Bab 31: Sepuluh Wilayah Negeri

Huang Xiaoru meneliti Shi Dong dari atas ke bawah, melihat wajahnya yang babak belur, namun tak menunjukkan keterkejutan, lalu menunjuk ke rak buku yang dipenuhi prasasti giok dan memperkenalkan, “Lantai satu ini berisi ilmu-ilmu aneh dan langka seperti pengobatan gunung, perbintangan, ramalan, juga uraian rinci tentang geografi dan budaya Benua Tianyuan. Di sebelah sini adalah buku-buku tentang musik, catur, kaligrafi, dan lukisan. Di sana ada buku-buku teknik dan pengelolaan air…”

Ia berjalan di antara rak buku, menunjuk pada prasasti-prasasti giok sambil berbicara dengan lancar, seluruh tubuhnya memancarkan aura keilmuan yang kuat, membuat orang terpesona.

Shi Dong mengikuti di belakang, menengadahkan wajah kecilnya dengan serius mendengarkan, merasa seolah-olah ia sedang mengarungi lautan ilmu dan gunung pengetahuan. Prasasti-prasasti giok itu memancarkan cahaya yang memesona, masing-masing punya jalan tersendiri, saling berjalin hingga membuatnya terpukau.

“Aduh, banyak banget buku, mataku sampai pusing!” gumam Mao Feifei sambil memegang kepalanya, tampak benar-benar pening.

Shi Dong tersenyum samar, lalu bertanya pada Huang Xiaoru, “Kakak keempat, apakah semua buku ini tentang Jalan?”

“Benar,” jawab Huang Xiaoru sambil berbalik menatapnya. “Jalan di dunia ini tiada habisnya, ada jalan agung, jalan sedang, dan jalan kecil. Tenaga dan waktu seseorang terbatas, sebaiknya memilih jalan yang paling sesuai dengan dirinya. Buku-buku di sini semua dapat memberimu keahlian tertentu, kelak bisa menjadi bekal hidup di dunia. Apakah kau ingin memilih satu untuk dipelajari?”

Shi Dong memutar badan, meneliti prasasti-prasasti giok yang berjejer indah itu. Ia tahu ucapan Huang Xiaoru tidaklah salah, selama memilih satu bidang dan menekuninya, kelak pasti punya bekal untuk berdiri tegak di dunia.

Ia berpikir sejenak, lalu bertanya sambil memberi salam hormat, “Jadi ini disebut jalan kecil, ya?”

Huang Xiaoru tertawa ringan, “Tidak juga. Dalam jalan kecil terkandung prinsip agung, dan Jalan Agung mewujud dalam ribuan cabang jalan kecil.”

“Paham,” Shi Dong mengangguk. “Nanti kalau senggang, aku akan datang membaca buku-buku ini. Pasti akan sangat membantu pemahamanku tentang Jalan.”

Huang Xiaoru menatapnya penuh penghargaan, lalu menunjuk, “Buku-buku tentang geografi dan budaya Benua Tianyuan itu sangat penting untukmu. Misalnya, Tianyuan terbagi menjadi sepuluh provinsi. Sekte kita, Gerbang Iblis Mematikan, berada di Provinsi You. Di sebelah timur ada Provinsi Tengah, tempat berdirinya Sekte Puncak Langit.

Di utara Provinsi Tengah ada Provinsi Xuan, pusat kuil Buddha Vajra. Timur Provinsi Tengah ada Sekte Yin Yang Kesenangan. Di selatan adalah Provinsi Zu, Hua, dan Yan, masing-masing tempat berdirinya Gunung Mao, Gunung Gezhao, dan Gunung Longhu. Ketiga gunung itu dikenal sebagai Tiga Sekte Jampi, para praktisinya sangat ahli dalam membuat dan memakai jampi.”

Lebih ke selatan lagi ada Provinsi Liu, Sheng, dan Yuan, yang dikenal sebagai Tiga Provinsi Selatan. Di sana ada keluarga ahli racun dan serangga, keluarga pembuat boneka mekanik, serta satu sekte rahasia yang khusus meneliti formasi. Semuanya berada di daerah tersebut.”

Shi Dong mendengarkan dengan penuh perhatian, menyadari bahwa kakak keempatnya sedang memberinya pengetahuan tentang kekuatan sekte-sekte di Benua Tianyuan agar ia tahu betapa luasnya dunia ini. Bahkan Mao Feifei pun melotot, mendengarkan dengan antusias.

Melihat dua orang itu begitu fokus, Huang Xiaoru mengangguk puas dan melanjutkan, “Selain sepuluh provinsi, di barat Provinsi You ada Tanah Liar, penuh dengan binatang buas. Di sana ada Sekte Seribu Iblis yang ahli menjinakkan dan mengendalikan binatang. Jika kelak kalian ingin merantau, Tanah Liar adalah pilihan bagus. Meski berbahaya, wilayahnya sangat luas. Selama tidak masuk terlalu dalam, biasanya tak akan berpapasan dengan Sekte Seribu Iblis. Dibandingkan sembilan provinsi lainnya, tempat itu masih tergolong aman.”

“Terima kasih atas petunjuknya, Kakak Keempat,” ujar Shi Dong dan Mao Feifei serempak sambil memberi salam hormat.

Huang Xiaoru melanjutkan, “Di selatan dan timur Benua Tianyuan terbentang lautan luas, yakni Laut Selatan dan Laut Timur. Konon, di sana hidup binatang laut yang jauh lebih ganas, juga tersimpan banyak harta karun dan tumbuhan langka yang sukar ditemukan di daratan. Jika kelak kemampuan kalian sudah sangat tinggi, bahkan Tanah Liar pun tak lagi menantang, tidak ada salahnya menjelajahi Laut Selatan dan Laut Timur.”

Keduanya terdiam mendengar penjelasan itu. Shi Dong dalam hati bergumam, “Astaga, ternyata Benua Tianyuan begitu luas, sekte-sekte di setiap daerah begitu menarik. Seumur hidup pun tak akan habis menjelajahinya, bagaimana mungkin sampai bisa ke Laut Selatan atau Laut Timur? Kakak Keempat benar-benar suka bercanda.” Ia pun merasa bersemangat sekaligus terkesan.

“Oh ya, di utara Benua Tianyuan terbentang padang rumput luas, tempat berkumpulnya orang-orang Bilie. Konon mereka adalah keturunan dewa, sejak lahir sudah memiliki kekuatan dan kemampuan luar biasa. Ratusan tahun lalu, mereka mengerahkan bala tentara menyerang wilayah tengah, namun berhasil diusir oleh gabungan sekte-sekte besar, hingga kekuatan mereka nyaris musnah.

Setelah bertahun-tahun memulihkan diri, kini mereka telah mengumpulkan cukup kekuatan dan mungkin akan kembali menyerang wilayah tengah. Kuil Buddha Vajra di Provinsi Xuan yang langsung berbatasan akan menjadi benteng pertama menghadapi mereka. Jika perang besar benar-benar pecah, satu kuil saja tak akan mampu menahan mereka. Saat itu, semua sekte akan bergabung, dan kalian berdua mungkin juga akan dikirim ke medan perang.”

Mendengar itu, Mao Feifei pun bersemangat dan mengepalkan tinju, “Kakak Keempat, kau meremehkanku, ya? Kalau hari itu benar-benar tiba, aku, Mao Feifei, tak akan membuat sekte kita malu. Begitu turun ke medan perang, aku pasti akan bertarung habis-habisan, biar orang-orang Bilie itu tahu hebatnya Gerbang Iblis Mematikan kita!”

Shi Dong tetap tenang, meski dalam hati bergolak. Ia teringat masa kecil saat bertanya pada ibunya tentang ayahnya, namun ibunya selalu mengelak dan sering memandang ke arah utara. Shi Dong merasa ayahnya mungkin belum meninggal, melainkan pergi jauh ke utara, dan suatu hari pasti akan kembali.

Kini, mendengar penjelasan kakak keempat tentang orang-orang Bilie di padang rumput utara, Shi Dong merasakan firasat kuat bahwa ayahnya pasti berada di sana. Entah karena apa, telah terjebak selama delapan tahun dan belum bisa pulang. Kelak, setelah ia cukup kuat, ia bertekad untuk kembali bertanya pada ibunya dan mencari ayahnya sampai ketemu.

Huang Xiaoru melirik Shi Dong, lalu tertawa pelan dan mengambil satu prasasti giok dari rak, melemparkannya kepada Shi Dong. “Ini adalah ‘Gambaran Umum Benua Tianyuan’, isinya semua yang barusan aku jelaskan. Bacalah jika ada waktu.”

“Siap, terima kasih banyak Kakak Keempat,” Shi Dong menerima dengan hormat.

“Dan yang ini, ‘Catatan Tumbuhan dan Binatang Ajaib’, berisi penjelasan tentang binatang dan tanaman langka yang sering dijumpai. Akan sangat berguna jika kau nanti merantau, agar bisa mengenali tanaman yang bermanfaat, menghindari bahaya, dan mengetahui binatang-binatang buas.”

Shi Dong sangat gembira, segera berterima kasih dan menerima pemberian itu. Mao Feifei yang berada di sampingnya tampak iri, namun ikut senang melihat Shi Dong diperlakukan dengan baik.

“Baiklah, karena kau tadi sopan bertanya, kedua buku ini aku hadiahkan untukmu. Sekarang ikut aku ke atas, lantai dua untuk teknik dasar, lantai tiga untuk ilmu sihir. Aku akan membantumu memilih satu bidang dari masing-masing.” Huang Xiaoru lalu melangkah menuju tangga.

Tiba-tiba, Shi Dong teringat sesuatu dan bertanya, “Kakak Keempat, apakah ada buku tentang cara mengenali dan membudidayakan hantu roh?”

Huang Xiaoru menoleh, “Oh? Kau tertarik pada ilmu mengendalikan hantu?”

“Ya, aku melihat Kakak Lei Hao dan Kakak Mao sudah memiliki hantu roh, sangat membantu mereka. Aku cukup iri, jadi ingin tahu lebih banyak tentang hantu roh, apakah aku cocok menekuni jalan itu atau tidak,” jelas Shi Dong.

“Baiklah, ikut aku ke atas! Akan kuperlihatkan betapa sulitnya menempuh jalan mengendalikan hantu!” Huang Xiaoru menaiki tangga.

Shi Dong dan Mao Feifei saling berpandangan, keduanya merasa berdebar sekaligus antusias, lalu mengikuti dari belakang.