Bab Enam Puluh Dua: Upacara Penyucian Serangga Iblis

Isodong duduk bersila, menutup mata, menenangkan hati dalam diam, dan dalam benaknya mengingat kembali metode pemurnian serangga hantu. Setelah beberapa saat, ia membuka mata, yang memancarkan cahaya terang; tubuh dan semangatnya telah disesuaikan ke kondisi terbaik.

Ia lalu memasukkan kuncup bunga bayam bulan, serbuk halus pasir naga darah, dan lendir mulut serangga totototu ke dalam mangkuk giok yang telah disiapkan, lalu dengan alu obat ia menghaluskan semuanya hingga menjadi bubuk kuning yang lengket. Ia menggigit jari telunjuk tangan kanan hingga berdarah, meneteskan darah segar ke dalam mangkuk giok, lalu mengaduknya perlahan dengan alu, sehingga bubuk kuning itu berubah menjadi oranye keemasan.

Saat paling penting pun tiba. Isodong menarik napas dalam-dalam, menghembuskannya perlahan, lalu dengan tatapan tajam membuka kotak giok berisi jangkrik hantu, dan dengan dua jari mengangkatnya dengan hati-hati. Begitu menghirup aroma darah yang bercampur bubuk obat, jangkrik hantu itu langsung menjadi liar, berteriak keras dan berjuang dengan hebat.

“Maju!” Isodong menekan telapak tangannya, menjatuhkan jangkrik hantu ke dalam mangkuk giok dengan posisi terbalik, lalu menyalurkan energi jahat dari telapak tangannya untuk menekan jangkrik hantu itu dengan kuat. Jangkrik hantu terendam dalam cairan obat keemasan, mulai meminum cairan itu dengan lahap. Tak lama, tubuhnya pun berubah menjadi merah darah yang aneh, seluruh tubuhnya diselimuti asap yang muncul dari energi jahat.

Setelah setengah jam, Isodong menghela napas panjang dengan keringat membasahi kepalanya, menghentikan aliran energi jahat, dan melirik ke dalam mangkuk giok dengan mata menyipit. Cairan obat hampir habis, dan di dasar mangkuk giok terbaring jangkrik hantu yang perutnya membuncit, seluruh tubuhnya berwarna emas yang aneh.

“Sudah berhasil?” Isodong merasa terkejut sekaligus gembira, mencoba berkomunikasi dengan jangkrik hantu menggunakan sedikit kekuatan pikirannya. Ada rasa aneh yang muncul—sedikit lelah, sedikit malas—seolah-olah dirinya berubah menjadi jangkrik hantu itu yang sedang berbaring di mangkuk giok, nyaris tertidur.

Isodong sangat gembira, karena perasaan ini adalah tanda keberhasilan pengorbanan darah terhadap serangga hantu; membuktikan bahwa pikirannya telah menyatu dengan jangkrik hantu, sehingga persepsinya menjadi sama, dan bisa digunakan sesuai keinginan.

Ia menggosok-gosok kedua tangan, menjilat bibir yang kering, Isodong menjadi sangat bersemangat, dan berencana mencoba komunikasi yang lebih dalam, untuk menguji apakah metode identifikasi serangga hantu bisa dijalankan.

Ia pun menutup mata, memusatkan pikiran, perlahan menyelamkan pikirannya ke dalam benak jangkrik hantu, lalu bertanya, “Serangga kecilku, kenapa kau begitu ketakutan ketika melihat Hantu Hitam?”

“Krikkrik, krikkrik,” jangkrik hantu menggesekkan sayapnya dua kali.

Isodong sedikit mengerutkan kening, “Kau bilang, di bawah Pohon Penjaga Jiwa ada seekor serangga sejenis yang lebih kuat? Kau sangat takut padanya, merasa ia akan memakanmu?”

“Krikkrik.”

Isodong mengangguk, lalu berkomunikasi dalam hati, “Serangga kecilku, jangan takut! Sebentar lagi aku akan membawamu untuk menangkapnya.”

Akhirnya, Isodong memahami misteri kegelisahan jangkrik hantu. Ia cukup yakin, jika berhasil menangkap jangkrik hantu yang misterius itu, akar penyakit Hantu Hitam bisa diselesaikan.

Karena dalam “Kitab Penjudi Hantu” tertulis: “Segala sesuatu di dunia saling melahirkan dan menaklukkan, serangga hantu yang ganas sering muncul di sisi makhluk hantu yang kuat; jika makhluk hantu sakit, biasanya disebabkan oleh serangga hantu yang ganas. Singkirkanlah, maka penyakit akan sembuh.”

Setelah tahu cara mengatasi masalah besar ini, Isodong merasa senang dalam hati. Ia pun menggenggam jangkrik hantu dan mencoba menyalurkan energi jahat ke dalam tubuhnya.

Jangkrik hantu membesar, menggelembung, meronta di telapak tangan, kedua antenanya bergetar cepat, tampak sangat kesakitan.

Tiba-tiba, Isodong merasa pikirannya bergetar, sebuah aura misterius kembali dari jangkrik hantu, menelusuri pembuluh darah hingga ke matanya, lalu memancar keluar.

Teknik Melihat Aura!

Isodong berkedip-kedip, buru-buru memutuskan hubungan pikiran, barusan dalam sekejap ia melihat banyak partikel cahaya kecil melayang di depan matanya, yang tampaknya adalah kumpulan energi yin, dan kini bisa terlihat dengan jelas.

Ternyata jangkrik hantu memang sensitif terhadap aura hantu dan energi yin; dengan metode pengorbanan darah, pikirannya dapat terhubung, dan dengan teknik khusus, ia bisa meminjam kemampuan Melihat Aura dari jangkrik hantu.

Namun, Isodong merasa teknik ini tidak bisa digunakan terus-menerus; itu sama saja dengan menguras kekuatan hidup jangkrik hantu. Baru sekali digunakan, energi hidup jangkrik hantu sudah berkurang satu persen. Jika habis seratus persen, jangkrik hantu akan mati.

Jadi, metode identifikasi serangga hantu ala penjudi hantu tidak selalu berhasil; masih perlu sedikit keberuntungan, dan sebelum energi hidup jangkrik hantu habis, harus bisa mengenali benih hantu yang suci.

Tak disangka proses pemurnian serangga hantu berjalan begitu lancar, membuat Isodong sangat gembira. Ia pun dengan hati-hati memasukkan jangkrik hantu ke dalam kotak giok, lalu bersiap pergi ke tempat Kakak Kelima untuk membantu mengatasi penyakit Hantu Hitam.

Jika penyakit Hantu Hitam bisa disembuhkan, maka ia dapat membantu Kakak Kelima menyerap racun jahat hantu, sehingga keracunan Kakak Kelima pun bisa teratasi. Selain itu, di bawah Pohon Penjaga Jiwa kemungkinan besar masih ada jangkrik hantu lain yang lebih ganas daripada yang ia miliki.

Berbagai kabar baik ini berkumpul, membuat Isodong sangat bersemangat, tak heran ia ingin segera pergi ke tempat Kakak Kelima tanpa menunggu lebih lama.

Tapi baru saja ia bangkit dari tempat tidur dan berdiri di lantai, tiba-tiba kepalanya terasa pusing, ia segera berpegangan pada ranjang agar bisa berdiri dengan stabil.

Ia tersenyum pahit, sadar bahwa ritual pengorbanan darah pada serangga hantu telah menguras tenaga, menghabiskan pikiran, darah, dan energi jahat. Sepertinya butuh istirahat tiga hari agar bisa pulih sepenuhnya.

Namun, ia berpikir kembali bahwa racun Kakak Kelima tidak bisa ditunda, semakin cepat ia pergi semakin baik. Maka ia pun menggigit gigi, berpegangan pada dinding, berjalan limbung keluar dari gua.

Ia mengetuk pintu Balai Hantu Suci, dan Zhu Ke'er terkejut melihatnya, “Hei! Kenapa cepat sekali kembali? Kau... kenapa wajahmu pucat, tampak lelah? Apa kau gagal?”

Isodong menyeringai, sambil terengah-engah tersenyum, “Namaku bukan hei, kau seharusnya... seharusnya memanggilku kakak baik.”

“Hmph! Kau memang nakal, aku tidak mau!” Zhu Ke'er memalingkan wajah mungilnya, merengut bibirnya, marah.

“Kalau tidak mau, aku tak akan menyembuhkan Kakak Kelima,” Isodong tertawa licik.

Mata Zhu Ke'er berbinar, hampir saja ia berseru, “Ka...” tapi kata “kakak” ia tahan, wajahnya memerah.

“Kau bilang apa? Aku tak dengar jelas,” Isodong menatapnya dengan senyum nakal, kedua alis tebalnya bergerak-gerak.

Melihat dua alis tebal Isodong yang bergerak seperti ulat bulu yang menyebalkan, Zhu Ke'er menghentakkan kaki, malu, “Menyebalkan! Aku panggil satu kata dulu, sisanya nanti, kalau Kakak Kelima sudah sembuh, aku... aku...”

Kata-kata selanjutnya tak mampu ia ucapkan, Zhu Ke'er berbalik dan pergi, Isodong mengikuti dengan senyum geli, dalam hatinya merasa geli, berpikir, “Ke'er sungguh manis, pipinya yang bulat merah seperti apel besar. Haha... harus cari cara, mencium pipinya pasti enak.”

Jangan pandang Isodong hanya sebagai pelayan kedai teh dan baru berusia empat belas tahun, tapi sifatnya sendiri pun sulit ia pahami, seolah-olah dari tulangnya ia begitu lincah dan suka menggoda gadis cantik nan manis. Jika melihat mereka marah dan bingung karena dirinya, ia merasa sangat senang di dalam hati.