Bab 51: Jangkrik Setan

Setelah menghitung hasil yang didapat, Shi Dong menemukan bahwa ia memperoleh lebih dari tiga puluh keping batu roh di bukit kecil itu. Ditambah tiga puluh keping yang diberikan Bai Jin, jumlahnya kini lebih dari enam puluh keping. Sebelumnya ia masih memiliki lebih dari empat puluh keping, sehingga totalnya melebihi seratus sepuluh keping batu roh.

Hal ini membuatnya sangat gembira. Rupanya, pepatah yang mengatakan “kuda takkan gemuk tanpa makan rumput malam” memang benar adanya. Jika hanya mengerjakan tugas secara jujur untuk mendapatkan batu roh, jelas tidak mungkin ia bisa cepat menjadi kaya.

Ia lalu memeriksa bahan-bahan yang diambil dari tubuh Iblis Kepala Kerbau: sepasang tanduk, sebuah garpu tajam, dan beberapa tulang serta sisik. Semuanya adalah bahan bagus untuk menempa alat sihir, atau bisa juga dijual untuk ditukar dengan batu roh.

Shi Dong berniat bertanya pada Wang Baobao apakah ia bisa membuatkan sebuah palu magis, lalu memberikannya pada Mao Feifei sebagai balas budi atas perhatian sang kakak selama ini.

Selanjutnya, ia dengan hati-hati mengeluarkan jangkrik hantu itu. Begitu makhluk kecil itu muncul, ia langsung berontak keras sambil mengeluarkan suara khasnya. Shi Dong segera menekannya dengan kedua tangan. Ia merasakan betapa ganasnya makhluk kecil itu, meloncat dan menendang di telapak tangannya hingga terasa sakit. Ia pun segera mengalirkan energi murni jahat, membuat telapak tangannya menjadi sangat keras, barulah si jangkrik berhasil ditaklukkan.

Melalui celah kepalan tangannya, ia mengamati dengan saksama. Tubuh jangkrik itu berkilau hitam berminyak, matanya membelalak hitam mengilap menatap Shi Dong, seolah tak mau kalah. Dua antena panjangnya bergoyang-goyang menantang, dan kakinya yang penuh duri menggesek perut, menghasilkan suara nyaring.

Semakin lama Shi Dong memandang, semakin ia menyukai makhluk kecil itu. Semakin liar seekor jangkrik hantu, kelak setelah dipelihara akan semakin berguna. Ia pun segera mengambil sebuah kotak giok, memasukkan jangkrik itu dengan hati-hati, lalu memberinya potongan daging mentah dan air minum. Jangkrik itu langsung menyantapnya dengan lahap, amarahnya pun perlahan mereda, membuat hati Shi Dong lebih tenang.

Untuk memelihara jangkrik hantu itu, ia masih membutuhkan beberapa ramuan dan bahan pendukung lain. Shi Dong berencana meminta bantuan Wang Baobao keesokan harinya. Bahan-bahan itu tidak terlalu sulit didapat, asalkan dalam waktu tujuh hari sudah lengkap, tidak akan mengganggu proses pemeliharaan. Namun jika lebih dari tujuh hari, efek dari metode identifikasi serangga hantu itu akan berkurang.

Setelah semua urusan selesai, Shi Dong akhirnya mengeluarkan boneka manusia. Ia membersihkannya dengan kain beludru, memastikan seluruh tubuhnya tak ada satu gores pun, permukaannya memancarkan kilau lembut. Entah terbuat dari kayu jenis apa, boneka itu sungguh keras dan kokoh.

Shi Dong merasa girang dalam hati. Ia merangkul leher boneka itu, menatapnya sambil tertawa, “A Mu, A Mu, hari ini benar-benar berkat kau. Kalau saja tadi kau tidak melempar Iblis Kepala Kerbau ke arah Lei Hao dengan begitu tepat, kita tak mungkin menang semulus ini, bukan? Nih, aku beri kau dua batu roh sebagai hadiah. Nanti harus lebih rajin, ya.”

Sambil berkata begitu, ia mengeluarkan dua batu roh baru, mengganti batu roh lama yang sudah hampir habis. Mata boneka itu pun berkilat sejenak, seluruh tubuhnya kembali bersemangat.

Setelah semua selesai, tubuh Shi Dong terasa sangat letih. Ia menguap, menggumam beberapa patah kata, lalu membaringkan diri di atas tempat tidur dan langsung tertidur. Boneka manusia itu tak sempat ia simpan kembali, tetap berdiri setia di sisi kepala tempat tidur, menatap Shi Dong dengan mata yang berkilau, seolah-olah sedang menjaga tuannya...

Keesokan paginya, setelah membersihkan diri dan berganti pakaian bersih, Shi Dong duduk di dalam gua kediamannya, menunggu.

Benar saja, tidak lama kemudian Bai Jin datang membawa pesan bahwa guru memanggil. Ia pun bergabung dengan Mao Feifei, lalu bersama-sama menuju kediaman guru. Di sana sudah ada Lei Hao.

Situ Jin mula-mula menanyakan keadaan mereka bertiga secara rinci. Ketiganya menjawab sesuai kesepakatan semula, ditambah penjelasan Bai Jin, sehingga Situ Jin tak menaruh curiga. Namun ia tetap menegur mereka dengan tegas, menyesali kurangnya kesiapsiagaan hingga empat rekan tewas.

Setelah itu, Situ Jin berubah nada, memuji keberhasilan membunuh Iblis Kepala Kerbau yang sulit ditaklukkan. Prestasi itu membuat nama Puncak Kabut Awan semakin harum. Karena ketiganya juga mengalami luka, mereka diberi ramuan penyembuh sebagai hadiah.

Ternyata dua ratus poin kontribusi itu dibagi menjadi tiga, Lei Hao mendapat seratus poin, Shi Dong dan Mao Feifei masing-masing lima puluh poin. Ketiganya sungguh gembira menerima rezeki tak terduga.

Guru kemudian melambaikan lengan bajunya, memerintahkan mereka untuk kembali berlatih sungguh-sungguh.

Begitu keluar dari ruangan, ketiganya segera mengucapkan terima kasih pada Bai Jin dan berniat menyerahkan poin kontribusi mereka. Namun Bai Jin tersenyum tipis, menyarankan mereka menerima hadiah guru dengan tenang. Kalau mereka kelak berhasil dalam latihan, sebagai kakak senior, ia pun ikut bangga.

Setelah berkata begitu, Bai Jin tersenyum penuh arti lalu pergi.

Shi Dong dan Lei Hao saling berpandangan tanpa bicara, lalu berpencar.

Shi Dong dan Mao Feifei merasa sangat beruntung, bukan hanya mendapat banyak harta, tetapi juga berhasil lolos dari pemeriksaan guru. Hati mereka pun dipenuhi suka cita.

Selanjutnya, mereka harus melapor tugas. Keduanya bergegas ke markas Taruhan, mencari Hao Ren.

“Kakak Hao, kami sudah menyelesaikan tugas, datang untuk melapor,” kata Shi Dong sambil mengangkat Menara Penjinak Jiwa, menyerahkannya pada Hao Ren.

“Wah, Shi Dong rupanya! Aduh, kabar tentang kalian sudah kudengar semua. Hebat sekali! Sampai bisa membunuh Iblis Kepala Kerbau tingkat empat. Benar-benar membuat Puncak Kabut Awan bangga!” Hao Ren yang berdiri di belakang meja menyambut dengan ramah, mengambil menara itu, lalu mengintip isinya. Ia melihat hawa dingin yang berkumpul di dalamnya tiga kali lipat lebih banyak dari yang disyaratkan. Ia pun tersenyum, “Bagus sekali! Tugas kalian kali ini benar-benar tuntas. Sepertinya bangkai Iblis Kepala Kerbau pun sudah ikut tersedot ke dalam, ya?”

“Kakak Hao terlalu memuji. Sebenarnya Kakak Lei yang paling banyak berjasa, aku dan Kakak Mao hanya beruntung bisa selamat. Kasihan empat kakak yang gugur...” Shi Dong menghela napas, menampakkan raut sedih, Mao Feifei pun pura-pura ikut berduka.

Hao Ren menepuk bahu Shi Dong, menghibur, “Tugas keluar di Gunung Iblis memang begini. Selalu ada korban. Kali ini empat orang sekaligus tewas, termasuk kejadian langka. Kalian tak perlu terlalu bersedih. Berlatihlah dengan baik, tingkatkan kekuatan, itu jalan terbaik!”

Shi Dong diam-diam mencaci, “Rubah tua licik, huh! Sok baik saja!” Namun di wajah ia tetap hormat, “Terima kasih atas nasihat Kakak Hao.” Ia pun menyerahkan lencana tugas pada Hao Ren.

Percakapan keduanya menarik perhatian cukup banyak murid lama dan baru. Di belakang, terdengar bisik-bisik:

“Itu Shi Dong dan Mao Feifei, katanya kemarin mereka bersama Lei Hao membunuh Iblis Kepala Kerbau!”

“Halah, kabarmu salah tuh. Sebenarnya Lei Hao yang memimpin empat kakak senior menyelamatkan mereka. Lihat saja luka-luka mereka, hampir saja tak selamat!”

“Ya, kupikir juga. Mana bisa mereka dibandingkan dengan Lei Hao? Kudengar kali ini Lei Hao benar-benar mendapat sorotan, bahkan para ahli tingkat pondasi memujinya.”

“Benar, meski empat kakak senior tewas, tapi penampilan Lei Hao membuat kita bangga. Guru pasti akan memberi penghargaan besar padanya.”

“Aduh, iri sekali pada Kakak Lei Hao. Katanya ia terluka parah, aku ingin sekali merawatnya di sisinya!”

“Kamu ini, jangan gila bayangan. Kakak Lei Hao sudah punya seseorang di hatinya!”

“Siapa memangnya?”

“Aduh, kamu payah. Siapa lagi? Saat Festival Musim Gugur, siapa yang diselamatkan Kakak Lei Hao?”

...

Shi Dong berdeham, menoleh sekilas ke arah para murid yang membicarakannya. Kebanyakan dari mereka adalah murid perempuan baru yang diam-diam mengagumi Lei Hao. Begitu mereka melihat Shi Dong menoleh, mereka malah menatap Shi Dong dengan tajam, seolah menyalahkannya atas cedera Lei Hao.

Shi Dong pun membalas tatapan mereka, diam-diam mengumpat, “Perempuan tolol, tak tahu siapa pahlawan sejati di sini. Hmph! Suatu hari nanti kalian pasti menyesal!” Ia mencibirkan lidah, lalu segera memalingkan wajah.

Tiba-tiba terdengar keributan kecil di belakang. Seorang murid perempuan berbisik pelan, “Huh! Cuma pandai menjilat dan memuji, tak punya kemampuan sungguhan. Laki-laki seperti itu, seumur hidup takkan disukai perempuan!”