Bab Dua Puluh Delapan: Pikiran yang Sebenarnya

Keduanya melangkah cepat menuju Gedung Perpustakaan.

“Waduh!” teriak Mao Feifei, seolah baru teringat sesuatu.

Shidong berhenti dan memandangnya dengan heran.

“Saudara, baru saja terpikir olehku, caramu mempermainkan Ayam Jantan Kecil itu sungguh tidak pantas!”

“Oh? Kenapa tidak pantas?” Shidong menyipitkan mata kecilnya, tersenyum santai, sama sekali tidak memedulikan.

“Lihat saja, Ayam Jantan Kecil itu berbakat dan sudah kuat. Kini ia sudah di tingkat kedua tahap Penempaan Qi. Kalau duel satu lawan satu, mungkin kita berdua pun bukan tandingannya. Menurut dugaanmu sebelumnya, Kakak Kedua masih mendukungnya diam-diam. Tadi kita sudah mengambil keuntungan lewat kata-kata, pasti suatu saat dia akan membalas dendam! Aku sih tidak takut, paling-paling bertarung sampai mati, tidak akan mempermalukan keluarga Mao si Pandai Besi. Tapi kamu, saudara, tak perlu ikut-ikutan terlibat, kan?”

“Kakak, mengapa kau bicara seolah kita orang asing?” Shidong menatapnya dengan serius, “Kita sudah bersumpah sebagai saudara, berjanji ‘senang bersama, susah bersama, mati di tahun, bulan, dan hari yang sama’. Jika kau bertarung mati-matian dengan Ayam Jantan Kecil, apakah aku bisa diam saja menonton?”

Mao Feifei sangat terharu, menggaruk kepala, “Memang benar, tapi kau juga tidak perlu—”

“Harus begitu, aku memang sengaja melakukannya!”

“Apa? Kau sengaja?” Mao Feifei ternganga, memandang Shidong, bingung apakah saudaranya ini sudah gila.

Shidong menengadah, tatapannya jauh ke depan, seolah menatap masa depan, lalu berkata pelan, “Jika sebelum bertemu Guru, mungkin aku akan bersikap bodoh dan pura-pura tidak tahu menghadapi peristiwa tadi. Tapi setelah bertemu Guru, aku jadi paham... Gerbang Iblis memilih murid bukanlah mereka yang penurut dan biasa-biasa saja, melainkan orang yang tegas dan punya cara luar biasa.

Lei Hao sekarang berusaha menjadi orang seperti itu. Ia mati-matian mengumpulkan reputasi, agar orang lain membantunya dalam latihan. Dengan begitu, saat kompetisi tiga tahun nanti, ia punya keunggulan mutlak, mengalahkan semua orang, dan menjadi murid pilihan Guru.

Jadi... kita harus menantangnya dari sekarang, merusak reputasinya, mengacaukan pikirannya, membuatnya gelisah dan tidak bisa fokus berlatih!”

Mao Feifei tercengang, mulutnya terbuka lebar, lama baru berkata, “Kenapa harus begitu? Biarkan saja... biarkan dia jadi juara, kita berlatih saja, tidak bisa ya?”

“Tidak bisa!” Shidong menggeleng, melihat sekeliling, lalu menarik Mao Feifei ke tempat sepi dan duduk, berbicara dengan sungguh-sungguh, “Kakak, ada hal yang tadinya aku tidak paham, tapi setelah bertemu Guru tadi, semuanya jadi jelas.”

“Apa itu, saudara?”

“Kau tahu, tadi Guru memintaku bertarung dengan boneka miliknya, aku menang tipis, tapi juga berkata kurang sopan. Guru bukan saja tidak memarahiku, malah memberiku hadiah. Kau tahu kenapa?”

“Ah, itu tandanya Guru orang yang adil, kau tidak sengaja, dia tidak bisa menyalahkanmu. Sudah pernah aku bilang soal itu.”

“Bukan, aku tanya kenapa, Guru bilang ada dua aturan Gerbang Iblis: pertama, tidak boleh mengkhianati guru dan leluhur, kedua, tidak boleh mencelakai sesama murid. Aku tidak melanggar satupun, jadi tidak dihukum. Kau tahu artinya?”

“Apa artinya? Aku tidak paham! Aduh, saudara, jangan bertele-tele, cepat katakan!”

Shidong memandangnya, menurunkan suara, “Guru sedang memberi isyarat, bahwa kriteria pemilihan murid adalah kemampuan. Semua orang berlomba-lomba, siapa yang bisa naik ke atas, dialah yang bertahan. Sementara yang di tengah dan bawah, akan semakin kekurangan sumber daya, akhirnya pelan-pelan tersingkir.

Coba kau pikir, murid berbakat dan rajin, Guru pasti lebih menyukai, memberi hadiah. Sedangkan yang kurang berbakat, malas, tidak dapat apa-apa, akhirnya diusir dari perguruan.”

Mao Feifei mengingat masa-masa sejak masuk Gerbang Iblis, memang benar seperti kata Shidong. Saat bertemu Guru, ia mendapat pujian, diberi petunjuk tentang pengendalian roh, seolah Guru agak menyukai dirinya, ia pun mengangguk diam-diam.

Melihat Mao Feifei mengangguk, Shidong mengangkat dua jari, menegaskan, “Kakak, dengarkan baik-baik, Guru memberi batasan—dua aturan itu. Asal tidak melanggar, apapun persaingan di antara murid, bahkan pertarungan hidup dan mati, Guru tidak akan campur tangan.”

“Ini... ini...” Mao Feifei ternganga, tak bisa berkata apa-apa, benar-benar terkejut oleh ucapan Shidong.

“Kakak, tadi Guru dengan tatapan memberi tahu—jalan menuju keabadian seperti mengayuh melawan arus, tidak maju berarti mundur, semua harus berjuang naik. Kalau kita tidak mau tunduk pada Lei Hao, jadi murid menengah atau bawah, lebih baik bertarung habis-habisan! Masing-masing berjuang, jadi murid pilihan Guru! Bagaimana?”

Mendengar itu, Mao Feifei sangat terkejut, menatap Shidong seolah tak mengenali saudaranya. Tak pernah menyangka, orang yang biasanya ceria dan terkesan cuek, bahkan baru saja menembus tahap pertama Penempaan Qi, tiba-tiba punya cita-cita besar dan ambisi.

Ia memandang Shidong dari kiri ke kanan, meski jadi murid pilihan Guru adalah impian yang tak berani ia bayangkan, entah kenapa, kekuatan dari dalam hati Shidong membuat Mao Feifei yakin cita-cita itu pasti akan tercapai. Dan, saudaranya ini bukan orang biasa, suatu saat pasti akan menonjol.

Ia tersenyum lebar dan tertawa terbahak-bahak.

Shidong ikut tertawa, lalu menggenggam tangan, matanya seperti menyala api, “Kakak, kita tidak bisa memilih asal-usul, kau anak pandai besi, aku pelayan kedai teh. Tapi, yang bisa kita pilih adalah masa depan! Mau kah kau bersama aku, di Gerbang Iblis ini, meraih masa depan besar, menginjak Ayam Jantan Kecil dan semua yang merendahkan kita?”

Ekspresi terkejut Mao Feifei perlahan hilang, digantikan semangat yang membara. Ia mengepalkan tangan dan berseru, “Baik! Saudara, aku ikut! Kita berdua kalahkan Ayam Jantan Kecil, raih masa depan besar! Biar orang-orang tahu, kita yang berasal dari akar rumput, tidak kalah dari mereka!”

Shidong melihat saudara yang setia dan gagah seperti itu, darahnya langsung bergejolak. Sejak keluar dari tempat Guru, ia terus merenungkan sikap Guru yang tampaknya bertentangan, sebenarnya memberi isyarat apa. Setelah mengalami keramahan palsu Bai Jin dan ancaman serta penghinaan Lei Hao, semangatnya langsung berkobar.

Akhirnya ia paham harapan Guru pada murid-muridnya!

Ia sengaja berpura-pura bodoh dan mengejek Lei Hao, membuat Lei Hao malu, dan setelah pelayan tua muncul dan membubarkan semua orang, Shidong semakin yakin, mungkin Guru justru senang melihat para murid saling bersaing.

Ketika Lei Hao mengejar dan membela Zhu Ke'er, Shidong langsung memanfaatkan kesempatan, membuat Lei Hao semakin rugi, dan tamparan Zhu Ke'er mungkin membuat Lei Hao tidak bisa berlatih beberapa hari.

“Hehe!” Matanya berbinar, dalam hati berkata, “Karena sudah menyatakan perang dengan Lei Hao, dia pasti tidak akan tinggal diam! Pertemuan berikutnya pasti bentrok langsung. Kekuatan, kekuatan, itu yang menentukan menang atau kalah!”

Ia meraba sabuk penyimpanan, di situ ada banyak ramuan dan batu roh, juga boneka dan jurus dari Guru, bahkan jimat menghilang, semua jadi andalan untuk berkembang cepat.

Matanya kembali menatap Mao Feifei, dalam hati berpikir, “Dengan bantuan kakak, kalau harus bertarung hidup-mati dengan Lei Hao, aku tidak takut!”

Hanya saja, kekuatannya masih agak rendah, kalau bisa segera naik ke tingkat dua Penempaan Qi dan menangkap satu roh, baru sempurna.

Menoleh ke arah kediaman Guru, Shidong bertanya dalam hati, “Guru, apa sebenarnya maksud Anda?”

Entah kenapa, ia merasa Gerbang Iblis penuh gejolak, kelak pasti terjadi hal besar, peringatan Zhou Denuo bukan omong kosong. Yang bisa ia lakukan adalah memanfaatkan setiap kesempatan untuk segera memperkuat diri, agar bisa bertahan.

(Karena donasi dari Mata Panda, tambah satu bab. Terima kasih atas dukungannya!)