Bab Sembilan: Mendapat Pelajaran

Bai Jin tertawa, menunjuk ke arah hantu kuat itu dan berkata pada Lei Hao, “Lei Hao, ada satu hal yang harus kau ketahui. Hantu kuat ini belum bisa kau gunakan sekarang. Biasanya, kau harus menyimpannya dengan alat khusus untuk memelihara roh seperti ‘Menara Pemurni Jiwa’. Jika dibiarkan di luar, ia akan terus-menerus menguras tenaga dan semangatmu, lama kelamaan akan merusak tubuhmu.”

Lei Hao segera membungkuk hormat kepada Bai Jin. “Mohon bimbingan Kakak Kedua, adik tidak akan melupakan jasa ini sepanjang hidup.”

Bai Jin mengangguk, lalu berkata, “Sekarang kau punya dua pilihan. Pertama, kau bisa langsung menjual hantu kuat ini ke Tempat Taruhan Roh. Harga pasar setidaknya lima puluh batu roh jahat. Kau mau?”

Suara gemuruh terdengar, para murid berseru kaget. Lima puluh batu roh adalah angka fantastis, sama dengan pendapatan seorang murid biasa selama empat tahun—benar-benar kaya dalam semalam!

Jantung Shi Dong berdegup keras dua kali. Ia selalu memandang dingin, merasa ini adalah jebakan yang dirancang Bai Jin dan Hao Ren bersama. Tapi mendengar hantu roh ini bisa dijual dengan untung empat puluh tujuh batu roh, ia pun tak bisa menahan diri untuk tergoda.

Lei Hao tertegun. “Kakak Kedua, aku ingin mendengar pilihan kedua sebelum memutuskan.”

Cahaya tajam melintas di mata Bai Jin, ia berkata dengan suara berat, “Pilihan kedua adalah kau harus membeli sebuah Menara Pemurni Jiwa. Yang termurah pun, kualitas rendah, harganya lima batu roh. Dari mana kau akan mendapatkannya?”

Wajah Lei Hao tampak sulit, ia menggigit bibir dan berpikir sejenak, lalu tiba-tiba menegakkan dada, menatap Bai Jin dengan percaya diri. “Kakak Kedua, waktu guru memilihku, beliau bilang aku punya bakat kelas A rendah, juga punya kekuatan roda hati yang kuat, cocok berlatih kekuatan fisik. Menurutku, hantu kuat ini sangat cocok untuk latihan kekuatan. Jadi... aku ingin... ingin meminjam...”

“Hahaha, kau ingin meminjam batu roh dari Kakak Kedua untuk membeli Menara Pemurni Jiwa?” Bai Jin tertawa keras.

“Benar... benar... Kalau Kakak Kedua merasa tidak tepat, adik hanya bisa mengurungkan niat.” Wajah Lei Hao memerah, keringat mengalir di dahinya.

“Kenapa tidak tepat?” Diluar dugaan Lei Hao dan semua orang, Bai Jin langsung mengeluarkan lima batu roh dan menyerahkannya, tersenyum, “Kalau adik butuh, kakak pasti membantu. Lagi pula kau adalah murid terpilih tahun ini, Kakak harus mendukungmu! Percayalah, lima batu roh ini, dengan latihanmu, pasti bisa kau kembalikan dengan cepat.”

Lei Hao sangat gembira, berulang kali berterima kasih kepada Bai Jin. Saking hormatnya, hampir saja ia bersujud. Shi Dong diam-diam mengerutkan kening, merasakan ada sesuatu yang tidak sederhana di balik ini.

Yang pasti, Lei Hao punya tekad kuat, pandai melihat peluang, berani mengambil risiko, dan berbakat tinggi. Suatu hari nanti ia pasti akan melesat naik. Bai Jin sedang membangun hubungan, mengendalikan Lei Hao, agar ia terus berterima kasih pada Bai Jin.

Shi Dong memahami hubungan ini, diam-diam memperhatikan Bai Jin, Hao Ren, dan Lei Hao, berpikir Tempat Asrama Gunung Kabut ini sungguh dalam airnya—ketiga orang ini jangan sampai bermusuhan dengannya.

Selanjutnya, Lei Hao membeli Menara Pemurni Jiwa kualitas rendah dari Hao Ren, di bawah bimbingannya, ia memasukkan hantu kuat itu ke dalam menara, lalu dengan hati-hati menyimpannya di sabuk penyimpanan di pinggang. Ia menghela napas lega, dan wajahnya penuh kegembiraan.

Melihat itu, para murid lain pun tergoda, berlomba mengeluarkan batu roh mereka yang hanya tiga buah untuk ikut taruhan. Hao Ren menerima semuanya, membimbing mereka satu per satu memecahkan telur hantu, namun keberuntungan tak datang. Belasan telur hantu dibuka, hanya keluar asap keruh, tidak ada hantu roh yang muncul.

Shi Dong memandang dingin dari samping, paham ini adalah jebakan yang dibuat Hao Ren dan Bai Jin, memancing para murid baru untuk bertaruh dan kehilangan batu roh.

Hanya saja Shi Dong heran, mengapa mereka berdua melakukan ini? Walaupun semua murid kalah batu roh, jumlahnya hanya sekitar seratus buah. Dengan kemampuan mereka, tak mungkin tertarik pada batu roh sebanyak itu.

Saat ia memikirkan, Bai Jin tiba-tiba tertawa, “Sudahlah, kalian ini anak-anak tak punya kontrol diri, kalau kehabisan batu roh bisa mengganggu latihan. Begini saja, aku pinjamkan masing-masing tiga batu roh, supaya tidak menghambat latihan. Kalau guru marah, aku yang kena.”

Para murid yang baru saja kehilangan batu roh merasa senang sekali mendapatkan pinjaman tiga batu roh, lalu berterima kasih dengan hormat pada Bai Jin, hampir menganggapnya sebagai penyelamat.

Shi Dong pun tersadar, rupanya Bai Jin ingin menarik hati para murid baru dengan jasa baik. Tapi entah apa niat lebih dalam di balik usaha kerasnya ini.

Berbeda dengan murid lain yang bersemangat, Shi Dong malah mundur, matanya bersinar-sinar, tampak sedang berpikir.

Sisa murid yang belum ikut taruhan bersorak, satu per satu memecahkan telur hantu.

Tiba-tiba, keberuntungan datang lagi. Seorang bertubuh besar bernama Mao Fei Fei mendapat seekor hantu roh, membuat para murid berseru kagum.

Hantu roh itu kecil, hanya setinggi pinggang Mao Fei Fei, warnanya putih pucat, tidak segagah hantu kuat milik Lei Hao.

Mao Fei Fei sempat kecewa, tapi Hao Ren berkata sambil tersenyum, ini adalah “hantu ringan”, memang tidak seberharga hantu kuat, tapi punya kemampuan khusus yaitu Teknik Ringan. Ia bisa memperkuat pemiliknya atau dirinya sendiri, membantu dalam pertarungan, nilainya tiga puluh batu roh.

Setelah ritual darah, hantu ringan itu benar-benar bergerak cepat seperti angin, seperti bayangan.

Mao Fei Fei pun gembira, tertawa lebar, lalu meniru Lei Hao meminjam lima batu roh dari Bai Jin, membeli Menara Pemurni Jiwa kualitas rendah, dan dengan hati-hati menyimpan hantu ringan itu.

Melihat hantu roh kedua muncul, sisa murid lain berbondong-bondong ikut bertaruh, tapi tidak ada yang seberuntung itu, semua kehilangan batu roh dan hanya bisa meminjam tiga batu roh dari Bai Jin sebagai kompensasi.

“Shi Dong, tinggal kau saja yang belum mencoba keberuntungan. Mau ikut?” Bai Jin tiba-tiba menegur Shi Dong.

Shi Dong terkejut, memandang sekeliling dan sadar semua menatapnya penuh harapan, ia jadi orang terakhir. Bai Jin tersenyum di sudut bibir, membuat Shi Dong merasa cemas—pasti Bai Jin ingin membalas dendam atas ketidakhormatan sebelumnya.

Bagaimana? Bertaruh atau tidak?

Ia berpikir cepat, kalau ikut bertaruh, tiga batu roh pasti hilang, harus meminjam dari Bai Jin, jadi tertekan olehnya. Kalau tidak ikut, pasti menimbulkan kemarahan Bai Jin, nasibnya bisa buruk.

Tapi kalau mengikuti perintah, apakah benar ia akan dibiarkan?

“Shi Dong, kenapa kau lama sekali? Cepat!” Bai Jin tiba-tiba mengubah wajahnya, membentak.

Shi Dong segera mengambil keputusan, “Aku akan pura-pura takut, menyenangkan hatinya, agar ia melupakan dendamnya.” Maka ia pura-pura panik, berkata gugup, “Kakak Kedua, aku... aku takut kalah...”

“Apa yang ditakuti? Kalau kalah aku pinjamkan batu roh, semua sudah mencoba, tinggal kau saja, tidak baik.” Bai Jin tersenyum menatapnya.

Dalam hati Shi Dong memaki, “Dasar kura-kura busuk, kepala benjol, penuh niat jahat! Jelas-jelas ingin menjebak aku!” Tapi di luar ia tetap hormat, membungkuk, “Baik, aku ikuti perintah Kakak Kedua.”

Meski tahu tiga batu roh itu pasti hilang, kalau tidak bertaruh, berarti terang-terangan melawan Bai Jin. Shi Dong tetap menggigit batu roh, menyerahkan pada Hao Ren, mengambil alat pemukul emas dan memecahkan telur hantu.

Terdengar suara ringan, asap abu-abu keluar, tidak ada hantu roh yang muncul.

Shi Dong sudah tahu akan begitu, ia menyeringai, lalu pura-pura sedih, “Kakak Kedua, aku... aku kalah...”

“Jangan menangis, jangan menangis.” Bai Jin tersenyum, mengembalikan tiga batu roh ke tangannya, mengusap kepala Shi Dong, “Taruhan, ada kalah ada menang. Mana ada yang selalu menang? Ini bukan seperti sapi jantan di desa kalian, makan rumput lalu kerja, makan tiga kilo rumput bisa membajak dua hektar, tidak kurang tidak lebih. Taruhan itu soal keberuntungan dan kecerdasan, kalau kurang keduanya, meski punya seratus batu roh pun bisa habis tanpa hasil.”

“Ini pelajaran untukmu, jangan bermimpi bisa kaya dalam semalam. Bisa mati tanpa tahu sebabnya!” Bai Jin menepuk kepala Shi Dong, lalu menatap para murid dengan senyum.

Shi Dong tahu ada ejekan dalam kata-katanya, merasakan tangan di kepalanya terasa dingin. Meski kesal, ia sama sekali tidak berani menunjukkan perasaan. Karena takut, ia pun melanjutkan akting, menangis keras, “Kakak Kedua, aku... aku salah. Mulai sekarang aku tidak berani melanggar perintahmu lagi...”

Bai Jin tertawa keras, “Nah, itu benar.” Ia melambaikan tangan, “Sudah cukup lama di Tempat Taruhan Roh, sekarang aku akan membawa kalian ke Asrama Murid Baru, setelah kalian ditempatkan, bisa mulai latihan.”

Setelah berpamitan dengan Hao Ren, Bai Jin memimpin para murid keluar.

Saat yang lain melewati Shi Dong, banyak yang memandangnya dengan hina, terutama Lei Hao yang tersenyum sinis, seolah berkata, “Pelayan kedai teh, memalukan berteman denganmu!”

Shi Dong menunduk, tapi ia mencatat semua ekspresi mereka dalam hati, diam-diam kesal, bertekad suatu hari akan membuktikan diri. Hanya Mao Fei Fei yang tersenyum ramah padanya, memberi semangat, membuat hati Shi Dong terasa hangat.

Setelah semua lewat, Shi Dong mengikuti dari belakang, punggungnya berkeringat. Tadi menghadapi tekanan Bai Jin, untung ia cepat berpikir, pura-pura menangis dan bodoh, sehingga Bai Jin tidak lagi membencinya.

Kalau terus membuat Bai Jin tidak senang, siapa tahu kapan ia bisa membunuh Shi Dong!

“Dasar kura-kura busuk, masih ingat soal sapi jantan! Sengaja ingin mempermalukan aku di depan semua orang. Hmph, kejahatan pasti berbalas, suatu hari kau akan mati telentang!” Shi Dong mengumpat dalam hati, diam-diam menoleh.

Di tengah asap tebal, para pengikut berkumpul di Tempat Taruhan Roh, bertaruh demi masa depan mereka.

“Hah! Taruhan roh, taruhan roh, sama saja seperti taruhan batu. Kalau tahu triknya, ini bisa jadi jalan cepat kaya.” Shi Dong teringat trik taruhan batu, seperti menilai permukaan batu, mencicipi rasa, dan berbagai cara curang.

Hatanya mendadak panas, ingin mencoba, tapi segera menahan diri. Ia tahu taruhan roh sama dalamnya dengan taruhan batu, kalau masuk tanpa paham, bisa bangkrut dan bunuh diri. Jangan lihat Lei Hao dan Mao Fei Fei mudah menang, sebenarnya tingkat keberhasilan sangat rendah, mungkin sangat kecil.

Shi Dong terus berpikir, mengikuti rombongan lewat lorong berkelok.

Tak tahu berapa jauh ia berjalan, tiba-tiba lorong terbuka lebar, di depan terbentang koridor besar, di kedua sisi berjejer asrama, satu demi satu, total lebih dari seratus.

Pintu asrama tidak terlalu lebar, cukup untuk tiga orang dewasa berjalan berdampingan, namun di permukaan pintu ada kabut beriak, tampaknya semacam penghalang khusus.

“Lei Hao, kau tinggal di sini.”

“Kamu di sini.”

“Kamu di sini.”

Bai Jin menunjuk, para murid baru mengikuti, menggesek jimat di penghalang, cahaya menyala, mereka masuk ke asrama masing-masing.

Shi Dong diam-diam kagum, memperhatikan bahwa pembagian asrama berdasarkan kualitas murid, semakin bagus bakatnya, semakin dekat ke luar. Semakin ke dalam, udara makin lembap, cahaya makin redup, seolah asrama di dalam kurang baik lingkungannya.

“Mao Fei Fei, kau di sini.” Saat tinggal tiga puluh persen murid, Bai Jin menunjuk ke asrama gelap.

Mao Fei Fei maju, menggesek jimat, tiba-tiba cahaya menyala kuat, tenaga besar mendorongnya keluar.

“Siapa berani menerobos asramaku? Pergi!” Suara tua menggelegar dari dalam asrama.