Bab Dua Puluh Dua: Menembus Tahap Pertama Penyempurnaan Qi

Sang Iblis Tua menarik kembali kesadarannya, melirik sekilas ke arah sosok misterius di balik tirai. Melihat orang itu masih berlutut, ia bertanya, "Masih ada yang hendak kau laporkan?"

"Benar, inilah hal yang sesungguhnya ingin hamba laporkan kepada Yang Mulia."

"Oh? Katakan, aku ingin tahu."

"Orang ini bernama Batu Bergerak." Sosok misterius itu mengibaskan lengan jubahnya, lalu seberkas cahaya melesat keluar dari dalam lengan. Di udara, cahaya itu membentuk riak seperti air, menampakkan wujud Batu Bergerak—berwajah bulat, mata kecil nan lincah, berdiri canggung di antara kerumunan. Ia terlihat licik, matanya mengawasi panggung tinggi, persis saat Langit Guntur dan Bulu Terbang bertarung—entah bagaimana, adegan itu berhasil ia rekam dengan ilmu rahasia.

Sang Iblis Tua hanya melirik tanpa memberi komentar, menunggu penjelasan lanjutan.

"Saat masuk perguruan, Batu Bergerak hanya memiliki bakat kelas rendah. Pada hari pembagian paviliun, Zhou Kebajikan mendatanginya dan memberinya sebuah kitab Judi Rahasia, yang kemudian diambil oleh Putih Masuk dan dihancurkan di depan umum. Namun sesudah itu, ketika hamba menyelidiki pecahan kitab tersebut, ternyata Putih Masuk diam-diam mengumpulkannya kembali."

Sang Iblis Tua mengangguk pelan tanpa ekspresi, "Lanjutkan penjelasanmu."

"Baik! Setelah itu hamba mengawasi Putih Masuk, melihat ia diam-diam menyusun kembali kitab Judi Rahasia itu dan mempelajarinya. Tapi setelah hamba membaca isinya, ternyata itu hanya kitab palsu, trik pengalihan dari Zhou Kebajikan saja."

Alis elang Sang Iblis Tua mengerut, tangannya mengusap dagu, tampak merenung. "Trik pengalihan seperti itu tak asing lagi. Karena dia adalah mata-mata Sekte Simbol Tiga Gunung, saat diusir oleh Putih Masuk, wajar ia berpura-pura gila, supaya Putih Masuk lengah. Hmph! Putih Masuk tolol, gara-gara dia urusan jadi kacau, Zhou Kebajikan malah lolos di depan matanya!"

Menyadari sesuatu, matanya tiba-tiba berkilat, "Maksudmu, trik Zhou Kebajikan itu sebenarnya untuk menutupi Batu Bergerak?"

Orang itu menggeleng, "Hamba tidak tahu pasti. Yang hamba tahu, Batu Bergerak direbut oleh Putih Masuk dan Mawar Segmen dari bawah kaki Sekte Awan Menjulang, lalu saat masuk perguruan ia didekati Zhou Kebajikan. Kini, paviliun Zhou Kebajikan ditempati oleh Bulu Terbang. Saat pertandingan, Batu Bergerak tertimpa tubuh Bulu Terbang yang jatuh dari panggung, lalu digendong pulang ke paviliun. Keduanya lama baru berpisah."

"Kau menduga ada sesuatu yang aneh, bukan kebetulan belaka?" Sang Iblis Tua mendesak.

"Batu Bergerak bukan tak sengaja tertimpa Bulu Terbang, melainkan sengaja ditendang ke arahnya."

"Siapa yang menendang?"

"Zhu Anak Baik!"

"Ha ha ha..." Sang Iblis Tua mendadak tertawa seram, "Menarik! Rupanya lawan lamaku sudah tidak tahan lagi!"

"Ada lagi yang perlu kau laporkan?"

"Tidak ada."

"Baik, awasi Batu Bergerak, Zhu Anak Baik, dan Bulu Terbang dengan ketat. Catat setiap perubahan kekuatan, gerak-gerik, dan siapa saja yang mereka temui. Selain itu, segera selidiki asal-usul mereka bertiga, buatkan aku laporan latar belakang yang lengkap secepatnya!"

"Siap!"

"Ingat, hanya mengawasi, jangan ganggu kegiatan mereka sehari-hari. Kita sedang mengincar ikan besar di balik mereka!"

******

"Hacii! Hacii!"

Batu Bergerak bersin dua kali, kepalanya terasa berat dan hidungnya pun mulai terasa asam, sepertinya ia terkena angin dingin. Ia menebak, mungkin akibat kemarin ia terlalu lama menghitung Batu Roh Jahat hingga terpapar aura dingin yang pekat.

"Aduh! Ini semua salahku terlalu senang! Guru memang benar, kapan pun tak boleh lengah!" Ia tertawa getir, duduk di ranjang sambil menarik napas dan memusatkan konsentrasi. Wajahnya perlahan memerah, peredaran darahnya meningkat, napas yang keluar pun terasa panas.

Ia segera melompat turun, masing-masing tangan mengangkat satu balok batu, berjalan mengelilingi meja batu, mulai melatih ilmu Roda Energi Pengusir Jahat.

Sebelumnya, saat bangun tidur, ia menyadari dirinya terkena angin dingin—sesuatu yang belum pernah ia alami sejak mulai berlatih. Jika sebelum berlatih, masuk angin sedikit saja tak jadi masalah. Namun setelah menguasai ilmu Roda Energi Pengusir Jahat, setiap hari tubuhnya dipenuhi aura dingin yang kemudian dipadukan dengan darah untuk membentuk Energi Jahat Sejati. Tubuhnya pun kian berat aura dingin.

Jika terkena angin dingin dan tidak segera diatasi, aura dingin dalam tubuh mudah meledak, bisa berakibat fatal. Setiap murid Perguruan Jahat sangat memperhatikan hal ini dan harus segera menyingkirkannya. Singkat kata, seorang murid Perguruan Jahat tidak boleh terkena angin dingin—jika itu terjadi, itu pertanda awal kegagalan latihan.

Karena itu, Batu Bergerak segera meminum Pil Penambah Darah, memobilisasi darah dalam tubuh, lalu mengerahkan ilmu untuk mengusir angin dingin.

Setengah jam berlalu, seluruh tubuh Batu Bergerak bermandikan keringat panas, wajahnya pun berseri-seri. Merasa angin dingin benar-benar sudah hilang, ia tersenyum puas.

Ia kemudian menelan Pil Latihan Energi, kembali bermeditasi hingga masuk ke dalam keadaan lupa diri dan lingkungan...

Tiga bulan kemudian.

Berkat dorongan dua botol Pil Penambah Darah dan Pil Latihan Energi setiap bulan, serta latihan boros dengan Batu Roh, Batu Bergerak akhirnya hampir menembus ke tingkat pertama Latihan Energi.

Saat itu ia duduk bersila, kedua tangan memeluk Batu Roh Jahat dan menempelkannya di pusar. Tujuh roda energi dalam tubuhnya berputar perlahan, serat-serat aura dingin mengalir dari Batu Roh Jahat masuk ke jaringan meridian, lalu dipadukan dengan darah, dimurnikan, dan akhirnya masuk ke pusat energi.

Energi Jahat Sejati di pusat energi kini sudah sebesar biji polong. Setiap serat baru masuk, pusaran itu berputar dan membesar, tampak akan mengalami perubahan dahsyat.

Lima belas menit berlalu.

Tiga puluh menit...

Empat puluh lima menit...

Tiba-tiba Batu Bergerak mengerang lirih, seluruh ototnya menegang, kedua tangan mencengkeram Batu Roh Jahat, roda-roda energi berputar kencang di sekujur tubuhnya.

Terdengar suara mendesis, seolah salju terkena matahari, Batu Roh Jahat itu pun menyusut dengan cepat. Pada saat yang sama, Energi Jahat Sejati mengalir deras ke pusat energi.

Di dalam pusat energi, pusaran energi semakin terang, berdenyut membesar dan mengecil...

Krek!

Suara menggelegar di pusat energi, pusaran Energi Jahat Sejati tiba-tiba meledak dan berubah menjadi pusaran kabut yang berputar indah, berkilau seperti galaksi di langit.

Huaa—

Batu Bergerak menghela nafas panjang, membuka mata, sorot matanya terang penuh keyakinan, seolah memperoleh kekuatan tak terbatas.

"Jadi beginilah rasanya tingkat pertama Latihan Energi?" gumamnya dalam hati.

Ia mengepalkan tangan hingga terdengar suara berderak, merasakan Energi Jahat Sejati dalam pusat energi berkembang berlipat-lipat lebih kuat dari sebelumnya.

"Hahaha! Akhirnya aku menembus batas! Rasanya luar biasa!" Batu Bergerak bersorak kegirangan, tubuhnya terasa ringan, semangatnya membara, seolah hendak terbang ke langit.

Baru ia sadari, menembus tahap latihan sungguh mengagumkan, pantas saja semua orang ingin menjadi pendekar abadi!

Setelah puas sejenak, ia memeriksa tubuh, baru sadar permukaan kulitnya dipenuhi kotoran berbau menyengat. Ia tertawa geli, tahu itu adalah sisa-sisa racun dan kotoran yang terbuang saat menembus batas—akumulasi inilah yang membatasi umur manusia.

Setelah proses ini, tubuhnya menjadi lebih kuat, dan usianya pun bertambah lima puluh tahun.

Batu Bergerak berdiri gembira, melirik Batu Roh Jahat di tangan, melihatnya telah habis terkuras, hanya tersisa bekas air tipis.

Hanya menghabiskan satu batu roh untuk menembus batas sudah melebihi perkiraannya. Dengan kekayaan saat ini, satu batu roh tak berarti apa-apa—di sabuk penyimpanan masih tersisa sembilan puluh lima buah!

Ia melompat ke bak mandi, membersihkan tubuh, lalu mengenakan pakaian baru. Tubuhnya terasa sangat segar dan nyaman, tak terkatakan nikmatnya.

Dengan wajah berseri, ia memandang sekeliling kamar. Saat melihat empat balok batu, ia mendadak ingin mencoba seberapa besar kekuatan barunya. Ia pun melangkah, mengangkat satu balok batu dengan kedua tangan.

Hmm? Mudah sekali!

Balok batu seberat lima puluh kilo langsung terangkat, dengan sedikit hentakan kedua tangannya, balok itu melayang ke udara dan mendarat lagi dengan mudah.

Ia pun makin semangat, melempar empat balok batu ke udara satu per satu, lalu menangkapnya bertumpuk, tubuhnya hanya sedikit merosot ke bawah.

Melihat empat balok batu setinggi tubuhnya sendiri bertumpuk dan mempertimbangkan berat totalnya yang sudah lebih dari 400 kilo, dan ia masih bisa menahannya, berarti kekuatannya sudah mendekati 500 kilo!

Menyadari hal itu, Batu Bergerak sangat gembira. Ia teringat pada pertarungan Bulu Terbang dan Langit Guntur—keduanya mengandalkan roh, tapi kurang pengalaman bertarung fisik, sehingga Bulu Terbang lengah dan Langit Guntur berhasil menang.

"Heh! Bagaimana kalau aku mulai berlatih bela diri sendiri, supaya bila harus bertarung suatu saat nanti, aku tidak benar-benar tanpa pengalaman." Setelah memutuskan, ia menaruh kembali empat balok batu, lalu bergerak lincah—menendang, memukul, seolah bertarung melawan musuh khayalan.

Tentu saja, ia tak punya jurus hebat, hanya gerakan kasar seperti "Macan Hitam Menerkam" atau "Monyet Lincah Memanjat Pohon" yang ia pelajari dari para preman di Kota Air Empat. Namun setiap gerakan mengandung tenaga dan semangat keberanian anak muda yang tak gentar bahaya.

Saat semangatnya memuncak, ia berteriak keras, lalu menendang, hingga salah satu balok batu melayang ke udara dan menghantam dinding dengan suara menggelegar.