Babak Enam Puluh Lima: Intrik dan Kemelut (Bagian Kedua)

Setelah mendengar kisah Duan Mei, Shidong pun merasa terharu. Ia baru meninggalkan rumah selama setahun lebih, sudah saja tak tahan ingin pulang. Jika benar-benar terpisah dua puluh tahun baru kembali, entah bagaimana keadaan ibu dan adiknya nanti? Bagaimana pula perasaannya saat itu?

"Tidak! Bagaimanapun juga, aku harus mencari cara agar segera bisa pulang, tak boleh membiarkan ibu dan adikku menderita!" Shidong membulatkan tekad dalam hati.

"Kamu sedang rindu rumah, ya?" Duan Mei melihat Shidong diam saja, tiba-tiba bertanya.

Hidung Shidong terasa nyeri, ia menggeleng pelan. Saat ini belum waktunya membahas hal-hal seperti itu. Ia menatap Duan Mei, lalu dengan serius bertanya, "Kakak senior, tadi kau bilang guru memperlakukanku berbeda, apakah beliau menyadari sesuatu?"

"Baiklah, ada beberapa hal yang perlu kau tahu, ini akan bermanfaat bagimu. Guru kita memang memiliki perbedaan pendapat dengan pemimpin puncak Zuo Wang, dan hubungan antara puncak Zuo Wang serta puncak Yunwu kita memang tidak pernah harmonis. Saat ini, guru sangat memikirkan dua hal: pertama, segera menembus tahap Yuan Ying, agar bisa mengalahkan pemimpin Zuo Wang dan menjadi kepala sekte Magsha; kedua, membina murid baru yang potensial, agar meraih hasil baik dalam kompetisi lima tahunan sekte. Hal ini sangat berkaitan dengan ujian besar di Sekte Yinluo dua tahun berikutnya."

"Ujian Sekte Yinluo?" Shidong sangat penasaran. Ia tahu tentang kompetisi lima tahunan sekte, di mana murid-murid baru yang telah masuk selama lima tahun akan dipilih tiga terbaik dari tiap puncak untuk bertanding. Tapi ia sama sekali tidak tahu apa itu ujian Sekte Yinluo.

"Sebenarnya aku sendiri kurang tahu detailnya. Yang kutahu, itu adalah sebuah tempat rahasia milik sekte untuk ujian, sekaligus arena seleksi bagi para murid muda terbaik. Tempat itu belum pernah dibuka sebelumnya, tapi kali ini akan dibuka, katanya terkait dengan rencana pengembangan sekte yang sangat misterius. Hanya murid yang menunjukkan prestasi luar biasa di kompetisi sekte yang punya kesempatan masuk ke sana."

Shidong diam-diam terkejut. Rupanya sekte Magsha menyimpan banyak rahasia. Tampaknya tantangan dan peluang yang menantinya masih banyak, membuatnya sekaligus bersemangat dan cemas.

Duan Mei melanjutkan, "Karena ujian Sekte Yinluo begitu penting, guru tentu akan berusaha unggul, terutama tidak mau kalah dari pihak pemimpin sekte. Maka membimbing dan mendukung murid baru yang punya potensi adalah hal yang wajar."

Ia menatap Shidong dengan penuh makna, "Yang tak kusangka, guru justru memperhatikanmu, murid yang hanya tergolong kelas C. Mungkinkah kau memang menyimpan sebuah rahasia yang sulit dijelaskan? Bagaimana menurutmu?"

Shidong membuka mulut, pikirannya berkelebat cepat. Beberapa pertanyaan yang dulu membingungkan kini mulai terjawab. Tampaknya guru memang menyadari sesuatu, dan sengaja memberinya dukungan, ingin melihat apakah Shidong bisa menimbulkan kejutan.

Kalau tidak, saat akhir tahun lalu, mengapa guru memberinya sebuah boneka aneh dan satu rangkaian teknik penguatan tubuh?

Barang-barang semacam itu belum pernah terdengar diberikan kepada murid lain! Bahkan Lei Hao yang menjadi juara utama, hanya mendapat perisai angin dan petir, jauh tak sebanding dengan yang diterima Shidong.

Memikirkan sikap guru yang membiarkan tindakan Kakak Bai, mungkin juga punya makna tersendiri.

Tiba-tiba, sosok guru yang selalu membawa tangan di belakang terasa sangat agung dan misterius. Sikap guru yang tak menentu, bahkan memaksa murid-murid baru untuk membunuh dan memakan hati orang di perayaan musim gugur, sepertinya sedang memberikan suatu isyarat.

Air yang terlalu jernih tak akan ada ikan!

Sebagai paus di lautan latihan, ia tahu bahwa ikan besar memakan ikan kecil, ikan kecil memakan udang, tapi mereka tak peduli dan tetap berenang santai, mengaduk air hingga keruh. Dengan begitu, ikan besar, kecil, dan udang punya lingkungan bersaing dan bertahan hidup, sehingga lebih bermanfaat bagi sang paus.

Shidong mulai memahami filosofi ini. Ia merasa takut, ternyata dirinya telah menarik perhatian paus. Jika ia membuat kesalahan, sang paus bisa menghancurkannya kapan saja. Namun, di sisi lain, perhatian paus bisa menjadi peluang baginya. Jika ada ikan besar yang menindasnya, ia bisa berlindung pada guru.

Namun segera, ia mengurungkan niat itu. Hubungan dengan guru yang masih tipis dan sensitif ini jangan sampai terbuka dulu. Hanya setelah ia melewati ujian demi ujian dan mencapai tingkat yang cukup tinggi, guru baru akan benar-benar menerima dirinya.

Jika ia terlalu percaya diri dan merasa puas sekarang, ia pasti akan celaka.

"Shidong, apa yang sedang kau pikirkan?"

Shidong tersadar, menatap Duan Mei yang bertanya. Tiba-tiba, ia mendapat ide dan tersenyum nakal, "Kakak, aku baru teringat, waktu kau meminta aku menjaga adik Ke'er, mungkin karena kau pikir aku punya tempat khusus di hati guru. Jika terjadi sesuatu, mungkin aku akan mendapat perlakuan istimewa?"

"Pandai!" Duan Mei tersenyum, "Itu memang alasan tersembunyi. Aku merasa jika bertaruh padamu, mungkin akan mendapat hasil tak terduga. Dan ternyata... sikapmu benar-benar membuatku terkejut, sampai aku nyaris ingin membunuhmu!"

Shidong tertawa nakal, menunjuk hidungnya sendiri dengan bangga, "Kakak juga pintar. Guru bertaruh padaku duluan, kau ikut menaruh taruhan, jalan seperti ini pasti akan membawa keuntungan besar!"

Duan Mei tertawa geli, menggelengkan kepala, "Dasar licik, pantes saja guru suka padamu, memang pandai bicara. Semoga saja aku tak kalah total!"

Shidong memperlihatkan deretan gigi putihnya, tertawa, "Mana mungkin? Aku ini pembawa keberuntungan! Waktu perayaan musim gugur, kakak yang mencoba membunuhku malah kubunuh. Racun Ghouls kali ini juga bisa kuatasi..."

Tiba-tiba ia membelalak, wajahnya dipenuhi rasa takut. Duan Mei terkejut melihat ekspresi itu, tak tahu apa yang terjadi.

"Kakak, aku... aku berpikir, kakak yang menyerangku waktu musim gugur, apakah ada yang menyuruhnya... untuk membunuhku? Racun Ghouls kali ini, mungkinkah... ada yang sengaja berbuat jahat? Mereka ingin guru gagal menembus Yuan Ying, sekaligus menguji apakah aku bisa menyelesaikan masalah ini... dan ingin membahayakan kakak juga..." Shidong berkata dengan suara bergetar, wajahnya penuh ketakutan.

Wajah Duan Mei pun berubah, ia berdiri dan mondar-mandir, bergumam, "Siapa yang masuk ke sini? Selain aku, tak ada orang lain! Jangan-jangan... Bai..." Ia tiba-tiba berhenti, tak berani melanjutkan.

Shidong melompat, "Pasti Bai! Kakak, kita harus segera melapor pada guru!"

"Tidak, bukan dia." Alis Duan Mei berkerut, ia berjalan gelisah, lalu berdiri tegak, "Baiklah, tadinya aku ingin menyembunyikan masalah ini, tapi kalau begini, lebih baik kita sampaikan pada guru! Kalau tidak, berarti kita menipu guru." Ia menatap Shidong, "Sudah tahu bagaimana akan menjelaskan pada guru?"

Shidong mengedipkan mata, "Aku akan bilang aku cuma membantu kakak menyelesaikan masalah, soal bagaimana kakak menanganinya, aku tak tahu."

"Licik, kau malah mendorong aku untuk menanggung semuanya. Baiklah, lebih baik kau dikeluarkan dari masalah ini, ini menguntungkan kita berdua. Lakukan saja seperti itu!" Duan Mei menggeleng tak berdaya, setuju dengan solusi tersebut.