Bab 76: Muslihat Cerdik Dijalankan

Tiba-tiba, Shidong melihat Wang Baobao, yang berada di sudut tersembunyi kedai teh. Ia segera memberi isyarat mata kepadanya. Wang Baobao mengangguk, berdiri, lalu mengikuti di belakang "Tikus Jahat".

Jantung Shidong berdebar kencang. Ia mengedarkan pandangan ke sekeliling, memperhatikan empat saudara Wang Baobao yang mulai mendekat dari empat arah, mengelilingi "Tikus Jahat" dari jarak tak jauh.

Shidong menghela napas lega, semuanya berjalan sesuai rencana. Ia merapatkan tangan di dalam lengan bajunya, matanya menatap tajam pada "Tikus Jahat", lalu diam-diam mendekat.

"Tikus Jahat" melangkah ke arah telur hantu, menjilat bibirnya, mengangkat palu emas, lalu menutup mata dan bersiap memukul.

“Tapi?” Tiba-tiba ia merasakan pergelangan tangannya dicengkeram seseorang. Ia terkejut membuka mata, mendapati seorang kultivator asing memegang pergelangan tangannya, membentaknya, "Hei, kau berutang batu spiritual padaku! Cepat bayar!"

Ia tertegun sejenak, lalu marah, menggoyang tangannya dan berteriak, “Hei! Kau tahu siapa aku? Kau gila?”

“Kau bermarga Zhang, dijuluki ‘Tikus Jahat’, benar, kaulah yang berutang batu spiritual padaku!” Orang itu menatap garang, pura-pura marah, “Saudara-saudara, cepat tangkap dia, bawa ke guru untuk meminta keadilan!”

Kultivator bermarga Zhang merasa marah dan heran, hendak membalas, namun tiba-tiba kedua lengan dan pinggangnya dipeluk orang lain. Ia mencoba mengerahkan tenaga, walau mereka tak sekekuatan dirinya, namun rata-rata sudah di lapisan kelima dan ketujuh, baru saja terlepas, langsung dipeluk lagi.

Ia hendak mengerahkan kekuatan, tiba-tiba suara dingin terdengar di telinga, "Tenanglah, ini adalah Kedai Penjudi, kalau telur hantu rusak, kau harus ganti! Ikuti saudara-saudara ke sana, kalau memang salah paham kami akan minta maaf.”

Ia menoleh, melihat Wang Baobao menyipitkan mata, tersenyum dingin di sampingnya. Ini membuatnya waspada. Ia mengenal Wang Baobao sebagai kultivator yang sering jual beli pil bekas di Kedai Penjudi, meski kekuatannya tak sehebat dirinya, tapi relasinya luas. Ia pun tak ingin bertengkar dengannya.

Ia mendengus, "Lepaskan aku, aku ikut untuk menjelaskan masalah ini. Tapi, kalau memang salah paham, kau tahu akibatnya!" Ia menatap Wang Baobao dengan tajam, mendorong salah satu kultivator yang menghalangi, lalu melangkah dengan wajah serius.

Wang Baobao menoleh dan mengedipkan mata pada Shidong, lalu membawa empat saudaranya mengikuti kultivator bermarga Zhang.

Shidong tertawa dalam hati, semua ini adalah hasil kerjasama dengan Wang Baobao. Benar-benar setia, membuat Shidong merasa hangat.

Ia berdiri di dekat telur hantu yang memancarkan aura ungu ke langit, mengedarkan pandangan, melihat beberapa kultivator yang terganggu keributan tadi menoleh ke arah sini. Melihat kultivator bermarga Zhang dikelilingi beberapa orang dan pertikaian mereda, mereka pun kembali sibuk dengan urusan masing-masing.

Shidong melirik ke arah Hao Ren, si gendut yang sibuk di dekat meja, tak memperhatikan keributan di sini, membuat Shidong bahagia, “Haha, hari ini benar-benar berpihak padaku!”

Selanjutnya mudah saja, tinggal menunggu seperempat jam berlalu, Shidong memberi tanda di buku catatan, membeli telur hantu itu, lalu diam-diam memasukkannya ke dalam ikat pinggang penyimpanan. Dengan kemampuan Wang Baobao dan saudara-saudaranya untuk mengulur waktu, menahan Zhang Tikus selama seperempat jam jelas bukan masalah.

Shidong merasa tenang, pura-pura berjalan santai di sekitar, matanya sesekali melirik ke arah telur hantu itu.

Ketika menunggu dengan cemas, waktu seolah berhenti.

Setelah lebih dari seratus kali berkeliling, akhirnya seperempat jam berlalu. Kain tipis di atas telur hantu itu berkilauan sebentar lalu lenyap.

“Akhirnya!” Shidong menggosok kedua tangan dengan semangat, menoleh ke sekeliling, tidak melihat Zhang Tikus kembali atau orang lain memperhatikan, segera dengan cepat menggunakan mantra di buku catatan, menandai telur hantu itu sudah terjual.

Ia kemudian menggesek buku catatan pada penghalang, membuka penghalang, meraih telur hantu itu, merasakan dingin di telapak tangan, benda itu berdenyut beberapa kali dan membuat jantungnya ikut berdebar, benar-benar membuatnya tegang seperti maling.

“Harta, mari!” Ia tersenyum lebar, hendak mengambil telur hantu itu.

Tiba-tiba, sebuah tangan menepuk bahunya, membuatnya terkejut dan melompat, cepat menoleh.

“Ka...kau?” Shidong melihat orang itu, wajahnya penuh kebingungan.

Yang datang adalah seorang kultivator tua, rambut dan jenggotnya keabu-abuan, wajah penuh keriput. Tiga hari lalu, Shidong sempat bertemu dengannya; ia adalah kultivator tua yang bersikeras ingin membeli hantu bertenaga besar miliknya.

Orang tua itu mengerutkan wajah penuh keriput, matanya yang suram menatap tajam, bibirnya bergetar memohon, “Saudara muda, aku sudah lama mengawasi kau. Aku ingin... ingin membeli hantu bertenaga besar milikmu! Kumohon, jual padaku!” Ia terus-menerus membungkuk hormat.

Hati Shidong tergetar, terkejut melihat ekspresi pahitnya. Ia mendengar orang tua itu kembali memohon, “Saudara muda, sebenarnya aku adalah murid lama Puncak Zouwang, sudah tiga puluh tahun berlatih di sekte, tapi sudah sepuluh tahun terhenti di lapisan keenam. Sebentar lagi akan ada kompetisi kecil sekte tiga tahunan, kalau tidak punya hantu bertenaga besar yang bermutasi, aku bisa jadi akan tersingkir!”

“Kumohon... jualkan hantu spiritual itu padaku! Aku mohon...” Ia terus membungkuk, wajahnya penuh permohonan.

Shidong menghela napas, sama-sama ikan kecil di dunia kultivasi, kenapa harus saling menyusahkan? Tapi... hantu spiritual miliknya tak mungkin dijual, apalagi ia masih punya urusan penting.

Ia menguatkan hati, mendorong orang itu, menggeleng, “Maaf, kau... carilah jalan lain, aku juga sangat membutuhkan hantu ini, tidak bisa dijual.”

Orang tua itu bibirnya bergetar, wajahnya memucat seperti kertas, hampir menangis.

Shidong tak tega melihatnya, memalingkan wajah, membelakangi orang itu, segera mengambil telur hantu, memasukkan ke dalam kotak giok, lalu ke dalam ikat pinggang penyimpanan.

“Ah...” Sebuah helaan napas berat, seolah hendak merobek hati, terdengar dari belakang.

Shidong gemetar, perlahan berbalik, melihat murid tua itu membungkuk, perlahan berjalan menjauh. Sosoknya di bawah cahaya remang tampak begitu kesepian dan nelangsa.

Saat itu, Shidong merasa ikat pinggang penyimpanannya menjadi panas, seolah merebut milik orang lain, membuatnya sangat tidak nyaman.

“Maaf... aku juga... ingin tetap hidup...” Shidong menatap punggung orang itu yang pergi, diam-diam menghela napas di hati.

Kesedihan dan rasa iba menyiksa hati nuraninya, membuat matanya berkabut, ia hanya bisa menatap langit-langit, dalam bayangan samar seolah melihat ibu dan adiknya bersandar di ujung desa, menanti dirinya pulang.

Akhirnya, ia menggeleng kuat-kuat, membuang segala kegelisahan dan rasa bersalah, menggenggam erat tangan, mata kembali berapi-api, diam-diam berkata, “Ibu, adik, aku tak menyesal, sekalipun harus membunuh, aku tetap akan melakukannya! Tunggu aku, aku pasti akan pulang!”

(Kalau kalian suka, jangan lupa simpan buku ini.)