Bab Satu: Li Gui Membunuh Li Kui

Malam sebelum pertengahan bulan delapan, cahaya bulan bagaikan air, malam terselubung kabut tipis.

Di wilayah tengah, di Desa Keluarga Batu, sebuah desa kecil dengan sekitar seratus rumah, seharusnya semua orang telah terlelap dalam malam yang sunyi. Namun entah mengapa, malam itu justru meriah luar biasa. Setiap rumah menggantung lentera dan hiasan, seluruh desa terang benderang.

Orang dewasa dan anak-anak semua mengenakan pakaian baru, menempelkan gulungan ucapan seperti “Selamat datang Guru Dewa yang mulia”, “Sekte Puncak Langit abadi selamanya”, “Guru Dewa Puncak Langit sakti tiada tanding” di atas pintu. Banyak pula orang dari luar desa, membawa anak-anak mereka dan mengangkat gulungan serupa, berbondong-bondong masuk ke desa kecil itu hingga penuh sesak, hingga hampir sepuluh ribu orang memenuhi seluruh desa.

Semua menanti dengan penuh harap, memandang puncak tinggi menjulang di dekat situ, menunggu saat fajar menyingsing.

Saat itu, belasan li dari desa, di sebuah gunung batu yang penuh bebatuan aneh, tampak bayangan kecil tengah memanjat punggung gunung yang curam. Di bawah cahaya bulan yang terang, tampak wajah bulat bocah itu dipenuhi keringat, mata hitamnya tajam menatap ke depan—ia masih remaja, sekitar dua belas atau tiga belas tahun.

Ia mengenakan pakaian kasar penuh tambalan di kerah dan lengan, tangan dan kakinya terluka oleh batu-batu tajam, namun tetap memanggul buntalan besar di punggungnya hingga tubuh kecilnya miring ke satu sisi.

Tiba-tiba kakinya terpeleset, tubuhnya terguling menuruni punggung gunung yang curam. Ia menjerit, berusaha keras meraih sesuatu. Pada detik di tepi jurang, tangannya berhasil mencengkeram batu yang menonjol, tubuhnya tergantung di udara seperti daun jatuh tertiup angin, berayun ke sana kemari.

Jantungnya berdegup kencang karena ketakutan, buntalan di punggungnya malah robek terkena batu tajam, satu setelan baju baru dan sepasang sepatu baru jatuh ke jurang, disusul suara beradu logam ketika tumpukan panci dan mangkuk menggelinding keluar.

“Aduh!” Ia menjerit, buru-buru menahan buntalannya dengan tangan satunya, namun isinya telah berkurang setengah.

“Harta bendaku!” Ia menatap peralatan masak yang berguling ke bawah dengan perasaan perih, matanya nyaris berair.

Kuali besi besar itu masih delapan puluh persen baru, ditempa di bengkel besi Keluarga Mao, kualitasnya luar biasa, tak pernah gosong saat memasak; sendok labu itu buatan Keluarga Wang, besar dan bulat, siap menggantikan sendok lama yang sudah delapan tahun di rumah... Semua barang itu ia dapatkan dengan susah payah selama tiga tahun, memohon ke sana kemari kepada para tetangga! Kini hadiah untuk ibu dan adiknya pasti akan berkurang.

Untungnya, setelah ia meraba, segelintir uang koin di dasar buntalan masih utuh. Ia menarik napas lega, “Untung uangnya masih ada, ini biaya hidup ibu dan adik selama setahun!” Ia menjulurkan lidah, tersenyum lebar, “Barang hilang bisa dicari lagi, tapi kalau nyawa hilang... sial mulutku ini...”

Nama anak itu adalah Batu Bergerak. Karena keluarganya miskin, ia selama ini bekerja sebagai pelayan di rumah teh di Kota Air Empat yang tak jauh. Kali ini ia pulang karena mendengar kabar bahwa Sekte Puncak Langit akan membuka penerimaan murid besar-besaran pada pertengahan bulan delapan, bertepatan dengan Festival Bulan.

Ia pun meminta izin sehari, membawa barang-barang yang ia kumpulkan sedikit demi sedikit, serta upah yang ia sisihkan dengan berhemat, bergegas pulang malam-malam.

Bagi remaja miskin sepertinya, jika terpilih oleh Guru Dewa, maka hidupnya akan berubah total. Bukan cuma ia tak perlu lagi kelaparan, tapi juga bisa belajar ilmu tinggi, dan keluarganya ikut kecipratan untung. Benar-benar seperti pepatah: satu orang mencapai pencerahan, ayam dan anjing pun ikut naik ke langit.

Karena itu, ia tak mau melewatkan kesempatan ini, nekat memanjat gunung batu demi pulang sebelum pagi.

Tak disangka, gunung itu sulit didaki, ia nyaris jatuh dari tebing, sampai-sampai tubuhnya basah oleh keringat dingin.

Setelah menenangkan diri, ia mengerahkan seluruh tenaga memanjat ke punggung gunung, mengikat kembali buntalan yang robek, lalu menghapus keringat dan berdiri menatap ke arah Desa Keluarga Batu.

Tampak cahaya fajar tipis muncul dari timur, membalut desa yang terang benderang dengan selimut putih samar, seperti negeri dongeng dewa.

Melihat desa yang indah, matanya berkaca-kaca. Tiga tahun telah berlalu, akhirnya ia pulang juga.

Ia menarik napas dalam-dalam, mengepalkan tangan, “Masih satu jam sebelum fajar, kalau aku tambah semangat, pasti bisa sampai!”

Dengan hati-hati ia berlari kecil di sepanjang jalur punggung gunung. Ketika ia melewati sebuah lereng dan masuk ke jalan setapak yang sepi, ia tiba-tiba melihat sekumpulan orang samar-samar mendaki dari kaki gunung.

Jantungnya langsung berdebar, kata “perampok gunung” terlintas di benaknya. Ia segera bersembunyi di balik batu besar.

“Keluarlah, bocah, kami sudah melihatmu!” Suara dingin terdengar dari rombongan itu.

Ia menahan napas, diam saja, sembari menggenggam batu di tangan, mata tak lepas dari orang-orang yang mendekat. Anehnya, dari kerumunan itu terdengar suara isak tangis samar.

“Buang batunya, itu tidak ada gunanya bagiku,” suara itu terdengar lagi.

Kepalanya serasa meledak, heran bagaimana orang itu bisa tahu ia memegang batu. Saat ia masih terpaku, rombongan itu sudah tiba.

Tiba-tiba terdengar suara kecil, cahaya hijau menyala. Dalam cahaya itu, ia melihat dua orang berpakaian biru, seorang pria dan seorang wanita, berdiri di atas awan hitam, diikuti dua puluhan remaja yang juga duduk bersila di atas awan.

Para remaja itu menundukkan kepala seolah tertidur, namun tetap terdengar isak tangis pelan, sungguh aneh dan menyeramkan.

Pria berjubah biru itu tersenyum, “Bocah, ikutlah kami! Kami para guru dari Sekte Puncak Langit, turun gunung mencari murid. Kami lihat kau berbakat, tulangmu istimewa, cocok menjadi murid terbaik kami. Hehehe...”

Tawa itu dingin dan kaku, seperti suara logam beradu.

Pikiran Batu Bergerak seolah terbius, ia hampir saja mengikuti, namun suara lain di hatinya berteriak, “Tidak, tidak, mana mungkin Guru Dewa Puncak Langit kebetulan ada di sini? Bagaimana mungkin sekali lihat langsung tahu aku berbakat?”

Ia refleks ingin melihat wajah pria berjubah biru itu. Tampak cahaya api hijau berkilat di jemarinya, menerangi wajah yang hijau kelam, di tengah dahinya menonjol tahi lalat hitam, sangat menyeramkan.

Tatapan matanya berkilat tajam, seolah ingin menelan jiwa.

Batu Bergerak tercekat, segera menggigit lidah hingga sakit, pikirannya langsung jernih dan ia memalingkan pandangan.

Ia melirik ke desa di kaki gunung, tampak kerlip cahaya lentera bergerak cepat, banyak orang bergegas naik ke arah gunung.

“Celaka, dua orang ini sangat mencurigakan, pasti ada bahaya di desa!” Ia tanpa sadar mundur selangkah.

“Eh?” Pria berjubah biru tampak terkejut, jelas tak menyangka reaksinya, lalu matanya seketika memancarkan amarah.

Batu Bergerak berpikir cepat, sadar orang itu sudah curiga padanya. Siapa pun mereka, pasti berniat jahat jika ingin membawanya pergi. Namun jika menolak, melihat gelagat aneh mereka, nyawanya mungkin terancam...

Tiba-tiba ia berlutut, memasang wajah sangat gembira dan berkata hormat, “Yang mulia Guru Dewa, saya... saya sudah lama mendengar kehebatan Guru Dewa Sekte Puncak Langit, bahkan lebih hebat dari sapi besar di desa kami.” Sembari bicara, matanya melirik ke sana kemari, mencari cara untuk lolos.

“Hmph! Omong kosong, sapi besar itu apa?”

“Sapi besar ya sapi besar! Sekali makan bisa tiga kati rumput, kuatnya mampu membajak dua hektar dalam sekali jalan.” Batu Bergerak mengedipkan mata, berpura-pura bodoh untuk mengulur waktu hingga warga desa tiba, agar ia punya kesempatan kabur.

Pria berjubah biru menyadari ia sengaja mengelak, wajahnya langsung muram, “Bocah, mulutmu penuh omong kosong, cepat ikut kami!” Ia mengulurkan tangan hendak menangkap.

Batu Bergerak cepat-cepat berkata, “Tunggu dulu, Guru Dewa, saya sudah lama ingin berguru pada kalian, hanya saja...”

“Hmph! Hanya saja apa?”

“Hanya saja saya sudah lama tak pulang, belum bertemu keluarga. Bagaimana kalau saya pamit dulu pada keluarga, baru ikut Guru Dewa?” Ia menengadah, matanya berbinar penuh antusias dan tulus, benar-benar tak menyisakan keraguan.

Inilah kemampuan yang ia asah bertahun-tahun melayani tamu di rumah teh—semakin manis senyum di wajah, semakin keras ia bersumpah serapah dalam hati.

Benar saja, dalam hati ia memaki, “Sialan, dari mana munculnya kura-kura hijau ini, berani-beraninya menipuku? Aku pura-pura hormat, biar kau dapat sial sepuluh tahun!” Namun diam-diam, tangannya yang memegang batu sudah penuh keringat, kakinya siap berlari kapan saja.

“Hahaha...” Pria berjubah biru tertawa keras, menoleh ke rekannya, “Adikku, bocah ini cerdik juga, berani main licik. Bukankah menarik?”

Terdengar desahan pelan dari wanita di belakangnya.

“Mendekatlah, bocah nakal!” Pria berjubah biru membuka lima jarinya, mengulurkan tangan ke arahnya.

Melihat tangan itu meluncur cepat, Batu Bergerak tak bisa menghindar. Mendadak terdengar suara keras dari udara di belakangnya, “Berhenti!”

Sret—

Cahaya putih tajam melesat, pria berjubah biru menangkis, terdengar benturan keras, cahaya putih itu berubah arah, menembus kerumunan remaja yang duduk bersila.

Beberapa suara berdenting, kepala seorang remaja terbelah, dua lainnya lengan dan kakinya terpenggal, otak dan darah muncrat ke mana-mana.

Karena berdiri terlalu dekat, Batu Bergerak langsung tersiram darah panas yang kental dengan bau amis, jantungnya hampir berhenti.

Uuuuu—

Cahaya putih itu berputar di udara, kembali ke tangan seorang pendeta yang berdiri puluhan meter jauhnya, berubah menjadi pedang tajam yang berkilau terang, seolah hidup.

Di sisinya, berdiri empat atau lima pendeta lain, semuanya bermuka marah, menggenggam pedang serupa, berdiri di atas awan putih, mengambang di udara.

Pendeta yang memimpin mengacungkan pedang, membentak, “Hei! Kalian iblis Sekte Penghancur, berani-beraninya datang ke wilayah kami untuk menculik orang! Mengaku-ngaku sebagai Guru Dewa, mencemarkan nama baik Sekte Puncak Langit! Cepat menyerah, atau pedangku akan menebas kepalamu!”

“Banyak bicara!” Pria berjubah biru mengangkat tangan yang berlumuran darah, seberkas cahaya hitam muncul, tiba-tiba sepotong bendera hitam kecil terjulur, lalu suasana aneh menyebar ke sekeliling.

Batu Bergerak tiba-tiba merasa sangat takut, seolah jika bendera itu dikibaskan, ia tak akan bisa lari lagi.

Keadaan jelas, dua orang berjubah biru itu berasal dari Sekte Penghancur yang menjadi musuh bebuyutan Sekte Puncak Langit.

Dan Sekte Penghancur itu...

Ia teringat dongeng-dongeng menakutkan yang ia dengar sejak kecil, tubuhnya langsung bergetar hebat, ia melompat dan melempar batu ke arah bendera hitam itu.

Duk!

Batu itu langsung hancur menjadi debu, dan ia berbalik lari sekencangnya.

Wajah pria berjubah biru langsung merah padam, berteriak, “Mati semua kalian!”

Tiba-tiba terdengar jeritan hantu yang mengerikan, bendera hitam terbelah, bayangan-bayangan hantu berkerumun keluar, seperti gelombang besar menyerang para pendeta Sekte Puncak Langit.

Para pendeta itu seketika panik, melemparkan pedang terbang untuk bertahan, sambil berteriak, “Celaka! Itu Bendera Arwah! Dia bukan sekadar pendekar tingkat dasar... lari...!”

Bayangan hantu itu menyerang dan menggigit, terdengar suara mencicit yang mengerikan. Para pendeta yang semula gagah, langsung tunggang langgang. Dua orang yang tertinggal langsung dikerumuni, digigit hingga menjerit, dan dalam sekejap berubah menjadi dua kerangka putih. Sebentar saja, tulangnya pun habis dilahap.

Batu Bergerak menyaksikan semua itu, baru berlari belasan langkah sudah terpaku ketakutan, tubuh tak bisa digerakkan, di hatinya hanya satu suara: “Habis sudah! Ibu... adikku...”

Air matanya menetes panas. Dalam kabur matanya ia menatap ke Desa Keluarga Batu, seolah melihat adiknya menopang ibu yang lemah, keduanya saling bersandar di pintu desa, menanti dengan penuh harap...

Pria berjubah biru itu menyeringai, mengibaskan jari, cahaya hijau kelam memasuki dahi Batu Bergerak.

Kepalanya langsung pusing, tubuhnya ambruk, pria itu mengangkatnya dan melempar ke atas awan hitam, lalu membawa para remaja itu melayang di udara.

Buntalan milik Batu Bergerak terjatuh di atas gunung, pecah berantakan, ratusan koin tembaga berhamburan, melompat dan berputar di antara batu-batu, setiap kepingnya berkilau di bawah cahaya pagi yang baru terbit.

Bagaikan harapan abadi di dalam hati Batu Bergerak—

“Ibu, adik, aku pasti akan kembali!”