Bab Empat Puluh Satu: Menangkap Arwah

Di kaki Puncak Kabut Awan di Gunung Setan, angin dingin dan kabut kelam berputar-putar. Dari kejauhan terdengar jeritan hantu yang memilukan: "Aaa...", "Sakit sekali...", "Aku ingin makan daging..."

Tiba-tiba, kabut berpisah. Shi Dong dan Mao Feifei melangkah keluar, tubuh mereka dipenuhi oleh aliran energi pembunuh yang menghalau hawa dingin dan aura jahat di sekitar. Keduanya tampak sangat waspada, menggenggam erat Pedang Roh Pembunuh yang telah terhunus, bilahnya sepanjang dua kaki memancarkan kilauan hitam.

Di sisi Mao Feifei, seekor Hantu Ringan berwarna putih pucat mengikuti dengan setia, bergerak seperti asap tipis yang melayang. Sesekali, dua cahaya putih terpancar dari tubuh hantu itu dan jatuh ke kaki Shi Dong dan Mao Feifei, membuat gerakan mereka menjadi lebih gesit dan ringan.

Semakin dalam mereka melangkah, jeritan hantu semakin mencekam. Saat akhirnya mereka mendaki sebuah bukit kecil, pemandangan mengerikan langsung tersaji di hadapan mereka—

Lebih dari seratus arwah berkumpul di satu area, masing-masing sebesar buah semangka, bulat seperti gumpalan asap dengan dua titik cahaya redup di tengahnya sebagai mata. Mereka beterbangan naik turun, saling menggigit dan mencabik, laksana sekumpulan anjing gila. Mata mereka yang suram berubah menjadi ribuan kilatan cahaya yang menakutkan, ditambah dengan jeritan memilukan yang menusuk tulang, membuat bulu kuduk meremang.

Tiba-tiba, mereka menyadari kehadiran manusia. Semua mata yang menyala itu serempak menatap tajam ke arah Shi Dong dan Mao Feifei.

Tak lama kemudian, terdengar satu jeritan panjang yang sangat nyaring, seolah menjadi aba-aba. Seratus lebih arwah itu serempak menyerbu, ingin mencabik kedua orang itu hingga lumat.

"Hati-hati!" Shi Dong mengingatkan Mao Feifei dengan tenang. Mereka segera mengambil posisi saling membelakangi, pedang mereka berkilauan hitam, membentuk pertahanan yang rapat.

Arwah-arwah itu tanpa takut menghadang kilauan hitam, dan setiap kali tersambar, tubuh mereka langsung berubah menjadi asap abu-abu sambil menjerit kesakitan.

Shi Dong buru-buru mengeluarkan Menara Penyerap Roh, mengucapkan mantra dalam hati, lalu melemparnya ke atas kepala. Menara itu melayang, bagian dasarnya terbuka dan muncul lubang hitam yang menyedot dengan kuat.

Sssst—

Asap abu-abu berputar dan tersedot menuju dasar menara, dalam sekejap saja banyak yang terserap masuk.

Ciiit... ciiit...

Arwah-arwah yang selamat menjerit ketakutan, yang belum hancur oleh Pedang Roh Pembunuh segera melarikan diri.

Shi Dong dan Mao Feifei telah bersiap, mereka serempak melafalkan mantra dan mendorong telapak kanan ke depan.

Dua cahaya hitam setebal jari kelingking melesat, masing-masing mengenai dua arwah di kejauhan, langsung mengubah mereka menjadi asap yang tersedot ke dalam Menara Penyerap Roh.

Salah satu cahaya hitam masih berlanjut, mengenai satu arwah lagi, mengubahnya menjadi asap sebelum akhirnya menghilang.

"Saudaraku, kilat pembunuhmu lebih dahsyat dari punyaku, sekali serang bisa langsung mengenai dua sekaligus. Hebat! Hebat!" Mao Feifei tertawa lebar memuji.

"Jangan lengah, buru-buru hancurkan semua arwah ini, supaya tugas kita segera selesai!" Shi Dong menegaskan, lalu melepaskan dua kilat pembunuh lagi, menjatuhkan empat arwah sekaligus.

Mao Feifei pun tak bicara lagi, ia ikut mengerahkan seluruh kekuatannya. Ratusan arwah tercerai-berai, langit di atas bukit kecil itu penuh kilauan hitam, asap abu-abu menyebar, disertai jeritan-jeritan pilu...

Satu jam kemudian, keduanya terengah-engah kelelahan, duduk di atas batu besar, wajah mereka tak bisa menyembunyikan rasa puas.

Menara Penyerap Roh di atas kepala mereka masih berputar pelan, menyerap sisa-sisa asap terakhir, sebelum akhirnya cahayanya meredup dan perlahan turun ke tangan Shi Dong.

Sekitar mereka kini hanya tersisa kabut dan angin dingin, semua arwah telah musnah.

Mao Feifei menunjuk Menara Penyerap Roh di tangan Shi Dong, tertawa, "Saudaraku, kita berhasil menangkap seratus delapan belas arwah. Apakah ada yang membentuk janin hantu?"

Shi Dong mengerjapkan mata, mengintip ke dalam menara dari bagian atas. Yang tampak hanya gumpalan asap abu-abu yang terus bergerak, tak ada tanda-tanda janin hantu. Ia menggeleng, "Tidak ada."

"Astaga! Sudah membunuh lebih dari seratus arwah, satu janin hantu pun tak terbentuk? Sial benar nasib kita!" Mao Feifei membelalakkan mata, menggaruk kepala, lalu merebut menara dari tangan Shi Dong untuk memeriksa sendiri, tetap saja tak menemukan apa-apa.

"Hehe, kau kira janin hantu itu mudah terbentuk? Arwah rendah seperti ini seratus, bahkan seribu pun mustahil membentuk satu janin hantu, mungkin sepuluh ribu baru ada kemungkinan." Shi Dong tertawa, menerima kembali menara dan memasukkannya ke sabuk penyimpanan. Ia mengeluarkan bekal dan air minum, lalu membaginya dengan Mao Feifei.

Mao Feifei menerima botol minum, meneguk besar, lalu mengusap mulut. "Kenapa begitu, ya? Saudaraku, aku tahu kau pernah meneliti soal hantu di Ruang Pustaka, ceritakan padaku!"

Shi Dong tersenyum, sambil makan bekal ia mulai menjelaskan.

Ternyata arwah yang mereka bunuh tadi hanyalah jenis terendah, tanpa kecerdasan, hanya mengandalkan naluri untuk bertarung dan memangsa. Biasanya mereka berkumpul dan saling memakan satu sama lain.

Jika ada makhluk hidup memasuki wilayahnya, mereka akan menyerang bersama-sama. Baik ternak, binatang, maupun manusia, dalam sekejap akan dilahap hingga hanya tersisa tulang belulang, bahkan kadang tulangnya pun habis tak bersisa.

Arwah rendah seperti ini harus makan terus menerus selama bertahun-tahun agar bisa makin kuat. Sepuluh ribu arwah rendah baru bisa melahirkan satu arwah cerdas.

Baik arwah liar maupun arwah cerdas, jika dihancurkan oleh kilat pembunuh hingga menjadi energi jahat lalu diserap Menara Penyerap Roh, ada kemungkinan terbentuknya janin hantu.

Namun, apakah sebuah arwah bisa berubah jadi janin hantu atau tidak, hanya nasib yang menentukan, mungkin terkait dengan potensi arwah itu sendiri.

Ibarat seseorang yang meninggal dan bereinkarnasi, apakah kelak jadi orang kaya atau tidak, itu soal nasib.

"Saudaraku, kenapa kau memilih tugas seperti ini? Arwah rendah ini terlalu lemah, awalnya aku sempat takut juga, kukira ratusan arwah ini bakal memakan kita hidup-hidup. Siapa sangka, dalam sekejap mereka hancur semua." Mao Feifei tertawa, menepuk bahu Shi Dong. "Katakan, kenapa memilih tugas ini? Bukankah lebih baik kita ke Telaga Hantu mencari Jamur Roh Hantu? Dengar-dengar, Ayam Kecil baru saja memimpin timnya ke sana, katanya ia dapat satu jamur berumur tiga ratus tahun, ditukar dengan 50 poin kontribusi! Sial, semua barang bagus diambil babi ya? Menyebalkan!"

Shi Dong hanya tersenyum. Kabar tentang Lei Hao sudah lama ia dengar lewat Wang Baobao. Ia tahu bukan hanya soal 50 poin kontribusi, tapi juga bahwa Lei Hao baru saja naik ke tahap ketiga Penyempurnaan Energi—keberuntungan dan kecepatan latihannya luar biasa.

Hal itu membuat Shi Dong merasa tertekan, ia harus mencoba peruntungannya di sini. Ada alasan lain lebih mendalam mengapa ia memilih tugas ini, yang tentu tidak bisa ia ceritakan pada Mao Feifei, terutama soal Kitab Perjudian Hantu, karena hal itu sangat berbahaya. Jika Mao Feifei tahu, itu hanya akan mencelakainya.

Jadi ia menjawab, "Kakak, hati-hati lebih baik. Gunung Setan ini katanya berdiri di atas lubang neraka. Kadang-kadang muncul semburan energi jahat, semakin ke dalam, semakin besar kemungkinan muncul arwah tingkat tinggi. Telaga Hantu itu sangat berbahaya, tanpa tiga atau lima orang, kalau diserang arwah tingkat tinggi, takkan sempat lari.

Kita baru saja menguasai jurus petir pembunuh, belum terlalu mahir. Menangkap arwah rendah di sini sekalian berlatih, bukankah lumayan? Lagi pula, tempat ini hanya lima li dari perguruan, perlindungan di sini sangat kuat, kalau pun ada semburan energi neraka, kita masih sempat kabur."

"Hehe, kau sekarang makin sayang nyawa, ya!" Mao Feifei meninju bahu Shi Dong.

Tak perlu banyak kata, Shi Dong memang berubah sejak kejadian pembunuhan itu.

Sebenarnya, bukan hanya Shi Dong yang berubah; ada yang berjuang lebih keras, ada yang jadi lebih hati-hati, ada pula yang menempel pada Lei Hao demi sumber daya dan naik level secepatnya.

Mao Feifei sendiri malah makin ceria, suka bercanda setiap bertemu Shi Dong.

Namun Shi Dong tahu, kakaknya juga telah berubah. Rasa takut telah tumbuh dalam hatinya. Ia takut mati konyol dan mempermalukan nama keluarga pandai besi Mao, jadi ia selalu bercanda untuk menutupi rasa takut itu.

"Ah..." Shi Dong menghela napas, memasukkan sisa roti kering ke mulut, lalu berjongkok dan mulai membalik-balik batu di tanah.

"Saudaraku, kau sedang apa?" Mao Feifei bertanya penasaran, melihat Shi Dong membalik batu-batu seolah mencari sesuatu.

"Mencari jangkrik! Ayo, kita cari bareng."

(Bagian kedua yang seru telah datang. Shi Dong akhirnya akan bangkit berkat Kitab Perjudian Hantu. Ayo dukung dan simpan cerita ini!)