Penguasa Tertinggi Jalan Iblis

Malam sebelum pertengahan bulan delapan, cahaya bulan bagaikan air, malam terselubung kabut tipis.

Di wilayah tengah, di Desa Keluarga Batu, sebuah desa kecil dengan sekitar seratus rumah, seharusnya semua orang telah terlelap dalam malam yang sunyi. Namun entah mengapa, malam itu justru meriah luar biasa. Setiap rumah menggantung lentera dan hiasan, seluruh desa terang benderang.

Orang dewasa dan anak-anak semua mengenakan pakaian baru, menempelkan gulungan ucapan seperti “Selamat datang Guru Dewa yang mulia”, “Sekte Puncak Langit abadi selamanya”, “Guru Dewa Puncak Langit sakti tiada tanding” di atas pintu. Banyak pula orang dari luar desa, membawa anak-anak mereka dan mengangkat gulungan serupa, berbondong-bondong masuk ke desa kecil itu hingga penuh sesak, hingga hampir sepuluh ribu orang memenuhi seluruh desa.

Semua menanti dengan penuh harap, memandang puncak tinggi menjulang di dekat situ, menunggu saat fajar menyingsing.

Saat itu, belasan li dari desa, di sebuah gunung batu yang penuh bebatuan aneh, tampak bayangan kecil tengah memanjat punggung gunung yang curam. Di bawah cahaya bulan yang terang, tampak wajah bulat bocah itu dipenuhi keringat, mata hitamnya tajam menatap ke depan—ia masih remaja, sekitar dua belas atau tiga belas tahun.

Ia mengenakan pakaian kasar penuh tambalan di kerah dan lengan, tangan dan kakinya terluka oleh batu-batu tajam, namun tetap memanggul buntalan besar di punggungnya hingga tubuh kecilnya miring ke satu sisi.

Tiba-tiba kakinya terpeleset, tubuhnya terguling menuruni punggung gunung yang curam.