Bab Delapan Puluh: Pengorbanan Darah Bayi Iblis

Hantu Rakus adalah sejenis hantu raksasa yang memiliki nafsu makan luar biasa besar dan mulut lebar, mampu menelan hantu lain dalam satu gigitan. Namun, hantu kecil berwarna hitam yang tampak jelek dan menyerupai bayi ini jelas bukan hantu rakus dewasa, melainkan masih dalam masa bayi.

Tak disangka, setelah bersusah payah, yang didapatkan justru bayi hantu rakus. Ishidou hanya bisa tersenyum pahit, sebab memelihara hantu rakus sangatlah merepotkan dan menguras biaya. Proses pertumbuhannya adalah makan, makan, dan terus makan...

Makanan yang dibutuhkan adalah jenis hantu lain, atau darah segar, bahkan makhluk siluman raksasa. Semakin dewasa, nafsu makannya semakin besar, mana mungkin Ishidou sanggup menanggungnya.

Namun, menurut kabar, jika berhasil memelihara hantu rakus hingga dewasa, kekuatannya akan sangat menakjubkan dan memiliki kemampuan aneh yang tak terduga. Hal ini membuat semangat Ishidou kembali berkobar.

Dia kembali mengamati bayi hantu rakus itu. Belum sempurna saja sudah memiliki petir ungu yang melindungi dirinya secara otomatis—benar-benar luar biasa. Bila berhasil dipelihara hingga dewasa, entah sehebat apa jadinya!

Memikirkan hal ini, Ishidou menyipitkan mata, memperhatikan telur hantu itu lebih saksama. Meski penampilannya mirip hantu rakus dalam legenda, tapi mengapa ada aura ungu yang membumbung ke langit? Dan petir ungu yang melindungi tuannya itu apa pula?

Ishidou merasa curiga. Ia menduga telur hantu rakus ini tak sesederhana kelihatannya, mungkin saja merupakan hasil mutasi. Ia bertekad untuk mencari tahu asal-usul telur ini di Rumah Judi Hantu, berharap bisa mendapatkan petunjuk tentang jenis hantu apakah ini sebenarnya.

Selanjutnya, ia mengulurkan tangan untuk mengambil telur hantu itu dan hendak memasukkannya ke dalam kotak giok. Namun, tiba-tiba ia teringat sesuatu. Jika telur ini belum dikukuhkan dengan ritual darah, sehebat atau semisterius apa pun, tetap saja bukan miliknya. Bila terjadi sesuatu dan diambil orang lain, bukankah semuanya sia-sia?

Mengaitkan dengan sikap canggung Tikus Tua sebelumnya yang tampak ragu berkali-kali, Ishidou mendadak merasa waspada. Sudah pasti Tikus Tua tahu keistimewaan telur ini dan sudah lama mengincarnya, tapi akhirnya direbut oleh Ishidou. Tentu saja Tikus Tua akan sangat murka!

Tikus Tua bukan orang bodoh. Ia pasti bisa menebak siapa pelakunya, lalu mencari kesempatan untuk membuat masalah. Kalau telur itu direbut kembali, Ishidou akan sangat dirugikan!

Setelah berpikir matang, Ishidou memutuskan untuk segera melakukan ritual darah secara paksa, mencoba mengukuhkan kepemilikan atas telur hantu rakus itu.

Tanpa ragu ia menggigit ujung lidahnya, lalu menyemburkan darah segar ke telur tersebut. Baru saja hendak membentuk mudra dan melafalkan mantra untuk ritual, tiba-tiba...

“Kau... dasar tak tahu aturan! Mau main curang, ya?” Mata Ishidou melotot, ia mengumpat keras-keras, tak berdaya menghadapi telur hantu itu.

Telur hantu yang sudah didapat dengan susah payah ini belum sempat dibuka untuk melihat jenis hantunya, malah langsung ditelan oleh makhluk itu. Saat hendak mengetuknya dengan alat emas, ia malah tersambar petir ungu. Ketika darah segar disemburkan untuk ritual, lagi-lagi hangus terbakar oleh petir.

Ishidou merasa benar-benar terjepit. Dipukul tidak bisa, dibuang juga sayang—ia benar-benar tak tahu harus berbuat apa.

Tapi Ishidou bukan tipe yang mudah menyerah. Ia menatap lurus telur hantu itu, napasnya memburu, lalu mendapat ide: ia akan memancing bayi hantu rakus itu keluar dengan sesuatu yang menarik, lalu saat ia keluar, baru dilakukan ritual darah. Tanpa cangkang pelindung, seharusnya ritual itu bisa berhasil.

Ia pun merogoh saku, mengeluarkan sebuah botol giok, lalu menuangkan sepuluh butir pil pakan hantu berwarna hitam yang ia beli dari Mei beberapa hari lalu. Pil ini khusus untuk memelihara hantu, terbuat dari campuran jiwa hantu yang ditangkap dan beberapa ramuan spiritual, sangat digemari para hantu.

Sepuluh pil itu didapat Ishidou dengan menukar sepuluh poin kontribusi. Mei sendiri tak bisa menjual lebih banyak, sebab Rumah Hantu membutuhkan banyak pil untuk pemeliharaan. Sepuluh butir ini hanya sebagai contoh, Ishidou harus meraciknya sendiri.

Setiap kultivator yang menempuh jalan penguasaan hantu, seumur hidupnya harus mendalami ilmu merawat hantu. Meracik pil pakan hantu adalah keahlian dasar, dan semakin tinggi tingkatannya, semakin rumit pula teknik yang harus dikuasai.

Ishidou mengambil satu butir pil, aroma tajam langsung menyebar. Ia tersenyum licik dan mendekati telur hantu itu, seperti serigala besar yang membujuk kelinci kecil keluar sarang.

“Manis, ayo, makan yang enak ini.”

“Ayo, kalau tidak mau, nanti aku kasih hantu lain, loh!”

“Benar, nanti aku berikan ke hantu lain.”

Namun, meski sudah dibujuk dengan berbagai cara, telur hantu itu tetap tak bergeming.

Mata Ishidou berputar, ia berpikir mungkin pil itu tidak cocok.

Ia memanggil Si Hitam, dan ketika pil pakan hantu didekatkan, langsung disantap rakus. Setelah habis, Si Hitam menatap Ishidou dengan tatapan penuh harap, seolah bertanya apakah masih ada lagi.

“Pil pakan hantu ini ampuh juga!” gumam Ishidou, lalu ia menunjuk telur hantu yang tak bergerak, dan memerintahkan Si Hitam, “Ayo, pukul telur itu dengan alat emas!”

Namun, hantu kuat pengisap darah itu hanya melirik telur hantu, tubuhnya langsung menciut ketakutan, seolah rakyat jelata melihat seorang raja.

“Aneh sekali, jangan-jangan telur hantu rakus ini begitu kuat, sampai-sampai hantu besar mutasi milikku pun takut padanya?” Ishidou pun tercengang, ia menarik kembali Si Hitam dan mulai berpikir keras.

“Tadi telur hantu itu melahap hantu, tapi tidak memakan pil pakan, sementara Si Hitam sama sekali tak berani mendekat. Apakah... telur hantu rakus ini sangat pilih-pilih makanan, hanya mau menyantap yang segar dan bernutrisi?”

Tiba-tiba ia mendapat ide, lalu mengeluarkan jangkrik hantu yang masih tersisa sedikit energinya, dan mendekatkannya ke telur hantu rakus.

“Cicit... cicit...” Jangkrik hantu itu menjerit, berusaha melepaskan diri, tampak sangat ketakutan.

Mendadak, telur hantu rakus itu retak, dan bayi hantu hitam yang buruk rupa itu melesat keluar, mulut terbuka lebar, semburat cahaya menyambar jangkrik hantu di tangan Ishidou.

“Inilah saatnya!” seru Ishidou dalam hati. Ia segera menggigit lidah, menyemburkan darah segar ke jangkrik hantu, lalu membiarkan bayi hantu rakus itu melahapnya bersama cahaya tersebut.

Kemudian, ia segera membentuk mudra dan melafalkan mantra. Terlihat tubuh bayi hantu itu bergetar, lingkaran cahaya merah muncul dari mulutnya—ritual darah mulai bekerja.

Bayi hantu itu melawan keras, ingin kembali ke dalam cangkang, tapi Ishidou tak mau melewatkan kesempatan. Ia memaksa menjalankan ritual, bahkan menyemburkan beberapa kali darah segar ke tubuh bayi hantu itu.

Kali ini, tak ada petir ungu yang keluar. Rupanya di luar cangkang, ia tak mampu memanggil petir pelindung. Ishidou diam-diam girang.

Setelah itu, terjadilah perang tarik-ulur selama satu jam penuh. Ishidou masih belum bisa menjinakkannya sepenuhnya, hingga ia kelelahan, wajahnya pucat dan tubuhnya bersimbah keringat, sedangkan bayi hantu pun tampak sangat lelah.

Takut bayi hantu itu rusak karena kelelahan, Ishidou memperkirakan meski ritual darah belum selesai tuntas, namun setidaknya sebagian kesadarannya sudah masuk ke dalam tubuh bayi hantu melalui darah, sehingga orang lain tidak bisa dengan mudah merebutnya. Ia memutuskan untuk berhenti sementara, menunggu waktu lain untuk melanjutkan ritual.

Setelah mantra dicabut, bayi hantu itu kembali masuk ke dalam telur dengan suara mendesis. Cangkang telur kembali menutup, berubah menjadi batu kasar yang tak mencolok.

Sambil tertawa, Ishidou berkata, “Kau ini batu keras, tapi juga hantu rakus. Aku panggil kau Si Bandel saja!”

Dengan hati-hati ia menyimpan telur itu dalam kotak giok, lalu memasukkannya ke dalam sabuk penyimpanan. Ishidou tergeletak di atas ranjang, kelelahan namun hatinya sangat gembira.

Semakin sulit bayi hantu rakus itu dijinakkan, semakin besar pula potensinya. Jika kelak berhasil sepenuhnya, dan dipelihara hingga dewasa, entah sehebat apa kekuatannya nanti!

Kali ini, ia benar-benar menemukan harta karun!

(Pembaca yang menyukai kisah ini, jangan lupa untuk menambahkannya ke koleksi.)