Bab Lima Puluh Empat: Ilmu Memberi Hadiah

Setelah beberapa saat, semua orang membubarkan diri dengan wajah penuh semangat. Saat hendak pergi, Ke Er menatap Shidong dengan tajam, lalu memiringkan bibirnya. Lesung pipit muncul di pipi putih montoknya, membuat hati Shidong bergetar. Ia seolah-olah melihat adiknya sendiri sedang manja padanya.

Saat Shidong masih melamun, tiba-tiba Hao Ren bertanya, "Shidong, kau belum pergi juga? Ada urusan?"

Shidong langsung tersadar, mendapati Hao Ren sedang menatapnya dengan senyum penuh arti, seolah seluruh tingkah lakunya tadi telah terekam jelas di mata sipit yang menjengkelkan itu.

Shidong tertawa canggung dua kali untuk menutupi rasa malunya. Mendadak timbul sebuah pemikiran dalam benaknya. Karena ia sudah mengambil inisiatif mendekati Bai Jin, dan Hao Ren ini juga diam-diam punya hubungan dekat dengan Bai Jin, pasti sudah menerima kabar itu. Barangkali ia juga perlu merapatkan hubungan dengan Hao Ren.

Yang paling penting, tahap selanjutnya setelah mengolah cacing hantu selesai, ia akan mulai berjudi di Rumah Taruhan Hantu ini. Ia harus bersiap-siap dari sekarang.

Maka dengan ragu-ragu, ia mengeluarkan sepuluh keping batu roh dan meletakkannya di meja, lalu menyeringai pada Hao Ren, "Kakak ketujuh, belakangan ini aku punya sedikit kelebihan batu roh, jadi ingin... ingin mencoba peruntungan, berjudi dengan bayi hantu. Tapi aku kurang pengalaman, bisakah kau membantuku memperkenalkan cara mainnya?"

Sambil berkata demikian, ia mengeluarkan garpu tajam bermotif kepala sapi yang ia dapatkan dari hantu berkepala sapi, lalu diam-diam diletakkan di atas meja. Aura dingin langsung menyebar, menampilkan kilau hitam pekat. Ia berbisik, "Kakak ketujuh, jangan salahkan adik baru sekarang memberikannya. Tadinya aku mau menjual barang ini untuk menambah batu roh, tapi setelah dipikir-pikir, aku sudah banyak menerima bimbingan darimu hingga naik ke Tahap Penyempurnaan Qi. Belum sempat membalas budi. Jadi, sekalian saja, ini aku hadiahkan padamu. Sebagai ahlinya, benda ini pasti lebih berguna di tanganmu daripada di tanganku."

Mao Feifei yang melihatnya dari samping hendak bicara, namun akhirnya hanya terdiam. Ia mempercayai adik seperguruannya yang licik ini, tahu pasti ada maksud tersembunyi di balik tindakannya. Ia memilih diam dan memperhatikan saja.

Mata Hao Ren menyipit, lalu dengan sapuan lengan bajunya di atas meja, garpu tajam itu menghilang. Ia tertawa, "Bagus sekali, Shidong. Benar-benar luar biasa. Garpu tiga mata ini terbuat dari inti hantu berkepala sapi, setidaknya sudah berlatih seratus tahun. Nilainya minimal 100 batu roh, bahan yang sangat baik untuk alat sihir. Kau benar-benar mau memberikannya padaku?"

Hati Shidong bergetar keras, menjerit dalam hati. Ia hanya tahu garpu itu bernilai, mengira harganya sekitar 30 batu roh saja. Tak disangka nilainya ternyata mencapai 100 batu roh.

Tetapi ia segera berpikir, memberi hadiah haruslah langsung bisa mengambil hati orangnya. Sebelumnya Hao Ren pernah menanyakan apakah ia punya bahan sisa, jelas mengincar bagian-bagian dari hantu berkepala sapi itu. Maka ketika ia langsung menyerahkan bagian terpenting, jelas menunjukkan ketulusan hatinya.

Lagipula, hadiah untuk Bai Jin hanyalah teh roh senilai belasan batu roh dan 200 poin kontribusi; sedangkan untuk Hao Ren, garpu hantu bernilai seratus batu roh. Cukup adil, hadiahnya tepat dan pantas, ia tak beralasan untuk merasa tidak puas.

Maka Shidong pun tertawa, "Kakak ketujuh, ada pepatah mengatakan, pedang pusaka untuk pahlawan, keindahan untuk sang kekasih!"

Hao Ren tergelak, "Aku bukan pahlawan, apalagi wanita cantik." Ia mengeluarkan satu batu roh kelas menengah dan meletakkannya di meja, lalu mengambil sepuluh batu roh kelas rendah itu, sambil berkata bermakna, "Aku beli garpu ini dengan 90 batu roh kelas rendah, adil dan wajar. Sebagai kakak, aku tak boleh mengambil keuntungan lebih darimu."

Shidong langsung mengerti maksudnya. Garpu seharga 100 batu roh itu dibeli dengan 90 saja. Selisih 10 batu roh, lima kurang dari jumlah yang ia berikan pada Bai Jin. Artinya, Hao Ren tak berani menerima hadiah yang lebih mahal dari yang diterima Bai Jin, menunjukkan bahwa ia tak mau menyaingi Bai Jin.

Lagipula, setelah itu Bai Jin demi menunjukkan kemurahan hatinya malah mengembalikan 15 batu roh pada Shidong. Maka Hao Ren pun tak berani meniru, cukup menerima penghormatan Shidong berupa 10 batu roh.

Semua ini adalah ilmu kepentingan dan politik yang sangat rumit. Anak buah memberi hadiah pada atasan, kalau atasan belum mau menerima artinya hubungan belum cukup akrab; namun bila suatu saat hadiah diterima, itu pertanda ia sudah mengakui dan menganggap anak buahnya sebagai orang kepercayaannya. Anak buah pun akan merasa gembira, merasa akhirnya diakui oleh atasan mereka, hubungan pun jadi lebih dekat.

Maka yang satu memberi, yang lain menerima, menyampaikan pesan tersembunyi yang hanya mereka berdua pahami. Orang luar tak akan mengerti.

Shidong yang sudah lama hidup di kalangan rakyat kecil, sudah sangat terbiasa dengan hal seperti ini. Sedangkan Mao Feifei hanya melongo tak mengerti, bingung mengapa mereka saling tawar-menawar antara 100 dan 90.

Keduanya saling tersenyum, Hao Ren menepuk pundak Shidong dan berkata, "Kerja yang rajin, Kakak yakin kau bisa."

"Terima kasih atas perhatian dan bimbingannya, Kakak." Shidong tersenyum lebar, tapi dalam hati mengumpat, "Omong kosong! Kalau si Kura-kura Gemuk benar-benar baik padaku, babi betina pun bisa memanjat pohon!"

Mao Feifei yang melihat mereka tak kuasa menahan diri, merinding, merasa senyum mereka berdua begitu palsu dan menyeramkan.

"Kemarilah, biar kubantu kau mencoba peruntungan." Hao Ren membawa Shidong ke konter utama Rumah Taruhan Hantu, sambil menunjuk dan menjelaskan, "Di sini terbagi jadi empat zona. Di bagian terdalam adalah zona bayi hantu tingkat tinggi. Semuanya luar biasa, ada yang bayi hantu liar, ada yang hasil pengolahan hantu tingkat tinggi, ada juga yang dibudidayakan dengan rahasia khusus oleh pertapa sekte kita."

Shidong berjalan ke area bayi hantu tingkat tinggi, mendapati hanya ada sekitar tiga puluh konter. Di bawah cahaya remang, tampak bayi-bayi hantu yang berdenyut keras, dengan corak yang berbeda-beda. Ada yang merah darah, ada yang bercak-bercak seperti telur puyuh, ada yang besar hitam legam seperti telur burung unta, bahkan ada yang dua bayi hantu menempel menjadi satu, kiri dan kanan berdenyut bergantian, sangat aneh dilihat.

"Itu yang merah darah namanya Matahari Merah, yang bercak-bercak seperti telur puyuh namanya Bintang Bertaburan, yang sebesar telur burung unta itu disebut Bayi Hantu Raksasa. Nah, yang dua menempel itu, coba tebak namanya apa?"

Shidong penasaran, mengedipkan mata, lalu menebak, "Apakah itu disebut Bayi Kembar?"

Mao Feifei yang di sampingnya dengan mata melotot berkata, "Menurutku namanya Telur Kuning Ganda!"

Mereka bertiga pun tertawa terbahak-bahak.

Hao Ren menggelengkan kepala sambil berkata, "Itu sebenarnya hanya satu bayi hantu, tapi berkembang menjadi dua bagian. Kalau berhasil menetas jadi roh, akan menjadi sepasang Roh Kembar, namanya sangat indah: Si Kembar Pembawa Celaka."

Shidong dan Mao Feifei mendengarnya penuh keheranan. Hanya dari namanya saja, mereka bisa membayangkan betapa dahsyat kekuatan yang akan muncul dari bayi-bayi hantu tingkat tinggi ini.

Menatap aneka bentuk bayi hantu unik itu, dalam cahaya remang yang memukau, Shidong merasa seolah ia tenggelam di dunia aneh, di mana setiap bayi hantu yang berdenyut itu seakan-akan merayu dirinya untuk membukanya satu per satu, membebaskan kehidupan yang tersembunyi di dalamnya.

Ia menarik napas dalam-dalam, menahan gejolak hatinya, lalu melirik ke sekeliling. Tempat itu sepi, hanya dua tiga kultivator yang berdiri dengan wajah serius, meneliti bayi-bayi hantu tingkat tinggi itu.

Maka Shidong berbisik pada Hao Ren, "Kakak ketujuh, kenapa di sini sepi sekali?"

Hao Ren tertawa pelan, "Mahal! Sekali membuka satu bayi hantu tingkat tinggi, biayanya sepuluh batu roh kelas menengah. Tak punya simpanan cukup, siapa yang berani coba-coba peruntungan di sini?"

"Apa? Sepuluh batu roh kelas menengah sekali buka?" Shidong dan Mao Feifei terkejut. Itu sama dengan seribu batu roh kelas rendah.

Shidong merasa jantungnya berdebar tak karuan. Baru saja ia merasa sudah tergolong kaya, ternyata di sini ia tetap saja hanyalah orang miskin.