakter “hangat dan ramah” selalu berusaha membuka jalan bagi teman-teman manusianya yang mengenakan baju zirah.

Manusia lokal membangun kastil dan benteng besar untuk melindungi diri, serta pasukan ksatria yang kuat. Namun, di beberapa daerah pegunungan terpencil atau hutan belantara, masih ada suku-suku primitif yang mengenakan kulit binatang dan menggunakan alat-alat batu.

Kalau bukan karena kondisi hidup yang keras, dunia Gobei sebenarnya adalah dunia yang indah, dengan pegunungan hijau, air jernih, langit biru dan awan putih—siapa yang tidak menyukainya?

Hanya saja, makhluk-makhluk kecil “imut dan menggemaskan” di Gobei selalu ingin membunuhmu, itulah sebabnya lingkungan alam di sana cukup berbahaya.

Namun kini Gobei tidak lagi seperti dulu, ketika segalanya tumbuh subur dan penuh kehidupan. Kini di permukaan tanah Gobei, pasukan iblis kotor berwarna hijau dan mayat hidup berkeliaran.

Mereka bagai gelombang hijau yang menelan satu per satu benteng manusia di dunia Gobei. Semua benteng manusia di Gobei kini bagaikan perahu kecil yang sewaktu-waktu bisa ditenggelamkan oleh pasukan wabah yang mengamuk. Bahkan langit di atas Gobei telah diwarnai hijau oleh kekuatan kotor iblis tersebut.

Di tembok sebuah benteng, dua ksatria berpakaian zirah memegang senapan bolt-action sederhana, menatap tujuh pemuja sesat yang terikat di tanah. Di zirah kedua ksatria tersebut tergantung sebuah kemenyan kecil seukuran telapak tangan yang sedang menyala, mengeluarkan asap beraroma aneh yang sedikit mengusir bau busuk di udara.

“Apakah ketujuh orang ini akan dieksekusi semua?” tanya seorang ksatria sambil menodongkan laras senapannya ke kepala pemuja sesat.

“Ya, ketujuhnya adalah pemimpin makhluk-makhluk di luar benteng. Semoga ‘Yang Agung’—sebutan lokal bagi Kaisar—memberkati kita. Makhluk-makhluk yang tiba-tiba muncul ini seperti iblis neraka, membawa kematian dan wabah!” jawab temannya sambil mengangguk. Ia menatap mayat hidup hijau di luar benteng dan menghela napas.

Beberapa bulan lalu, makhluk-makhluk berbau busuk dan membusuk ini muncul tiba-tiba di berbagai kastil dan benteng. Banyak penduduk dan tentara terinfeksi wabah yang dibawa makhluk tersebut, berubah menjadi makhluk serupa, lalu menyerang benteng bersama para makhluk itu.

Ksatria itu mengangkat kemenyan lebih dekat ke wajahnya untuk menghalau bau busuk di udara.

“Segera eksekusi mereka. Kemenyan tak akan tahan lama, bau di luar benteng benar-benar menyiksa.”

Temannya menyeret seorang pemuja kotor ke tepi tembok dan menodongkan laras senapan ke kepala yang sudah tumbuh tanduk.

Di tepi tembok itu, jelas terlihat gelombang mayat hidup kotor yang bergelombang di bawah, dengan bentuk tubuh mereka yang menjijikkan.

“Ayo cepat, aku melihat makhluk-makhluk itu membuat perutku sakit,” kata ksatria itu sambil menyeret seorang pemuja lain.

Keduanya kemudian menyeret sisa pemuja kotor ke tepi platform untuk dieksekusi, agar mayat mereka jatuh langsung ke kawanan mayat hidup di bawah benteng.

Salah satu pemuja kotor disodorkan ke laras senapan, dan setelah pelatuk ditekan, peluru sederhana menembus kepala pemuja itu, yang kemudian jatuh ke bawah tembok dan masuk ke dalam kawanan mayat hidup.

Kedua ksatria terus mengisi peluru, menembak dua pemuja kotor berikutnya dengan gerakan lancar seperti air mengalir, lalu mengulangi proses yang sama untuk dua pemuja kotor lainnya.

“Tak mengapa, ini semua adalah siklus kehidupan. Kita akan bertemu lagi di taman sang Bapa yang penuh kasih,” kata pemuja kotor terakhir saat hendak dieksekusi.

Kedua ksatria bingung, apa maksud dari taman dan sang Bapa?

Pemuja itu tetap dieksekusi, namun saat mayatnya jatuh, asap hijau menjijikkan muncul di kawanan mayat hidup di bawah tembok.

Sebuah nyanyian aneh terdengar di antara mayat hidup kotor, dengan suara mereka yang terdistorsi menyanyikan tentang kelahiran anak-anak kotor. Makhluk-makhluk roh kotor muncul dari cahaya hijau, bermain-main di tanah, berusaha menarik perhatian pemuja tadi.

Asap hijau perlahan menghilang, dan seorang pria keluar dari asap itu. Ia memandang mayat hidup yang bernyanyi dengan suara melengking dan roh-roh kotor yang bermain di kakinya dengan ekspresi jijik yang jelas terlihat di wajahnya. Pria itu adalah Li Yongkang, yang tanpa sengaja dipanggil oleh dua ksatria tadi.

Dengan kemunculan Li Yongkang, semua manusia biasa di dalam benteng tiba-tiba merasakan sesuatu yang aneh. Tubuh mereka mulai gatal tanpa sebab, mereka menggaruk kulitnya sendiri namun rasa gatal itu tak kunjung hilang. Lambat laun, mereka menggaruk sampai kulit terluka dan berdarah, rasa gatal berubah menjadi rasa sakit. Suara jeritan mengerikan pun terdengar di seluruh benteng.

“Maafkan aku, ini yang terakhir kalinya. Aku tak akan melihat hal seperti ini lagi,” kata Li Yongkang sambil menendang roh kotor di kakinya, kemudian berjalan ke pintu gerbang benteng.

Ia meletakkan tangan di pintu berat itu, yang mulai membusuk di bawah sentuhannya hingga berubah menjadi genangan cairan hitam yang membusuk.

Li Yongkang menginjak genangan busuk itu dan melangkah masuk ke dalam benteng. Di dalam, yang terlihat hanyalah manusia biasa yang telah terinfeksi virus dari dirinya, berubah menjadi mayat hidup tanpa kesadaran.

Namun masih ada beberapa yang lepas, seperti seorang ksatria yang berjalan sempoyongan dengan tubuhnya yang mengeluarkan nanah, mengangkat senapan hendak menembak Li Yongkang.

Ksatria itu mencoba menarik pelatuk dengan jari yang sudah membusuk.

“Plak—”

Jari yang membusuk itu terlepas dan jatuh ke tanah menjadi genangan nanah. Tubuh ksatria itu benar-benar membusuk.

Akhirnya ia gagal menembak, jatuh ke tanah dan tubuhnya terus membusuk, namun semangatnya masih kuat. Saat tergeletak, ia tetap menatap Li Yongkang dengan mata yang hampir terlepas dari rongganya.

Li Yongkang menatap mata ksatria itu, berjalan ke sisinya, mengambil senapannya dari tatapan bingung ksatria, lalu mengarahkannya ke kepala sendiri.

Dengan tatapan terkejut, ksatria menyaksikan Li Yongkang menarik pelatuk, peluru menembus kepala Li Yongkang dan menerobos otaknya, lalu tertembus ke dinding di belakang.

“Tak berguna...” kata Li Yongkang sambil melemparkan senapan ke tanah. Logam senapan mulai berkarat dan bagian gagang kayunya berubah menjadi genangan cairan hitam.

Ksatria yang ketakutan menatap lubang peluru yang perlahan menutup di kepala Li Yongkang. Dari lubang itu, ia melihat isi dalam Li Yongkang—makhluk menjijikkan berbentuk manusia.

“Semoga Kaisar beristirahat dengan damai,” kata Li Yongkang sambil meletakkan tangan di kepala ksatria. Dalam sekejap, kepala ksatria berserta helmnya berubah menjadi gumpalan busuk.

Li Yongkang menatap bagian tubuh ksatria yang membusuk, lalu menggeleng dan melangkah ke dalam benteng. Kini yang ia tunggu hanyalah kedatangan seorang pria ke dunia Gobei, agar dengan kekuatannya ia bisa benar-benar bebas.

Ia naik ke bagian tertinggi benteng, di sebuah kamar seorang bangsawan. Ruangan mewah dengan perhiasan dari batu permata dan emas yang melimpah menunjukkan status tinggi pemiliknya. Namun kini kamar itu hanya dihuni oleh mayat hidup wabah yang berkeliaran tanpa tujuan.

“Betapa mewahnya,” gumam Li Yongkang sambil melihat berbagai dekorasi mewah itu, lalu tanpa ragu melempar mayat hidup wabah itu keluar kamar karena mengganggu pandangannya.

Li Yongkang mendengarkan nyanyian terdistorsi mayat hidup kotor sambil menikmati karya seni di kamar itu, menunggu pria yang ia tunggu datang.

Di titik Mandeville, sistem bintang Punek, armada “Penjelajah Bintang” keluar dari ruang subspasial ke alam semesta nyata dan mulai menggunakan mesin kecepatan bawah cahaya menuju dunia Gobei.

“Sepertinya ini adalah dunia feodal, ya?” tanya Wang Ming di ruang kerjanya di kapal “Kebenaran Imperium”, sambil melihat data dunia Gobei dan bertanya pada Kapten Jiang Tao.

“Menurut data yang kau berikan, efisiensi operasi Departemen Dalam Negeri Imperium sangat buruk, dan kesalahan statistiknya luar biasa besar. Salah mengklasifikasikan sebuah dunia bukan hal yang mustahil,” jawab Kapten Jiang Tao setelah menganalisa situasi.

“Atau mungkin definisi mereka tentang dunia barbar memang seperti itu. Tapi berdasarkan data yang kau berikan, aku mengklasifikasikan dunia Gobei sebagai dunia feodal,” tambahnya.

“Baiklah. Perlengkapan seperti zirah abad pertengahan Eropa, kastil, dan senjata api perang dunia pertama benar-benar aneh. Kapten Jiang Tao, tolong susun ulang data dunia Gobei, aku akan membutuhkannya nanti,” ujar Wang Ming sambil berdiri dan berjalan menuju pintu.

“Baik,” jawab Kapten Jiang Tao lalu mulai merapikan data.

Wang Ming meninggalkan ruang kerja dan menuju hanggar yang telah diubah kembali oleh para penjelajah menjadi sebuah alun-alun.

Di hanggar, enam batalion penjelajah sudah menunggu, berjajar rapi seperti legiun sebelum ekspedisi besar.

“Saudara-saudara, kita hampir tiba di dunia Gobei, sebuah dunia barbar dengan peradaban manusia setara abad pertengahan Eropa,” kata Wang Ming sambil mengeluarkan remote dan menampilkan data dunia Gobei yang disusun oleh Departemen Dalam Negeri melalui layar holografik di hadapan para penjelajah.

Ia ingin memperkenalkan kondisi dasar dunia Gobei agar mereka memahami dunia yang akan mereka hadapi. Semua data sudah disusun oleh Kapten Jiang Tao, termasuk pengubahan klasifikasi dunia Gobei menjadi dunia feodal.

Penduduk dunia feodal biasanya tidak tahu tentang keberadaan Imperium Manusia. Kontak dengan Imperium hanya terjadi melalui bangsawan atau gubernur planet.

Namun ini juga berbahaya, karena rakyat dunia feodal sering berada dalam suasana takhayul. Jika ajaran sesat kekacauan atau iblis kekacauan muncul di dunia ini, bisa sangat mempengaruhi pemikiran mereka.

Pengaruh ini tentu menguntungkan kekacauan, mungkin akan banyak muncul pengikut kekacauan atau bahkan lebih buruk lagi.

“Selain itu, saudara-saudara, perlengkapan baru sudah tiba,” kata Wang Ming setelah selesai menjelaskan tentang dunia Gobei, dan mengeluarkan enam ribu pedang fase yang sebelumnya ditukar dari Raja Figur.

Pedang fase ini sempat terlupakan karena banyak kejadian belakangan ini, disimpan di gudang “Kebenaran Imperium” hingga Xu Zheng mengingatkan Wang Ming untuk memberikan teknologi makhluk mati angkasa kepada mereka untuk diteliti.

Wang Ming pun akhirnya membagikan pedang fase kepada para penjelajah.

Perlu dicatat, Hu Jin adalah yang pertama menerima pedang fase tersebut. Sebelumnya, saat Wang Ming meletakkan pedang fase bintang Raja Abdullah di atas Obelisk Batu Hitam, ia “secara kebetulan” mengambil pedang fase Raja Abdullah dan memberikannya kepada Hu Jin.

Namun Hu Jin tidak menggunakannya untuk bertempur, karena takut merusaknya, ia menggantung pedang itu sebagai koleksi di kamarnya.

Pedang fase memang sulit dibuat, tidak tersedia di toko sistem karena hanya ada kreasi manusia, sedangkan teknologi makhluk asing tidak ada.

Bahkan senjata tiruan Imperium yang berbasis teknologi makhluk asing pun tidak tersedia di toko sistem.

Artinya jika pedang fase hilang, maka hilang selamanya, tidak seperti senjata di gudang “Kebenaran Imperium” yang pasokannya tak terbatas.

Namun Wang Ming sudah memberikan beberapa pedang fase dari kapal Bintang Langit kepada Batalion Insinyur Pertama, yang kini tengah melakukan riset terbalik tanpa henti, berharap bisa meniru pembuatannya dalam waktu dekat.

Kehidupan yang hangat dan akrab berakhir di sini. Kekejaman dan keputusasaan adalah nada utama alam semesta ini. Suatu saat, seorang pengunjung dari dunia lain akan menemui ajalnya di antara bintang-bintang yang penuh keputusasaan.