Bab Enam Belas: Pertarungan (Bagian Satu)

Beberapa bulan berikutnya, Ishak terus berlatih dengan cara yang sama seperti sebelumnya, dan hasilnya benar-benar luar biasa. Bukan hanya luka pada roda meridiannya yang sudah lama pulih, kekuatannya pun terus bertambah. Hal ini juga secara tidak langsung meningkatkan kecepatan latihan tenaga murninya, kini dua puluh persen lebih cepat daripada awal, dan masih terus meningkat perlahan.

Namun, tubuhnya yang memiliki empat akar roh memang menyulitkan. Saat menggunakan pil latihan tenaga untuk menyerap energi gelap, kemajuannya sangat cepat, tetapi ketika mulai mengumpulkan energi gelap dari lingkungan sekitar, sering kali tercampur dengan berbagai energi lain, sehingga ia harus berkali-kali menggerakkan roda meridian untuk membersihkan semuanya; setidaknya tiga kali baru bisa bersih sempurna.

Akibatnya, kecepatan latihannya secara keseluruhan tidak bisa dibilang cepat, jika sebelumnya tergolong paling bawah, sekarang hanya sedikit naik ke tingkat menengah ke bawah.

Meski demikian, ada juga keuntungannya. Pertama, ia semakin ahli dan luwes dalam mengendalikan tenaga murni yang berbahaya; kedua, tubuhnya menjadi lebih kuat dan berotot. Kini ia sudah mampu mengangkat dua balok batu sekaligus dalam satu latihan.

Hal ini membuat Ishak sangat senang, ia berpikir bahwa sekalipun dalam setahun belum bisa menembus tahap pertama latihan tenaga, kekuatan tubuhnya sudah jauh lebih unggul dari orang biasa. Kalaupun harus pulang ke Desa Keluarga Ishak, setidaknya ia bisa memastikan ibu dan adiknya hidup dengan baik.

...

Tanpa terasa, setengah tahun pun berlalu.

Tenaga murni berbahaya di dalam dantian Ishak, yang awalnya sebesar biji wijen, kini telah membesar menjadi sebesar biji kedelai. Jika terus berusaha, membesarkannya hingga seukuran kacang polong, ia bisa mencoba menembus tahap pertama latihan tenaga.

Namun, masalah pun muncul. Kini ia harus mengonsumsi dua botol pil darah dan dua botol pil latihan tenaga setiap bulan, dan penghasilannya dari batu roh tidak mencukupi. Bulan pertama ia sudah dengan berat hati meminta Wang Bobo untuk memberinya utang satu kali, meskipun hubungan mereka kini cukup baik dan Ishak juga membantu memperkenalkan beberapa murid baru, tapi Wang Bobo sendiri hanya di tahap kelima latihan tenaga, dan harus menggunakan batu roh untuk membeli obat, sehingga tidak punya banyak sumber daya untuk membantu Ishak.

Oleh karena itu, bulan ini ia benar-benar tidak berani lagi meminta bantuan Wang Bobo.

Terpaksa ia berlatih dengan cara biasa, kecepatan latihannya sangat lambat sampai membuatnya frustrasi, sehingga setelah lebih dari setengah bulan, Ishak tidak bisa lagi menahan diri. Jika terus begini, menembus tahap pertama latihan tenaga pun menjadi masalah.

Suatu hari, setelah selesai berlatih, ia memandang ke dalam dan mendapati tenaga murni di dantian masih sebesar biji kedelai. Ishak pun cemas, sambil memegang peta di telapak tangan kiri, ia diam-diam berpikir, "Sial, kalau begini terus, mungkin aku harus mengambil resiko, mencari cara mendekati Mao Feifei dan menggali Kitab Penjudi milik Zhou Deno, pasti bisa mendapatkan banyak batu roh!"

Selama setengah tahun terakhir, Ishak diam-diam mencari informasi dan telah mendapat beberapa kabar tentang senior Zhou yang misterius itu. Konon selama tiga puluh tahun di Gerbang Kejahatan, ia berhasil menebak tujuh kali roh judi, dan menjualnya menjadi ratusan batu roh.

Selain itu, ia sering menghilang. Ada yang pernah melihat sosoknya di pasar umum di perbatasan Youzhou dan Zhongzhou, orang itu juga berhasil menebak beberapa roh judi dan tiba-tiba menghilang.

Yang lebih aneh lagi, senior Zhou yang misterius ini memiliki banyak batu roh, tetapi kecepatan latihannya sangat lambat, puluhan tahun tetap belum menembus tahap akhir latihan tenaga.

Tahap latihan tenaga terbagi menjadi dua belas tingkat; satu sampai tiga adalah tahap awal, empat sampai sembilan tahap menengah, sepuluh sampai dua belas tahap akhir. Secara umum, jika bisa berlatih di sekte selama tiga puluh tahun, meski belum membangun fondasi, setidaknya sudah di tahap akhir latihan tenaga.

Namun, senior Zhou ini tampaknya menghabiskan banyak waktu untuk meneliti roh judi, sehingga menjadi sosok yang aneh. Setiap kali Bai Jin mengusirnya, ia akan menunjukkan sejumlah batu roh, sehingga Bai Jin pun tidak berkata apa-apa lagi.

Adapun Situjin, ia adalah seorang petapa sejati, sering mengunci diri dan pengelolaan murid-murid sepenuhnya diserahkan pada Bai Jin.

Karena Zhou Deno tampaknya mendapat perlindungan dari Bai Jin, orang lain juga tidak berani banyak bicara, sehingga ia menjadi sosok yang unik di Puncak Kabut.

Namun kali ini, Bai Jin memanfaatkan penerimaan murid baru dan benar-benar mengusir Zhou Deno, membuat para murid lama sangat terkejut, mereka diam-diam membicarakannya, dan Ishak pun berhasil mendengar banyak informasi.

Informasi ini semakin meyakinkan Ishak bahwa dugaan sebelumnya benar—antara Zhou Deno dan Bai Jin pasti ada rahasia besar! Dan rahasia itu, jika ia mendapatkan Kitab Penjudi milik Zhou Deno, mungkin bisa terungkap.

"Masalahnya... kapan aku bisa mendekati Mao Feifei?" Ishak berpikir dalam hati, matanya berkilat-kilat.

Selama setengah tahun terakhir, ia sama sekali tidak mengendurkan perhatian terhadap Mao Feifei. Setiap kali keluar membeli obat dari Wang Bobo, ia selalu mencari tahu tentang Mao Feifei.

Sayangnya, sejak mendapatkan roh ringan, Mao Feifei terus mengunci diri berlatih, jarang keluar kecuali untuk mengambil gaji bulanan dan membeli pil latihan tenaga lalu kembali ke gua, sama sekali tidak berlama-lama di luar.

Hal ini membuat Ishak tidak menemukan kesempatan untuk mendekat, jika nekat datang, bisa-bisa terdengar oleh Bai Jin, itu akan sangat berbahaya.

Setelah berpikir lama, Ishak pun tak menemukan solusi yang baik.

Saat sedang cemas, tiba-tiba terdengar suara langkah kaki ramai di lorong luar, disertai bisikan penuh semangat, "Cepat! Ayo lihat! Mao Feifei bertarung dengan Lei Hao!"

"Di mana tempatnya?"

"Arena pertarungan, cepat! Kalau terlambat, tidak dapat tempat bagus!"

Mata Ishak langsung membelalak, ia melompat dari ranjang dan segera berlari keluar gua.

Begitu keluar, ia terkejut karena puluhan murid baru dan lama sudah berlarian di lorong, wajah mereka penuh kegembiraan, semua menuju ke luar.

Seorang murid baru yang cukup akrab dengan Ishak menarik tangannya dengan semangat, "Ishak, ayo cepat! Mao Feifei dan Lei Hao sedang duel dengan roh judi, ini kesempatan langka! Ayo ikut lihat!"

Ishak pun baru menyadari, tidak heran duel dua murid baru ini menarik begitu banyak perhatian, rupanya semua ingin menyaksikan pertarungan antara "Roh Kuat" dan "Roh Ringan". Kedua orang ini sejak masuk sudah mendapat masing-masing satu roh judi, setelah setengah tahun berlatih, seharusnya sudah bisa mengendalikan dua roh dengan baik, siapa yang lebih unggul, inilah saatnya untuk membuktikan.

Dengan demikian, Ishak pun ikut merasa bersemangat, tanpa banyak bicara langsung berlari mengikuti mereka.

Arena pertarungan terletak di bagian atas Puncak Kabut, semua berlari naik, sepanjang jalan orang yang mendengar kabar segera bergabung, sehingga saat tiba di arena, sudah ada ratusan orang berkumpul di sana.

Ishak menyelinap di antara kerumunan, matanya kecil meneliti sekitar. Arena itu berdiameter ratusan meter, dibangun di sebuah gua besar di Puncak Kabut.

Di tengahnya ada sebuah panggung lebar setinggi satu meter dari tanah, dikelilingi lapisan pelindung berombak, di atas panggung berdiri dua orang.

Satu orang bertubuh tinggi besar, bibir tebal dan hidung lebar, berusia sekitar empat belas, lima belas tahun, di bibirnya sudah tumbuh kumis halus, itulah Mao Feifei yang kini tampak jengkel memandang lawannya.

Yang berdiri di hadapannya adalah seorang pemuda tampan, mengenakan jubah biru yang membuat tubuhnya tampak ramping dan gagah, tangan di belakang punggung, berpenampilan santai, itulah Lei Hao. Ia tampak sangat percaya diri, seolah senang karena banyak yang menonton.

Di bawah panggung adalah tanah lapang, sebagian besar penonton adalah murid baru dan lama Puncak Kabut, jumlahnya lebih dari seratus orang.

Di tengah tanah lapang, berdiri beberapa batu besar, di atasnya berdiri lebih dari lima puluh orang, Bai Jin, Hao Ren dan murid utama lainnya berkumpul membicarakan sesuatu; sisanya adalah tamu dari luar Puncak Kabut, Wang Bobo juga ada di sana, mungkin baru datang dari arena judi setelah mendapat kabar.

Selain mereka, tidak tampak guru Situjin ataupun kakak senior misterius itu, mungkin keramaian seperti ini belum cukup untuk menarik perhatian mereka, kehadiran Bai Jin dan Hao Ren sudah cukup.

Tiba-tiba terdengar teriakan keras dari atas panggung, Ishak menoleh dan melihat Mao Feifei dengan kesal menunjuk Lei Hao, "Kakak Lei, kita hanya uji coba roh judi, kenapa harus berbuat heboh, mengundang begitu banyak orang? Kau benar-benar ingin bertarung atau tidak? Kalau tidak, aku turun saja." katanya, lalu bersiap melompat turun.

"Hahaha..." Lei Hao tertawa keras, "Kakak Mao, kalau kau takut dan tak berani bertarung, silakan saja pergi!"

"Omong kosong! Siapa yang takut?" Mao Feifei membalas dengan marah, lalu mengangkat tangan, seketika bayangan putih muncul, roh ringan itu melayang tanpa suara di belakangnya, bagai hantu yang berkeliling.

Mao Feifei menunjuk Lei Hao dengan tidak sabar, "Kalau mau bertarung, cepat saja, jangan banyak omong!"

"Tunggu dulu." Lei Hao memberi hormat pada penonton, lalu khusus memberi hormat ke arah Bai Jin, kemudian menegakkan dada dan berseru, "Saudara-saudara, hari ini aku dan Mao Feifei bertanding untuk menguji roh judi masing-masing, terima kasih atas kehadiran semuanya. Kalau ada kekurangan dalam ilmu kami, mohon dimaafkan."

Bai Jin berseru dari atas panggung, "Kalian berdua bertarunglah dengan sungguh-sungguh, jika ada bahaya, aku akan turun tangan. Pertarungan ini menunjukkan kemampuan murid baru Puncak Kabut, jangan ragu-ragu dan memalukan nama sekte kita! Mengerti?"

"Siap!" keduanya membungkuk bersama.

"Terima kasih atas nasihat, kakak kedua." Lei Hao menghormati Bai Jin, lalu berbalik ke Mao Feifei sambil tersenyum, "Kakak Mao, kakak kedua sudah bilang, pertarungan ini harus sepenuh tenaga, jangan memalukan sekte kita. Kalau kau takut kalah, sekarang menyerah pun boleh."

Mendengar ini, Mao Feifei merah padam, "Huh! Kenapa bicaramu begitu menyakitkan? Kapan aku takut? Pergilah ke Kota Sirsak dan tanyakan, keluarga Mao tukang besi memang punya temperamen seperti ini, tidak seperti keluarga Lei yang cuma pandai bicara manis tapi belakangnya tidak bersih. Hmph!"

Ishak pun teringat ketika membeli panci besi dari keluarga Mao, dalam hati ia membatin, "Haha, keluarga Mao memang keras kepala dan jujur, buatan besi mereka memang terkenal bagus. Hmm, kenapa dulu aku tidak pernah melihat Mao Feifei, bagaimana ia bisa ditangkap ke sini?"

Ia pun menoleh ke Lei Hao dan melihat kemarahan di matanya, namun ia tetap tersenyum, "Baiklah! Ayo kita lihat kemampuan tukang besi keluarga Mao! Kalau kalah nanti, jangan sampai tak bisa membayar batu roh."

"Ini sekarang!" Mao Feifei mengibaskan tangan, kilatan hitam muncul, lima batu roh berbahaya jatuh di tengah arena.

"Hebat!" Lei Hao mengibas jubahnya ke tanah, dan lima batu roh berbahaya juga diletakkan di sana.

Penonton di bawah panggung pun tak tahan berseru rendah, lima batu roh berbahaya bukan jumlah kecil, setara lima bulan gaji bulanan!

Taruhan sebesar ini, ditambah pertarungan kata-kata yang panas, membuat suasana jadi menegangkan, semua mata tertuju pada kedua orang itu, menunggu bentrokan hebat yang akan terjadi.